暖棚里的仆从打理完了一天的活计，眼看着日头偏西，日照减弱，正站在背面的墙上放草苫子呢，一眼看到秦铮缓缓走过来，吓得腿一哆嗦，差点儿一脚踩到暖棚上的玻璃。

慌慌张张扑倒趴在墙上，这才好不容易免了摔下来或者踩碎玻璃的事故发生，那仆从一口气也没来得及舒出来，就手脚并用地从墙上爬下来，紧赶慢赶地赶在秦铮到达暖棚跟前时抢着迎了上去，跪倒请着安。

“小的四季给侯爷请安！”

秦铮看了看这个二十多岁，一脸忠厚木讷的仆从，难得露了一丝笑意，点头道：“你就是管着暖棚的？”

四季头也不敢抬，连忙道：“回爷的话，小的跟小的老爹原来管着后园子和暖房的花木，后来夫人连暖棚子也交给了小的爷俩管着。小的爹爹昨儿染了风寒，咳得厉害，怕污了棚里的瓜菜，没敢过来上工……”

秦铮听着四季啰嗦的几乎要将祖宗八代都交待清楚的回话，微微蹙了眉头，摆摆手，四季低着头也没看到，仍旧在说着，他又连忙出声打断他道：“无妨……你这是……”

秦铮想要说，他只是来暖棚里看看瓜菜，体验生活的。抬头却看到半拉暖棚已经被草苫子盖住，忍不住又问了一句。

四季茫然着抬头看了看，就见侯爷抬着手指着暖棚上的草苫子，连忙又叩头道：“回爷的话，这是夫人教小的的法子，自打暖棚里改装了玻璃，夫人就让人定做了这些个蒲草苫子来，早晚和夜里只要盖上这些草苫子保暖即可。太阳晴好的晌午，把草苫子拉起来，卷到后边去……”

秦铮听着又说起来就没完没了的回话，脸色几乎维持不住，连忙出声阻止了四季，也没了进暖棚的心情，转了个身径直去了。

走出一段距离，就是半亩园，因为邱晨不在，半亩园只有个婆子日常打理着，这会儿估计窝在门房里烤火取暖了，没看到秦铮过来，自然也没出来接着。

秦铮站在简单的近乎简陋的小院子门口，呆了片刻，最后也没进门，无心无绪地又转了回来，往沐恩院走回去。

眼瞅着日近黄昏了，妻子和昀哥儿回来还早，阿福阿满却快放学回来了……思及此，秦铮不由自主地加快了脚步！

眼看着天黑了，已经过了阿福阿满回家的时辰，秦铮心神不宁着，干脆裹了大氅去大门上看。仆从和丫头婆子们都忙忙碌碌着，一路行礼请安声里到了大门，也没看到阿福阿满的马车回来。

秦勇和秦孝迎上来询问：“爷，可是要出去？”

秦铮略略有些别扭着，问道：“知道是谁跟着大少爷和小姐？”

秦勇诧异地眨眨眼，回头看了秦孝一眼，回道：“是沈琥和曾大牛两个！”

秦铮点点头，又抬头看向已经有些昏暗的街口，仍旧空空如也，没有马车的影子。

秦孝跟秦勇两个站在他身后，跟着探头看了看，又互相对视一眼，秦孝恭敬道：“爷，要不小的骑马去迎一迎？”

秦铮眯着眼睛沉默着，好一会儿才点点头，不等秦孝行动，又紧接着道：“我去一趟！”

秦孝和秦勇都是一愣，随即立刻垂手应着，秦孝忙奔去马厩牵马。秦勇则飞奔去二门给秦铮要手套等骑马行头。

不等两个人回来，一匹马从街口绕过来，飞驰到府门口，沈琥费神跳下马来，才看清秦铮站在门口，连忙单膝跪了，恭声禀道：“爷！”

秦铮一看沈琥，连忙问道：“大少爷和小姐呢？……可是汤先生留饭了？”

