因为长公主和朱景尧的丧事，绮罗忙了好一阵没有空闲。前来国公府吊唁的人络绎不绝，连几个皇子和宫里都派人前来。赵家来人的时候，灵堂里的气氛异常紧绷，赵光中察觉到周围那不友善的目光，本想早早离去，哪知道朱明祁把他请到了花园中。
朱明祁抬手道：“大哥，虽然我跟赵阮已经和离，但几个孩子，依然是您的外甥和外甥女。我们到底是一家人。”
赵光中坐下来，回道：“这是自然。我也没想到事情会变成如此，母亲本来也要过来，我怕她伤心难过，就让她呆在家中。请你节哀。”
朱明祁把一封信放在石桌上，示意赵光中打开。赵光中拆开之后看了一眼，脸色大变：“这是何人给你的？简直一派胡言！”
“天下没有不透风的墙，既然有人送到我这儿，也就会送到别人那儿。有人要借景尧的死大作文章，借机推太子一把，告他与毓儿早就暗通款曲，逼死景尧，败伦失德。我自然是不信的。不过，大哥也得想个对策才是。”朱明祁仔细看赵光中的神色，没想到他滴水不露，脸上只有震惊和愕然。
赵光中把那匿名信撕了，对朱明祁道：“你放心，此事我会与太子商量对策。你安心回乡守丧吧。”
朱明祁欲起身相送，赵光中把他按在位置上，匆匆离去了。
四平从角落里走出来，对朱明祁拜了一下：“国公爷回去休息吧。”
朱明祁扶着他站起来，手撑着胸口：“希望将来赵家看在今天我不追究的份上，眷顾几个孩子吧。”
“国公爷大义。”四平低头，恭敬地说。他知道国公爷这一生都在为了国公府而退让，而妥协。不仅放弃了自己心爱的女子，自己的仕途，没成想到了今日，还要生生咽下大公子的死，真是太苦了。
等到朱明祁他们离开京城，返回青州，绮罗才有空进宫看苏菀。
在东宫的花园里头，绮罗遇见了赵毓。赵毓如今是太子良媛，东宫位分仅次于太子妃的女人，自然是打扮得珠光宝气，前呼后拥。她高傲地看了绮罗一眼，正要走过去的时候，绮罗在她身后说：“大哥的事情，是不是你说的？”
赵毓停下脚步，掌心捏紧。这件事她并不是故意的，只是有一天在沐浴的时候，喝了点酒，就跟身边的宫女胡说了几句。哪知道后来事情越传越凶，朱景尧还因此丢了性命。她镇定了一下，转过身说：“你有什么证据说是我说的？”
“不是你，就是赵家。国公府知道这件事的只有大伯父，难道他会不顾自己儿子的脸面，四处去说？你知不知道，流言是会害死人的！”绮罗想起大伯父一夜之间生出的白发，国公府众人遭受的嘲笑，口气便冰冷至极。
“朱绮罗，你以为自己是谁？凭什么这么跟我说话？”赵毓逼到绮罗的面前，勾了勾嘴角，“你以为就凭你，就能帮着苏菀把太子从我身边抢走吗？告诉你，做梦！”
“实话告诉你，我原来并没有想让太子妃跟你争。只是她从小喜欢太子，我想让太子能对她好一些。不过……”绮罗也笑了，只是那笑容冷若寒霜，“赵良媛，但愿太子待你始终如一。告辞。”说完，行了个礼，头也不回地往前走了。
赵毓紧抿嘴唇，看着绮罗的身影，想起这些日子，太子与她谈话之间，总是会不禁提起太子妃，总是被她撒娇使浑给盖过去了。要不是她现在怀有身孕……赵毓眯了眯眼睛，转身道：“我们走。”
绮罗到了苏菀的寝宫，苏菀正在认真地看书，看到冬非带着绮罗进来，连忙站起来相迎：“姐姐，你家的事我都听说了，你还好吧？可惜我身份特殊不能随便出宫，加上母后近来身体不适，我要在她身边侍疾，否则我就出宫去看你了。”
绮罗摆了摆手：“没事，都料理好了。”
苏菀拉着绮罗坐下，又让宫女上茶。绮罗看了看她的书案问道：“在看什么书？”
