近日秦亮常去中军军营，开始着手出征之前的准备。不过到了八月初一，他仍要前往太极殿朝贺，这或许是今年最后一次参加朝会了。

城门校尉杜预一早赶来大将军府，于是秦亮、羊祜等人，与杜预同行。几个人先去皇宫东掖门，然后从东殿门到太极殿庭院。

但别的朝臣一般都是走皇宫正门、自阊阖门入宫，抑或抄近路走西掖门，但都要从太极殿南边的阅门进入。

如同往常一样，秦亮等人几乎最后到达东堂。此时人们早已陆续进了朝堂，两边都站着人，有些人正三五成群地作揖交谈。人们见到秦亮到来，便纷纷上前见礼寒暄。

就在这时，秦亮看见尚书右仆射夏侯玄在一旁揖拜，遂拱手还礼。

夏侯玄忽然说道：“大将军下令弃守合肥新城，如此重要之事，或应提前与朝臣商议一下？”

此言一出，周围的官员都住了嘴，默默地观望着。离得稍远的人，自然没听到夏侯玄说话，“嗡嗡”的嘈杂声仍旧笼罩在东堂上。

秦亮不禁暂且停下了脚步，转头审视夏侯玄的神情。

这夏侯玄，之前有几次最严重的事件、他其实都没参与，胆子似乎并不是那么大；但立场当然不在秦亮这边。于是这样反复横跳了几次！但秦亮只是没暂时没顾得上、处理夏侯玄的复杂问题罢了。

因为夏侯玄大概没有在背地里、谋划过什么事，此时当面找不痛快，是想在人多的场合表现一番？

秦亮身边的杜预开口说道：“朝中有不少人，或许完全不懂兵事，明公何必随便听信他人说辞？”

杜预是在揶揄，做过雍凉都督的夏侯玄不懂兵事。果然夏侯玄斜眼看了杜预一眼，面露怒色，似乎有点生气了。

秦亮这才补了一刀，轻描淡写地说道：“此事本是大将军分内之责，当初若是泰初做了大将军，便可决策是否弃守合肥了。”

夏侯玄立刻忍住了情绪，站在那里沉默不言。

因为这话题没法继续下去了，否则难道要说说李丰许允、意图推举夏侯玄为大将军的故事？

秦亮见他不说话，也随即迈步离开。很快就要开始朝贺，他还得抓紧剩下的一点时间，与令狐愚、蒋济等人见面，问候两句。

司徒蒋济好像又老了不少，行动迟缓地走了过来，相互见礼，他说了一句：“我刚收到了文德（胡质）书信，文德在书信中，对大将军颇有感激之意。”

秦亮对蒋济倒很客气：“这是我应该做的事。”

蒋济看着秦亮，缓缓点了一下头。

若是照汉朝的规矩，司徒是三卿的顶头上司，太仆、廷尉、大鸿胪都归司徒管。虽然此时的魏国三公、不再管那些官府，但也是朝廷对功劳贡献大的大臣一种认可，三公还是有威望的。因此王凌、秦亮带兵进洛阳之时，也没有凊算蒋济，并且选择相信、他也是被司马懿坑骗了。

没一会，在宦官的唱词下，皇太后、皇帝等人来到了上位。众人纷纷回到自己的位置上。

秦亮发现，今日到场的人，还有皇后甄瑶。她没有在垂帘后面，只是跪坐在曹芳的侧后位置。

文武百官纷纷行稽首大礼，贺皇太后殿下、陛下、皇后殿下长寿安康。

相比之下、夏侯玄还能勉强可以被容忍，其实在秦亮心里，皇帝曹芳才是必须对付的人！早在李丰等人发起莿杀的时候，就该布置废黜皇帝的，但那时是王家执政，王凌不愿意承担废立的责任，尤其是曹芳还是先帝亲自传位的太子，于是事情就拖延了下来。大伙只能假装不怀疑、莿杀事件与皇帝有关，靠一种虚假的和睦维系到了现在。

事情过去了那么久，秦亮却不能假装不知情。这件大事，终究是要他来承担的。

……堂上奏钟鼓雅乐，太常上表，当众念贺词。除了没有安排舞蹈，一如以往的朝贺场面。

跪坐在垂帘后面的郭太后，目光仍旧有意无意地、看向站在前面的秦亮。只见他还是很守礼的，并未抬头直视上位。不过他以前曾说，上朝的时候能透过垂帘、看到郭太后身体下方的裙子衣袖。

郭太后遂不动声色地轻轻抬了一下收口宽袖，将袖口缉边的红色花纹展现出来。秦亮说起过，喜欢她衣边上颜色明艳的装饰。所以她故意在蚕衣袖口上、刺绣了花朵纹饰，而一般蚕衣上的花纹，几乎都是云纹。