沈琥吭哧了两声，才迟疑道：“回爷的话，汤先生没有留饭，是夫人，夫人打发人去接了大少爷和小姐去。”

秦铮的眉头一下子皱了起来，默了一瞬，沉声道：“是谁去接的？可知去了哪里？”

沈琥头也不敢抬，回答道：“是承影和含光……小的问了，承影和含光也不知道去哪里……小的……怕爷惦记着，赶回来通禀，大牛跟着去了！”

秦铮的心慢慢地沉下去。

他之前在松风院听到妻子声音欢快，没有半点儿不虞，他还当是妻子不知道早朝之事……如今看来，妻子必定是知道了！

恰好，秦孝和秦勇一个牵了马匹，一个捧了秦铮出门要用的手套、马鞭诸物过来，看都沈琥都是一喜。

秦铮转回身，默默地往后边走去。

秦孝和秦勇脸上的笑容转为愕然，却不敢出声阻拦，只赶着去夹住刚刚起身的沈琥，拉到门房的角落里询问去了。

回到沐恩院，林嬷嬷带着两个小丫头上来接着，询问道：“爷，大少爷跟小姐还没回来……”

秦铮心里堵得慌，不想说话，却也只能回答道：“夫人接了她们去吃饭了！”

林嬷嬷脸上闪过一丝异色，随即敛了神情，伺候着秦铮去了身上的大氅，又打了温热的水上来，伺候着秦铮洗了手，送上热茶来。看着秦铮接了热茶，这才开口问道：“爷，时辰不早了，是不是让人摆饭？”

秦铮一点儿食欲没有，但长期的自律习惯却让他始终保持着理智，点了点头。

林嬷嬷也没再多啰嗦，屈膝退下去，不过片刻功夫，就带着小丫头送了晚饭上来。

靖北侯府的饭菜标准都是邱晨定的，秉持的是好吃营养不浪费的原则。一家人的时候菜会多一些，秦铮就一个人在家，就简单的上了四个菜一个汤，两种主食。还有一壶温热的祛湿药酒。

菜是蒸软羊、爆双脆、野鸡茭瓜丝、虾仁炝油菜，汤是莼菜清汤。主食是粳米饭和鹅油酥饼……一盘盘一碟碟在炕桌上摆开来，林嬷嬷拿了筷子双手递给秦铮。

秦铮接了筷子，看着桌子上的菜却没有食欲。回头看到林嬷嬷斟了酒，二话不说，端了杯子一仰而尽。

“侯爷，夫人说……”林嬷嬷想说，夫人说过，不能空腹饮酒，对脾胃肝肾都损害极大。只不过，她刚张口，话还没说完，秦铮那边已经把酒喝干了，她后半句话也干脆消失在了口中。

咽了咽，林嬷嬷干脆拿了筷子，捡着比较清淡的爆双脆夹了一筷子给秦铮布菜，一边低声劝道：“侯爷，您吃口菜。”

秦铮也不作声，也不拒绝，默默地吃了。

林氏又要夹菜，秦铮挥挥手道：“不用伺候着了，你们也去吃饭吧！”

林氏眼中露出一抹担忧来，但觑着侯爷一脸的不可商量，也只能屈膝行礼，带着屋里的小丫头退了出去。

屋子里就剩下了秦铮自己，他干脆拿了酒壶过来，仰头咕嘟咕嘟一口气将酒干了……这酒是邱晨特意找了穆老头儿一起琢磨着配的药，是为了给他祛除身上残余的湿气的。用的是蒸制的烈酒，药味儿很浓，说实话味道并不太好，秦铮几乎空着肚子一口气喝干了一壶酒，就觉得一股火线沿着喉咙烧下去，一直烧到胃里去，然后整个五脏六腑仿佛都瞬间烧了起来，火烧火燎着，一股苦涩发麻的滋味儿，又从舌头根儿弥漫开来，弥漫到整个口腔，也仿佛将他的心也浸到了苦胆汁子里去了，只觉得心里口里苦涩的让他……难以言表！

