据说李蹊刚刚落草后不久，老家的老人就曾经问李巡检拿了小李蹊的生辰八字，拜请老家香火鼎盛的得道高僧给他批命。

一通推演下来，用了六百里加急送的信，说李蹊是甚的上等八字，从第二个大运开始，能够连走一甲子的好运，可以说是人家第一流的名利双全的人上人。

六十年的好运，听起来简直不可思议。

李太太虽出身商贾之家，却也识文断字，又因着家中熏陶，更看重一个“勤”字，对于命里因果的，倒不是十分的笃信。

甚的得道高僧、甚的大运好运，既是老人家的一番好意，听听也就是了，却没有放在心上。

要叫她说，道生一、一生阴阳，阴阳生天地人三才，三才生万物。

若要批命，自然得天地人三才，也就是天时、地利、人和，这三则缺一不可的。

若只拿了八字来推演，本是不全之数，又怎的可能推演出人之一生的命数的。

要知道，橘生淮南则为橘，生淮北为枳，人亦是如此。生在诗书礼乐之家，同生在草莽江湖的人家，眼界高度甚至于命数并不会相同的。

还有更重要的一点，动心忍性。

事在人为，天定胜人，人定亦胜天。

尤其还有一则，这世上虽然没有当娘的不盼着自家孩子好。可李太太很清楚，以李蹊的出身家世来说，顶破了天，也只能算作二等命数，能够依靠自己的努力奋起直追，成为世人口中的后起之秀，她已经心满意足了，哪里敢去指望少年得志的。

那些个真正人间第一流的人上人，哪个不是打从娘胎起就开始走好运的。

当然，李太太心目中少年得志的人上人，要么就是甘罗，十二岁拜相；要么就是寇准，三十一岁拜相，还有霍去病，十八岁封冠军侯。只有这些与国有功的名臣大将，才能称作一声少年得志。至于那些个蝇营狗苟，以升官发财为己任，以享乐为人生目的的，得志便猖狂的少年人，根本就是两回事儿。

一直都没把这话儿当回事儿，这么些年过去了，家中对李蹊期望甚高的老人也已经陆续故去了，再没有人提起这茬儿来，李太太早就把这甚的命数抛到脑后了。

可随着李蹊过五关斩六将，一口气站上了他祖父父亲、叔伯兄弟们都没能企及的金銮殿。

又是金銮殿唱名，又是西长安街外挂榜，还在兵部参加了盛大的会试宴，据说还赐了银子……喜讯传来，李太太喜极而泣的同时，不知怎的，脑海中就蹦出了这句话儿来。

翻箱倒柜，将当年早已褪色的书信翻了出来，把这几句话翻来覆去的嚼了又嚼，李太太倒是不得不信了。

又念叨给茴香听。

茴香却觉得，其实就是那句再简单不过的话：吃得苦中苦，方为人上人。

李蹊自幼习武，冬练三九夏练三伏，她娘家也有兄弟习武，饶是大冬天的，夹衫上头都能拧出二斤汗水来，这可不是普通人能够坚持下来的。

哪个当婆婆的不喜欢媳妇心疼自己的儿子，李太太听了不住的颔首。

不过虽然同意茴香的话儿，可看着眉目舒展柔顺的茴香，以及粉雕玉琢般的祺姐儿，李太太还是觉得李蹊确实有些运道的，要不然怎的能娶个明白媳妇儿呢！

只不知道李蹊高中二甲之后，会被兵部选派到哪里去任官……

却更没想到，这一等就是半年光景，始终没有眉目。

再加上李蹊因着要在京城活动的缘故，始终没能返回崇塘，李家一家人的情绪不免有些低落。

好在李巡检亦是官场中人，知道如今世道安稳、天下承平，文武官员都是一个萝卜一个坑，想要落个好差事，也只能慢慢筹谋了。

只李家虽也算是世代官宦了，低阶的官员多如牛毛，姻亲故旧也算是遍布朝野，却并没有出过甚的封疆大吏。就算拿出看家的本事儿，也没有力气替李蹊谋划些甚的，顶多也只能帮着奔走一二罢了。

