就在这时，隔壁包厢又有动静，像是里面的人出了包厢走人了。

可能是那边包厢的仆人也听到了这边包厢的一些声音，知道有人在问藩王宗室的事情，为了免去麻烦，把那周王的儿子劝走了。

钟进卫听到动静，想了一会，看向四小道：“定国，你去问问刚才说话那人，这话剧到底什么地方让他觉得差了。”

吩咐完之后，他又对李老四道：“你跟在定国后面，他没事就不用靠前。”

最后他才转回身子，面对王鹏道：“定国一个孩子，也不是官吏，应该没有违反朝廷律法吧？”

其实就王鹏来说，最好李定国都别去。但看中兴侯的神情，是打定了主意要问个清楚。无奈之下，王鹏只好点头道：“好吧。”

李定国见王鹏同意了，就“唰”地一下从凳子上站起来，然后拔腿就往外跑，想着去追上那人。

李老四赶紧追了过去，在门口同伴的指点下，和李定国一起去追那周王儿子了。

钟进卫见他们出门后，才对王鹏解释道：“那周王府就擅长乐曲戏剧，既然周王府的人如此说了，应该有一定道理，问清楚了能改进就最好了。”

人都已经追出去了，王鹏还能说什么，只能点头道：“侯爷说得是。”

钟进卫算是交代完了这事，就对王鹏道：“就宗室的事，你接着说给我听听。”

“是，侯爷。”王鹏答应一声，忽然想到一事，先让两个护卫去隔壁的包厢待着，防止隔墙有耳。

然后他才给钟进卫继续解说大明的宗室：“对宗室的限制开始主要是对官场而言，在其他待遇上倒是非常丰厚。藩王不仅终身有俸禄，而且待遇很优厚。岁禄单是米一项，即达五万石，是正一品大臣的五十倍。此外，还有册封、宫室、婚姻、丧葬等费用，并给予厨役、斋郎、铺陈等杂役人员...”

“等等，你说这待遇既然这么好，那刚才怎么又说很多中下宗室沦为贫困户，大柏油堡的乞丐宗室又是怎么回事呢？”钟进卫一听，奇怪了，出言打断王鹏的解说。

王鹏听了笑道：“侯爷，别急，待属下慢慢给您细说。”

钟进卫一听，倒是自己急躁了，有点不好意思地点点头，静听王鹏细说。

“洪武末年，太祖减藩王俸禄为万石，直至如今也是。另外郡王禄米为两千石，镇国将军为一千石，辅国将军为八百石，奉国将军为六百石，镇国中尉为四百石，辅国中尉为两百石。公主禄米为两千石...”

钟进卫一边听着王鹏在解说俸禄，一边暗自在心中换算。明朝的知县一年才九十石，这宗室的最低级别就有两百石，也就是说两个知县加起来还抵不上一个最低级别宗室的俸禄。

王鹏说完了具体的宗室各级别待遇后，想着回答钟进卫的问题，就接着道：“自成化以后，宗室人口日繁，一遇岁歉，常赋不足，亲王以下，不得不减半给禄米了...”

听到这里，钟进卫想着减半给禄米应该也比知县要高，咋搞成乞丐呢？他皱着眉头，还是没想明白。

王鹏见钟进卫的表情，知道中兴侯还是没想明白，就再细说道：“到嘉靖年间，御史林润就拿岁供京师之粮与王府禄米支出做了一个比较，结果让世人大吃一惊。”

“哦，比较结果如何？”钟进卫听得奇怪，连忙问道。

“天下岁供京师粮食每年四百万石，但诸府禄米支出就达到八百五十三万石之多。就说这河南吧，存留粮不过八十四万石，但宗室禄米就达一百九十二万石。”

东厂不愧是从锦衣卫中选出来的精锐，精于技击的王鹏对于这些数字记得这么清楚，也算是厉害了。

“那朝廷是怎么解决得呢？”钟进卫问道。

王鹏冲钟进卫一笑道：“侯爷，这就是您之前问得问题了，做法就是朝廷拖欠不给宗室俸禄。说实话，其实也是实在没法给。”