“最近看的是《左传》和《春秋》，当中有些不大懂的，我都记下来了，还想着问问姐姐。对了，前几日我在花园里碰到太子，他跟我闲聊了几句，问了前阵子办的雅集的事情。我嫁进来这么久，他从没跟我说过这么多话呢。”苏菀的脸上露出满足的笑容，似乎只要是那人的一点点眷顾，就够她开心好久。
冬非端了茶上来，对绮罗说：“可是太子还是专宠赵良媛。说来也奇怪，赵良媛明明有了身子无法伺候，太子还是天天去她那里，只偶尔宣召几个侍御女伺候。奴婢觉得一个男人就算再怎么喜欢一个女人，也不会一辈子就要她一个吧？肯定只是贪图新鲜呢。”
“冬非，别胡说。”苏菀低斥了一声，“勇冠侯不就是独宠姐姐么？一生一世一双人，也不是不可能。”
绮罗笑道：“冬非说得对，现在赵良媛有孕，正是你的好机会。你趁着最近，多跟太子接触，早日怀上子嗣，才能坐稳太子妃的位置。我之前教你的舞，记住了么？”
苏菀红着脸点了点头：“找机会我会试试看的。”
绮罗离开东宫，正打算乘上步辇直接出宫，一个女官带着几名宫女走过来，躬身道：“贵妃娘娘知道勇冠侯夫人进宫了，想请您单独过去叙叙旧。”
这么多年，宫里宫外，绮罗都没有见过这位传闻中的姨母，不知她为何忽然要召见她？但是既然贵妃娘娘有命，她也不敢违抗，只身跟着女官去了宣和宫。
郭贵妃正在侍弄花草，一身宫锦长裙，头戴凤翅花冠，容貌妍丽，气质端华，脸上丝毫看不出年纪。她听到秋叶带着绮罗进来暖房了，也并不转身，让她们站了一会儿，给花儿浇完水才缓缓地走过来。
绮罗忙跪下给她行礼：“臣妾见过贵妃娘娘。”
郭贵妃坐在榻上，抬手道：“起来吧。秋叶，赐坐，上茶。”
绮罗坐在绣墩上，心里隐隐有些不安。这世上有些人藏而不露，引而不发，最难琢磨。跟亲娘比起来，她这位姨母，虽容貌有几分相似，可是一眼却无法看懂。郭贵妃喝了茶，笑着道：“早先就想见见你，一直没得机会。一晃眼你长这么大了，我与你母亲也是多年未见了。”她一边说着，一边挥手让屋里的人都退出去。
“母亲原来住在京中，娘娘想见倒是容易，不过她现在跟父亲一道回乡守丧去了，恐怕三年之后才能回来。”绮罗回道。
郭贵妃微微眯了眯眼睛，似乎正在思考什么事情，绮罗也不敢出声打扰。过了一会儿，郭贵妃看向绮罗，忽然倾身，声音却压低了许多：“我在宫中行事，自然要耳听八方。我得知，王贤妃的颐和宫那边，一直在寻从前宫中接生的老嬷嬷，你可知为何？”
绮罗惶然地摇了摇头。她只知道王贤妃是秦王的母妃，枢密使王赞的妹妹，却不知道郭贵妃告诉她王贤妃的事情做什么。
郭贵妃招手，让绮罗走到身边，用耳语般的声音说：“她怀疑皇上还有一子流落在民间，正在找寻证据。而当她一旦确认了那个人的身份，恐怕会对他下手。那个孩子，正是当年的萧贵人所生，比太子还要年长几月，是皇上的长子。”
绮罗越听越觉得不对劲，这般宫闱秘事，为何要告诉她呢？
“回去提醒勇冠侯，要他多加小心。”郭贵妃握了握绮罗的手，绮罗惊得倒退两步，险些没有站稳。郭贵妃这话里的意思，难道林勋就是那个皇子？！皇上知不知道此事？林勋自己又知不知道？她难以置信地看向郭贵妃，郭贵妃却点了点头，随即抬手做了个噤声的动作。
绮罗忘记自己是怎么回到侯府的，只觉得脚步虚浮，脑袋里像被塞了无数的棉花。她怅然坐在书桌后面，思前想后，不知道这件事该不该告诉林勋，而且要如何跟他说。这件事，究竟有几分可信，郭贵妃忽然找她的用意，她一下子理不清。
林勋入府的时候，一个侍卫拿了一个木桶子呈给他：“西夏那边快马传来的。”
