一 在太阳还有一点儿余晖的时候，马车停了下来。
坐了一整天的马车，已经有点儿昏昏沉沉的丹妮卡醒了过来，透过窗子朝外面看了看，问道：“我们到了吗？”
“是的，我们已经到了斯特村。”阿芙萝站了起来，说道，“下车吧，接下来的一段路我们走过去。”
“我们不是要去什么别墅吗？”丹妮卡有些迷糊的问道。
阿芙萝笑了笑，说道：“那个别墅就在村子旁边啊！”
好吧，丹妮卡还以为别墅都是在位置偏僻的深山老林里呢！就在村子旁边有什么好风景可以看的啊？
下了车后丹妮卡伸了个腰，虽然阿芙萝的马车是挺舒服的，但坐久了还是很不舒服，她回头看了眼耐奥斯，一路上这个家伙一句话都没说，也难得遇到一个比自己更沉默寡言的人。
丹妮卡看了看周围的环境，斯特村不小，看大概有一百户人家，对于一个小村子来说已经挺大的了。丹妮卡来过这里，在来三大魔法学院的时候她就经过了这里，不过那时候她是坐在租来的马车上，长期旅途的劳累让她很没有精神，也没顾得上细细观察周围的情况，根本不知道她路过的村子叫斯特村。唯一给丹妮卡留下深刻印象的是这里的地势——斯特村位于一个狭长的山谷中，两边都会斧劈一样陡峭的悬崖。
“感觉这里怎么样啊？”阿芙萝颇为自得的问道，她自认为选了个好地方。
丹妮卡看了看周围的环境，说道：“这里的地势挺险要的。”
阿芙萝白了她一眼，说道：“我们是出来游玩的，谁让你看地势了？”
丹妮卡说道：“我也不想啊，但这里的地形实在太特殊了。”丹妮卡并不懂什么排兵布阵，山川地理，但就她一个普通人都能看得出来，这绝对是个军事要地，只要把这个山口堵住，就相当于锁死了三大魔法学院的南大门。
阿芙萝说道：“你说的倒也没错，当初三大魔法学院和光明教廷在这里对峙过很长时间，无论教廷派出多么精锐的力量，就是打不穿这里，最终只能退兵了。”
丹妮卡奇怪的问道：“魔法学院和光明教廷在这里对峙过？我怎么听说学院和教廷并没有发生过战争。”
阿芙萝纠正道：“是没有发生过大规模的战役，你以为魔法学院为什么会选在这里？就是被光明教廷的军队给赶到这儿的，当初我的先祖还带兵追缴过魔法帝国余孽，要不是这里有个险要的天然关卡，学院还得往后退。”
丹妮卡说道：“那么说这里发生过惨烈的战争？”
阿芙萝说道：“据我看到的史料记载，光明教廷和魔法学院就这个关隘进行了反复的争夺，而且因为地势太险要，普通的兵种根本没用，双方派出的都是精锐，都是职业者。”
“都是职业者？”丹妮卡不可置信的说道。
阿芙萝点头说道：“是啊，高阶职业者统领，中阶职业者为骨干，低阶职业者做填充，这种精锐部队每个大陆势力都有，光明教廷有，魔法学院有，精灵王庭也有，这是她们之所以能维系地位的重要原因。”
丹妮卡暗暗啧舌，在她的印象中，职业者很稀少，而且拥有尊贵的地位，但没想到对于这种拥有广袤土地和庞大人口的大陆势力来说，组织一个完全由职业者构成的军队并不是完全不可能。
如果我能拥有这么一支军队该多好啊！丹妮卡暗暗想道。
“那是几千年前的事了，当光明教廷在人族的地位稳固后，就结束了和魔法学院的军事对峙，为了表示诚意，教廷不再在这附近驻兵，而魔法学院方面也做出了善意的回应，从那以后，这里迎来了长久的和平，以至于现在村子里的一些人都不知道他们脚下的土地曾经洒过多少职业者的鲜血。”阿芙萝一边走着一边跟丹妮卡介绍着。
