“所以，自从张侍郎在知府衙门内住下以后，下官是十分的恭敬，处处小心。”

“而张侍郎，也逐渐的对下官有所改观，甚至和下官商量一些赈灾之事，这让下官心中十分的欣喜。”

“由于张侍郎是先一步到的德安府，那赈灾的钱粮这个时候还在路上，而就是赈灾钱粮即将到达之前的两三天。”

“那天，张侍郎命人将下官唤去，之后，关闭了屋门，说是要和下官做一场大买卖，若是成了，自然是富贵的很，而且，日后下官也和张侍郎彻底成了一条船上的人了。”

“而这笔买卖，就是赈灾钱粮了。”

刘桂叹了口气，道：“原本，下官初闻此事，自然是大惊失色，根本不敢应承的，这可是赈灾的钱粮啊，一旦私吞，不知道多少的灾民会……。”

“若是事情闹大了，到时候有官员来查，私吞赈灾钱粮，这可是死罪。”

“只是，张侍郎当承诺，同时还有一些……。”

曾毅听的明白，张阳拉拢刘桂的方法很简单，无非就是给他好处，同时许他官职，可其实，这在曾毅看来根本算不得什么的。

的确，刘桂现在落了银子，可日后真要求到张阳那边的时候，张阳也肯定不会平白无故的就帮他的，到时候，肯定还要送上不知道多少好处呢。

“那些赈灾的钱粮呢？”

曾毅缓缓开口询问：“如今藏在什么地方。”

这才是曾毅最为关心的事情。

“犯官不知。”

刘桂苦笑着，摇了摇头，道：“犯官只知道，这赈灾的钱粮先是运到了德安府内，然后，张侍郎和本官商议，若是通知各县前来领取，众多知县聚在一起，怕是会闹出什么乱子。”

“所以，干脆由知府衙门派人运送。”

“而这运送之人，是由张侍郎的人负责的，而他的管家则是从头到尾管着这件事的，那些运出城的钱粮，应该是在城外进行分拨，然后大部分都运走了，只有少部分是运去了各县。”

刘桂的这些话，让曾毅好笑，这话等于是和刚才张阳所说的，恰恰是相反的，但是，曾毅却相信刘桂的话。

道理很简单，张阳是户部侍郎，他岂会那么傻，真的能让刘桂在他眼皮子底下玩弄花样而什么都不知道？

不说别的，只要是张阳往城里走一遭，就能看到那些粥棚里的情况到底如何的，难不成，张阳从未去过粥棚不成？

更何况，承天府的情况，和德安府一模一样可以说，这就足以证明问题肯定是出在张阳这个钦差的身上了，若不然，两府的知府，岂会全都如此胆大？

“那些告状的灾民，你是如何得知他们前去武昌告状的？”

曾毅坐在椅子上，缓缓开口，道：“本官不问你到底是吩咐衙役打死他们，还只是给他们一个教训。”

说完这话，曾毅忍不住摇头笑了起来，如今刘桂肯定是死罪，这个罪名，其实落在他头上与否，不重要的。

“犯官原本就怕有灾民前去武昌告状，所以，在武昌派的有衙役。”

“而这些灾民去武昌告状的时候，去了好几个衙门，所以这事情自然闹开了，前去蹲守的衙役也就知道了。”

“除此外，张侍郎也给犯官写了一封信，说了此事，让犯官妥善处置，不能在闹出什么乱子，若不然，事情闹大了，我们两个都要遭殃。”

曾毅闻言，眉头上挑，脸上露出一丝惊喜之色，这可真是意外之喜，这封信，虽然不能起到什么关键的作用，但也有不小的用处。

“信在什么地方？”

曾毅开口询问。

“就在犯官书房当中的桌子上面的一个夹层当中。”

刘桂缓缓开口，很显然，他这算是彻底认罪了，也就没什么隐瞒了，甚至，在他看来，若是他能多说一些，也算是立功，虽说不至于保住他自己的性命，可是以此来换取他族人的平安，该还是可以的。

