说到正事，李菡瑶神情严肃了，点头道：“你考虑很妥当。你要仔细查看，别出了事连累百姓。”
方勉道：“是。”
又向王壑告罪一声，才转身离去。
走到门口，他再回首，只见灯火辉煌的高处，李菡瑶和王壑并列而坐，真如神仙眷侣。
此情此景，要说他心中没一点触动，那不可能。不过，只有一点儿酸楚，并不算严重。
太爷爷的训斥犹在耳边。
昨晚，月皇传旨召见他，要他调派人手加强各处防卫，说今日她要跟昊帝在论讲堂签盟约。
他回家告诉太爷爷此事。
那时，他尚不知定亲之事。
然太爷爷叹道：“联姻成了。”
他震惊之余，也满心失落。
方无莫便对他道：“月皇和昊帝能定亲，除了他们彼此相爱、愿意为对方退让外，还有最重要一条：为避免引发内战，双方臣子不得不妥协。然成亲要五年后。而眼下这形势，别说五年，便是五个月，结果也难以预料。”
他忙问：“太爷爷不看好这门亲？”
方无莫白了他一眼，道：“你把太爷爷看成什么人了？太爷爷是那见不得人好的吗？”
他嬉笑道：“自然不是。”
方无莫拍了他脑袋一巴掌，道：“你正经些！机会只青睐有准备的人。月皇定亲，咱们要真心祝贺。你要率军安定城防，确保在定亲仪式上不出任何乱子。月皇会记住你的好。若将来这门亲毁了，月皇重新择婿，今日你的表现就是月皇选择你的最实在的理由。”
他忙道：“勉儿明白了。
方无莫见他一副心领神会的窃喜模样，又给了他脑袋一巴掌，道：“你明白什么了？我瞧你什么也没明白。”
他委屈道：“太爷爷想让勉儿明白什么？”
方无莫教训道：“收起你那些小算计。太爷爷虽希望你能嫁给月皇，但我方家自有傲骨，不能把兴盛的希望寄托在别人身上，你要自己争气才行。万不可行那害人的手段，危害苍生社稷的事，不许碰！王壑那小子若争气呢，五年后娶月皇，为了天下安定，咱们也要衷心的祝福他们；若他不争气，没能娶到月皇，那就怪不得咱们了，毕竟月皇这样的奇女子可遇不可求，哪个男儿不想娶呢……”
他这才明白太爷爷的苦心：方家虽败落，却不能失了风骨。他要争月皇，只能行堂堂正正的阳谋！
回想这番对话，再多的酸意他也吞了。
不过，别人却未必有太爷爷的胸襟。
瞧那江老爷子，坐在宴席上，拉着一张老脸，不知道的还以为他参加的不是喜宴，而是丧礼。他摆这个脸子，无非是不赞成这门亲，想让月皇娶他自个亲孙子。可惜，月皇是个有主见的人，绝不会听外公的。
方勉忽然觉得：在月皇备选的几个皇夫中，还是自己最大气，江家和落家都比不上方家，落无尘这会子连人影都不见，也不知躲在哪个角落里伤心失意呢。
说曹操，曹操到。
方勉出了莲花堂北堂，刚踏上莲花桥，迎面来了一位身穿甲胄的将领，脸颊黝黑，步履矫健；仔细一瞧，却是江如澄，他在东海之战中见过的。
他忙迎上去，抱拳道：“澄海将军来了。”
江如澄也还了个礼，道：“正要找方将军。”
两人就站在廊桥的栏杆边说起话来。
方勉问：“不知将军找小弟何事？”
江如澄漫不经心道：“有一船货，是送给月皇的，现在码头。请将军查验后放行，这是清单。”
说罢，从怀里掏出一账簿，递过去。
方勉接过去，先不看，先玩笑道：“什么好东西，连夜送来？别是炸弹，要炸了昊帝吧？”
江如澄道：“方将军真会说笑。”
他神情淡淡的，不接这玩笑。
方勉觉得没意思，便低头翻看账簿，略翻了几页，便吃惊了，抬头，询问地看着江如澄。
江如澄默默点头。
方勉深吸一口气，道：“请跟小弟来。”
他和江如澄一道出了莲花堂，先往各处巡查了一番，才往莲花湖渡口登船，经水路往景江码头去了。
一个时辰后，江如澄又乘船转来。
海上的大楼船开不进莲花河的河道，他便将货物转移到三艘中等货船上，开到莲花湖渡口。
再说李菡瑶，刚听凌寒禀告，说澄海大将军来行宫了，她忙道“快请”，然等了好一会，也不见江如澄进来，纳闷道：“表哥做什么呢，还不进来？”
凌寒便命人出去查看。
少时属下来回：澄海大将军跟着方将军走了。
李菡瑶虽奇怪，却也不是很着急，江如澄既然来了，一定会见她，眼下没来，怕是有事绊住了。
果然，一个时辰后，江如澄求见。
李菡瑶高兴道：“快请。”
那时，晚宴已近尾声，朱雀王和谢相正率众向李卓航和李菡瑶告辞，并意图将王壑“解救”出去。
他们忙一场，不就是为救王壑么。
可是，王壑并不想跟他们走。
今儿一整天人来人往，又讲课，他都没能找到机会跟李菡瑶好好说话呢，好容易现在结束了，他只想静静地和李菡瑶独处一会子。什么也不用做，就靠在外边廊桥的栏杆上，看着河边飞舞的萤火，听草中的蛙鸣，说些各自经历的趣事，那个场景，想想心里就柔情泛滥。
然，这可由不得他们。
王壑扫了目光炯炯地盯着自己的朱雀王和谢相一眼，又朝门口看去，那边，江如澄正大步走进来，有这表哥在，估摸着他跟李菡瑶独处是不可能了。
他低声对李菡瑶道：“今晚我就跟他们回去——安抚他们，明天再来。你也安抚安抚江南王，我瞧他心里不大舒坦呢。还有，澄海大将军找你应该有事。”
李菡瑶道：“好。你就先回去吧。”
王壑扬眉，“你放心让我走？”
李菡瑶嗔道：“怎不放心，你还能跑了。”
王壑道：“那万一我跑了呢？”
李菡瑶道：“如此没担当，跑了就跑了，朕不稀罕。”
王壑笑了，悄声道：“我明天回来。”
李菡瑶道：“我管你什么时候回来呢。”
王壑轻笑，爱极了她那娇俏的小模样。
周黑子见两人旁若无人地悄悄话说个没完，忍不住咳嗽了一声，借以提醒王壑，该走了。
王壑转脸，瞅着他道：“既得了风寒，就该在家好好吃药调养，以免把病气过给别人。”
周黑子：“……”
大热天，他得什么风寒！