火锅里汤水鼎沸，咕嘟咕嘟冒着热气, 这时节能吃的东西不少, 摆满圆桌的盘里切了薄薄的肉片、去刺的鱼片、去骨鸡爪、鸭肠，外加莲藕、茭白、嫩豆腐、香菇, 因傅澜音早先说过要来涮肉吃, 攸桐还特地多备了些虾滑和蟹丸。

因是亲近之人, 攸桐也没留女伙计伺候, 亲自照应。

肉片放进锅里，烫得微微变色，待熟了捞出来, 给两人各盛一片。

攸桐做得不慌不忙, 筷箸翻动之际, 心思也千回百转。

那姜黛君容貌性情如何，姑且不论，她身后的家族才是最要紧的。许朝宗登基后，傅德明入京为相，虽能尽早插手朝政，却也会令许朝宗忌惮, 傅家不可能再如从前般偏安永宁。宣州那一带固然已被傅煜收入囊中, 但京畿、楚地和西边的半边江山，傅家暂且仍无力染指。

建昌节度使姜邵虽不及傅家和魏家势大，毕竟也是节度一方、邻着边地, 手里兵马不少。

若傅家能跟姜家结姻, 两处夹击, 取楚地轻而易举，届时再谋京畿、魏建，会更有把握。

反之，若傅家不愿走结姻的路，姜家既有意寻求结盟，没了傅家，很可能会靠向魏建，那两处离得不远，若是联手镇住西边的山河，傅家想图谋整个江山，必定会阻力重重。

比起魏家能给的那点好处，姜家是实打实的兵马。

——很明显，得之有六分利，失之有十分弊。

傅家会如何权衡，攸桐没有十足的把握。

但这般利弊明显的情势下，傅澜音仍愿为她通风报信，这份心意着实是难得的。而韩氏身在内宅，全然仰赖傅家生活，明知老夫人的态度，还能跟澜音来，也可见其心。

心事被窥破的些微羞窘迅速被感激代替，攸桐笑着睇傅澜音一眼，道：“这位姜姑娘很有来头，怕是个香饽饽，千里迢迢地北上，也算苦心孤诣，我心里有数了。”而后转向韩氏，“多谢少夫人提点。还是头回来这店里吧，尝尝滋味如何？”

“虽没尝过，却听过名头呢。”

韩氏蘸着酱料尝了尝，颔首道：“果真新鲜热乎，这般现烫着吃，倒别有滋味。”

见攸桐脸上余晕犹在，又笑道：“咱们虽没打多少交道，但老听澜音提起，也该听成熟人了。说句自私的话，当初若不是你的事，我怕是还在静安寺待着，你的为人性情，澜音和父亲都满口夸赞，想来是很好的。今日过来说这话，有几分僭越，却也是看澜音太着急，你可别介意。”

这般不遮掩跟沈氏的过节，也算个爽快人。

攸桐笑着帮她夹菜，“少夫人客气了，这是一番好意，我很感激的。”

见傅澜音眼珠子直往虾滑上滴溜，客随主便，先下进去。

旁边傅澜音将碗里肉片吃干净，眼睛在锅里寻摸，口中道：“不怪我着急，联姻是常有的事，何况你跟二哥还闹成这般！这事儿若稍有差池，父亲一旦意动，那可就麻烦了。当初在你那院儿里，你是如何劝我来的？”

攸桐当然记得当初的劝言，是叫傅澜音别太羞涩掩藏心事，错过良人。

不过她和傅澜音、秦韬玉和傅煜，身份家世都截然不同，这事儿也不是她主动就算数的。遂停了筷箸，认真道：“若长辈意动，你二哥就从了，你老实说，这般男子还值得托付吗？”

傅澜音哑然，却仍低声道：“难道你就坐视不理，眼睁睁瞧着二哥另娶旁人？”

那倒也不是。

攸桐将煮熟的虾滑捞出来，搁到两位客人碗里，“放心，不会叫他蒙在鼓里。”

这才像话嘛！傅澜音暗自松了口气。

先前攸桐和离出府时，她便深为惋惜，后来瞧二哥悄悄往攸桐住处跑，厚着脸皮到乌梅山去搅局，便知二哥是上了心，不肯和离后一拍两散的。只是攸桐已执意和离，哪会轻易回头？且她那夫家哥哥秦良玉也盯着涮肉坊，有空便往这儿跑，傅澜音总担心攸桐被拐走，留自家二哥孤身一人，凄惨伶仃。

如今瞧攸桐那态度，显然是在乎傅煜的，傅澜音觉得欣慰，眉间懊丧总算消失殆尽。

一顿饭吃得宾主尽欢。

韩氏在傅家内宅对老夫人仰仗颇多，恪守着规矩，吃完饭便回了。

傅澜音没顾忌，见天色还早，不急着动身。

……

秋末风凉，有桂花香气沿街飘来，傅澜音临窗而坐，瞧着韩氏上了马车慢慢走远，便靠在窗户上，笑睇攸桐，“大嫂性子爽直，不是那种藏着七窍玲珑心的。你走之后，我才知道大伯母……”她顿了一下，难得的叹口气。

