十字风刃眼看就要将可爱的萝莉切成四截，一道紫色身影迅如疾电，一闪身越过风刃，挡在了花火身前，日向宁次又一次施展出八门遁甲超音速的瞬身，后发先至地超越过风刃，甩手间拍散了气流刀锋，救下了第二个堂妹。

花火颤抖着等待着风刃切割的剧痛，等了半天却毫无感觉，这才装着胆子睁开眼睛，却看到宁次哥哥蹲在她身前，目光柔和地轻轻抚着她纤瘦的脊背，温柔地安抚着她。

“花火，这里太危险了，快躲到一边去吧。”

小萝莉眨了眨眼，委屈极了，一下子扑在宁次怀里，抱着他不肯松手，带着哭腔道：“宁次哥哥，求求你了，不要爸爸……求求你了……”

宁次眼中流露出哀恸之色，却也没有答应花火的哭求，只是抱着她默然无语。

日向日足看到这一幕，心中波澜翻涌，百感交集。

没想到，最后救下自己，救下日向家的，是个还没从忍者学校毕业的小姑娘……

小萝莉日向花火横插进来，宁次和日向日足虽然面对着面，靠的很近，却也都失去了战意，二人身上的杀气很快就消退了。

“我父亲日向日差和你出生时间只差了几分钟，就要背负为日向家牺牲的命运……”

宁次低声问道：“花火和雏田也是一对姐妹，却也因家族继承权而被你区别看待，家族的规矩就真的这么重要吗！她们俩将来是不是也要因继承日向家的资格问题而产生隔阂，甚至反目成仇？花火舍命救你，可不是为了日向家的大业，单纯的只是为了亲情！”

这番话如针一般刺进日向日足的心，当初日向日差舍命牺牲，难道只是为了日向家，是摄于笼中鸟的宿命？

还不是和花火一样，单纯地为了亲情，只是以弟弟的身份，救了哥哥而已！

这些年来，日向日足一直非常严厉，家族的规矩严格了，家族能存续下去了，可是亲情却淡漠了。

如果家族只有等级森严的规矩，缺乏亲情，还能维系下去吗？

日向日足缓缓低下头，叹口气道：“我输了……我也错了……”

说着，他从袖口取出一卷卷轴递给宁次：“这是‘笼中鸟’术式密卷，里面记录了‘笼中鸟’咒印的一切秘密。虽然没开发出解除笼中鸟的方法，但继续研究下去，迟早有一天能去除你额头上的咒印。”

宁次接过卷轴，定定地看了一阵，长出口气，压在他心头十年的块垒尽去，恍惚之间只觉得身体都轻盈了几分。

抬起头，宁次认真地说道：“伯父，即便我脱离了日向家，小雏田仍旧是我的妹妹，没有笼中鸟约束我，我也会不惜性命誓死保护她！”

按照家族规矩，宁次该称日向日足“家主大人”，该称雏田“雏田大人”，然而他如今却换了称呼，日向日足觉得怪异，又觉得合情合理，这才是亲人间应有的称呼。

小花火听不太懂父亲和堂兄间的对话，但是光从语气上判断，知道他们不会打架了，不由得破涕为笑。

她突然想到了什么，嗔怪道：“宁次哥哥，我也是你的妹妹，你也要保护我呀！”

宁次宠溺地看着她，笑着拍拍她的头，郑重地点头道：“是的，小花火，你也是我的妹妹，我也会誓死保护你。”

日向花火笑靥如花，搂着日向宁次的脖子，在他脸颊上狠狠地亲了一口。

……

中忍考场中的上忍们此时也纷纷冲出了高塔，正看到这峰回路转的一幕，悬着的心统统落了地。

猿飞日斩更是喜形于色，暗叹这真是历代火影大人保佑，日向一族的一代天骄虽然脱离了家族，却也和族长和解，从此再无隔阂。

更妙的是，脱离了日向家的日向宁次，不再囿于一家一族，火影可以放心地使用了。

猿飞日斩抽了口烟，盘算着要不要把宁次调入暗部，任命他为暗部队长，发挥他绝强的实力，参与表面和平协议之下忍村间的暗战，为木叶建功立业。

甚至说，如果几年之后，宁次功绩累积得足够了，猿飞日斩甚至考虑让他接任火影之位。

忍者家族之中，除了已经没落的漩涡一族、千手一族之外，罕有其他忍族成员继任火影的先例，这是担心忍族出身的火影将家族利益放在木叶村利益之上，日向宁次本来绝无成为火影的可能，但脱离了日向家的话就不一样了。

日向宁次已经拥有了火影级的实力，从今天发生的一切可以看出，他的心性也是绝佳，哪怕怀有对家族的仇恨，也没有迁怒给无辜的妹妹，脱离日向家，也承诺誓死保护妹妹，这便重情守义的品格了。

他所欠缺的，只有经验积累和其他上忍的认同。

几年之后，等他在暗部荣立无数功勋，成为火影岂不是顺理成章？

越想，猿飞日斩越是老怀大慰，笑得脸上的褶子都在抖。

日向日足同样欣慰，可是欣慰之余，却感到一丝丝不对劲，开启白眼四处寻找，却找不到迈特罗的影子了！

那家伙先是跳出来威胁说敢用笼中鸟就灭了日向一族，还抓了花火当人质，却又在紧要关头放了花火，让她冲进战场阻止宁次……

难道说，刚才发生的一切，都是迈特罗在幕后策划的？

日向日足偷眼看着正蹲在那里和花火聊天的宁次，看到他对待妹妹那无比亲昵宠爱的笑容，决定还是不要继续探查下去了，不管怎么说，宁次对雏田和花火的情感不会作假，他是真心的喜欢两个妹妹。

“宁次哥哥，你怎么会那么厉害呀？”

花火好奇地问。

宁次脸一白，仿佛想起了某些痛苦的回忆，表情僵硬地说：“是……靠着刻苦的修炼！”

“宁次哥哥，你真了不起！”花火眼睛里闪着星星，一脸崇拜地说：“我也要像宁次哥哥一样努力，变得和宁次哥哥一样强，到时候我来保护宁次哥哥！”

宁次和煦地笑着，点了点头：“小花火，会有那一天的，我可以教你，干巴爹哟。”

花火眨眨眼，突然童言无忌地说：“宁次哥哥，等我长大了嫁给你好不好？”

“欸？”

宁次一愣，再也保持不了从容淡定的神情，偏开头别别扭扭地道：“别说这种傻话啦，小花火……那是不可能的啦。”

“宁次哥哥，你在害羞吗？”

“才没有！”

……

忍界的婚姻法，四等亲以外的非直系亲属关系可以结婚。

忍界四等亲的算法，父母子女是一等亲，祖孙之间是二等亲，和姑姑，叔叔是三等亲，和表妹堂妹刚好是四等亲，恰好可以结婚。

根据不完全统计，忍界堂表兄妹结婚占婚姻总数的1.8%，五十对夫妻中就有一对是堂兄妹。

至于说花火小妹妹的童言会不会成真，那就要等很多年后才能知道了。