钟进卫根据王鹏所说，理了一遍关系：明朝对宗室限制那么多，没事干了就只能干那事，一干那事人口就繁衍得快，宗室一多朝廷的负担就重，朝廷负担一重反过来又拖欠宗室俸禄，这就是大明宗室的现状。

忽然他发现好像有不对的，就问王鹏道：“按照你这么说来，既然是朝廷拖欠不给，那么除了中下宗室变贫困之外，中上宗室就不会有影响么？”

王鹏闻言点点头，然后又摇摇头道：“有，但也可以说没有。”

钟进卫奇怪了，问王鹏道：“怎么讲？”

“中上宗室，特别是各地藩王，他们的收入并不像中下宗室一样只是依赖于俸禄。各地的藩王主要收入是其名下的庄田，官店和盐店。因此虽有拖欠俸禄，却对他们影响不大。”

钟进卫看王鹏回答了好久，就招呼他来桌子边坐了，亲自给他倒了一杯茶，让他润润嗓子。

“多谢侯爷。”王鹏谢过之后，一饮而尽。

钟进卫顺手又给他倒了一杯，然后才问道：“这些藩王名下的土地，产业很多么？没有万石禄米对他们的影响也不大？”

王鹏喝了侯爷亲自给倒得茶，说得就更来劲了，他点点头道：“侯爷，属下就拿这开封府周王的产业跟您说吧。这开封府至少有一半多的田地在名义上是属于周王府的，至于店铺之类的，也有很多。”

钟进卫一听，开封府一半多的田地属于一个人，那这土地的集中度可真高。但钟进卫又马上发现王鹏话中的一个疑点，就问道：“你说的名义上是什么意思？”

王鹏暗自佩服钟进卫的细心，他点点头给钟进卫解释道：“就是说周王名下有一部分田产是由地方官府代管，每年给周王府缴纳一定的税银即可。”

钟进卫听糊涂了，问王鹏道：“什么意思？”

“周王的田产由地方官府代管和周王府直管有很大区别，代管的田产，每年折多少税银，或者说交了多少税银后，另外拖欠多少都有地方官府说了算，王府对他们没有丝毫办法。”

王鹏的话音一落，钟进卫就惊呼道：“他们这么大胆，拖欠还有理了？”声音有点响，让坐身边的三小都吓了一跳，看着钟进卫。

王鹏对那些文官也没有好感，见中兴侯如此诧异，就解释道：“侯爷，朝廷赋税都能拖欠着不交的，还会怕王府么？”

钟进卫听王鹏这么一说，心想也是，大明的王府等于是没了爪牙的老虎，或者连老虎都不算，那些文官不欺负他们还欺负谁！

王鹏趁钟进卫在沉思时，又端起茶杯一饮而尽，然后给自己再倒上一杯后，看钟进卫还在想，就说道：“侯爷，不管如何，王府的田地也是够多地，而且不管是他们直管的田地，还是名义上的田地，朝廷都是不收税的。”

钟进卫把注意力集中回王鹏身上，总结地说道：“也就是说，宗室藩王越来越多，朝廷负担越来越重，宗室财产越多，朝廷收益越少？”

“可以这么说。”王鹏点点头。

钟进卫其实不用王鹏来肯定，他心中已经有答案的。他看向空无一人的戏台，沉默了一会，才自言自语地道：“都是世袭制惹下的祸根啊，要中兴大明，一定得解决宗室问题才行！”

王鹏听到了，但他就当没听到一样，这个话题不是他能发表意见的。而边上的三小，则听得迷迷糊糊的，也无从发表看法，包厢内就静了下来。

就在这时，外面传来急促地脚步声，随即就听到李定国的声音：“侯爷，我问来原因了！”

钟进卫一听，心想那话剧还真有缺陷啊！