天顺十五年,四月初五,是皇后的千秋节。
自从皇帝下令让内务府和礼部大肆操办皇后的千秋节之后,不止是皇后的坤宁宫,便是京城里的百官和众多权贵,也都为了这一天而忙碌起来。
即便是一直被禁足的福宁长公主和荣华郡主,也趁此机会早早解禁了,被准许进宫为皇后娘娘庆贺生辰。
要说,这世上最恨楚瑶的人,恐怕非福宁长公主莫属了。
而郑夫人虽然要杀楚瑶,心里倒并不是有多恨她,因为楚瑶不过是拂了她几次面子而已,算不上有多大的深仇大恨,更多的还是是考虑的还是魏国公府将来的利益,当然也有她讨厌楚瑶的原因在。
但是,福宁长公主就不一样了。
身为太后爱女,她这一生都荣宠无比,便是现在的皇后娘娘,见了她也得客客气气的。
然而,她这个长公主殿下,竟然就被一个小小的县主给当众打了一拳,颜面尽失不说,最后,还被她狠狠地坑了一把,不但自己经营多年的好名声毁于一旦,甚至连自己的女儿荣华郡主都受到了牵连,以后婚事恐怕都不好说了。
这让福宁长公主如何不恨楚瑶?
因此,皇后千秋节这天,她就早早进宫拜见太后,十分委屈地向自己的母亲——卫太后狠狠地哭诉了一番。
京城里的人都知道,卫太后深居简出,不爱揽权,除了有些护崽之外,平时是个很低调的女人。不过,她与皇帝的关系,却依旧平平淡淡,不过面子情罢了。
然而,此刻看到趴在自己怀里痛哭的爱女,卫太后本来柔和的脸庞也变得凌厉起来。
她本来就只生了这一儿一女,皇帝对她有心结,只有福宁跟她贴心,看到爱女难受,她心里也难受得不得了。
她轻抚着福宁长公主的头,叹息一声道:“福宁的委屈,哀家都知道。”为了安抚楚瑶,也为平民愤和所谓的流言,皇帝甚至还用她的名义给了楚瑶很多赏赐。
“只不过当时,太医说她受了重伤,奄奄一息,便是哀家也不好对她动手。而且,如果是她真死了,你的名声可就再也无法挽回,你也不仅仅只是被禁足这么简单了。”
福宁长公主咬着嘴唇,红着眼睛抬头看她,泣道:“难道女儿就要白白被人欺负吗?女儿实在是咽不下这口气。”
“傻女儿,自己确实不能对她动手,甚至,在众人面前,你也不能对她冷眼相向,最好适当的示弱,造成与她和解的假象。”卫太后说道。
福宁长公主柳眉一皱,她堂堂长公主怎么可能向一个县主低头服软。
不过,没等她说话,卫太后又道:“唉,你被我宠坏了,从小大大都没受过什么挫折,如果你实在做不到,就装作对她视而不见吧,以你的身份,也不会有人敢说什么。至于清平县主,自有人去对付她,哪里需要你出手?”
福宁长公主闻言,不禁眼神一亮,诧异问道:“还有谁要对付那个小贱人吗?”
卫太后别有深意地一笑,道:“前段时间,清平县主遇到了刺杀,刺客被抓到锦衣卫诏狱后,竟然也没有问出什么来,后来一夜之间都死光了,最后也只能不了了之了。如果那人有点脑子的话,怕是会在皇后生辰那天动手,到时候,你只要看热闹就是了。”
“母后知道刺杀她的人是谁吗?”福宁长公主问道。
“如果哀家所料不错,应该跟中宫那位有点关系。要知道,你那个嫂子可一向不怎么聪明,又是个耳根子软的,而她的亲侄女,嫁给了魏国公府嫡次子为妾。她怕是听了一些人的鼓动,急着将自己的侄女转正呢!”
说着,冷哼一身,不屑道:“如果不是她肚皮争气,生了太子殿下,性格又好掌控,这个皇后之位能轮得到她?”