“好。”

曾毅缓缓点头，道：“可曾还有别的证据？”

刘桂苦笑着摇了摇头，道：“没了，下官虽说也参与了此案，可这只不过是张侍郎心里清楚，这事绕不开下官的，所以才让下官也牵扯了进来。”

“其他的事情，都是张侍郎派人一手操办的，下官并不知情。”

“大人，这可是私吞赈灾款项的大罪，自然是小心谨慎行事的，下官是真的不知了。”

曾毅点头，对于刘桂的话，他自然明白，若是这事出在他身上，他也会小心谨慎的，甚至比之张侍郎还要更加的小心，这是人之常情，毕竟这案子一旦爆发，那就是杀头的大罪。

“本官会安排时间让张阳前去见你。”

曾毅缓缓开口，道：“不管他说什么，你都可以答应，也可以自作主张处置，事后禀告本官即可。”

“但有一点，想方设法的探听到那些赈灾钱粮的去处。”

“若是能查明赈灾钱粮的去处，将这些赈灾钱粮巡回，到时候，也算是大功一件，虽不能免你死罪，可却对你族人大有好处，本官可保你族人不受钱粮，且，给你妻儿老母些许的银两。”

“当然，此事本官自会想法子处置的，你只需见机行事即可。”

其实，若是这刘桂没有那十几条人命在身，他立下大功，曾毅还可以饶他一命，可偏偏那十几条人命在身，曾毅是绝对不能饶他的。

因为，从那些衙役那审问的情况可以证明，十有八九是当初刘桂吩咐捕头要打死那些灾民的。

因为捕头王高召集衙役们只会，就是直接这么说的。

当然，也可能还是捕头王高听错了，但是，在曾毅看来，这种几率很小，这么大的事情，王高岂会听错？

当然，这个不重要，因为曾毅从来都没想过从轻处置刘桂。

“犯官领命。”

刘桂点了点头，冲着曾毅拱手，他如今自知必死，所以，能为族人和妻儿老小谋条后路，这已经是他最后能够做的事情了。

示意李建胖将刚才对话拿来，让刘桂看了之后签字画押，然后命人将刘桂带了下去。

“大人，这户部侍郎张阳愧为赈灾钦差，愧对朝廷，竟然行如此之事，这是在拿灾民的性命还换钱粮啊。”

李建胖声音低沉，虽然之前早有猜测，可是，从刘桂的话来看，这张阳怕是早就把主意打在了赈灾钱粮的上面。

若非如此，那些从德安府押送钱粮离开的那些个仆人，是从何处而来，难不成是随意找的？

“的确是可恶，只是如今，证据不全。”

“单凭刘桂的话，不足以抓他，毕竟他是钦差。”

“他要是真死撑着说他失职失察，最起码，本官不能拿他如何。”

“其实，他的罪行也很明白，只要交给锦衣卫，绝对能撬开他的嘴。”

曾毅嘴角上扬，对于张阳这种官员，他十分厌恶的，甚至都不想去详查，因为事情很简单的。

“在等等吧。”

“先把那些被藏起来了的赈灾钱粮找出来，然后在派人前去承天府拿人。”

曾毅嘴角上扬，凡事都要一步步的来，所以，他不着急。

后衙。

张阳这个户部侍郎的住处。

张阳已经回来有好大一会了，也已经把今个的事情抽一些有用的，给他的管家兼师爷张善说了。

这到不是张阳有什么事情都要向张善禀告，而是张善是他的师爷，平日里许多的事情，张阳都会让他帮忙参谋分析的。

而如今这事情，同样如此，而且，如今这个案子，容不得有丝毫的差池，一旦出现差错，被曾毅抓住了把柄，后果不堪设想。

“大人，这事不好办了啊。”

张善眉头紧皱，脸色阴沉，原本，他们已经算计好的事情，甚至，连替罪羊都早就找好了，可谁知道，替罪羊是进去了，可这位钦差仍旧怀疑到了他们的身上。

“这曾毅今个和您说的这番话，分明就是已经怀疑到了您身上，在试探您呢。”

