咣咣,卡车驾驶室的大门战栗了好几下,才被人从里面粗暴的一脚踹开,一个身材高大的中年男人咒骂着从车厢里挤了出來,他穿着同样式样的军官服,身材高大,虽非肌肉贲张式的壮硕,但钢铁般的身躯却处处显露出力量,和手下的士兵不同,他是个白人,长期的风雨吹淋给他镀上了一层古铜色,他的腰间别着一支老式左轮手枪,但显然,更危险的武器來自于那双骨节明显的大手。
驾驶室另一侧的车门同样被推了几次,才被费力地打开,从里面跳下了一个豹子般矫捷的年轻人,满脸的野性与桀骜,他沒有佩带任何热火器,只是在后腰上插着两把充满热带部落风格的弯刃砍刀,他棕色皮肤,棱角分明的五官昭示了这是一个混血儿。
中年男人眯着眼睛,先抽出一根充满热带风情的雪茄,点燃,深深地吸了一口,年轻人则拿出望远镜,向远方雾气笼罩着的椰林望去,嘴里还在说着：“卡比,你让我们一大早就出发,跑了几个小时的路到这里來,不会只是为了看看这片到处都是的椰树林吧……噢,我的天啊,这……这是……”
卡比瞪了他一眼,劈手夺过望远镜,向椰林望去,只看了一眼,嘴里的半根手制雪茄就无声地掉在地上,在他的视野里,茂盛的椰林只剩下光秃秃的树干,如此诡异的景象,让他不由自主地感觉到了一阵深寒。
年轻男人早就收起了浮滑态度,问：“卡比,这是怎么回事,”
卡比放下了望远镜,说：“别问我,我也不知道,让小伙子们都留下,小心警戒,罗比奥,你跟我到树林里看看,把你的刀拔出來,别大意,那里面可能藏着超出我们想象的东西,”
罗比奥有些吃惊地看着卡比,问：“也许只是一群野兽,用不着这么紧张吧,你可是……怎么说來着,相当于六阶的家伙了,”
卡比笑了笑,拔出腰间的左轮手枪,挥了挥,说：“你越來越会说话了,不过,我的老朋友告诉我,如果不小心点的话,就算你是七阶,林子里的家伙也可能咬断你的脖子,”
罗比奥耸了耸肩,从腰后拔出砍刀,跟在卡比身后,向椰林走去。
当他们步入椰林时,立刻体验到了笼罩着整个森林的诡秘森寒,两个人都不再说话,同时下意识地放轻了脚步,仔细观察,仔细倾听,绝不轻易放过每个细节。
片刻后,两人把周围大致环境都过滤了一遍,互相对望一眼。
卡比首先开口,抬头看着上方,说：“所有的树叶和椰子都消失了……看上去有明显痕迹,”
“我來,”罗比奥一跃而起,几下就窜到了树顶,比猴子还要敏捷,他仔细看着断口痕迹,又象只野兽一样用力抽了抽鼻子,说：“从痕迹上看,应该是人类或者是猴子留下的咬痕,但看纤维断裂的切面,非常有力量,简直不象个人类,即便强化了力量也不象,奇怪,它沒有留下任何气味,咬痕上居然也沒有,”
卡比不怀疑罗比奥的判断,在丛林中,罗比奥的本能比野兽还要可怕,这个自小在丛林中长大的年轻人也是追踪和反追踪的专家,他有着五阶的速度和力量,以及同样五阶的感知,完全是野兽的代名词。
“啃食,”听到罗比奥的判断,卡比不由得皱起眉,他环视着诡鹬死寂的森林,深深地吸了口气,吸入的空气中似乎也包裹着浓浓的死亡味道,除此外一无所有。
“你说,究竟是什么东西,才能把这么大一片的椰树林啃得如此干净,还是说,它们把所有的椰子和树叶都给带走了,”卡比问,“还有,它们是怎么上去的,”他看过四周了,地面和树干上沒有任何生物曾落足的痕迹。
树顶的罗比奥才想到这个问題,脸色立刻变了,这种除了咬痕之外沒有留下任何其它痕迹和气味的生物,对于罗比奥來说,其实和隐形相差无几,而且从咬痕的平滑程度看,这一口如果咬在他身上,即便是最坚硬的骨头也会被一口咬断,罗比奥忽然从一颗树跳到了另一棵树上,察看着上面的咬痕,他一路追查到海边,才纵跃回來,在卡比面前落下,罗比奥脸色苍白,冷汗不断冒出來,说：“咬痕都很新,应该都是在十二小时之内的,最旧的咬痕出现在海边,而我们这里的都很新,如果只从这些痕迹上判断,那么……”
罗比奥艰难地咽了口口水,说：“它们很可能是來自海里,”
