第六百八十五章 俱是重负压肩(1/1)

第六百八十五章 俱是重负压肩

自从主人一家搬去了北京,南京保定侯府就只剩下了几个看房子庄园的管事和一些个家丁家将。尽管保定侯府规矩大,但上头没个人管束,下头自然是无法无天,几年下来房子修缮倒是没用多少钱,众人落了自己腰包的钱却是大把大把。再加上江南几个田庄的出产除了运送一些土产去北京之外,其余的都是就地变卖折钱,这一进一出又是不得了的数字。于是,最初对留守还有些嘀咕的管事如今谁都不想丢了这个肥得流油的缺,当张越上门要借人的时候,几个人诧异之余,究竟不敢得罪,立刻赔笑应承了下来。

这会儿一个老管事陪着张越清点了那十几个人,觑着这位主儿没什么表情,他便陪笑道:“三少爷,并不是小的存心敷衍,实在是这边抽不开人去。江南虽说是膏腴之地,可这赋税太高,各家庄子上都得要人看着。别看他们看上去不起眼,这多半却是随老公爷镇守过辽东的,这个……这个,还有他,曾经和辽东女直拼过!”

张越此前已经造访过了沐昕和徐景璜等南京勋贵,各借了不少精壮家丁,又从英国公张辅在南京的各家庄园上调了二十来个人,如今到孟家来,他并不在乎人数多少,不过是为了那么一点意思。然而,和这几个管事的一番交道打下来,他心底却渐渐有些不满。孟家在南京留守的都是这么些奸猾之辈,如今他亲自来都尚且要瞒混,那么别人呢?

这几个号称和辽东女直拼过的汉子倒还有些精悍之气,但一个左手齐肘而断,一个瞎了一只眼睛,其余三个瞧着也精瘦。他们身上都是半旧不新的粗布衫,青布履,一看就是在这宅子里不得意的。此时,他不禁犯了嘀咕,若真是战场上受了伤的,就应该好生荣养,激励底下人以后也同样拼命效力,哪有这样看待的道理?

因此,他只一沉吟就冷冷转过头去盯着那老管事:“他们真的曾跟着老公爷镇守辽东?”

他这一问,那老管事还来不及答话,那个断肘汉子便粗声粗气地答道:“这位少爷若是不信,大可以让您后头这位大爷试一试咱们的身手!别看这府里还留着好些个个五大三粗的家丁,可他们不过是银样镴枪头,中看不中用!您别看咱们有的老了有的残了,老爷少爷都不乐意要咱们使,比起他们这些只知道搂钱的小人,咱们至少活得堂堂正正!”

那老管事顿时脸上一阵青一阵白,也顾不得张越就在旁边,张口就骂道:“不知好歹的东西,仗着你们跟了老公爷几年,竟然胡言乱语了起来!既然你这么说,我也不敢要你们跟着保护三少爷,少不得挑更好的……”

张越正要说话,就听到身后彭十三低声递上来一句话,又见这五个人站得如同标杆似的笔直,几个管事在他们咄咄逼人的目光下都变了脸色,便沉声喝道:“就是他们五个,别人都不用了!”

他也不管那老管事是什么表情,上上下下又打量了一番这五个老兵,随即一字一句地说:“我也不和你们说什么忠心恩义之类的话,我要的只有令行禁止不得违命。等到太太平平做完了事,我自会为你们去向保定侯请功。我张越说话向来是一言九鼎,不管你们是想自个建功立业,还是想为子弟后人求一个前程,只要尽心竭力,到时候自然什么都有!”

张越素来待人的宗旨便是因人而异。对至亲则护,对朋友则诚,对下属则宽严相济,对同僚则亲疏有弛,而对此前一无所知的人则最是谨慎。但如今情形不同,这五个人既然彭十三说确实是好手,他便抛开了别的顾虑。但只要他们甘心效命,他能给的自然便是优厚的回报——士为知己者死固然不假,但若是不给予相应的厚待,谁会真心供驱策?