在阿芙萝的带领下，丹妮卡和耐奥斯来到了村子北面的一个大宅子面前，黑铁的栅栏门锈迹斑斑，上面还有很多的青苔，院子里也是杂草丛生，杂草丛中有一栋二层楼的别墅，看得出最开始别墅的外墙还是鲜亮的乳黄色，但现在已经变的斑斑驳驳，有的已经晒成了浅灰色，有的也不知道被什么染成了深褐色，总之，这栋别墅怎么看着像……
“这怎么像是一个鬼宅啊？”丹妮卡忍不住说道，“阿芙萝，你不会又带我来‘探险’了吧？”
阿芙萝拿出一把钥匙，正在费劲的开着大门上已经有点儿锈死的锁，听丹妮卡这么说，也没有回头，说道：“有你这么说的吗？我们这几天可是要住在这儿的。”
“可是这里真的很像鬼宅啊！”丹妮卡辩解道。
费了好大的劲儿，终于把那个锁给打开了，阿芙萝把门给推开，回头说道：“丹妮卡，这个世界上没那么多鬼，你要是真的不放心的话，要不你今天住在外面？”
“这倒不用了。”丹妮卡尴尬的笑了笑，跟着阿芙萝走了进去。
走进院子后丹妮卡稍显紧张的心慢慢放松了下来，这里虽然看起来挺荒凉的，但她并没有感觉到任何阴冷的气息，如果这里真的有鬼的话，是瞒不过魔法师敏锐的感知。
推开房门，别墅里面的情况比丹妮卡想的好很多，看得出这里最近被打扫过，不管是地板还是家具，上面基本上没有灰尘，而且家用设备什么的都挺齐全的。
“你还派人打扫过了啊？”丹妮卡问道。
“那当然了。”阿芙萝说道，“要是不打扫的话这地方根本没法住，我派过来的人花了三天的时间才把屋子里面全部清扫了一遍。”
“那你干嘛不把外面的院子也整理一下？野草丛生的也挺难看的。”丹妮卡问道。
阿芙萝摊了摊手，说道：“这不是时间不够嘛！我本来想着三天时间足够了，但没想到也只能把屋里面打扫一下，将就一下吧，住的地方舒服就算了。”
从阿芙萝的话中丹妮卡听出一个问题：“为什么会时间不够？我们三个又不是什么大忙人，什么时候出来都行，又不差这两三天，为什么会时间不够？”
“啊？这个问题嘛……”阿芙萝没想到丹妮卡会问出这个问题，支支吾吾的说道，“我已经订好了时间就不想再变动了。”
丹妮卡狐疑的看了阿芙萝一眼，刚想再问什么，耐奥斯说话了：“先分配房间吧，已经很晚了，分好房间后收拾一下就该休息了。”
“好的。”阿芙萝马上回答道，不给丹妮卡任何插嘴的机会，“这个别墅一楼有两个卧室，二楼有两个，都已经收拾好了，你们打算住那一间？”
一路上没说话的耐奥斯这时候直接专断的说道：“阿芙萝，你是这里的主人，你住主卧吧，丹妮卡，你和阿芙萝一起住在一楼，我去二楼，可以吗？”
丹妮卡愣了一下，没想到耐奥斯这么干脆的就决定了，不过这也没什么好反对的，她点了点头说道：“好的，我没什么问题。”
阿芙萝说道：“那好，我先给你们介绍一下这个别墅的布局。”
阿芙萝带着丹妮卡和耐奥斯两个把所有房间都转了一圈。一楼比较大的卧室是主卧，阿芙萝住在那儿，旁边就是次卧，是丹妮卡的房间，主卧的另一边是一个杂物间，次卧的旁边是厨房和卫生间。二楼中间是两个一样大小的客房，旁边是书房和卫生间。
简单转了一圈，三个人各自拿着自己随身带的行李进了房间，虽然这里已经被打扫过了，但要入住的话还是要收拾一下。