在这样庄重的场合，郭太后却在想那些琐事。不过看到秦亮的身影，她竟莫名觉得挺安心的。

不知过了多久，礼乐渐渐停歇。这时皇帝曹芳忽然说道：“待大将军率军出京之日，朕要亲自出城，为诸卿践行。”

秦亮的声音道：“陛下厚爱，臣谢皇恩。”

君臣简单对话之后，宦官便呼“退朝”，人们再次行大礼。皇帝从正位上起身，郭太后也随后离开了东堂。

郭太后叫来宦官张欢，去留下大将军秦亮，她要在东边的署房召见秦亮。刚吩咐完，皇后甄瑶也过来了，要与母后同行，于是郭太后带着皇后一起沿着走廊、去往太极殿东侧。

两人进了署房，宫女们布置好垂帘，便弯腰退走了。

郭太后不禁留意到甄瑶，见她有意无意地不断向门口张望，好像有点迫不及待的样子。郭太后又仔细打量甄瑶的打扮，一眼便能看出她打扮得很用心，脸上还抹了粉，把嘴唇涂抹得嫣红。

甄瑶是真的不太会打扮，她还不如平常那样简单整洁的样子，而且十几岁的女郎，也不太适合抹那么多胭脂水粉。本来身段不错，她的肌肤也很玉润白净，修饰太多是适得其反。

不过看出来，郭太后这个年纪看得上的儿郎，其实同样容易让十几岁的女郎产生好感。

没一会，秦亮脱鞋穿着袜子走进了屋子。郭太后忍不住侧目又看了甄瑶一眼，果然见她眼睛里也多了几分光彩。

秦亮走到垂帘外面，揖拜道：“臣拜见皇太后殿下、皇后殿下。”

郭太后二人跪坐在筵席上，隔着垂帘还礼。郭太后说道：“既然仲明上书，认为淮南之战没有结束，我便已叫中书令下诏、准许仲明召集中外军伐吴。”

或因皇后在场，且敞开的两道门外站着宫女宦官，秦亮的言行比较客气，“臣当奉诏，一举剪除吴军对淮南的威胁！”

郭太后听罢，顿时想起王凌去世时、朝中的緊张局面，吴国同时在东关调集重兵，那时她忧心忡忡的心境如在昨日。还不止那次，秦亮在征讨毌丘俭时，吴军也是做出了威胁的举动。

她下意识地对吴国、以及东关地名，忽然生出了愤恨的心情！

郭太后沉默片刻，说道：“我将在宫中静待大将军捷报。不过朝臣言及，东关不易攻打，几年前魏军也确实在那里、折损了许多将士，仲明勿要轻敌。”

秦亮拜道：“谨记殿下训言，臣不会让殿下失望，殿下无虑也。”

郭太后听到这里，心下稍安。她忽然明白，为何自己看到秦亮时、会觉得安心了，她还是挺喜欢秦亮表现出自信的样子。

外人看起来，郭太后是个谨慎庄重的人，名声也比较好。但那只是表象，多年以来郭太后几乎一直都受人威胁，比起名声狼藉的义妹甄夫、她的心态实际上更加极端！

比如郭太后与秦亮有染之后，时常便会做一个噩梦，正衣衫不整以不堪的姿势俯在塌上时、忽然被一群道貌岸然的公卿撞破了！那只是一个意象，但当秦亮要摧毁那些威胁过她的人时，郭太后总是有一种隐隐的快意。

郭太后不愿意看到秦亮处境不利，无法再压制那些想威胁控制她的人，她才不管秦亮是不是个有野心的權臣！

她终于不再掩饰，轻声说了一句：“仲明也要注意安危，小心流矢。”

秦亮道：“殿下放心，臣在战场上，从来不亲自上阵。”

这时秦亮又问皇后：“皇后殿下的身体养好了吗？”

皇后的声音轻柔：“比起初春时节，好得多了，天气暖和的季节就会好一些。”

秦亮道：“那便好，臣还担心殿下气色不佳。”

郭太后心道：那是她自己把粉抹多了。隔着帘子、只要距离近一些，果然还是能看见里面的。

秦亮接着说道：“臣已上书，请旨诏令甄将军回朝。诏令大概快发出去了，等一阵子皇后殿下便能见到甄将军。”

皇后小声道：“大将军还记得那件小事阿？”

秦亮道：“可不算小事。”

皇后顿时又抬眼，朝帘子外面定睛看了一眼。

片刻后，秦亮继续面对郭太后道：“臣带兵离京后，车骑将军、领军将军、骁骑将军、中坚将军、城门校尉等大将会留守洛阳，若有要事，殿下可召见他们。”

郭太后道：“我仍旧在东宫召见诸臣，仲明只需安心对付贼军。”

秦亮叹道：“臣能有今日、来源于军功，须得继续带兵征战，才能保持威信。幸有殿下主持朝政，臣才少了许多后顾之忧。”

郭太后不动声色地轻声道：“大将军可以相信我的。”