“切。”连翘悻悻地转过去。
自己不小心烧毁了药材，拿她撒什么气？可真没肚量。
长孙征面色阴沉地低下头，重新拾起一块乌沉骨。
他的脑海中不断回放之前看到的那幕。
对方轻而易举地操控着十三种药材，还能同时吸收外界的火能量用来补充斗气火焰……
甚至，他还能注意到自己的差池，提醒自己小心炼药。
凭什么？
他的火焰那么弱！斗气段位也不过是普通人的水准。
为何炼制起固气丹，比自己还得心应手。
长孙征头一次感觉到迷茫。
他心神不定地释放着火焰，结果面前漂浮的十二滴精华，有两滴突然被火焰烤干了。
“该死！”
接踵而来的失误，令长孙征神情越发焦躁。
不行，他这种状态还怎么炼药？
绝对不能输给那个无名小卒，他堂堂镇北侯世子，又是东陵国内炼药世家的四星药师。
怎么能在这种事情上失误？
那个人弱在火焰上，现在更是到了依靠外力才能维持斗气火焰的地步。
他的炼药天赋虽妖孽，但并非毫无弱点。
想通这点后，长孙征彻底静下了心，将注意力全放在乌沉骨上。
先将它提炼出来，再回头把那两株药材重新提炼一次，希望最后不会炸炉。
他再度运起火焰，乌沉骨在斗气火焰的煅烧下，又开始噼里啪啦的作响，没多久便布满了细纹。
连翘则继续分出斗气丝线，吞噬其它灯的火焰。
她刚才突然察觉，长孙征身边的气息变了。
他的双眼里除了药材再无他物，连掌心的火焰也比先前小了点，但更加凝实。
最神奇的是他对火候的把握，明显比之前精准了许多。
看来是真正用了心啊……
连翘唇角微弯，也全神贯注地感知起乌沉骨的动静。
在外界看来，两个人彻底进入了状态，那种谁也不肯让谁的气势，实在令人瞩目。
不远处的抄手游廊上。
有个青年男子正靠着廊柱，正是先前在药房里的长孙彦。
他唇边含笑，眼含欣赏地望向正炼药的两人。
后生可畏呐。
两个年轻的小毛孩子，却在这里比试炼制固气丹，能有这份上进心，不错不错。
尤其是他那个不懂事的侄子，表现的竟然没有预料中差强人意。
真是太令他欣慰了。
长孙彦望着两个人手中的火焰，心中已经做出判断。
不出意外的话，那个戴鬼面具的姑娘会赢。
她显然是炼制过无数次固气丹，对药材的了解、以及火焰的把握都近乎完美。
这种程度的炼药师，和自家侄子比试，干脆只用二星斗者的斗气火焰，如此也算是公平。
长孙彦完全没有想到，他眼中的高阶炼药师只是第一次炼固气丹。
对这种知晓结果的比试，长孙彦很快失去了关注下去的兴趣。
征儿输便输了，他向来看不惯大哥教养侄子的方式。
今个儿让他受点挫折也好。
知道天外有天，以后行事才会多动脑子。
长孙彦弯指甩了圈腰间的玉佩，悠闲的离开此地。
经过漫长的等待，连翘终于提炼出了乌沉骨的精华。
她屈指一弹，十三滴被火焰包裹的精华依次进入丹炉，炉盖随之合上。
连翘左手微动，一次性施展出数条斗气丝线，将家仆们手中灯的火焰全部攫取走。
她指尖的青火这才明亮起来，围绕着丹炉开始了煅烧。
长孙征也在同时，将乌沉骨、以及刚才被烤干的霜叶果、银钩兰全部提炼出来。
他心念一动，丹炉便悬至半空，将十三滴精华尽数吸进炉内。
“呼……”
长孙征极轻地吐了口气，接着命令掌心火焰窜起，朝着丹炉飞扑过去。
他的神情格外认真，盯着丹炉丝毫不敢放松。
药材的提炼是讲究顺序的，可他之前的失误，导致霜叶果和银钩兰重新提炼。
这两味药材没经过正常情况下的冷却，也不知是否会造成影响。
他把斗气火焰分布在丹炉周围，用心去感知里面每种药材的动静，精华正逐渐融合成一团。
不过，霜叶果和银钩兰似乎被其它药草排斥，难以凝成丹形。
最担心的状况还是发生了……
长孙征心底一沉，却没有就此放弃。
他小心翼翼，让斗气火焰钻入丹炉内，把所有药材全包裹起来，然后试图把火苗们聚成一团。
成功了！
长孙征用最缓慢的速度，一点点撤离斗气，让那些火焰变薄。
他要在斗气撤开的瞬间，用温度极高的火焰煅烧丹炉，或许能强行凝丹。
