谨言站在那，目光随着哥的身子打转。
经过北疆战火的淬炼，他憨厚英气的外表有了很大变化：个头长高了，骨骼更加魁伟壮实。黝黑一张脸，轮廓锋棱初显。额头上，浓黑的八字眉下，杏眼流露出的不再是憨憨的目光，而是犀利的冷芒；唇上、下颌粗硬的胡须，彻底令他脱去少年稚气，展现一个成熟男人的雄伟和刚强。
他坚决道：“哥，这可是你的终身大事，儿戏不得！”
王壑悠闲道：“哥没儿戏。哥认真的。”
谨言道：“哥就别自欺欺人了。弟弟知道你钟情谁。”
王壑听了这话，站住了，看着他认真道：“之前哥弄错了一件事。我也是才发觉。我自始至终都只喜欢她一个人，没有第二个！弟弟你就别多虑了，那是自寻烦恼。”
谨言觉得不可思议：哥这样骄傲的人，怎会爱一个小丫鬟到如此地步？并非身份问题，而是这丫鬟虽然也有些小聪明，但跟小姐的才智还是不能比的。哥说自己之前弄错了，分明是借口，是为了让他安心。
他道：“哥，立皇后是何等重要的事！观棋那丫头鬼的很，心眼子特别多，哥你别被她蒙蔽了。”
王壑愕然瞅着表弟，好一会才问：“观棋鬼的很，心眼子特别多，那你觉得李姑娘呢？”
张谨言脸色一正，道：“李姑娘正直、率真、威严、霸气，且胸襟广阔、一言九鼎，说话掷地有声，若是她，弟弟便不担心；可是观棋心思太狡诈……”想起藏在心底的那个人，他难得地眼神温柔了，一提起“观棋”又没好气。
王壑忍不住呵呵笑起来。
谨言气得鼓着嘴——
这话很好笑吗？
王壑见他眼神不善，再笑下去要惹急了他，急忙忍住笑，问道：“弟，你老实告诉哥：你到底是爱江南第一才女的名头呢，还是她这个人？”问时，脑海里自然浮现另一个声音“你到底爱江南第一才女，还是她的丫鬟？”
谨言觉得哥的质疑羞辱了自己，不悦道：“当然是她这个人！弟弟认识她之前，也听说过她的名声，并不觉得怎样；是经过那次……之后，弟弟才跟她情投意合的。”说到“那次”，他心慌地垂眸，不敢看王壑。
王壑并不以为意，追问道：“这么说，上次在京城，你与她再次重逢时，对她的心意是不变的了？在王家，你为她挡了一劫，也无怨无悔？”
谨言道：“不变！无悔！”
王壑松了口气，拍着他肩膀道：“如此便好。你我兄弟都能得偿所愿。我对小丫鬟的心意，与你对李姑娘的心意一样坚定。你不必劝了。哥累了一天，也困了，你去吧，让哥好好睡一觉。明天还有好多的事呢。”
张谨言急道：“哥，你……”
王壑让老仆把他撵出去。
谨言死也不肯走，他年纪轻，身子壮，老仆年纪大了，还真扭不过他，累得喘气。
王壑叹口气，摆手示意老仆退下，然后道：“你既然如此推崇、信任李姑娘，李姑娘又如此厉害，只要她没有阴谋害我之心，难道还怕她的丫鬟兴风作浪？”
谨言目光闪烁——他确实有这个担心：担心观棋那丫头迷惑表哥，还担心那丫头蛊惑李姑娘；怕闹到最后，闹得他跟李姑娘隔了心。原先那丫头只是丫鬟，若表哥立她为皇后，给予她以往没有的权利和地位，他怕她不安分。——在他眼里，那丫头满肚子诡计，不大安分。
可他怎么说呢？
再说那丫头的坏话，表哥非生气不可，他觉得表哥完全被那丫头迷住了心窍。
王壑郑重道：“你信哥的话，哥一定帮你抱得美人归，并且自己也得偿所愿。谨言，哥需要你支持！”他使出怀柔的手段，以期诱惑、收买表弟。
谨言听哥说能让他也抱得美人归，精神一振，但又将信将疑，问道：“哥真有办法？”
王壑郑重点头。
谨言盯着王壑的眼睛，疑惑之色未消，反而更加浓重了。因为他清楚地记得：去年皇城兵变后，在王家，哥也对他说过这话，说要帮他抱得美人归，还要他主动出击，将李菡瑶拿下。那时，哥的神色是极度痛苦的，根本不像眼下这般满脸喜庆和欢悦。谨言觉得不可思议：爱上一个人可不是件容易的事——他和哥长到二十岁才动情呢——怎能跟海滩上的潮涨潮落一样，说退就退呢？
哥是装给他看的吧？
谨言想到这，越发的难受，但却不肯生出退让之心，他想：“皇位能让，媳妇不能让！”
他肯推举王壑为君，一是因为王壑比他有能力，另一方面，便是他对哥心怀愧疚，愿意在事业上补偿他，助他登临绝顶，这想法却是无人知晓的了。
可让他就这样若无其事，他又做不到，于是下意识地朝着好的方向想，以减轻心上的愧疚。
他想：难道哥对那小丫鬟虚与委蛇，实则想通过她收伏江南、收伏李姑娘？若是这样，会不会惹得李姑娘大怒呢，怪我跟哥合起伙来欺负她的丫鬟？
应该不会，兵不厌诈么。
这可是李姑娘自己说的。
谨言心里七上八下地想着，顾了哥，又委屈了李姑娘；顾了李姑娘，又恐坏了哥的事……稀里糊涂的，就被老仆推出去了，游魂似的回到自己营帐。亏他还记得路，没跑错了营帐。这完全是大战中练出来的本领，便是闭着眼睛，他也能认准方位，而不会迷失方向。
谨言走后，霍非又来了。
然后方逸生也来了。
王壑推说睡了。
那两人在帐篷外不走。
王壑无法，叫他们进去，懒懒道：“什么事？小弟正想着明天怎么跟朱雀王说，叫他另推选贤能为君，小弟才疏学浅、德行有亏，难当大任呢。”
霍非：“……”
方逸生：“……”
两人对视一眼，异口同声道：“无事。”
王壑困惑道：“无事来做什么？”
霍非哑然，忽急中生智道：“劝贤弟答应。贤弟，你胸怀大略，志向高远，正如观棋姑娘说的：是天生的帝王，注定要龙飞九天，就别推辞了。”
他越说越诚恳，倒像真为这事来的。