高杉晋助的葬礼，是在一个泥泞的下雨天举行的。
按照他自己的要求，连简易的棺木都没有。破席一裹，盖上白布，枕边放了一点饭菜，和他的烟斗。高杉说，真正的武士，本质上就应该是这种残酷又美丽的存在。
——带上饭团，回来的会是荣耀，或者他的尸首。
本来打算意思意思地抬一圈，就丢火堆里去的，但是鬼兵队成员和高杉晋助的仰慕者还在源源不断地前来哀悼，结果迟迟不能下葬。
高杉支着下巴坐在窗边，看着自己的尸体——最主要是看着他的烟斗。如果不是作戏要做全套，他真想在火葬之前把他的宝贝烟斗偷回来。
他休养的时间不长，但至少可以勉强走动了。按照计划，他和知情的人全部改装易容，冒用了已死之人的名字，鬼兵队也将从此全面转入地下活动。
他又往楼下的人群寥寥扫了几眼，全是些接到消息的乌合之众，没有看见他想要招揽的人，就将目光收了回去。武市变平太在一边支着小望远镜扫视人群，据说是想看看有没有来给总督大人哀悼的青春期小姐姐。
望着望着，猫眼大叔突然喊了高杉一声：“大人，这个少年你认识吗？”
谋略家的眼神很尖，时常会发现高杉注意不到的地方。高杉接了望远镜，在一大群乌泱泱的少年中，有些费劲地找到了那个黑发黑眸的少年。
不怪他难找。本来会因为总督的大名过来祭奠的，大部分也都是些血气方刚的少年郎。那个少年看上去十五六岁，面容很普通，也没有佩刀，被人群一冲撞，就会立刻被忽略掉。高杉调整了倍数，仔细查看少年的脸，明白了为什么武市变平太会注意到他。
比起那些义愤填膺、甚至痛哭失声的少年们来说，他的神情看上去太寡淡了，透出了完全不符合年龄的沧桑感。但是眼神却是实实在在的悲戚，又莫名很温柔地，长久地注视着白布下的尸体。
是旧识，而且应该与他关系匪浅。
高杉绞尽脑汁，想不起什么时候见过他。
“我去会会他。”
高杉再次确认自己的易容没有破绽，便神情淡淡地披了外衣，就起身下了楼。
万齐一个眼神，随身护卫的武士忙抓了刀，一左一右护着他进了人群，尽可能不让其他人触碰到他带伤的身体。
少年本来站在房檐下避雨，人群乱七八糟地移动着，一不小心就被撞出了屋檐下。他不动，也不吭声，头发淋得湿透，就站在那发呆似的望着高杉的遗体。
高杉从护卫手里接了伞，遮在对方头顶。
“到檐下去。”他说。
少年愣了一下，点了点头，说了声谢谢，往檐下站了。他说谢谢时的温和模样，和捋开湿发的小动作，总让高杉感觉非常熟悉，却一时想不起在哪见过。
“也来参加高杉先生的葬礼？”
“……是。”
“在下祝部太郎。你的名字是？”
“吉田……”
“吉田？”
高杉耐心地等他说下去，结果对方噤了声。从刚刚开始，少年就一直时而清醒时而恍惚的模样，不知道是不是生了什么病。
“谢谢。”
又重复了一次谢谢，估计是忘记刚刚谢过了。
少年那副魂不守舍的样子，莫名让男人想起了刚刚失去松阳的自己。
“进屋吧。”
推了一下少年的肩膀，决定对迷弟温柔一些的总督大人，把他带到了楼上的房间。忽略护卫们讶异的表情，高杉指了一下房间门口，意思是清场，顺便帮他关门。
男人忽略了密医的嘱咐，温了一点暖酒，给少年和自己的杯子满上。一个泥泞的下雨天，楼下是自己的葬礼，身上带着伴随惨痛回忆的刀伤，这种奇妙的场合里，他难得想要跟一个陌生少年，坐下来聊聊天。
黑发少年喝了温酒，又开始望着窗外的雨水发呆。高杉略有些无奈，从对方嘴里把被咬住的杯子拔`出来，放在桌上重新倒酒，然后又一阵熟悉感涌上心头。
果然是以前见过的人。只是这张脸，的的确确是陌生的。