虽然那种丹品质定然格外粗糙，但好歹是炼出来了。
偏在这时，连翘打开了炉盖。
“啪——”
伴随着细小的声响，丹炉内飘出了固气丹的清香。
气味极淡，让人闻了神清气爽。
长孙征一嗅便知，那枚丹的品质和他曾经炼制出的不相上下。
胜负已然分晓，但他并没有停下手中动作，半点也没被连翘干扰到。
他要试一次。
丹炉内的斗气火焰越来越薄。
长孙征忽然撤掉所有斗气，同一时刻，丹炉外的斗气火焰猛地蹿起。
那份炽热，连数步之外的连翘都能清晰地感受到。
在凶猛的加温下，那些精华还没来得及互相排斥，就被凝固成了丹形。
随后又在下一秒，焦了。
“……”
人生大起大落来的太快。
长孙征才刚收回斗气火焰，但就迟了那么一瞬，仅仅是一瞬。
他输了个彻底。
闻到那股焦味后，那些家仆们面面相觑，谁也没料到输的人竟然会是世子。
他们不约而同地闭了嘴，没有人敢吭声。
就在这满院沉寂中，连翘捧着掌心那枚固气丹，笑吟吟地走到长孙征面前。
她并没有说话，只是捏着丹药在长孙征面前晃了晃。
对方的眼神也随着丹药晃了晃，最后停留在她戴着的面具上。
“你是几星炼药师？”
以她炼药的程度，显然远远超过自己。
却在一开始装成什么都不会的样子，还从他口中询问药方……
连翘愣了下，随后开口道，“我一星都不是。”
“你以为本世子会信？”
“输不起了吧。”连翘不以为意地坐在软榻上，一副早就知道的模样。
长孙征狠狠地咬起牙。
他当炼药师是大白菜呢，编个假话也不走心。
连一星都不算的炼药师能炼制出固气丹？
“别磨，听着怪渗人的。”连翘抬头望了望他，随后爱惜地捧起手中丹炉。
“我连个炉子都没有，你说我是几星？”她笑嘻嘻地补了句，“有些人呢，天生就是天才。”
她厚颜无耻地指了指自己，个中意思不言而喻。
接着，连翘举起那枚固气丹，踮起脚凑到长孙征鼻尖，“固气丹我炼出来了，你身为世子，说话可不能不算数。”
长孙征面色阴晴不定。
他身后的家仆们也纷纷低下头，在心中谴责自己，为什么要留下来看热闹。
现在热闹没看着，却看到了世子的笑话。
恐怕往后在侯府的前途堪忧了。
“师父！”
长孙征忿忿地道了句。
“没听清。”连翘装模作样地将手放在耳朵旁，“你能不能大点儿声？”
长孙征憋了一肚子气，索性微微俯首，怒喝起来。
“师父！！”
“乖徒儿，真招人喜欢。”
连翘又坐回到软榻上，翘起二郎腿，把玩手上的丹药，“这枚固气丹为师想带走，留作纪念，徒儿不介意吧？”
长孙征从来没见过像眼前这位，无耻至极的炼药师。
连枚固气丹都要顺走。
材料不是他的，炉子……算作他的，现在还理直气壮的要拿走丹药。
“你带走吧！”
他实在不想在这件事上纠缠，此时只沉着脸收起丹炉，却突然想起自己还不知道对方的姓名。
他又转过头，望着软榻上瘦小的身影，“你叫什么？”
连翘闻言愣住，干脆托着腮帮子思忖起来。
长孙征见状，唇边勾起抹嘲讽的笑，“师父连自己的名字都记不清，真是难为你活了这些年。”
“逆徒，怎么和为师说话的？”
连翘腾地站起，她右手一拍长案，掷地有声道，“听好了，为师乔庄！鸣于乔木的乔，庄庄其士的庄。”
长孙征冷哼道，“白瞎了个好名字。”
“为师也觉得这名字很好。”连翘全当对方是在夸自己。
她将固气丹丢进纳戒，随后瞧了眼天色，已经入夜了。
估摸着快到戌时，她得赶紧回将军府。
连翘捧起丹炉，朝外走去，临行前转身朝长孙征笑道，“徒儿，为师走了。”
“……你走快点！”
“哈哈哈哈。”
连翘闻言没忍住，大笑出声。
她没走正门，径直来到墙角下，一个跃起便消失在了夜色中。
那抹瘦小的身影刚消失在高墙外，长孙征就变了神色。
他斜了眼那群家仆，吩咐他们，“跟上乔庄，看看他究竟是哪个家族的。”
“小人领命。”
长孙征转身回到长案旁，眸光不明地望着连翘之前坐的软塌。
他盯了半晌，蓦地发出一声冷嗤。
乔庄……乔装。
这名字，真当他是傻子呢？