花椒一眼就认出了爱娘来。

虽然隔着老远，而且比之五月节的时候，爱娘的身段儿又丰盈了许多，再不复旧时的纤细弱质。

可不看身边的下人，只看那副斜签着身子好似永远站不直的弱相，花椒就知道必是她无疑的。

毕竟哪怕在她两世的记忆中，只凭一个简简单单看似恭顺的站姿，就能叫人一眼看出不正气的，这可是独一份儿。

忽的心烦起来，握了握茴香的手，扬了扬下巴，朝她使了个眼色。

茴香顺着花椒示意的方向看过去，一皱眉头，不过很快伸手遮了遮花椒的眼睛，朝她摇了摇头，就目不转睛地加快了脚步，手里更是紧紧牵着花椒和香叶。

离家越来越近，很快丁香也瞧见了，朝着姐妹们使了一溜眼色，鼓了鼓腮帮子，别过脸去。

香叶已是“咦”了一声，就隔着茴香，探着脑袋朝着花椒努了努嘴，被茴香捏了记腮帮子，忙缩了回去，讨好地冲她笑。

走在花椒姐妹后头的秦连豹虽然并不认识爱娘，可一眼滑过袁氏家门口的身影，这会子再见她们小姊妹私底下的小动作，还有甚的不知道的，也不禁一皱眉头，上前两步，走在内侧护住花椒姊妹。

径直路过看到他们当即斜着身子行礼，又斜了眼瞧人的爱娘，一径回了自家。

只一进门，丁香就一脸嫌恶地凑了过来同茴香抱怨道：“她怎的又来了？”又嘀咕道：“族婶娘也不赶她走！”

茴香就看了她一眼。

这是长辈们的事儿，可不是她们这些个当晚辈的能够非议的。

香叶却也在同花椒咬耳朵。

虽然家里的家教一向宽容，可一来这并不是甚的体面的事儿，家里头别说一干长辈了，就是略微知事儿的小小子小丫头都知道下意识地忌讳这事儿。二来香叶不比茴香丁香的早熟，年纪虽不算小了，却还懵懂。虽然知道爱娘是秦连彪的姘头，却不知道姘头到底是甚的东西，所以直到现在还没有弄明白爱娘的真正身份。

好吧，其实花椒也不知道爱娘对于袁氏来说，到底算甚的。

可自打旧年，那爱娘把她自个儿同黄阿婆一道打包送过来后，袁氏虽然已发了话，不追究爱娘的过错，也再不许爱娘登她的大门，彼此两清。

可不出几个月的光景，也就是旧年腊八刚过没几天，爱娘就又上门，说是同袁氏有要事相商，袁氏自然不会搭她的腔，院门一锁，随她死活。

爱娘起初还硬挺着，不管丫鬟怎样苦劝，死活不肯走，只日头刚刚偏西，就再撑不住了，被丫鬟扶了回去。

然后又不过几天，小年刚过，就又哭上了袁氏的大门，说是年关难过，望袁氏收留。

当时开河筑堤的工程刚刚竣工，秦老爹又请了刻碑匠过来刻碑，用的是秦连虎在购置堡墙材料时特地预备下的一块上好的花岗岩。

整个周家湾喜气洋洋，偏有爱娘一身素色衣裳，一哭一跪的触霉头，把老舅婆这一干有了春秋的老人气了个倒仰，要把她给丢出周家湾去。

爱娘却还是只顾着哭，老舅婆等人自是不怕她的眼泪水的，果真将她撵了出去。

可那爱娘也实在是块甩不脱的牛皮糖，自此后，还是隔三岔五的就要登门。

哭倒是不哭了，就是丧着一张脸守在袁氏家门口。

村里有上了年纪的老人担心爱娘这样的东西三天两头频频登门，到时候带累了村里大姑娘小媳妇的名声，过来同秦老爹秦老娘分说。

秦老娘也出面同爱娘谈了一回，索性摆明了问她到底想要怎样。

爱娘却是一口咬死了旁的都不指望，只望袁氏收留。

这自是绝无可能的事儿。

后来却不知袁氏同她说了甚的，自此后倒是极少登门了。

上一回，还是五月节的时候，提了粽子过来拜节。

花椒又想到那丫鬟手里拎的几色礼盒，怕是过来拜节的。

不禁长吁了一口气。

就听到香叶凑在她耳边悄声问她：“那个人怎的又来了？又是来问族伯娘借银子的吗？”

花椒啼笑皆非，面上摇头，心里却在苦笑。

正不知道该如何向香叶解释，丁香已是一径撒腿往西群房去了。

香叶看着，眼睛一转，就拖着花椒跟了上去。

茴香一见之下，也忙跟了上去。

只丁香的脚程却不是花椒香叶两个小的能比的，更不是茴香这个没练过拳脚的能比的。

等她们跑到堂屋门口，就已是听到后头厨房里，丁香唤人的声音了。

挨个唤人后，抱怨道：“那个人又来了，正在族婶娘家门口站着呢！”

花椒和香叶跑了进去，后头还跟着茴香，就见正在炉灶旁忙活着的秦老娘放下手里的抹布，略一皱眉，杜氏却已是挑了挑眉头，问着丁香，道：“那你族婶娘呢，可见了？”

丁香一愣，她怕看了长针眼，一早就别过头去了，还真没有注意到旁人。

花椒就摇头道：“没见族伯娘。”

香叶跟着又一点头：“族伯娘家的院门是关着的。”

茴香也补充道：“那人带了几色礼盒，好像是来拜节的。”

罗氏沈氏听到她们姊妹三人的答话，却是不约而同的露出了几分紧张来，纷纷招手唤她们过来身边。

一人搂了一个小的，一个问热不热，一个问饿不饿。

两个小的俱是齐齐摇头。

茴香赶忙把事情经过说了一回，罗氏沈氏这才略略放下心来。

丁香已是缠上了杜氏了：“二婶，咱们不能赶她走吗？她每回过来，红枣都气的吃不下饭。”

姚氏就喝了丁香，却拿她没有办法。

实在是她活了半辈子，也不曾遇到这样的事体，还真是有些束手无措。

杜氏却朝丁香笑了笑，又看了眼花椒几个，道：“你们祖母做了你们爱吃的糖芋艿，快去洗手擦脸，过来等着吃。”

四人齐齐应了一声，嘻嘻笑着谢过秦老娘，出了厨房。

这里杜氏解下围裙掸了掸灰叠了起来，就同秦老娘道：“娘，您别出面了，我和大嫂去会一会她。”

妯娌两个一路商量着出了门，却见不知甚的时候，袁氏已经露面了，待走近时，耳朵里刮来爱娘的半句话：“……姐姐听我一句劝，这才是为着姑娘们好呢！”(未完待续。)