更新时间：2014-04-25

中年人听得一怔，过了会才回答道：“草民姓徐，号霞客，敢问大人何以知道贱号？”

钟进卫一听这人果然是徐霞客，当即吩咐自己的随从头领于长俭道：“替他把帐结了。”

还未等于长俭答应，一边的掌柜已瞧清情况了，敢情这个朝廷高官还认识这个客官。

于是，他那还敢要，也顾不得让小二出面，赶紧伏着头道：“草民不知大人认识这位客官，就是有豹子胆也不敢收这位客官的银子了。”

东厂番役都是这位朝廷高官的跟班，现在还敢当着面收银子，这不是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了么！

钟进卫稍微有点不高兴，感觉自己一下变成了那种仗势欺人的贪官污吏了。

他面色稍微有点不渝地道：“住店给钱，天经地义的事，谁要是敢依仗官身为非作歹的，你们大可以去都察院的举报处去举报。”

说到这里，他不再管掌柜，换了个和缓的面色对徐霞客道：“带上你的行李，随本官走走。”

钟进卫说完后，又转身对身边的艾能奇道：“你和定国共骑一匹吧。”

钟进卫的一连串吩咐，都带着一丝不容置疑地气势，也没人敢违背。

徐霞客看着情形，就知道钟进卫对他没恶意。因此背起一边的一个篓子，然后对钟进卫作揖道：“多谢大人垫资之情，草民走路即可。”

于长俭这时已走到前面，问清了徐霞客的欠资，数了几张大明九思宝钞给掌柜。然后刚好听到徐霞客的说话，就在一边道：“侯爷让你骑就骑，休得罗嗦。”

徐霞客一听，只好再次作揖道谢，然后轻松翻身上马。

钟进卫见此就一带缰绳，继续往紫禁城而去，不过走得没有之前那么急了。

待钟进卫的护卫一撤，那些刚才还躲在一边的闲人一下又围住了掌柜，七嘴八舌地猜测起来。

掌柜看着钟进卫一行人的背影，忽然一拍自己的脑袋瓜子，然后大声道：“我想起来了，由东厂番役当护卫的朝廷侯爵，就只有一个人有此荣誉。”

他刚才身在局中，太过紧张，一下忘记了。否则以他是客栈掌柜身份，这消息听得多了，怎么可能会不知道中兴侯的大致情况。

人群中有人也猜到了，喊出了声：“中兴侯？”

“对对对，就是中兴侯。你们知道刚才他老人家对我说什么么？”掌柜一脸兴奋地道。

“说什么？”围观的人马上静了下来，等待掌柜回答。

“他老人家说谁要是敢依仗官身为非作歹，就去都察院的举报处告官。”掌柜大声地说道。

他实在太过惊讶，中兴侯竟然会说出这个话。

“啊，中兴侯果然是好人啊！”围观人群中不少人大声赞叹道。

有个嗓门比较大的大嫂级别的妇女马上发表自己的看法：“废话，要不怎么会是天上的神仙下凡呢，就是救民于水火来的。”

她刚说完，有个年纪大点的老头不同意了，他摇头道：“你们别幼稚了，什么年代民告官有好下场了？”

“哎，你还别说，上次那个票号的苦主还不就去都察院的举报处告了么？”老头边上的一个年轻人马上举例子反驳道。

“......”

一群人大概没事干，就在悦来客栈门口开始争辩起来。

他们争辩的事情，大多都是钟进卫捣腾出来的。但此时这位“罪魁祸首”却一点都不知道他搞出来的那些事情，被一群京师闲人在议论纷纷。

他的注意力集中在徐霞客身上，只听他问跟在他身后半个马头的徐霞客道：“你还一直在游山玩水么？”

“草民喜欢读书，书看得多了，就想出去走走，看看天下是不是如同书上所说。”徐霞客没有一般百姓那种见到大官就腿软的心态，保持着从容回答钟进卫道。

钟进卫在心中暗赞了一句，不愧是走南闯北的人。他继续和徐霞客聊道：“怎么样，很苦吧？”

徐霞客不知道为什么钟进卫问他这些，不过他还是据实回答道：“不瞒大人，如果没有毅力，还真不行。”

“你那游记写了没有？”钟进卫惦记着徐霞客赖以成名的作品。

徐霞客一听，从怀中掏出一卷书册道：“草民刚好写了一卷出来。”

钟进卫听了，就伸手要了过来，就在马背上随便翻了翻看看。

这字迹就不用说了，胜钟进卫百倍不止。并且其文学造诣就这么随便翻翻，也能知道颇为不俗。

钟进卫看着看着，忽然心中一动，联系其今日进宫的事情，这徐霞客说不得就是一个合适的人选。

于是，他有选择性地问了徐霞客一些问题，都得到了满意的答复，全都符合他心中对大明出使西方的使者要求。

钟进卫特意转头上下打量了下徐霞客的身体和精神面貌，然后问道：“如果有一个地方与你所见过的地方都不一样，但是路途不但艰险还很遥远，你会不会去？”

出使西洋，乃是万里之外的地方，如果没有一种积极主动的态度，任务就不可能会被出色完成。因此，钟进卫就有这么一问。

徐霞客的回答，很符合钟进卫心中的印象：“草民这些年走过大明的东南西北，早已视荆棘为坦途。”

钟进卫一听，勒住了马，转身面对徐霞客，面色肃穆地问道：“假如朝廷交给你一件差事，让你前往西洋，替朝廷收集一些书籍和工匠回来，你愿不愿意前往？”

“啊，什么，大人是说让草民前往西洋？草民求之不得。”徐霞客此时终于不淡定了，露出一脸的惊喜反问钟进卫道。

他一直想去海外看看，但因为家境并不富裕，想去而不得行。没想钟进卫此时提出来，却恰好能满足他的愿望，他又如何不喜呢！

钟进卫点点头，然后把明三藏要做的事情一一说给徐霞客听，让他自己先掂量能不能完成任务。

听钟进卫说得郑重，徐霞客的脸色也严肃起来，等钟进卫说完后，他认真地思考了会，才回答道：“请大人放心，草民定能完成朝廷的差事。”

此时已差不多走到午门了，钟进卫就对徐霞客道：“好，你在此等着，说不定皇上会召你觐见。”

说完之后，钟进卫准备过午门了。但此时却听到徐霞客喊住了他：“侯爷！”

钟进卫转头看向徐霞客，有点不明白地问道：“何事？”

“您何以知道贱号的？”