使臣团定的比试内容，前两项一文一武，倒是在众人的意料之中，只这最后一项，倒像是李金婵单独给绮罗下的战书一样，要跟她比舞。

真宗皇帝问童玉：“这李金婵什么时候见过勇冠侯夫人了？”

童玉笑着回答道：“听说是不久前在朱雀巷附近见了一面，那金蝉公主当着面就要抢勇冠侯，侯夫人没松口，这不是较上劲了么？”

真宗皇帝哭笑不得。西夏的女子不仅善骑射，而且能歌善舞。李金婵更是出了名的会舞，林勋的妻子很少在京中的勋贵圈里头露面，有什么本事也不清楚。不知这个重担，她小小年纪能不能担得起来。

“父皇！儿臣有急事要见您！”有人在殿外大声地喊叫。

“什么人在外面喧哗。”真宗皇帝皱了皱眉头。

童玉迎出去，看到是赵仪轩，问道：“公主，您怎么来了？”

“总管，我有急事要见父皇，请您去禀报一下。”赵仪轩着急道。

童玉依言进去禀报，很快太监把赵仪轩领到殿上。赵仪轩“咚”地一声跪下来，哭着道：“父皇，您不能把儿臣的终身幸福押在那朱绮罗的身上啊！”

“你起来说话。”真宗皇帝拿起手边的奏折，也不看她。之前因为答应跟西夏比试的事情，赵仪轩已经来闹过一次了，真宗皇帝被她闹得差点下不来台，心里还是有些恼她的。皇帝被几国使臣团要挟，本来就不是光彩的事情，偏偏赵仪轩身为公主，非但不体谅皇帝的难处，还拼命使小性子，太不懂事了。

这回赵仪轩听说了使臣团的比试最后一项，居然是金蝉公主要跟那朱绮罗斗舞，她怎么想怎么觉得不是滋味。难道自己的命运居然要掌握在朱绮罗的手里？

那个朱绮罗是有点本事，在扬州行宫里的时候，赵仪轩就领教过了，但那小打小闹可以，怎么能拿来跟西夏的公主比？要比也是要挑整个国家里最会跳舞的人才是。

“父皇，您不能同意让李金婵跟朱绮罗比，万一输了，儿臣不是要嫁到西夏去了吗？”

真宗皇帝看了她一眼，哭得梨花带雨的。这件事他本来就有点理亏，缓和了口气说：“比试是西夏人定的，既然金蝉公主点名要跟林勋的妻子比，这个人选他们自然是慎重考虑过的。你说换就可以换吗？你以为国家大事是儿戏，你想怎么样就能怎么样？”

“儿臣不管！”赵仪轩哭得更大声了，“朱绮罗本来跟儿臣就不对付，她巴不得输了，儿臣嫁到西夏去呢！”

真宗皇帝把奏折狠狠地拍在桌子上：“你又来了！你母后真是把你宠坏了。朱绮罗若是这样狭隘的人，林勋能看上她？没别的事就退下去吧，朕还要为国事心烦，不想与你多说。”

“父皇！”赵仪轩还要再说两句，童玉上前来，轻声道：“公主，先出去吧。官家这两天已经够操心的了。”赵仪轩站起来，气愤地跑出去了。

童玉叹了口气，给真宗皇帝拿捏肩膀：“官家，比武的话，我们可能赢不了。比文的话，还是有胜算的，那这第三场比试就至关重要了。输赢关系到公主的归宿和两国的脸面，勇冠侯夫人真的可以胜任？”

“朕心里也没底。你去召林勋和她夫人入宫，朕见见吧。”

绮罗知道比试的内容时也吓了一跳，还以为是自己听错了，直到再三确认没错之后，她坐在椅子上有点发懵。比试分为三局，按照两国的实力来说，前两局过后，有可能打成平手，胜负就押在她身上了。她活了两辈子，都没有面临过这样的挑战。

林勋蹲在绮罗面前，握着她的手：“我进宫去跟皇上说，让他们换人。”

“依侯爷对金蝉公主的了解，她会换吗？”绮罗努力露出一个笑容。

林勋被她问住，一时之间也不知道说什么好。以他对金蝉的了解，她肯定是被激怒了，所以才特意来挑衅，西夏是绝对不会换人的。

“皎皎……”林勋担心地看着绮罗。这样的比试，不要说是她，一般人都会怯场。

“所以我们只能赢，是不是？”绮罗在问林勋，也是在给自己勇气。既然无路可逃，便只有迎难而上了。

这时下人来禀报，宫里传信，皇上要他们进宫。

林勋和绮罗各换了身常朝服，进宫面圣。绮罗第一次进宫，心里有些惴惴不安，被迂回高耸的宫墙，恢弘壮阔的阙楼宫宇给震撼了。无论她见过多少繁华的府苑，属于天家的那份气派风度，世间无任何一处可及。

