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苏若兰便趁着这个机会, 请相熟的仆妇提醒了老夫人一声，争取将她调回身边当差。

她能被老夫人看重，拨到南楼伺候傅煜, 甚至隐隐透露出青睐提拔的打算, 其实也有过人之处。容貌比旁的丫鬟出挑不说，也很会哄人办事, 因在寿安堂待的时间长, 极会揣摩老夫人的心思, 恭敬逢迎, 体贴周到。

先前在南楼，她本打算趁早压住攸桐的锋芒, 谁知棋差一招, 功败垂成。

事情报到寿安堂后，老夫人亲自将她叫过去训斥了一顿，说她不该尊卑颠倒、以奴欺主, 丢寿安堂的脸。

苏若兰听出话音儿, 哪敢顶嘴, 恭顺乖巧地认错, 听她斥责教训。

等老夫人气消了, 却又抹着眼泪婉言陈情, 说她背地里议论主子, 确实不对, 只是因觉得配不上将军，一时间想不通，才昏了头，说些不敬的言语。至于忤逆欺主，她是老夫人房里派过去的，寻常做着这边的针线，忙不过来，才会推开些细碎的活计，并非真的不敬主上。倒是攸桐拿她当低贱的丫鬟使唤，不给长辈脸面。

老夫人虽当面驳斥回去，背过人想了想，只觉苏若兰虽刁钻了些，却也不算十恶不赦。

且她本就对攸桐心有芥蒂，哪会为攸桐的事重惩身边的人？

遂将苏若兰降了两等，摆明尊卑有序的规矩，平息此事。

如今寿安堂里缺人手，苏若兰早前在这里办差妥帖，这阵子又诚心改过，孝心可嘉。

反观魏攸桐，不懂得讨长辈欢心不说，还勾得傅煜都有些动摇，掉过头劝她体谅。

老夫人被尊奉惯了，心里不满，觉得为攸桐重惩贴身丫鬟实在不值得，听了劝言，便颔首应允，将苏若兰调回屋里来伺候。

苏若兰心愿达成，愈发摆出恭敬体贴的模样。

……

因冬日天短，老夫人这阵子忙碌，便免了女眷们清晨问安的规矩。

这日前晌，沈氏将手头压着的事儿都办了，有几件需跟老夫人商议，怕丫鬟们传话不清楚，便趁着日头和暖，往寿安堂里来。

婆媳俩将几件事商议斟酌罢，沈氏便又提了一件——

“昨儿德明说，京城里那位的龙体是愈来愈不好了，整日召御医在旁候着，没准儿哪天就得变天。媳妇按着往年送往京城的礼又添了一份，打算叫人早点启程送过去，母亲您瞧瞧。”

说着，便将粗拟的礼单递给老夫人。

傅家手握兵权，雄踞一方，明面上跟朝臣交往甚少，傅德明暗里往来的，也是几位不起眼的朝臣，能瞧皇帝的眼色动向、传递些消息，却不会太张扬的。余下的，便是几位不在中枢的故交旧友。

老夫人挨个瞧了，颔首道：“就这样办吧。”

“还有一件。那魏家……”

沈氏声音一顿，有些作难。

老夫人听了，脸上的笑也收敛起来，“当初为修平提亲时阵仗不小，总得摆给外人看看。咱们这儿天高皇帝远，京城里却有许多人盯着，若太冷淡单薄，难免叫人犯嘀咕，胡乱揣测。”

沈氏会意，另取出个礼单递给她，“这是媳妇草拟的，既然母亲这样说，再添两件？”

老夫人瞧罢，因不知傅煜有没有打算带魏氏回门，吩咐人去问问。

丫鬟听明白后去了，老夫人收回目光，无意间便瞥见了苏若兰，木头人似的呆站在那里，脸上神情古怪，似在出神。因想起南楼还有些压箱底的东西，傅煜不常用，放着白落灰，不如提点周姑一声，送去魏家凑数，遂道：“若兰，你过来。”

叫了一声，没动静。

旁边丫鬟机灵，赶紧推了推苏若兰，“苏姐姐，老夫人叫你呢！”

苏若兰如梦初醒似的，神情恍然，“什么？”

“老夫人叫你呢！”又有人提醒。

苏若兰受惊般，竟自跪在了地上，“奴婢该死，请老夫人恕罪！”

这反应颇为激烈，反叫旁人愣住了，老夫人亦皱眉道：“这是做什么。”

“奴婢刚才是听见老夫人提起二少夫人，想着别的事，出了神才没听见的，请老夫人恕罪。”苏若兰面露惶恐，声音都因紧张而急促不问。

老夫人最不喜这般遇事就慌了神的，又听她提起攸桐，愈发不悦。

“她又折腾些什么事！”

“奴婢……奴婢……”苏若兰嗫嚅了两下，才垂头道：“奴婢不敢说。”

