萧绵宸越说越激越，就差没指着那几个负责赈灾一事的官员的鼻子骂了，字字诛心，直指人心，景泰帝眼神有些复杂，一来是没料到自己多年治理本以为是开明盛世，却被萧绵宸尖锐地指出多处弊病，二来是没想过一直不受宠的儿子竟会做这等吃力不讨好的事情。

萧绵宸清了清嗓子，冷声道：“现下饥荒越发严重，还请陛下大力整顿吏治，派御使重惩贪墨，否则按这个势头下去，饥荒、瘟疫会让大晏元气大伤，届时若是边关再动荡不安，时局危矣。”

景泰帝揉着眉心，似是疲倦，眸光晦暗不明，缓缓扫过堂下诸人，最后落在萧绵宸一本正经的脸上，“依你看，该如何处置？”

“杀！”萧绵宸吐出极低的音节，到底是在死人堆里滚过来的人，浑身的气势是旁人无法比的，那一瞬的威压，竟叫靠得近的几个官员腿有些发软，差点就跪了下去。

萧绵宸缓缓道：“凡贪墨一百两以上的官员，一经发现，革职查办，贪墨五百两以上的杀无赦，普通百姓若是发现贪墨官员，也能直接绑起来送京依律处置，且沿路各个检查站必须放行，如果有人胆敢阻拦，立即处死！”

一番话掷地有声，说的每个人心尖都是一颤一颤的，惊惧地看着萧绵宸，那几个亲近他的官员无声叹道：“靖王殿下，你当真是木头脑袋啊......”

虽然此举颇合景泰帝的心意，可也成功地将朝野上下一大半的官员都得罪个遍，这一次栽在他手里，就会擦亮眼睛盯着靖王，一旦有任何过错都会被无限放大，到时候......

景泰帝知道萧绵宸是个眼里揉不得沙子的人，可也没料到他竟然这么狠，若有所思地笑了笑，大手一挥，心情明显轻松下来，“就按你说的办，传令下去——”

一时间，朝官们面面相觑，摸不准景泰帝是什么个意思，偶尔拿余光看看萧绵宸，眼底深处难免多了些怨恨。

“这些都是你一人想出来的么？”景泰帝到底还是不大相信萧绵宸能调查得这么清楚，他也十分坦然地承认道：“并非如此。”

“哦，那是何人想出来的？”景泰帝眯起眼睛看萧绵宸，带了几分兴味。

“有两个人，其中一个是秦修肃，如今翰林院的编修，乃是前两年的探花。”萧绵旭回想今天一路来时，秦湛和他说的那些话，将叶瑾夏献的计策又补充得更完善，而且最后那个惩罚也是这个看起来温润如玉的书生提出的，那一瞬间，他在这个文官身上感觉到了一种熟悉的气息。

战鼓声声擂震天，铁马铮铮入梦来。

“是他啊？”景泰帝喃喃，眸间掠过一丝了然。

皇帝这个职业呢，用日理万机来形容毫不为过，尤其景泰帝还是个精力旺盛的皇帝，事必躬亲，喜欢掌握全局的感觉，要处理的事情那么多，哪会记得一个昙花一现般的新人？

而且这两年来，秦湛也再没有露过面，一直在翰林院里熬资历，陡然被提起，景泰帝思索片刻才记了起来，便将他宣进大殿来。

秦湛再度进入大殿，仍旧是从容不迫，坦然地接受各种视线打量。

“微臣秦湛拜见皇上。”

“嗯。”

见礼之后，景泰帝并未叫他起来，而是居高临下地打量这个温润的书生，倒是和记忆中一般，有几分傲气，却不死板，不由得嘴角微勾，声音却陡然沉了下来，“你如何知晓灾情？”

秦湛淡淡道：“启禀皇上，微臣前几日在街上收留了两个孩子，真是从灾区流浪至此，他有说起灾区里赈灾的情况，似乎和传到京城来的不太一样，恰逢友人来京，便特意问了，这才知道赈灾并未落到实处。”

“可真正的内情，你又是从而得知？”有人还惦记着萧绵宸说的话，连皇帝派出去的督查官都没能将地方官员做的手脚查出来，秦湛一个从六品的小官又是如何做到的？

秦湛不卑不亢地答道：“真正的内情是这段时间，那两孩子融入到灾民之中套出来的，并非下官调查而得，当然，地方上的情况各有不同，是王爷派人去往各地乔装成灾民，同吃同住方能拿到第一手实情。”

这一番话，并无什么漏洞，景泰帝的眼神舒缓几分，遂让他起身了。

大殿上一时鸦雀无声，谁也不知道该怎么打破这诡异的沉寂。

景泰帝沉吟片刻，薄凉的眼风笼着面无表情的萧绵宸，淡淡道：“方才你说有两个人，还有一个呢？”

萧绵宸怔了怔，有些犹豫。

萧绵旭心头猛地一跳，生出一种奇异的感觉，下意识地看向萧绵宸。

景泰帝眸子微眯，已然有了几分不耐，“究竟是何人？”

秦湛见状不妙，赶在萧绵宸之前，双手抱拳，道：“启禀皇上，是将军府的二小姐，她这段时间一直都在研究怎么治疗瘟疫，与灾民有着良好的关系。”

同样的答案，由秦湛说来，但意思却变了一些，并未直接点破赈灾良策乃叶瑾夏提出，反而将她这段时间一直致力于治疗瘟疫的丰功伟绩说出来了，萧绵宸眸间才显出几分暖色，不再计较秦湛的‘直言不讳’。

“什么？”

叶昶和萧绵旭同时惊呼，喊完了才意识到自己还在朝堂之上，此举颇为失礼，都十分惶恐地看了眼景泰帝，好在他并不在意，而是饶有兴致地看着萧绵宸，“她人在何处？”

“她同儿臣一起回来，正在外面候着。”

“快宣！”

景泰帝身边的贴身公公洪涛立即传令下去宣叶瑾夏进殿，约莫半柱香后，叶瑾夏踏着晨光从森严巍峨的宫门里走来，暖暖的阳光在她身上投下浅金色的流光，袅袅婷婷，清丽脱俗，拾级而上，晨风撩起浅色的纱裙，恍如神祗，见到雄伟的金殿也没有被气势所摄，举手投足间没有丝毫失礼，倒是不像坊间流传的那样上不得台面。