他有多少年没有这种感觉了？

母亲去世后，突然举目无亲又年幼的他有过这种感觉……

自从他打定主意练功从军，那些被他视为懦弱的感觉就渐渐淡了。后来，他身边的人总是不断地变换着——在战场上死亡再正常不过，他看到身边的人一个个死去，就连他自己也无数次跟阎王爷擦肩而过，他也没有过这种感觉……

闭着眼睛回味着嘴里的苦涩，仿佛整个人都苦的发麻了。再看桌上的食物，更没了食欲……

自律的生活习惯已经深入了骨子里，秦铮还是吃了一碗米饭一角饼，菜几乎没怎么动，就命人撤了下去。

吃过晚饭，秦铮也不再呆在屋子里了，去了跨院的校场里打了趟拳，出了一身透汗，转回来，一进沐恩院，还没到正房呢，就听到屋子里欢声笑语的，他怔了怔，脚步下意识地加快着，匆匆进了屋。

“侯爷！”

“侯爷……”

屋子里的欢声笑语因为他进来停了下来，丫头婆子们此起彼伏地屈膝请着安。

秦铮也顾不得理会她们，摆摆手径直绕过落地花罩进了里屋，第一眼就看到邱晨穿着一身碧青色的褙子坐在炕沿上，淡黄色的灯光照在她的脸上，将她一脸的笑意映照的格外灿烂格外温暖。

“爹爹……”阿满第一个反应过来，张着小胳膊从炕上奔过来。

“爹……”昀哥儿动作慢，撅着小屁股爬起来，摇摇晃晃地走了两步，身子一晃，又一个屁股蹲儿坐在了炕上。

随着孩子们的呼唤声，秦铮身上那苦啊涩啥的，一下子就都跑没影儿了，他扯着嘴巴笑着，伸手接住扑过来的阿满，抱起来狠狠地亲了一口，又伸手抱起又一次爬起来的昀哥儿，一手一个，亲热着，欢喜无限起来。

阿福稍稍害羞些也沉稳些，规规矩矩下了炕，等秦铮跟弟弟妹妹亲热完，这才躬身行礼请安。

“罢了罢了，在家里就不用这么多礼了！”秦铮满脸笑地看着阿福道。

邱晨刚才已经站起身来，此时上前来，伸手将阿满从秦铮怀里抱下来，又伸手抱过昀哥儿，微笑着道：“别闹你们爹爹了，让你们爹爹去洗洗换衣裳去，这一头一脸的汗！”

阿满笑嘻嘻地跳到炕里面去了，捎带着还把胖嘟嘟的昀哥儿也拖了过去。

邱晨不过一回头给秦铮找了套衣裳的功夫，回头就看到阿满拽着昀哥儿的两只脚，像拖小狗儿一样地拖着昀哥儿……微微吃了一惊之后，不由失笑起来。

连忙上前制止阿满道：“满儿，弟弟还太小，这么拖着怕胳膊腿禁不住，你再抱他，抱他的腰这里……哎，头朝上！”

邱晨一边说着一边示范着，话音还未落呢，阿满伸手搂住昀哥儿的腰就抱了起来……头朝下！邱晨连忙伸手将毫不知情，咯咯咯笑的欢畅无比的昀哥儿救下来。

这边吩咐了几个丫头婆子看好了，她拿了衣裳送进净房里。

秦铮已经泡在了浴桶里，邱晨将衣裳放在旁边的架子上，默默地在浴桶旁坐下，给秦铮洗头、擦背……

隔壁屋里，孩子们的叫喊声欢笑声丫头婆子们的说话声不绝于耳，热闹喧天，净房里，却安静的只有哗啦啦的水声和两人细微的呼吸声。

这静默，让秦铮刚刚扬起来的轻松欢喜渐渐退却了去，一颗心再次沉下去沉下去，那刚刚似乎跑没影儿的苦涩滋味，却重新从心底漫了起来，一直漫到他的嗓子眼儿。

好一会儿，秦铮才咽了咽，声音干涩地开口道：“今儿早朝……”