她和林勋走进文德殿，跪在真宗皇帝的面前。她极力保持镇静，可颤抖的手指还是出卖了她。林勋的袖子跟她的碰在一起，在袖子底下微微握住她的手。

“抬起头来。”皇帝在龙座上说。

绮罗微微地抬起头，眼睛还是垂视地面，可足以让皇帝看到她的真容。纵然皇帝的后宫有佳丽无数，可算是取次花丛，也不得不承认此女的容貌气质乃是罕见地出众。他若是年轻几十岁，估计也会心动。

真宗皇帝摸了摸下巴上的胡子，看得出来绮罗很紧张，和蔼地说：“朱绮罗，西夏的公主要找你比舞，你可有赢的把握？”

绮罗本来害怕皇帝威严，可听他说话又不像是很难相处的人，便壮着胆子轻声问道：“皇上要听真话还是假话？”

“自然是真话。”

“没有。”绮罗老实地说。

皇帝笑起来，对林勋说：“她倒是老实。其实朕心里明白，要胜金蝉的确是不容易。不过，我们总得尽人事听天命。就算输了，也没关系。宫里的乐队和舞队任由你们调用，要是有什么别的需要，尽管开口。”

“谢皇上恩典。”绮罗没有想到真宗皇帝如此通情达理，就像一个邻家的老伯，跟民间那些说书人说的完全不一样。她忽然很想帮皇帝赢下这一局。

“林勋，关于这场比试，你可有什么建议？”

“皇上，据臣所知，武斗西夏肯定会派野利出战。野利天生具有蛮力，骑射的功夫也是独步天下。朝中上下除了臣，只有殿帅勉强能敌。但殿帅有伤在身，又已过而立之年，恐怕也不是野利的对手，若是输了，还有损他在禁军中的威信。既然如此，不如派个年轻些的将领，权当做历练了。”

真宗皇帝若有所思：“朕会慎重考虑的。关于文斗的人选，太子提了苏从修，六皇子提了陆云昭。你觉得朕应该派谁呢？”

林勋抬头看了皇帝一眼，这是借机让他表态站在哪一边吗？他想了想说：“臣会选陆云昭。”

“哦？你是同意六皇子所言了？”

林勋抱拳道：“选陆云昭并不是因为六皇子所言。而是他的才华不输给苏大人，名声在各国远没有苏大人响亮。西夏从前派人跟苏大人切磋过，对他有所了解，对陆云昭却不了解。再加上陆云昭马上要去远兴府办案，若是能在此次的比试上有所建树，对他个人乃至国家，都不是坏事。”

“朕明白你的意思了。你们回去准备吧，后天记得准时入宫。”真宗皇帝欣慰地看向林勋，林勋能摒弃私人恩怨，推举陆云昭，证明了他是一个正直公平的人。他没有看错人。

走出皇宫，绮罗的脚向下一软，林勋连忙扶住她的腰，轻声问道：“怎么了？”

绮罗凑到他怀里轻声道：“你可是经常见皇帝，我却是第一次见。天子威严，腿都给吓软了。”

林勋笑起来，把她抱上马车：“我看你说话与平时无异，还以为你不怕。”

“还好皇上也不是面目狰狞，动不动就要杀人的。”绮罗拍着胸口说，“我以为他要我进宫去立军令状，只许赢不许输的。”

“既然是比试，肯定是有输有赢。男人都做不到的事情，皇上不会苛求你一个小女子的。”

绮罗抱着林勋的手臂说：“刚刚在殿上的时候，我以为你会向皇上举荐苏师兄，没想到你会选表哥。你真的……不介意了？”

“国家的事情，跟私人的事情不能混为一谈。这次比试，陆云昭确实比师兄合适。”林勋刮了刮绮罗的鼻子，“倒是你有什么主意了？时间只有一天半了。”

“侯爷，你先送我去舞乐坊吧。这件事看来还得找月三娘帮忙。”

林勋先派人去舞乐坊说了一声，月三娘连忙把场子都给清了出来，生意都不做了。她听说绮罗要跟西夏国的公主比跳舞，也觉得事态严重，只是一时半会儿也拿不出好的主意来。这种比试跟她们平日在风月场里的表演可完全不一样，既要好看，又不能失了国家的风度。

绮罗让林勋先回去忙，她独自留下来跟月三娘商量。其实她也有些事要单独问问月三娘。

“这么说，你当初来教我跳舞，是他请你来的？你还把我的事情，私下全都告诉他了？”绮罗故意板着脸问。

月三娘不好意思地说：“最开始的确是侯爷请我帮忙，我也是受人之托忠人之事。可后来，我真的把你当朋友，真心希望你们在一起好好的。你就说，现在过得好不好？”

绮罗斜了她一眼，月三娘按着她的肩膀说：“我的小祖宗，现在不是跟我算账的时候，西夏的事情你到底有没有主意？我听说这个西夏的公主被称为西夏第一舞者，而且西夏的舞蹈很讲究技巧，我们很难胜过他们。”