桑芷柔的眼中没有悲伤，脸上同样没有。
不是因为无情。
而是因为这近二十年的时间，已经让她习惯了这种看着自己所培养的灵衍虫从生命中最辉煌的时刻走向死亡的悲伤。
习惯，足以让一个怯懦的人变得坚强，纵使这样的坚强中带着些许麻木的意味，也依旧是一种不动声色的坚强。
所以即便自己所释放出的灵衍虫已经死伤了大半，桑芷柔的表情也没有太过明显的变化。
既然无法改变生死命数，那便只能被动接受，并在规则允许的范围之内让这些灵衍虫的生命达到能够有的最大价值，这是桑芷柔唯一所能做的。
人有人言，虫有虫语，两个不同的物种，本不能开展什么直接的交流，但因为常年与这些灵衍虫接触的缘故，桑芷柔与它们之间多少还是有着一些微妙的联系。
虽说这样的联系并不能意味着桑芷柔与灵衍虫之间的思想能够完全互通，但至少能让她感觉出这些微小生命的部分心思。
便在方才数十只灵衍虫因为力竭而不得不走向死亡之时，桑芷柔听到了它们在生命的最后时刻所发出的声音。
那声音本很微弱，对她而言却很是清晰。
像是一种对于无法改变命运的叹息，又像是一种在短暂的生命中实现了自我价值的欢悦。
体型上的微小，代表着生命的脆弱，却从不代表思想的渺小。
即便是用肉眼都很难探测的细微虫豸，它们的思想世界也是无比浩瀚，从不像大多数人以为的那么简单，甚至于从某些角度而言，它们的复杂并不逊于人类。
所以桑芷柔虽然听到了这些声音，但她一时间也是无法读懂灵衍虫所要传达的准确含义。
但有一点她却可以肯定，那便是它们并不恨她，甚至于直到生命的最后一刻它们对她都还有着一种依赖。
这其实已经足够。
因为没有什么比这更能够让她感到安慰的了。
......
桑芷柔深深地吸了一口空气，将剩下的灵衍虫收入灵戒之中，又缓缓合上双眸，当其再度睁开眼眸之后，她的目光已是和周围的人一样，将那隐匿在虚无之中的颀长身影锁定。
那人的面貌她看不清，纵是以魂力查探，也是无济于事。
桑芷柔却并未感到意外，因为她很清楚，能够在悠悠岁月的腐蚀之下还残留着一道影像不曾消散于天地之间，本身就很难能可贵。
故而她并不恨这道以牺牲数十只灵衍虫为代价才出现的灵影，反倒还对他充斥着一股敬意。
这股敬意与修为上的境界无关，只是出于一种对生命的敬意。
桑芷柔的目光很虔诚，像是一个寻找答案等待解惑的求道者，而作为以灵衍虫沟通石门上的残存灵识的人，她也理所当然地率先进入这道灵影的视线之中。
似乎也是察觉到了灵影投掷而来的目光，桑芷柔脸色渐渐肃然，对着这道虚无中的灵影询问道：“不知前辈可否为我等指点迷津？”
听到了桑芷柔的问话，灵影的目光却没有继续停留在她的身上，而是如疾风一般扫过，将在场众人都大致浏览了一遍。
做完这些之后，灵影方才不紧不慢地开口道：“我既留此灵识附着于石门之上，自然不会让你们这些后生晚辈不得其法而入。”
虽被悠悠岁月腐蚀，但灵影所传出的声音并不苍老沙哑，反倒是如壮年之人那般中劲十足，富有感染力。
而他的话也的确很有效果，甫一传开，便是让在场众人心中安定，更有甚者脸上已经露出了喜色，仿佛那上面几层的宝物已与他们近在咫尺，只要稍稍探出手掌，便能够触摸得到。
“烦请前辈具体相告。”开口的却不再是桑芷柔，而是与杨千帆并立一处的夏侯刺。
灵影看他一眼，随即道：“这五道石门从左往右分别对应着巨塔的第四层、第五层、第六层、第七层、第八层，层次分明，彼此之间虽有特殊联系，但却并无空间通道存在，所以你们最多只能进入其中一层，得到宝物之后便要立即折返回来，没有通往其他楼层的可能。”
“什么？”
灵影此话一出，先前那些还面露喜色的魔门弟子神情骤然一僵，原本他们是打算将第四层到第八层一一搜罗个遍，从其中挑选出最称手的几样宝物，但若是只能进入其中一层，虽然也有得到宝物的机会，但他们所能够选择的范围便要大大缩小。
这当然不是一件能够令人高兴的事情。
只是事已至此，却仍不算完，便见那灵影微微一笑，再度开口，其声音穿透虚空，传入众人心中，若乐章良久不散。