攸桐笑了笑，给她添了杯茶。

窗外柳枝随风款摆，傅澜音探手出去，随手折了嫩梢，在手里把玩。

“好在这事儿敲醒了父亲和祖母，如今大嫂管着家务，伯母气焰收敛多了。我今儿特地带大嫂过来，便是想告诉你，父亲和昭儿、大嫂都很喜欢你，大嫂恩怨分明，不是糊涂狭隘的。你再嫁傅家一回，定不会再受从前那样的委屈，二哥因为你，其实变了好多。”

从前是何等情形，攸桐记得清楚。

那时傅家阖府上下，傅德清是公爹，不偏不倚，也只澜音肯待她好、体谅宽慰。

到如今，哪怕已不是姑嫂，仍是能说闺中话的密友。

攸桐颔首，握住她手，轻声道：“澜音，多谢你。”

“其实我很舍不得的。”傅澜音嘀咕，“你想，嫁回到傅家，咱们虽是姑嫂，却不能时时相见。若你……”她顿了下，眼底添了揶揄打趣，“被我婆家二哥抢走，咱们成了妯娌，反倒能常过去说话，蹭吃蹭喝了。两边掂量，难取舍得很。”

她摇头叹息，很是苦恼的模样。

攸桐半口茶没咽下去，险些喷出来，“傅澜音，你成日都琢磨什么呢！”

傅澜音嘿嘿一笑，搛了脆嫩的蒜拍黄瓜磨牙，腮帮一鼓一鼓的。

攸桐简直想揉她脑袋，“你二哥若知道这念头，还不打你。”

“谁让他从前鼻孔朝天了，半点都没有谦谦君子的模样！我夫君若敢那样，哼，转头就能把他赶出门。咱俩凑一处吃吃喝喝，游山玩水，不也是神仙般的日子？”

攸桐被呛得直咳嗽，“你还……真是敢想。”

傅澜音接着笑，“不过你放心，等那姜姑娘来了，祖母定会叫我和大嫂陪伴，到时候我帮你盯着。她若敢打二哥的主意，哼哼……”

“你是主，她是客，都是节度使的千金，总须以礼相待，屁股可别坐太歪了。这事儿关乎政事，你父兄自会裁夺安排，”

“知道了——”傅澜音瞧她那副说教模样，笑眯眯挤眼睛，“二嫂！”

攸桐拿她没办法，次日修书给傅煜时，便提了此事。

信中只说姜黛君兄妹不日将抵达齐州，为姨祖母贺寿，旁的只字未添。临寄出去时，忍不住提笔，又在那一段的末尾添了两笔。

……

这封信递到京城的丹桂园时，正是深夜。

从傅德明入京为相到如今，大半年的时间，傅煜几乎都耽搁在京城里——鞑靼的顶梁老将被斩杀，无力南侵，东丹暂且也翻不起风浪，傅德清伤愈后主掌军务游刃有余，傅煜正好抽出空暇，留在京城安排人手。

许朝宗虽才能平庸，却颇有那么点志气，在擢拔傅德明为相后，又从各处遴选官员入京。

虽说皇家如今没有铁骑雄兵，剩了个空架子，但京师毕竟是皇权所在，里头眼线众多、消息错杂，别处节度使哪怕舍不得能人，也趁机安插人手。

傅煜当然不会放任，伯父在明他在暗，层层把关。

许朝宗心存不满又不敢撕破面皮，忍了大半年后，也终于有了动静。

黑漆长案上是宫里刚递出的消息，果然如他所料，那位想学从前帝王的心计，挑起争端，借魏建之力生事，让两处内耗。以魏建的行事，眼瞅着傅家得了好处却没法分一杯羹，被许朝宗挑拨，未必不会入觳。

傅煜沉眉，将字条看罢，放在烛上烧成灰烬。

屋外传来杜鹤的声音，得了允准后，进门呈上一封书信。

“将军，齐州递来的。”

齐州的书信共有三样，家书、军情，还有攸桐的书信。

这三样都由杜鹤底下的人传递，各自封皮不同。

傅煜伸手接过那一摞四五封信，先看封皮，瞧见那印着素色花笺的，便先取出来。剥开火漆一瞧，是攸桐按约定每半月寄来的，里面内容如常，写她今日忙些什么、去了哪里、看书有何趣处等，虽是日常琐碎之事，傅煜遥想那些情形时，却仍有笑意攀上眉梢。

快到末尾时，她提了件事，是姜黛君兄妹要去齐州，特地写明姜黛君是建昌节度使之女。

这就蹊跷了。

攸桐不是爱嚼舌根的性子，书信中，更不会提无关之人。

傅煜又不傻，想着如今的情势，岂能猜不出三分？

再往下瞧，那一句的墨迹深浅和笔迹却与前后稍有不同，不像一气呵成，倒像追加的。

“……千里跋涉，用心之良苦，令人叹服。”

傅煜前后看了两遍，岂能瞧不出她这句话的暗示？再一想她写完信后又添上这句时的心思，脑海里无端浮起她暗自生闷气的模样，笑意便愈来愈深。

看来他是得快马回齐州，将她娶到身边，以安人心了。