卫太后让福宁长公主起身,拉着她坐到自己身边,道:“你放心,哀家绝对不会让你受委屈的,就先让她们狗咬狗去吧!”
“母后……”福宁长公主鼻子发酸,在自己母后面前,她仿佛又回到了自己小时候。
“呵呵,这么大了,还这么爱哭鼻子。”卫太后慈爱地打趣了她一句,又道,“荣华的事情你也不要担心,你今天好好看看那有没有中意人选,再来告诉我,大不了哀家让皇帝赐婚,总会给她找个好归宿的。”
福宁长公主这才放心地笑了。
……
楚瑶其实已经不是是第一次进宫了。
在她的记忆里,小时候的楚瑶就曾经跟随母亲进过宫,反而是她渐渐长懂事之后,却极少有进宫的机会了,因此,她对皇宫的记忆并不那么明晰。
所以,这次楚瑶对于能有机会见识一下传说中的皇宫,心里还是十分好奇和激动的。
楚瑶这次进宫只带了绿琴,因为绿琴最沉稳和细心。她要去的地方可是能够吃人的皇宫,而绿绮的性子太烈,红梅虽然比她沉稳些,但到底年纪还小,都是非常容易受人挑拨的,万一得罪了什么人,她可不一定能保得住她们。
别看她经常带着绿绮和红梅出门,却让绿琴看家,但是,她心里最倚重的人,却是一直都是绿琴。
沉稳、少言、细心,且心灵手巧,最重要的是,不该问的事情,她绝对不多嘴。
只可惜,随行的奴仆不能进宫,绿琴也只能留了下来。
男眷女眷是分开入宫的,楚瑶即便不喜欢郑夫人,也只能跟她呆在一起,在引路宫女的带领下向暂时待客的宫殿里走去。
出于对皇宫的好奇,楚瑶虽然低头顺目地走着,看起来跟其他人没什么区别,其实,却用眼角的余光,悄悄打量皇宫,却发现此时的皇宫跟后世的紫禁城有些相似,但也不是完全相同,似乎更为庄严绚丽,完全没有后世那种陈旧、萧条的感觉。
宫女很快就将她们待到了一个大殿里,这是让众人暂时歇息的地方,里面都是穿着各式各样华贵衣服的夫人和小姐,
郑夫人交际广阔,跟大殿里的众位夫人几乎都认识,便开始带着梁玉婷和吴月婵,跟那些夫人们拉起了家常,顺便将她们介绍给众人认识。
吴月婵心里欣喜异常,郑夫人此举,明显就是在变相承认她的身份,为她将来转正做准备啊!
那些夫人哪个不是人精,自然明白郑夫人此举的意义,即便知道吴月婵目前只是个贵妾,也都没有露出嫌弃的意思,反而笑得十分和蔼。
不管这些夫人心里怎么想,皇后娘娘的面子都是要给的。
而楚瑶却一个人都不认识,只能孤零零地站在原地,无聊地打量着四周。
不过,即便如此,因为楚瑶的容貌出色,也不少人都主意到了她。
这里有很多都去长公主府上参加了上巳节饮宴,却仅仅有一部分人认出了楚瑶的身份,其他人即便见过她,也暂时没有认出她的身份。
其实这也怪不得她们。
不同于上巳节那天的平庸的装扮,今天楚瑶经过精心的打扮之后,本就绝色的容貌便更上一层楼。尤其是她静静地站在那里,气质沉静而又高贵,让人只以为是哪家的贵女,却完全没有与那个胆敢拳打长公主殿下的清平县主联系起来。
虽然,众人都有些同情清平县主在长公主府的遭遇,但是,这并不代表她们认同了楚瑶,毕竟,楚瑶那天的粗鲁和彪悍,众人也是有目共睹的。
但是,认出楚瑶身份的人,基本上都是跟她有过节的人,比如,荣华郡主的那几个闺中密友,她们心里对楚瑶恨得牙根痒痒,因为心里有所顾忌,再加上畏惧楚瑶的战斗力,根本不敢过来跟她说话,只能远远的向楚瑶扔眼刀子。