开了口，秦铮却不知怎么说下去。

他不知道怎么说明当时的心情。他也不知道怎么解释当时说的那一番话……

他不想她陷进那黑沉沉见不到底的漩涡里去，那漩涡闪着无限的诱惑，却也透出浓重的血腥味道来……

邱晨无声地叹了口气，手中的动作微微一顿，开口道：“你以后也指着自己身体好不在乎，你的身体负过那么多次伤，本就积下许多亏空了，你再这么不小心，积少成多真的发作起来，就受罪了。”

秦铮怔住了，片刻才回过神来，勉强控制住回头的冲动，点点头答应着，“嗯……我只是不想你陷进去，有我护着你们母子……我会护着你们一直平安喜乐地。”

邱晨鼻子有些发酸，她仰起头，将冲上来的水汽眨下去，吐出一口气来，扯开一抹微笑，继续着手上的动作，道：“我知道……”

略略一顿，邱晨又道：“你别忘了，你我二人是夫妻，夫妻敌体，命运相系，更何况，咱们有了昀哥儿……你有护着我们母子之心，我们母子又岂能不心疼你？”

默然片刻，邱晨道：“至于那两种庄稼的事儿，并非今时今日才有的，早在安阳时已经种出来了……这也不是什么大事儿，大不了把那些东西都献上去就是了，反正自从雍王知道了这事儿，我早就知道没法子闷声发财了！”

听到妻子最后这句话，一直处在感动状态的秦铮突然忍不住笑出来……邱晨住了手看着大笑起来的男人，也跟着哈哈大笑起来。

夫妻二人笑了一回，擦去笑出来的眼泪，两个人再互相看着对方的眼睛，都在对方眼中看到了更深的信任和依赖，邱晨起身却没有离开，而是俯身在微仰着头满眼依赖亲昵地看着她的男人额头落下一个轻吻，笑笑：“该起了，水冷了！”

秦铮已经敛了笑容，只是眼中溢出的满满的都是温柔和欢愉。

一直以来，他努力尽到做男人做丈夫做父亲的责任，尽力护着她们母子，希望用自己的臂膀和胸膛为她们撑起一片平安喜乐的天空。但是，他的妻子却告诉他，他们夫妻敌体，她要的不是完全的依附，她要的是并肩携手，相携而行。

一个轻吻，一句简单的话语，却透出浓的化不开的爱意和关切。这一刻，秦铮心里有了个清晰的感觉，这就是他最理想的妻子，这就是他想要的生活！

夜深人静，两人从欢愉的巅峰处慢慢平复下来，两个人并躺在一起，头挨着头，手握着手，十指交缠。

秦铮紧了紧手，低声问道：“今天……带了孩子们出去……”

邱晨累坏了，倦意重重的，连想都没想，就打断了秦铮迟疑的问话，道：“嗯，那会儿生你的气！”

秦铮听得忍不住一哂，含笑道：“后来怎么又回来了？”

邱晨侧转身，将自己往秦铮身边蹭了蹭，找了个最舒适的位置，闭着眼睛回道：“气完了，回来过日子！”

秦铮哑然失笑，想再说句什么，怀里的人呼吸已经匀细悠长起来。他含着笑意缓缓转身，将温软的身子往自己怀里带了带，圈住纤细的腰身，心满意足地叹息一声。

嘉禾一事轰动朝野，谁也没想到会演变成这个样子。

雍王和靖北侯被责令回家思过，另一个重要人物靖北侯夫人，更是深居简出，没有半点儿动静。仿佛一滴热油落到了冰水了，瞬间没了声息。

朝野内外一片平静地过了三天，腊月初四，邱晨刚刚送走了阿福阿满，收拾着昀哥儿，正要跟秦铮一起去后院的暖棚，前头传来消息，宫里来了人，让安宁县主接旨。

邱晨下意识地转眼向秦铮看去，见他同样满眼的茫然，也立时明白过来，自从那天被勒令回家思过之后，秦铮就没出过门，想必也没想到会有旨意突然上门。

舒了口气，邱晨打发了通报的婆子，紧张又有条不紊地招呼着林氏和承影等人伺候着她换礼服。

秦铮也回过神来，起身走到梳妆停当的妻子身边，俯身看着镜中妻子的眼睛，温言宽慰道：“别怕，不会有事！”