消息传到秦家，别说四堂哥五堂哥几个了，就是二堂哥三堂哥都有些愣怔。

他们都知道不管文举武举，都不是获得了出身，就能拿到正式的官位的。

还得先取得“官照”，也就是官员的身份证明才成。然后铨选，也就是拿着官照、籍贯所在衙门的保状、京里当官同乡开立的保结，加上履历书，才能去吏部或是兵部排班候缺的。

却没想到这一候，竟然能候这么久，而且很可能还得继续候下去。

不由咋舌。

哪里知道大堂哥又告诉他们：“妹夫这才候了半年而已，我听方大哥说，方家曾有位前辈，也是进士出身，却候了整整十年，才候到一个差强人意的差事，那时候他已经不惑之年了。”

大堂哥说这话儿的时候，是满心的佩服。

他确实挺佩服这种心里憋了一股劲儿的人的。听方解元说，那位老前辈曾经兜兜转转很多地方，做过各种努力和尝试，栽了无数个跟头，却也丰富了人生的阅历。他坚持自己的理想，他在等一个机缘，并为此耐心地积存力量，等待着机缘的出现。

四堂哥却全然没有听出大堂哥的敬佩之意来，已是傻在了那里：“十年？我的乖乖，那我得到甚的辰光才能去剿匪呀！别到时候我连马都骑不动了。”

丁香就翻了个白眼：“勿言牛老行苦迟，廉颇八十尤胜昔。你要是连这点耐心都没有，我劝你还是早些歇着吧！”

三堂哥就笑道：“你拿小四同廉颇相提并论？廉颇年八十，尚能食斗米肉十斤，还能开三石硬弓。可咱们家小四如今正值少年，都达不到那样的程度呀！”

气的四堂哥鼻子都歪了。

之后丁香还曾把这话儿当做笑话说给茴香听，茴香却点了点头，颇为赞同丁香的话：“没有人能碰巧成功，就算是机缘，可说到底，实力、耐心、机敏，缺一不可。”

而李蹊如今，或许还就缺这么一点儿的机缘。

不过或是秦家如今方兴未艾的缘故，四堂哥、五堂哥，还有罗冀，就如早上初生的日头，朝气蓬勃，齐头并进，一起通过了武举县试。

而且没有半点叫人指摘的地方。

莲溪自古尚文之风源远流长，阴盛阳衰，相应之下，武风自然不受人重视，即便如今已有抬头直之势，可到底势头缓慢。

这会子秦家又一口气中了三个武秀才，老百姓的注意力都被这个消息吸引了过去，倒是没人关注七堂哥文举府试失利的事体了。

七堂哥有些难过。

他一直知道自己不如哥哥们聪明，却没想到会折戟在府试上头，连童生的资格都没拿下。

实在是太给家里头丢人了。

好在家里头的小字辈，俱都识劝，七堂哥也不外如是。

都不消长辈们出手，只一众小小子小丫头或粗或细，或武或文的劝了两句，七堂哥立马就振作了精神，打定主意，明年再接再厉。

反正他还小，怕甚的。

四堂哥亦是这样度量的，只不过到底这么多年的勤学苦练，同五堂哥还有罗冀，几乎没有遇到甚的周折，就这样一路顺风顺水的过了童试，拿到了武秀才的功名。

只四堂哥同五堂哥还则罢了，说句实在话，在姻亲故旧们看来，他们二人得中功名，本就是理所应当的事儿。不为旁的，只因他们俱是姓秦。

这都是该当的。

可罗冀这个外姓人能够得中秀才，却不是甚的祖坟冒青烟。不，也算是祖坟冒青烟了，让这小子能够否极泰来，遇到了秦家这样的贵人。

不知道多少人心里头多多少少有些发酸的。

别说家里头如周家、杜家、姚家、沈家这样的姻亲故旧了，饶是周家湾、漏斗湾两湾里的乡邻们，也大多知道罗冀的身世，虽然不知道他祖籍老家，却知道他并不是罗氏嫡嫡亲的内侄儿。