“高杉晋助对你来说很重要？”
少年很艰难地一点头。
“是。”
“想必是很深的交情。”
高杉循循善诱，话中带话。
“我与高杉先生相识的时候，他还是个小孩子。我们相当于从小一起长大的。”
少年略带惊奇地看了他一眼，似乎在说“你什么时候跟他一起长大过”似的。这一眼被高杉敏锐地捕捉到了。
男人微微勾了嘴角。很好，范围缩小至参战以前。莫不是当年同村的孩子？
少年不怎么说话，高杉就随意吹了几句自己。他注意到，每当提到自己的名字时，少年眼中的痛苦就会加深一倍，到了最后，简直整个人都要被这痛苦击垮了似的，脊背都微微蜷曲起来。
已经把松本村的所有人脸都回忆了一遍了，依旧想不起来。
想不起来算了。高杉放下酒杯，起身膝行两步，把莫名感觉熟悉的少年笼进了怀里。
他很清楚，少年濒临崩溃边缘了。
曾经捧着松阳的人头，漫无目的走了几公里山路的自己熟悉这种状态。在刚刚失去的时候，神智会变成一根绷紧的细绳。每一次回忆，每一次确认那人已死的现实，都会将这根细绳缓慢拉紧。
一旦拉断了，这个人会被完全摧毁。
他深知这一点。那时没有人在他身边，他也不想要。他日以继夜地用复仇的执念麻醉自己，舒缓那根拉紧的细绳，一遍遍告诉自己要活下去。这之中的痛苦，是非常人可以想象的。
“只是一个陌生人的安慰罢了。”
察觉到少年不解的挣扎，男人懒洋洋地笼着他，无所谓似的，“毕竟对于我来说，也在刚刚失去了重要的友人。”
黑发少年顿了一下，缓慢地反过来抱住了他。高杉差点笑出声来，真是一个耳根软又温柔的家伙，随口一说就信了。
笼进怀里的是雨水的味道，还有更加熟悉的气息。高杉敛起原本无所谓的笑意，搂着对方后背的手顺着脊椎抚上去。掌心下贴合的身体不是少年发育中的脊背，是属于成年男性的柔韧腰身，薄薄衣衫下，没有感觉到有任何疤痕。
他的手掌越过蝴蝶骨，自然地抚摸到陌生人的后颈上来，像一个年长些的男人，在亲昵又安抚地捏捏小孩子的脖颈。实际上，他在找发套的接合点。
是易容，他早应该想到的。
谁会易容出席自己的葬礼？没有在对方身上感知到危险性，易容技术却如此高超，明显是受过训练，或者来自忍者组织——
“我……做错了很多事情，也对不起晋助。”
少年轻轻倾诉的声音暂时打断了男人的思绪。
掌心下的身体是紧绷的，在颤抖。
“——想来再看他最后一眼。”
越发强烈的熟悉感，和语调中的绝望混杂在一起，让一向头脑清醒的总督大人也不留神跟了对方的节奏。他追问：“你要去哪里？”
少年低低笑了一声，很苦涩地，“我不知道……”
窗外的雨水越来越大，天完全阴了下来，完全是风雨大作的前兆。两个陌生人奇妙地拥抱了很久，就像雪地里互相取暖的旅人一样。对于高杉来说，会任由一个陌生人如此亲近，真是破天荒的头一次。
但是他下意识地不想放开对方。
太熟悉亦太温暖了。那样的气息，让他无法抑制地想起了一个人。
那个人也这样俯身拥抱过他。好像是他在跟银时他们的打闹中生闷气，被当老师的突然抱离了地面。虽然是在开玩笑，动作却温柔而珍惜，带着对小孩子特有的小心翼翼，让他感觉自己像什么易碎品似的。
裹挟着雨水的风把窗子吹开，少年从他怀里起来，去关了窗。他爬起来的时候，男人条件反射似的收了一下手臂，害他差点摔回对方怀里。
“谢谢。”
今天内的第三次谢谢，面容陌生的少年关好了窗，朝他道别后，兀自出了房间，下了楼。
隔着窗户，高杉看见他依旧没有打伞，黑发湿淋淋地贴在脸上，依然是那副魂不守舍的狼狈模样。
少年消失在人群中。