红烛爆出了几朵灯花, 火苗越来越小, 但是没有人理会,抖动的床帐里不停传出女人的叫声, 许久, 床帐扯开了,胡子半白的李县令喘着气探出头去叫丫鬟:“端水来!”
阮青撑着上半身搂住他的腰往床里倒, 细声细气地说:“别让她们进来,我还要跟老爷说会儿话呢。”
李县令气喘吁吁地趴在她胸前,嘶哑着声音说:“妖精,你都要了两回了, 再要就要了我的老命了。”
阮青咯咯地笑了起来,说道:“老爷龙精虎猛的,别说两回, 两百回都没事儿。”
两个人调笑了一会儿,阮青突然撅起嘴,闷闷不乐地说:“能嫁给老爷真是我上辈子修的福分,可是老爷,为了嫁给你,我被人骂的可难听了。”
“谁敢骂我的小心肝?”李县令搂着她, 恋恋不舍地在她腰上捏着,“说出来,老爷给你做主。”
“还能有谁, 我二叔二婶, 还有我堂妹。”阮青努力挤眼泪, “听说我要嫁给老爷,他们都骂老爷你是老不羞,一把年纪还找小老婆,还骂我不知羞耻给人当小老婆,让他们在人前抬不起头。”
李县令见过阮士信,刚上任时阮士信作为本地有名的士绅给他接过风,过年过节也都按时给他送礼,他印象中阮士信不是这样不识趣的,于是皱着眉头说道:“你二叔是阮士信吧?不像啊,我看他还算明白事理。”
“那都是骗你呢,私底下天天说你的坏话,我都不敢说出来,怕老爷听见了生气。”阮青挪过去枕在他胳膊上,亲着他皱巴巴的脸皮说道,“还有我那个堂妹,仗着家里有钱天天欺负我,前天我去她家说成亲的事,我堂妹骂我不知羞耻给人当小老婆,我娘气不过还了几句口,还被我堂妹打了。”
阮青越说越生气,泪珠子哗啦啦地往下掉,毕竟是刚刚到手的新欢,李县令也是心疼,连忙给她擦眼泪,冷着脸说:“要不是你说,我竟不知道阮士信背地里竟然是这种货色!心肝儿,让你受委屈了,改日我得了空亲自叫他来骂一顿,给你出出气!”
阮青想要的可不是不疼不痒地骂几句,她这几年一直听爹娘说二房的家私将来都是她家的,早就觉得这是理所当然的事,阮士信现在竟然敢反抗,阮宁居然敢招女婿还敢骂她,这些事她都觉得无法容忍,早已经下定决心把二房彻底踩在脚底下。
她抽抽搭搭地哭着,继续煽风点火:“骂我打我还不算什么,我就气不过他们对老爷您这么不恭敬,还说什么朝廷有律令当官的不能在属地娶妻纳妾,说老爷您是知法犯法,还说要去告发您,我呸,就凭他们也配议论老爷您吗?”
官员不得在所辖地方上娶妻纳妾这是朝廷明文规定的,原来阮青也不知道这个说话,还是偶然间听见三叔跟她爹吵架时说起来的,她想着这是一件大事,说出来应该会让李县令生气,于是给安到了阮士信头上。
李县令果然很生气,虽然很多官员都会接受辖区内士绅献上的美人儿,但是律条上确实不许这么做,真要是被人告发了总是麻烦事,他万万没想到阮士信居然敢背地里这么说他,顿时动了火,翻身坐起,骂道:“好个刁民,明日老爷我就收拾了他!”
阮青大喜,连忙凑上去说道:“不止这些,我二叔还喜欢练武打架,听说好些个在绿林道上的人都跟他有来往,听说还背地里打劫呢,要不然他家怎么这么有钱?”
李县令一听见钱字,顿时像苍蝇见血一样。他平生最是贪财,虽然早就眼馋阮士信的家产,但阮士信经常给他好处,在当地又有些势力,他也怕吃不着羊肉惹得一身骚,所以一直没有下手,但现在连他亲侄女都说他的家财来路不正,更何况还想告发他,难道就这么算了?
李县令一拍阮青的大腿:“你等着,老爷给你做主,明天就抓你二叔归案!”
正好有那件密林杀人案没有破,趁机安在阮士信身上,他家人只要想救他,肯定就得掏钱,等他把阮家的钱全弄到手里,就咬死了阮士信杀人的罪名,杀了他。
阮青喜出望外,二房全靠阮士信撑着,只要他被抓了,她那么多兄弟加上爹娘,立刻就能把二房统统抢光,到时候就让那个用红木马桶的阮宁跪在她面前磕头求饶!