果然,话音刚落,他就看到那独臂汉子当先跨前一步,竟是直接磕下了头去。他这一动作,另四人也纷纷跪下应命,而那老管事挑出的其他人则是多半呆若木鸡,其余的也露出了如释重负的表情。几个管事虽说心头恼怒,但也不愿在这种事情上和张越过不去,打哈哈敷衍了几句,就由着张越把人给领走了。

出了旧日的保定侯府,张越就对旁边的彭十三低声问道:“如今总共找了多少人?”

“一共四十七个,若是再加上太子殿下自个带的,满够使了。”彭十三接过旁边那小厮递过来的缰绳,看着张越翻身上马,又低声说,“今儿个早上刘观已经上路,少了一个麻烦。只是少爷你四处借人,恐怕消息都已经传了出去,这一路上怕是不好走。”

“到山东前这一路上都好走,至于进了山东之后的那段路,到时候我自有办法。回头他们到英国公府之后你安排一下,让他们先走。”张越深深吸了一口气,又对彭十三笑道,“走,去马府街郑府,等办完了这最后一桩,到时候休整一下,明天一早出发!”

从郑和那儿回到家里,已经是深夜时分。屋内尽管开着窗,但初夏的夜晚一丝风都没有,纱窗外隐隐传来好些鸣虫的叫嚷。洗漱过后的张越没有立刻就寝,而是穿了一身宽大的纱袍站在窗前出神。他并不认为南京会有什么太大的异动,毕竟,就算朱高煦早先在南京有什么影响力,也比不得掌握南京守军的沐昕与郑和王景弘。

他已经吩咐过孙翰这些天请假在家好生看护一家老小,也已经嘱咐过杜绾和秋痕琥珀深居简出,更已经嘱咐过家中那些老仆尽心尽责。永乐皇帝朱棣算是知他亦肯用他的皇帝,但却因某些不可说的缘故常常在采用上打了折扣;朱高炽却不肯亦不可能用他;大明朝的江山如今稳固得很,要想有些作为,要想子孙后代不会陷入土木堡惊天惨变中,便只有保着朱瞻基了。毕竟,这位太子储君从一开始就对他很是不错。

“明天一大清早就要上路,你还不睡?”

感到一只手轻轻按在左肩上,张越没有回头,只是轻轻拿右手握住了那只柔荑,随即轻轻叹了一口气:“我也知道该睡,但却有些睡不着。我在想,如果真是爹爹重病,恐怕我一早就会丢开所有这些顾虑,插上翅膀也要飞回去。树欲静而风不止,子欲养而亲不在。太子殿下此行北上,那心里决不会好受。”

“你说得没错。”杜绾没有抽回手,不知不觉想到了自己的父亲,“当初我随娘去和爹爹团聚的时候,总以为会恨透了他,结果不出几日,心里便生出了一种莫名的亲近来。那份亲情羁绊并没有断过,只是藏在心中平日没察觉的地方……你既然已经筹划妥当,我也不想说别的让你分心。一路珍重。”

“嗯。”

京城周王公馆。

一大清早,西角门便有一乘小轿抬了出来,出了门口到郡主翟轿前方才放下。一身素服的朱宁上了翟轿,放下红绢车帘,便靠在椅背上沉思了起来。自从朱瞻基离京,她进宫的次数就少了许多,平日也不和什么王妃贵妇往来,都是叫着小五或是孟敏过来陪自己说话解闷,要么就是看看书练练字。才过去半年,她就修炼得好似寻常大家闺秀一般两耳不闻窗外事。只不过,打前些天以来,她却很是听到了些不好的风声,连日来便有些坐立不安。

“郡主,皇后娘娘怎么会突然召您入宫?”

听到冯妈妈如此问,朱宁便漫不经心地笑道:“想来是皇后闲了,找我说话解解闷吧。外头那些杂七杂八的说法你不用去理,都是以讹传讹,听过就罢了。”

“可那些消息说得有鼻子有眼,若是有个万一……”

“没有什么万一,就算真是那一天,皇太子也是众望所归。”朱宁烦躁地打断了冯妈妈的话,干脆闭上了眼睛,“底下的人妈妈拘管着,越是这种时候,越是不能闯出祸事来。”