林勋拆开，快速看了两眼，难得没有一回府就去绮罗的住处，而是直接去了书楼。他提笔写信，用同样的木桶装了，让侍卫送出去。透墨在旁问道：“主子，发生了何事？”
“武烈皇帝强占李宁令之妻，李宁令怀恨在心，正要谋夺皇位。”
透墨错愕：“这二皇子之妻难道不是武烈皇帝的儿媳吗？他怎么能做出这种事来？”
林勋看他一眼：“武烈皇帝凶悍残暴，自然不会顾人伦礼仪。西夏人本就有胡人的血统，那江文巧虽然是银扇郡主，名义上是李宁令的堂妹，可她不是照样委身于李宁令么？”
透墨只觉得这些事情听起来实在太过不可思议。
“武烈皇帝和李宁令各掌西夏半数兵权，他们若是打起来，肯定有一方会向我国求助。这是个挟制他们的好机会，若是事成，或可将西夏压在河西，不敢再来侵扰中原。我们只需等待时机。”
“可是为何是向我们，而不是向辽国求救？”透墨不解地问道。
“辽国本就兵强马壮，野心勃勃。若是他们向辽国求救，难道不担心辽国在帮他们平乱的同时，直接侵吞他们的国土？西夏人不傻。”
透墨惶然大悟。这时下人在外禀报：“侯爷，二爷求见。”
林勋让透墨退下去，朝外面道：“请他进来。”
林业走进书楼，朝林勋行了礼，林勋请他坐下：“二哥怎么来了？找我有何事？”
林业道：“于坤陆续把家里的产业都交代给我了，我粗略看了下，府里的产业实在庞大，但闲置的也有很多。我有个想法，三弟你要不要听听看？”
“二哥但说无妨。”林勋双手相对，看向林业。
林业喝了一口水才说：“我知道三弟你公事繁忙，没空打理。于坤这些年打理得兢兢业业，但也不敢擅自做主。我既然回来了，就想把府里的产业管管好，这样你也没有后顾之忧。我是这样想的，把家里那些不用的产业全都变卖掉，换成银子。然后其余赚钱的铺子，统一都弄成商号，这样不仅便于管理，也可以把钱都集中起来办大事，今后也便于扩展。当然啦，这商号肯定不能挂在你的名下，不如就挂在我的名下，每月我给你报账如何？”他说完，小心地看了林勋一眼，知道这个弟弟绝不好糊弄。
林勋知道要打理这么多产业，还要让钱生钱是极其劳心劳力的事情，他的确没有心思花在这上头，要是林业肯兢兢业业的打理，给他多捞些好处油水，也未尝不可。
林勋提笔在纸上写了写字：“你说的我没有意见。商号可以挂在你名下，但所有的铺子，田庄的房契地契，都要交在我手里，买卖也必须通过我。账可以每三个月报一次，就不必月月了。”
林业的手在袖子中握了下，房契地契恰恰是最值钱的，而且是不会贬值的，握着这些就等于握着整个商号的命脉。他这个三弟，不动声色之间，已经与他达成了一种交易。允许他全权打理资金，允许他从中获利，允许他放开拳脚做，却不会让这个商号变成他的东西，仍然属于侯府，属于林勋的掌控中。愿不愿意做，就看他自己了。
“好。”林业咬牙点了点头。俗话说舍不着孩子套不找狼，虽然这商号只是挂名在他这里，但能够得到好处实在是太多也太诱人了。
绮罗听说林勋已经回来了，却先是去了书楼，猜到他有公事要处理，就自己坐在房里给他做衣服，做袜子。她仍然记得他说过，随时都有可能上战场，说不定哪天皇命下来了，就得去前线，到时候要做就来不及了。
林勋在夜里才过来，看到绮罗在灯下绣东西，过去拿走她手里的物什：“说过多少次，不要在夜里绣东西，眼睛不想要了？”
绮罗给他脱了外袍，柔声道：“我想亲手给你做一套衣服鞋袜。白日里事情多，只有晚上才有时间。”
林勋拿她没办法，拉着她坐在腿上，问道：“今日进宫去，如何？”
绮罗老实说道：“我遇见赵毓了，问她大哥的事情，她没有认。太子如今专宠她一人，她十分风光……君实，我有件事想问你很久了。”