邱晨转回头，看着秦铮微笑着点头道：“嗯，大不了，咱们带着孩子回刘家岙种地去！”

秦铮微微一怔，随即笑出声来，也连连答应着道：“好，好，说起来，我还真有些想在刘家岙的日子了。咱们就去种种田，空闲里上山打打猎，在池塘里钓钓鱼……”

两夫妻相视一笑，心中那丁点儿担忧忐忑随之消散而去。

“……安宁县主忠心为国……培育嘉禾……晋封为安宁郡主！钦此谢恩！”传旨太监高声宣完旨意，邱晨一颗心忽悠悠落到了实处，连忙叩头谢了圣恩，双手高举着接了圣旨，这才在承影和含光的搀扶下站起身来。

来传旨的是一个未谋过面的内侍，邱晨笑着寒暄：“这位公公看着面生……”

“劳安宁郡主动问，小的刚刚调到万岁爷身边儿，姓裴，裴俊海！”内侍颇为清秀的脸上挂着恭敬的笑意，弓着身子回道。

邱晨已经将圣旨交给身旁的丫头，听到这话就笑道：“原来是裴公公。这么大冷的天，劳动您跑一趟，着实辛苦了！”

说着话，将一个精致的银丝绣荷包塞进了裴俊海的手中。

入手的荷包轻飘飘的没有分量，裴俊海微微一怔，随即透出满脸的喜色来，越发恭敬道：“郡主抬举了，能传这样的喜信儿，是小的福气！”

又寒暄了两句，邱晨吩咐平安送裴俊海出门，她则带着丫头婆子乘了暖轿返回了后院。

宣旨的内侍估计还没回到宫里，安宁县主晋封为安宁郡主的消息就传了出去，很快，就有人带了贺礼赶到靖北侯府道贺了，却不想靖北侯府的管家站在大门口，恭敬地给贺客长揖陪着礼道：“多谢您，只是我们爷奉旨思过，实在不方便见客，对不住了，还请您多多担待着！”

陆陆续续又有人上门道贺，却无一例外地都被靖北侯府管家恭恭敬敬客气无比地陪着不是挡在了门外。

这同一件事，雍王爷和靖北侯被责令思过，安宁县主却因此晋封成了郡主……这可是大明开国以来，第一个外姓郡主！而且，这位郡主还是真真正正来自民间的，不过是个山村女子出身！……这件事本身就透着异常，安宁郡主得了晋封，靖北侯府却闭门谢客，也没有引起太多的震动。人们偷偷议论着，暗暗关注着，都在等着看事情的后继发展。

隔天，腊月初六就是靖北侯嫡长子秦昀的周岁生日。

因秦铮闭门思过出不得府，邱晨一大早带着小寿星昀哥儿去了梁国公府拜了宗祠，然后又乘车返回了靖北侯府，连带着梁国公秦修仪和夫人李氏，几个嫡子庶子也都跟了过来。

孩子抓周是大事，秦铮不能出门，只能挪到靖北侯府里举行。

前两天来恭贺安宁郡主晋封的吃了闭门羹，这一日，昀哥儿过周，却早早地就有人上门致贺。

这种事，搁谁家都是礼尚往来的事儿，靖北侯府却仍旧静悄悄地中门紧闭，秦修仪等人过府，也是走的旁边的角门。

抓周定在巳时中举行。

辰时中，宫里又来了旨意——封秦昀为靖北侯世子！