“你们非但只能进入其中一层，而且还没有自己选择进入哪一层的机会，毕竟你们只是千百年后的外来者，而我则是早已作古之人，这座塔理当也被称作古迹。古迹自有古迹的规矩，你们想要进入哪一层，便自行到任意一道石门面前，将灵力聚集在掌心，往石门之上轻轻一按，它便会自动判定你有进入哪一层的资格。”
此话一经提出，立时引起轩然大波，使得众人脸色再变。
“我们不能选择去哪一层，还得这些石门来选择我们？这是什么破规矩？”有性情火爆之人立时忍受不住，破骂道。
灵影仍旧是微微一笑，虽因为隐匿在虚无中的缘故，他的笑容众人无法看清，但其笑声却是在空中回荡不休。
四周并未出现什么令人心悸的变动，但先前那名破骂出声的魔门弟子身躯却是立时一僵，若被万千锁链缠住咽喉，难以呼吸，其双眼瞪得通圆，急速上翻，更有狰狞血丝渗透而出，将他的脸庞都是染红。
咚！
如此一幕突如其来，还未待身边人反应过来，这位魔门弟子便是直接栽倒在地，气绝而亡，死相甚为凄厉。
曲不散怔怔地看着他，只觉后背一凉，有毛骨悚然之感，这位在瞬间气绝而亡的魔门弟子不是别人，正是此番与他同行的九位炼狱魔门精英弟子之一，在第二层荒漠空间以鬼火炼狱阵对付秦苍之时，他也出了一份力，还被秦苍的佛魔外道像所冲击，受了一定的伤势。
不曾想秦苍的佛魔外道像没能要了他的性命，而今只是一声叫骂的话，就为他招来了灭顶之灾。
曲不散暗叹世事无常的同时，心中不禁发寒，如今出现在他们面前的不过是一道借助了灵衍虫力量才能显化的虚幻灵影，连一道血肉分身都算不上，却能在谈笑间不费吹灰之力就取了一位龙庭境中期修士的性命。
这需要何等可怕的力量才能够办到？
一道残缺灵影就如此之强？若是此人尚在人世，处于巅峰时期，所拥有的力量又将何其强横？
曲不散不敢去想，在场的其他人同样不敢想，就连破境不久，实力大增，足以与龙庭境巅峰强者一战的秦苍也是不禁皱眉，看向灵影的目光中带着无法言说的深意。
“呵呵。”因为这名炼狱魔门弟子突然间的离奇死亡，场面顿时变得无比寂静，甚至还有些许诡异气氛，但那道灵影却依旧是风轻云淡，笑声依旧。
“想要在塔中取得宝物，就得按照规矩来，若是不想遵守规则大可以尽早离去，无需在此浪费时间耽搁修行，说不得还一个不慎丢掉了自己的性命，这就得不偿失了。”
灵影的语气很平和，就像是一个长者在用心教导后生晚辈，然而因为方才那一幕的发生，众人对于他的印象已不可能停留在和气的长者之上，他们下意识地就开始觉得此人生前一定是一尊喜怒无常的魔道大能，不但修为强横，脾气也是万分古怪，属于那种一言不合就可以大开杀戒的大魔头！
“大魔......啊呸！前辈，晚辈柳三刀愿遵守此规则，还望前辈行个方便，让我过去试试我能到什么层次。”
柳三刀神色有些尴尬，因为他方才一个不慎险些将心中所想的大魔头这三个字说了出来，所幸他反应迅速，又被身旁的玉惊落趁势掐了一下手臂，很快改口，否则指不定会生出什么事端。
灵影静静地看着他，仔细打量了一番，并未动怒，而是笑道：“你这晚辈根骨不错，是个练刀的好材料，当年与我一同修行的几位道友中，便有一位是以刀入道的至强者，若我所记不差，他曾将自己毕生对于刀道的感悟编篡成书，与其他的一些秘宝藏在这巨塔之中。若你与他有缘，说不定还能在这塔中接受他的衣钵。”
“呃......”柳三刀有些发愣，显然没有想到这道灵影会突然说出这番话来。
“刀道大能所著作的典籍，自然是对我有着无穷的裨益，但若要我接受他的衣钵，完全按照他的路线修行，却也不太可能，毕竟人不同，道不同，我的道会如何，还要问过我手中这把刀。”柳三刀思忖片刻，随后沉声道。
“哈哈，倒是个有志向的小子，好，路在脚下，你自行抉择便是。”
空中有大笑声传来，赫然是那灵影所发，柳三刀闻言也不禁欣喜道：“既如此，晚辈就先来......”
“诶，不急，第一人还是由将我的灵识释放出的这位姑娘来当吧。”柳三刀话未说完，便是被灵影打断道。
“诶，也可以。”柳三刀望了一眼石门前的桑芷柔，随即大方道。
桑芷柔将这些话听在耳中，随后莲步轻移，掌心灵力涌动，印在最左侧的石门之上，双方甫一接触，立时有光华绽放开来。
......