可秦家在他身上花了多少心血，再说俗一些，就说花了多少银钱，旁的不说，只说他拜师学武，光是一年又一年的束脩就不是一笔小数目。

这也不消看别的，只消看陈娘子的日常穿戴，就能够知道一二了，却是不比姚氏妯娌逊色的。

再加上既是要习武，饭量自是比卖苦力的还要来的大，而且顿顿都得上肉。而且三不五时的，据说还要借助药浴行气化瘀。听得镇上生药铺子里的伙计说，秦家可是他们的大主顾。

这样算下来，光用想的，就足以叫人咋舌的了。

其实多年以前，看着秦家的小字辈们开始习武，很快打遍全村无敌手，两头村里的小小子们也不是不动心的。再加上年纪小，还不十分懂事儿，也不是没有嚷着要习武的。

可那会子饶是送孩子念书识字就已经捉襟见肘了，哪里还能这个力气送他们习武的。何况他们这样的庄户人家，又上哪儿去请拳脚师傅去。就算有拳脚师傅，可既是成器的师傅，又怎的可能到他们乡间来坐馆的。

只能不了了之了。

可如今眼看着罗冀前程在望——只看李巡检就知道了，据说只是武举人出身，就能主政他们崇塘这样的商埠重镇了。

还有李蹊，虽说如今还未补缺上任，可都说他既是中了武进士，一个正五品的守备自是跑不掉的。

虽然寻常百姓，都不知道这个“守备”又是甚的，却听说是个大官，比他们莲溪的县令老爷还要大。

一个个的，如何能不活动心思的。

只不过，老少爷们，有老少爷们的心思，妇道人家，自然也有妇道人家的心思。

然而不出几天，先往秦家来的，却是同秦家女眷一向走动亲热的老舅婆诸人。

领头的就是老舅婆，却没找上秦老娘，也没找上姚氏杜氏，而是直接寻上了罗氏，也不同她客套甚的，就问她有没有打算给罗冀议亲：“咱们家罗秀才也有十六岁了吧？”

若是秦家的小小子小丫头，她们自然不敢开这个口。旁的不说，只说前头大堂哥同茴香结的这两门亲，都是他们哪怕垫着脚都够不着的人家。

说起这个，就得说如今满崇塘，再没有哪一家不羡慕横溪岕舒家的了。那可真是祖坟上头冒青烟的人家，早在秦家还未发迹之前就同他家结了亲，往后数三代都不必犯愁了，自有他们的好日子过。

罗氏也不意外。

这些年来，罗冀文启都是她一手照看长大的。虽不是亲生的，却也没甚的差别了。她早就有意给罗冀还有文启说一门亲事，给他们成家，到时候就在自家东边落户，甚至于地基都已经选好了。

还有俞阿婆那厢，不仅仅是爱屋及乌，也是罗冀文启都是好孩子，实在招人疼的缘故，俞阿婆也一直都有他们在心上，帮着他们在莲溪相看。

只一直都没有如意的。

这会子眼见老舅婆有意给罗冀说亲，罗氏是知道老舅婆的为人的，既是会开这个口，必是大差不离的，立马就递话儿打听了起来……

而那厢老舅公同隔壁王村长，也找到了秦老爹。

却是向他讨主意，以他们两湾里这样的情况，孩子们能不能习武。

老舅公看了眼有些忐忑不安的王村长，向秦老爹道：“你是知道的，如今咱们两湾里的日子都红红火火的过起来了，乡亲们手头上也宽裕了，可孩子们到底野惯了，不能同咱们家大郎兄弟比，他们可都是天上的星宿，可咱们家的大多不是甚的念书的料，我们就寻思着，不能念书，也不知道能不能习武，也算是给孩子们谋条出路了……”

这也是秦家给他们打开的一扇门了。

只这倒是同秦老爹，还有秦家兄弟的想法不谋而合了。

秦老爹想都没想，就颔首道：“成啊！既是大伙儿都有这个心思，那咱们商酌个地界，我来掏银子，建个武馆结个社，再看看能不能请陈师傅或是李巡检给咱们请个拳脚师傅回来。”还道：“孩子们若是在这上头有天赋，那自是最好不过，就算不成，也能强身健体，还能护卫乡邻村落不受侵犯……”