第二天一早,李县令升堂做的第一件事就是命令衙役到阮家庄捉拿阮士信,理由是在树林中发现的四具尸体疑似与阮士信有关。
阮士信猝不及防,好在他一向出手阔绰,跟衙门里上上下下关系都处得不错,所以来抓人的衙役悄悄地告诉了他抓人的原因,还叮嘱说道:“那四具尸体光溜溜的没有衣服鞋袜也没有随身物品,根本不清楚是谁,仵作也没来得及验尸,如今连死因都不知道,更别说找凶手了,二爷,你留神些,只怕是有谁背地里攀咬你,要么就是老爷想敲你竹杠。”
阮士信立刻想到了阮青,但他不敢相信,好歹是一家子骨肉,他也没亏待过大房,总不至于这么往死里整他吧?
他不敢掉以轻心,连忙进屋把事情跟陈氏和阮宁交代了,又找出记着自己朋友地址姓名的册子交给阮宁,说道:“爹爹应该很快能分辩清楚回来,你不要怕,照顾好你娘,但是如果爹爹有什么不好的,你立刻给这几个叔叔伯伯写信,请他们帮忙照应。”
陈氏性子软弱,早已经六神无主只知道哭泣,阮宁虽然慌张,看见陈氏这样子也只能硬撑着接过来,沉声说道:“我都记下了,爹爹放心,我一定照顾好阿娘。”
“今天来的衙役中为头的叫张三胜,跟爹爹有几分交情,你跟我出去见见他,爹在外头的时候有什么事你只管跟他打听,不要怕花银子,银子能保命。”
阮士信心里难受极了,女儿才十七岁,如今就得撑起这个家上上下下几十口人,还得为他担惊受怕,如果这次能顺利脱身,一定搬家找个好地方,再找个靠得住的女婿,决不让女儿再受这种罪。
阮宁跟着他出去见了张三胜,五两银子的荷包每人塞了几个,单又给张三胜包了一封二十两的红封,几个衙役的态度更好了,又说了许多过堂问口供的诀窍,这才押着阮士信出门去县衙。
陈氏娘儿俩抹着眼泪送到门口,阮士信突然想起来,连忙说道:“你两个在家里,提防着老大跟老三,千万守好门户!”
以阮士信平常的为人和情面,众人心里都还抱着希望,觉得大概是虚惊一场,谁知过午后张三胜遣人匆匆忙忙来送信,堂上已经用刑了,阮士信暗示了花钱解决,李县令却不听不问,一口咬定就是阮士信杀的人,一心要屈打成招。
陈氏哭得昏死过去几次,束手无策,阮宁反而冷静了下来,连身份都弄不清的死人,怎么会死咬着是阮士信杀的?而且连花钱都摆不平,多半是被人盯上了——昨日阮青进门,今天阮士信就被抓,要说这中间没有联系,打死她都不信。
阮宁召集了家里所有的下人和佃户,男的发了棍棒锄头,女的用棒槌扫帚,她站在主屋高高的台阶上,面色肃然,声音沉着:“老爷不会有事,眼下你们都要跟我一起守住阮家庄,但凡有人来打来抢的全部给我打回去,打死了我担着!”
阮青那么贪心,抓了阮士信肯定是为了阮家庄的钱财,一定要替便宜爹守好阮家和便宜娘。
佃户们议论纷纷,许多人觉得大姑娘有点夸张,光天化日的,谁敢不顾王法来打来抢?
但是很快,他们全都傻眼了,阮士明带着老婆儿子和家里做工的男人浩浩荡荡来了,他得了阮青传来的消息,知道李县令准备给阮士信安上杀人的罪名,所以抢先来打劫,免得油水都被李县令弄走了。
一群人气势汹汹地冲到门口,大门紧紧关着,阮士明一声令下:“砸门,抢!”
“大哥,你这是要吃独食啊!”阮士起的声音从背后传来,他也带着老婆儿子,因为太穷没什么下人,又叫上了附近的几个闲汉,破衣烂衫拿着棍棒也赶来了,“都是一母同胞的兄弟,老二的家私也有我一份!”
他消息虽然不灵通,可他知道盯着大房,一见大房开始行动立刻就追上来,反正不能吃亏。
阮士明心里骂娘,但这会儿不是跟他干架的时机,于是没搭理他,只向几个儿子说:“拣值钱的拿,别便宜了你们三叔,进屋先抓你二婶,逼着她把房契地契找出来给你们!”
门内突然传来阮宁的声音:“看准了,照着大爷跟三爷头上泼,泼的准的赏一吊钱!”
阮士明抬起头来,高高的院墙上架着梯子,几个佃户提着木桶包着头脸站在墙头,一股恶臭远远飘来。
“不好!”阮士明大叫一声,“他们要泼粪!”
但是已经迟了,正在他仰着头张着嘴大叫的时候,一桶臭烘烘的粪劈头盖脸朝他泼了下来。