话虽如此说,等进了皇宫见了张皇后,得知了事情原委,哪怕是朱宁,也再维持不住那张镇定的面孔。站在那张雕龙嵌珠的龙床旁边,注视着床上那位双目紧闭气息微弱的至尊,她只觉得牙齿直打颤,捏着绢帕竟是说不出话来。

张皇后令范弘好生在旁边看着,就带着朱宁退了出来,等到了外间就直截了当地说道:“是皇上传旨要见你,只如今他已经说不出话来,只得我代说了。太医院的御医说,皇上恐怕拖不了两日,须得备办着些。这些天来,朝政大事都是我代处,也定出了临时制度——内阁票拟,我亲自代皇上朱批,宫城之内不得指令任何人不得擅出一步。只我顾着这一头,其余事情便不得不撂开手。你是先帝在时便视作女儿的人,也曾经照料过先帝,如今我只能烦请你代我管一管宫中了。阿宁,你可愿意助我一臂之力?”

当初张贵妃王贵妃相继去世,六宫没有主事嫔妃,当时还是太子妃的张皇后又在南京,朱宁不得不住在乾清宫西暖阁照料身体不好的朱棣,同时勉为其难辖制着那六宫粉黛。但今时不比往日,那时候朱棣拿她当做嫡亲女儿,如今她这身份却不尴不尬。最最要紧的是,张皇后并非寻常女流,如今皇帝这病更是和纵欲无度有脱不开的关系。

“皇后若是操持政务难以分神,宫中尚有嘉兴公主……”

“嘉兴公主虽然是皇上和我的嫡长女,但一来还年少,二来阅历浅薄,再加上差那些嫔妃一个辈数,镇压不住场面。”张皇后一口打断了朱宁的话,旋即意味深长地说,“我知道周王府如今因为世子和汝南王相争,周王叔烦恼得紧,这才差遣了你上京来。你如今就算是帮我一个忙,等到太子归来,我必定还周王府一个清静就是。要知道,太子也一向敬重你。”

原本执意想要推辞的朱宁听到这话,顿时悚然而惊,知道朱瞻基拜托自己的那些小动作张皇后已然尽知。沉吟了片刻,她就知道这会儿再推辞便是不识抬举,当即咬咬牙道:“既然皇后如此说,我答应便是。”

见朱宁答应,张皇后便点了点头,随即朝身后吩咐了一声,立时便有两个四十开外的女官走上前来,她便解说道:“卢尚宫和李尚宫随我多年,对于宫内嫔妃廖若指掌,你有什么事情尽管吩咐她们去办。不止是她们,我还吩咐了司礼监侯显和御马监刘永诚,但凡宫内事务,全都听你指派。如今东西六宫全数封闭,若有敢闹事的,你只管一体处置,不必理会她们是什么位分!”

当初朱棣虽说也托以宫务,但因为他对于嫔妃宫女素来冷酷,那会儿人人消停,朱宁几乎没有处置过什么人,但她却知道此次决计没有这么轻松。接下这个烫手山芋,周王府兴许能因此太平清静,可宫里这些嫔妃恐怕就得恨透了自己。要知道,倘若皇帝真的是就此一病不起乃至最终龙驭上宾,也不知道有多少嫔妃宫人要随之殉葬。

她并不是一味心慈手软的人,此时既然已经下了决心,面对这两个上来叩头拜见的尚宫,便只是微微颔首点头,随即连忙躬身双手接过了张皇后捧过来的匣子。尽管这个雕漆檀木匣子轻飘飘的,里头装的却是重若千钧的中宫笺表和皇后私印。

相比那颗很少动用的金印皇后之宝,这两样东西代表的正是皇后在后宫的无上权威。

“交托给你,我就放心了。”张皇后看着抱着匣子屈膝行礼的朱宁,长长舒了一口气,又拉过她的手轻轻拍了拍,“放手去做,我不是那些耳根子软没担当的女人,决不会听人嚼舌头。除了嫔妃,那些尚未出阁的公主你也一并管一管,别让她们闹出事情来。这几天你就住在坤宁宫东暖阁,那儿的人都是可靠的。”

出了乾清宫,朱宁抱紧了怀中那个雕漆匣子,忍不住抬头望了望万里无云的天空。都已经是这个节骨眼上了,朱瞻基和张越……他们俩什么时候能回来?