曾经被楚瑶甩过一巴掌的许念诗,便是其中一位。
“许姐姐,你认识那位穿紫衣的姑娘吗?”一位十五、六岁的圆脸少女,见许念诗眼神不善地看向楚瑶,不由上前问道。
许念诗从楚瑶身上收回眼神,看到圆脸少女,一脸好奇地看着她,轻嗤一声,讽刺道:“原来是孙姑娘,我还以为你眼中只有你的柳姐姐呢!没想到你的眼中竟然还能看到别人,真是太阳打西边出来了。哦,我知道了,你肯定是见她长得美,感觉到了威胁,便替你柳姐姐打探敌情来了。”
“你胡说,柳姐姐是京城第一美女加才女,才不是阿猫阿狗就能比得上的呢!”孙妙儿鼓起脸颊,红着脸跟她争论道。
“你少往你家柳姐姐脸上贴金了,什么京城第一美女,恐怕是某人自封的吧?”许念诗也不甘示弱的冷冷说道。
许念诗讨厌楚瑶,但是却更讨厌柳黛月。
谁让那柳黛月偏偏要跟荣华郡主争高下呢?
名声、美貌、才华、家世,都是她们攀比的筹码。
以前荣华郡因为身份稳胜柳黛月,还能压制柳黛月一头,现在,荣华郡主被禁足,却被柳黛月压倒了头顶上。
这是作为荣华郡主拥趸的许念诗无法容忍的。
孙妙儿还要再说,然而不经意间看到刚刚进来的一个美丽倩影,脸上却露出了一个惊喜地笑容,她一把推开许念诗,急忙迎了上去。
楚瑶正在反省自己,穿越有一段时间了,竟然连一个女性朋友都没有,这实在是有点失败。她心里打算着,是不是应该主动去认识她们,结交一下。
但是想了想,却觉得自己现在的处境似乎有点悲催。
要知道,这未出嫁的闺阁少女是一个圈子,已经嫁人的少妇一个圈子,她现在的情况,明明已经嫁人了,却依旧是少女装扮,恐怕去哪个圈子都会被人排斥。
算了,交密友这事也强求不得,如果遇到不在意自己身份的女子,倒是可以结交一下。
“柳姐姐,你可终于来了。”
这时,楚瑶突然看到一个圆脸少女,向着自己身后的方向疾走过去,脸上还带着一股浓浓地喜悦。
楚瑶有些好奇是什么人让这个少女露出这么惊喜的表情,便也回过头去看了一眼。
不过,只看了一眼,她的眼睛便有些移不开了。
虽然前世她通过各种途径,见过各式各样的美女,甚至,她本人的皮相也长得十分不错,但是,看到这个身穿柳绿色宫装的少女,她却依旧感到非常惊艳。
用国色天香,冰清玉洁来形容她,一点都不夸张,而她端庄的仪态和优雅的气质,更是与她的容貌相辅相成,增一分太长,减一分太短,真是个十分完美的女人。
就在楚瑶愣神的一瞬间,已经又有几个闺阁少女迎了上去,似乎以她为中心,形成了一个小小的圈子。
楚瑶看着她,心里不由有些感慨,比起她这个冒牌货,这人才是真正的美人,真正的天之骄女。
这种人太完美,让她根本嫉妒不起来。
楚瑶不知道的是,她转过头之后,柳黛月也看向了她,眼中闪过一丝惊艳和好奇。
不过,两人到底没有什么交流。
很快,她们便被通知去交泰殿了。
交泰殿位于乾清宫与坤宁宫之间,为皇后千秋节受庆贺礼的地方。
为皇后行庆贺礼的人群分为三拨。
首先是文武百官及其子孙为皇后行庆贺礼;他们退出后,便有六宫嫔妃、各王妃、公主、诰命夫人和小姐等,再进交泰殿行庆贺礼;第三拨,则是在京的所有皇子、王爷、世子们在太子殿下的带领下对皇后行庆贺礼。