丹妮卡把自己带的包裹放在桌子上，观察着这几天自己要住的地方。这是一个二十多坪的房间，面积不算小了，靠墙是一个双人床，还挂者缀有蕾丝和花边的帷帐，看起来有股华丽奢靡的风气，不过浅红的颜色看起来有点儿媚俗，而且和浅黄色的壁纸也不搭配，真不知道是谁布置的。窗子下面是一个书桌，挺大的一个实木桌案，角落里还有个小书架，上面空空荡荡的，什么都没有。
丹妮卡对于自己的房间还是挺满意的，她看了看，床上的被褥也都是新的，不过丹妮卡还是把整套的被褥换了一下，好在是夏天，只需要一床薄被，她那个小小的空间戒指还塞得进去。之所以这么麻烦一来是觉得这样比较干净，另外也是谨慎起见，出门在外谁也不知道会遭遇到什么，特别是这种晚上要躺的地方，在上面下点儿药剂也不是不可能。
三个人都在自己的房间收拾东西，这其实是个很不错的“串门”的时候，比如说阿芙萝，把自己的东西放下后她就去了二楼，来到了耐奥斯的房间。
阿芙萝是直接推门进来的，进来后把门给关上，看到耐奥斯正在整理自己的床。
“有什么事吗？”耐奥斯面无表情的问道。
“没什么，只是来确认一下，你确定没有问题吧？”阿芙萝靠在墙上问道。
“你要是觉得有问题可以去找别人。”耐奥斯很不客气的回了一句。
今天耐奥斯说话的语气很凌厉，和以往的内敛低调很不一样，阿芙萝挑了挑眉，说道：“怎么了，今天火气这么大？有什么需要我帮忙的吗？”当然，阿芙萝说的帮忙其实是交易，如果耐奥斯需要借助她的力量的话，她不介意做一笔交易。
耐奥斯表情很不耐烦，但他还是把嘴边的话咽了下去，躺在床上，说道：“阿芙萝，现在这个世界真不好混啊！”语气有些苦涩。
阿芙萝轻笑了一声，说道：“何止是现在，这个世界从来没有好混过，要想成为人上人，就必须踏着别人的尸骨，比如说你。”阿芙萝对耐奥斯隐约表现出来的软弱很不满意，她用话语狠狠的刺了他一句。
耐奥斯脸色有些僵硬，他只是随便感慨了一句，可没打算让别人教训自己，他坐了起来，说道：“我知道，我们谁都可能走不到最后，这一点不用你来教。”
阿芙萝说道：“那就好，注意调节下你的状态，要是失手了我没什么，你的这条命就丢在这儿了。”
耐奥斯摆了摆手，说道：“我说过，我的事不需要你来管，倒是丹妮卡，你把她叫过来干嘛，她能发挥什么作用？”不是耐奥斯看不起丹妮卡，但她只是个二阶魔法师，实力确实不怎么样，再加上她重伤未愈，本来就不怎么样的实力又狠狠的打了个折扣。
阿芙萝沉默了一会儿，说道：“我只是不放心罢了。”她也说不清为什么要邀请丹妮卡过来，她只是有种感觉，把丹妮卡邀请过来会让她心安一点，这个女孩儿的心性和智慧都让人感觉很可靠。
耐奥斯冷笑一声，说道：“但你到现在都没把事情的原委告诉她。”既然把丹妮卡叫过来是保险起见，以确保行动不会失败，但已经到地方了丹妮卡还被蒙在鼓里，这算什么？
阿芙萝笑了笑，说道：“这个你就不用担心了，找个合适的时机我会告诉丹妮卡的，不过我觉得她已经猜到了。”
丹妮卡确实猜到了一些，这时候她正躺在自己铺好的床上闭目养神。就在刚才，阿芙萝透露了一个重要的信息，他们来到这儿的时间点是定的，能不能早不知道，但不能再晚了。这个就有意思了，之前阿芙萝说过，她来这里是为了躲避她哥哥派来的杀手，但现在看来，她来这里恐怕不是为了躲避，而是为了——反杀！
这个小村子扼守着魔法学院的南大门，无论谁去魔法学院都会经过这里，包括派来杀阿芙萝的杀手。如果有情报支持的话，阿芙萝完全可以选在这里率先出手，杀掉那些原本来杀她的家伙，也算是给她哥哥一个明确的警告。