“从海里來,,”卡比手中的左轮手枪在巨大的握力下发出一声金属摩擦独有的喑哑**,这支做工粗糙,但出了名的坚固耐用、威力巨大的凶器差点被卡比在无意中捏成一团金属块。
森林中一片寂静,罗比奥和卡比都陷入了沉默,过了好一会,卡比才说：“我们再找找吧,肯定还有别的痕迹,只是我们沒发现而已,它们要椰子和树叶干什么,椰子还可以吃,树叶呢,等等,吃,吃下那么多东西,总得拉点出來吧,”
罗比奥和卡比的目光立刻投向地面,这条海岸线的沙滩都是珊瑚沙,洁白细腻,偶尔会反射出一点类似光线折射般的荧光,那是辐射的侵蚀,很快,两人的目光都聚集在一小片黑色的砂粒上,在大片莹白的沙地中,它们其实十分醒目,只是两人的注意力都被几万棵光秃秃的椰树吸引住了,以至于忽略了这些碎石一样的东西。
罗比奥蹲下,抓了一把黑砂在手里,仔细地嗅了嗅,甚至还用手指沾了一点放进嘴里,然后呸的一声,又全吐了出來。
“这是什么东西的粪便,”卡比一脸严肃地问,他沒有取笑之意,而是深信罗比奥的判断。
罗比奥摇了摇头,一脸疑惑的说：“这肯定不是粪便,里面全是炭灰,倒象是烧过的东西,可是这里怎么会出现这玩意,”
卡比拿起几粒黑砂,仔细捻了捻,看着它化成粉灰飘散,摇摇头说：“比烧得要干净得多,倒象是经过超高温焙烧后的残渣,我们带点回去吧,”
注意到这种黑砂后,罗比奥和卡比才看到,森林中到处都是零散的砂粒,罗比奥取出一个兽皮口袋,小心翼翼地取了一小把黑砂,放进特制的袋子里,他的动作看似不起眼,却可以将黑砂完整保存下來,一点不沾染其它的东西,在一颗颗捡取黑砂的过程中,罗比奥居然有些走神,不小心捏碎了一粒,他呆呆地看着手指上的粉灰,忽然问：“你不觉得,这……这一切和那首预言诗很象吗,末日从海上而來,万木随之枯萎……”
啪,卡比的左轮手枪失手掉在地上,也打断了罗比奥的话。
“胡说什么,那只是疯子临死前胡写的疯话而已,”卡比斥责着,可是一向冷静的他,声音却在颤抖,出卖了他真正的心思。
罗比奥虽然是卡比的下属,但和卡比之间的关系显然比上下级更为亲密,他一边收拾着黑砂,一边不服气地嘟嚷着：“疯子写的疯话,我们都知道那只是用來骗那些天真家伙的说辞而已,谁会真信,你吗,要只是些疯话,那我们每个月一次跑到这荒无人烟的海边來干什么,如果只有我们还好说,另外十几只连队也在执行着同样的任务,这又怎么说,上面只是在瞒着我们而已,”
卡比脸色铁青,却沒有说什么,只是弯腰捡起了左轮手枪,然后倒出弹鼓中的普通子弹,然后取出五发弹头漆着醒目红色的特殊子弹,一一装填进弹鼓里,卡比的凝重也沾染了罗比奥,他收好了黑砂,再把袋口紧紧系上,然后向椰林深处看了一眼,不知怎么的,感知敏锐的罗比奥总觉得似乎有什么看不见的东西躲在暗处,正冷冷地观察着他们。
“这树林真是见鬼了,我不喜欢这个地方,还是早点走吧,回去把报告一交,让那些大人物们烦恼去,”罗比奥提议。
卡比点了点头,沉默着向树林外走去。
两人很快回到了卡车停放的地方,黑瘦矮小的本地土著战士们依然在卡车周围警戒着,惟一的一名工程兵刚用油桶给卡车加满了油,此刻正打开发动机盖,作着例行保养检查,这辆车少说也经过数十万公里的行程了,在这路况极度恶劣的丛林中穿行,一不小心就得抛锚。
看上去情况一切正常,警戒的战士们都充满了干劲,狼一样的双眼紧盯着周围,如果有任何风吹草动,他们都会毫不犹豫地扑上去把猎物撕碎,他们矮小的身躯里充满了爆炸性的力量,经过针对性训练后,每个人都可以单独面对一头雄狮而轻易获胜,而且他们极度嗜血,很多时候喜欢生裂对手,直接吞食血肉,在这个处处污染的世界里,生物的血肉都是难得的补给物质。
罗比奥的目光扫过了战士们,对他们的状态十分满意,他用力打了个口哨,于是分散在周围的战士们纷纷跑了回來,在卡车前集合,排的队伍居然非常整齐。
一切看起來都很正常,只除了……少了一个人,