说的很容易,其实,花费的时间很长,当着三拨人庆贺完毕之后,整个上午都过去了。
接着便是皇后的千秋宴。
皇上在交泰殿宴请百官,皇后则在坤宁宫正殿宴请众多夫人、小姐。
坤宁宫里张灯结彩,皇后南向升宝座,殿南搭着舞台,请了京城有名的戏班子,铿铿锵锵的倒也热闹。
楚瑶跟郑夫人坐在一桌上,她对戏曲什么的没有兴趣,更是无视众人打量地目光,只是专注地盯着桌子上的美味佳肴。
饿了一上午,她的肚子早就咕咕叫了,偏偏现在只能看不能吃,鼻子闻着菜肴的香气,她偷偷地咽了下口水。
楚瑶是吃货,对宫廷名菜们觊觎很久了,什么蟠龙菜、炙蛤蜊、炒大虾、田鸡腿、笋鸡脯、花珍珠、烹虎肉、炙泥鳅等等,都让她垂涎三尺。
直到柳贵妃率领众人主动向皇后敬酒之后,说了祝词,宴席这才正式开始。
楚瑶等众人都开始动筷之后,眼疾手快地拿起筷子向着自己看重的目标夹去,与别人慢吞吞的样子大相径庭。
没办法,她若不抓紧时间吃,就没机会了。
因为宫廷宴席,根本就是来受罪的,完全吃不饱。
不是菜肴不好吃,也不是不够分量。而是因为,皇后娘娘让吃的时候,众人才会象征性地动几下筷子,并不会真的用来饱腹。皇后娘娘讲话时,众人都要放下筷子,端坐着听着,所以,一顿饭下来,真吃不了几筷子。一般等宴席散了之口,众人肚子依旧空空如也,这是基本常识了。
楚瑶知道这个常识,所以,她才想在众人都动筷子的时候,多夹几筷子来吃,即便吃不饱,怎么也得吃个半饱才行。
楚瑶的动作很隐蔽,但还是引起了几人的主意。
郑夫人虽然发现了楚瑶的小动作,不过却没有提醒,反正楚瑶很快就不是她的儿媳了,她才懒得管她。
柳黛月美眸中划过一丝惊讶,随即,便低头微微一笑。
一直在主意楚瑶的福宁长公主嘴边只是划过一丝冷笑,便不再看她了。
只有一个十四、五岁,穿着粉色宫装的少女,清脆一笑,道:“母后,那个穿紫衣服的姐姐好有趣哦,她是不是饿坏了,不然,怎么总是在一直在吃个不停,御膳房今天做的菜,真得那么好吃吗?我怎么尝不出来?”
众人地目光不由都聚集到了楚瑶身上。
楚瑶脸皮已经厚到一定程度了,脸上没有丝毫惧怕或者是被人戳穿地尴尬,她不慌不忙地将嘴里的食物咽了下去,一副眼观鼻鼻观心的样子,仿佛被人说的不是她一般。
可是她心里却在想,那少女又没指名道姓,谁知道她说的是谁?何况,她也没违规啊,多吃两口怎么了?
吴皇后往楚瑶这边的方向看了一眼,道:“宝弦,休得胡说!”
少女正是吴皇后的亲生女儿,十四岁的宝弦公主,此刻她却鼓着脸,皱着眉头道:“母后,儿臣都亲眼看到了,怎么会胡说呢!”
这时,柳贵妃突然笑道:“不知公主说的是那家小姐?听着倒是有意思的紧,本宫倒真想认识一下。”
宝弦公主往楚瑶这里一指,道:“回柳母妃的话,就是那位穿紫衣的姐姐!”
柳贵妃顺着她的手指看向楚瑶,却见到楚瑶一副事不关己的样子,心里觉得有趣,脸上却露出不信的表情,道:“那位小姐明明是位美丽端庄的闺秀,比起本宫的侄女也不遑多让,宝弦你是不是看错了?”
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