“有什么不敢的！”老夫人没了耐心，“你何时学的这啰嗦样子！”

苏若兰愈发惶恐，却只管瞧着周遭的丫鬟，一副有苦难言的样子。

旁边沈氏瞧见，便道：“兴许是有不方便说的，母亲，不如叫旁人先退出去？”不等老夫人说话，苏若兰便先忙着点头，满脸感激。老夫人对这行事恭敬乖觉的儿媳倒还算不错，遂摆摆手，等众人都出去了，才沉声道：“究竟怎么回事？”

“是……前几天的事。”

“关于魏氏的？”

“嗯。奴婢原想早点来禀报，又怕……怕被说是搬弄是非，不尊主子，这几天犹豫着没敢开口，方才听夫人提及，想着这事关乎府里的名声，不该隐瞒，心里犹豫，才会出神。”苏若兰跪在地上，神情却露出些愤然，“可这事实在太……”

“究竟何事！”老夫人听见关乎名声，愈发上心。

苏若兰遂将那日的情形一字不漏地说给两人听。

她原本就是先入为主，认定了攸桐水性杨花，刚嫁过来便沾花惹草，瞧那蛛丝马迹，无一不是佐证，心里深信笃定，语气便极为坚决。末了，又叩首道：“奴婢记着教训，不敢搬弄是非，这回是亲眼所见，绝没半个字的假话。老夫人若是不信，可叫金灯来询问，那天酒楼门前的事，也有许多人见证。”

她言之凿凿，罗汉榻上，老夫人已是脸色铁青。

“这样的事，你怎不早说！”

“奴婢怕……上回将军教训的，不许搬弄是非，议论主子。况且这事又牵扯着秦二公子，更不敢随便说了。”

“正是这样才要说！”老夫人气得语声儿都颤抖起来，“作孽，真是作孽！”

苏若兰跪得愈发恭顺，噤若寒蝉。

沈氏忙扶着，给她顺气，劝道：“母亲消消气，为她气坏了身子，不值当的。”

“你不知其中厉害。咱们这根基声望，全是拿命换回来的，不知洒了多少血！岂能轻易玷污？哪怕只是个影子，也该防患未然，何况这回是亲眼所见？金灯呢？叫进来！”

不过片刻，金灯便手忙脚乱地跑了进来，听老夫人问那日的事，也如实说了。

老夫人听了，大致情形跟苏若兰的说辞对得上，气得两眼一翻，差点没昏厥过去。

沈氏忙使眼色叫金灯和苏若兰出去。

……

屋里只剩婆媳两人，好半天，傅老夫人才缓过劲来。

“当时他兄弟俩商议娶魏家女，我就不肯，为着大事才点了头。这家业来得艰难，外头的事我没乱插手，凭他们安排去了。”她又气又恨，老眼中滚出两行浊泪，“那魏氏在京城沦为笑柄，谁愿意娶？我没为难她，已很和善了吧？可你瞧她！修平吃了多少的苦才有今日这点威信，她怎就不知道体谅。这才嫁过来几天，就一门心思地往外钻！”

她这会儿怒气攻心，满口数落，沈氏没办法，只能听着。

好容易等数落累了，沈氏才道：“气坏了身子不值当，她俩的话固然可信，不如问清楚……”

“这种丑事，怎么问？难道去找秦二公子，拿着家丑往外杨，叫人看笑话？”

沈氏被噎得无话可说。

片刻后，见老夫人缓和了点，才道：“那就叫魏氏来问问，若是误会，也别冤枉她。若是真的，就该管教，哪能您在这儿气坏身子，她在南楼逍遥自在呢？”

这话倒是合老夫人的意。

遂沉声道：“去，把魏氏叫来！”

就为这点小事闹到剑拔弩张？

傅煜这些年过手的皆是军中有违律令的汉子，听见这鸡毛蒜皮的小事，简直头疼。

娶个女人进家门，果真是麻烦！

他鼻中轻哼了声，朝旁边诚惶诚恐的苏若兰道：“确有其事？”

“将军，奴婢不敢！”苏若兰赶紧否认。她在傅家许多年，知道傅煜的性情，这位爷胸怀大志，最烦厌这些内宅琐事，懒得理会。加之傅家规矩颇严，儿孙都敬重老夫人，对声名狼藉的攸桐暗自轻视，她才敢有恃无恐地偷懒欺负，好趁着攸桐立足未稳之时，将气焰压下去，回头等老夫人给她开脸，便可平分秋色。

谁知道魏攸桐绵里藏针，竟会为这般琐事把傅煜请过来？

方才傅煜怒目威仪，刀刃般扫过，剐得她脊背生寒，不敢言语。

双膝跪地，冬日的石砖冷硬刺骨，那寒意从骨缝钻进来，一路蔓延到头顶，也让她脑袋稍微清明。