“越是这个时候，咱们越是要沉住气，千万不能慌张之下露出马脚。”

张善一手揉了揉鼻尖，道：“也可能，他这是在打草惊蛇，这个时候，咱们若是先乱了阵脚，他就有可能抓住咱们的把柄了。”

“他既然怀疑了，那这事情就必须要快。”

张阳叹了口气，他并不认同他管家的说法，或者说，认同，但是却不能这么做。

“不管他是想着打草惊蛇也好，敲打本官也好，可如今，他已经怀疑到了本官，这是事实。”

“就算是他找不到任何的证据，可是，那些灾民的口供，这就是铁证，一个灾民的口供不算什么，两个不算什么，可是成百上千灾民的口供呢？”

“本官毕竟坐镇德安府，赈灾钱粮在本官眼皮子底下没了，本官竟然一直没发现，直到曾毅这个钦差来了之后才被他给发现此事。”

“你说，这事，朝廷的那些个大员们，内阁的诸位大学士，和陛下，他们信么？”

“别说是他们了，就算是咱们，也未必会信吧？”

“没有确凿的证据，的确，曾毅不可能动的了咱们，但是，皇帝能动本官，皇帝不需要证据。”

“只要一道圣旨，本官就能被贬为庶民。”

张阳的担心，是很有道理的，若是他和曾毅在一起探讨此事，怕是会有许多共同点的。

“大人，您的意思是？”

张善眉头紧皱，他是没有想出什么更好的法子。

叹了口气，张阳坐在椅子上，满脸无奈之色：“偷鸡不成蚀把米啊。”

“为今之计，只能是把这些失踪的钱粮给找回来，如此一来，自然这事也就真相大白了，也就不可能在往本官身上怀疑了。”

“而本官，虽赈灾不利，可却也将功补过，被陛下责罚一番，至多该是罚俸罢了。”

“毕竟，原本赈灾就不是件容易的事情，这点满朝文武谁心里都清楚的。”

张善沉声不语，在心里琢磨着，过了许久，方才缓缓开口，道：“大人您说的这个法子，的确可行。”

“但是，有一点，这赈灾的钱粮，如何寻回，必须要小心设计才行，若不然，经不起推敲，根本就没有任何的用处。”

点了点头，张阳露出一丝苦笑，道：“这个，自然是有法子的。”

“既然是德安知府刘桂私吞的赈灾钱粮，那，自然是由他开口，指出地点，然后才能寻回这些赈灾钱粮的。”

“只要有他开口寻回赈灾钱粮，到时候，也就彻底和本官没有丝毫的干系了。”

张阳的这个想法，是非常合情合理的，只要成功，的确此案不可能在和他牵扯到任何的关系，哪怕是曾毅在怎么怀疑他，也是无济于事。

朝堂之上，原本就是如此，并非是知道什么事情是谁做的，就可以如何了，关键在于证据。

而且，朝堂之上，许多的事情，并非是眼睛所看到的那样，所以，除非证据确凿，若不然，无论猜测的多么合情合理，都是没有任何用处的。

“那刘桂如今被曾毅的钦差侍卫看守，想要见他，并不容易。”

张善皱眉，沉声开口，道：“而且，据说那按察使审问刘桂的时候，旁边也还有钦差侍卫跟随，其实就是在监视。”

“大人您现在已经被曾毅所怀疑，想要见到刘桂，而且还是在并无旁人的情况下，怕是不容易的。”

张善这几天也没闲着，也是在打探曾毅那边的情况的，毕竟知己知彼，方能百战百胜。

“今个，本官该是能见到刘桂的。”

张阳缓缓开口，道：“这是曾毅邀本官前去审问的，只是，依着本官来看，曾毅试探本官的意图更多。”

“但不管如何，这是一个机会，若是本官能把握住这个机会，一旦这事情成了，到时候，曾毅就不能在奈何本官如何了。”

“你先下去吧，容本官好好想想，若是真见了刘桂，该如何告知他这些。”