这里，是一片充满盛夏收获的山林。绿色的山中夹杂着鲜红的桃林，在今天特别的热闹。

袁训一行到了这里，品尝过现摘的桃子个个满意。宫中的东西往往远高于别的地方，但他们把自己满意的东西送回去，是自己的心意。

太子快马送去先行挑出的小小一篓，第二批送去的不少，大家起个大早一个不少都来采摘。

伤势没有好全的钟南和念姐儿也在这里，齐王收到信件后大喜过望，就跳了起来叫着。

他即刻就想和念姐儿分享这好消息，想让她跟自己一样的喜欢。

但是他忘记大家都在这里，比如说先凑热闹的一定是……元皓、韩正经、好孩子、小红和往这里来的加寿等把他围住。太子也过来，念姐儿还没有到。

孩子们乌溜溜眼睛看过来，齐王还是想和念姐儿先说，握着信只是笑嘻嘻。

别的人相对有眼色，再不然就是老成的多。只有一个人得天独厚深受宠爱，是个凡事他都占第一。

元皓噘起嘴：“不想对我们说吗？”这一开了头，加寿等一起点头：“哈哈，我们先听听又怎么样？”

老公事们聪明伶俐，是这一行里都能有功劳的人。齐王殿下也不敢得罪，又内心里不愿改变念姐儿先听，只是打哈哈：“等会儿，再等会儿。”

孩子们都不乐意，又一起扭头看念姐儿还有多远到来。总算她到来，孩子们催促：“说吧，念姐姐到了。”齐王把信直接给了念姐儿。

加寿也装模作样嘟嘴儿，却见到念姐儿喜上眉梢。原来信是皇帝亲笔，后面盖的是小印。内容简单，对齐王呈上来的奏章嘉奖数句，令他再往苏州和杭州巡视，这一回不是为大天教，是为经济通商。圣旨已经往苏州去了，让齐王在苏州接旨。

把信还给齐王，对着孩子们不乐意的面容，念姐儿笑道：“我们还跟你们多呆阵子呢，就这消息，可好不好？”

加寿等都笑容加深，元皓却更加的不高兴了。这也有刚才让冷落适时大发作的心思，胖脸儿皱起来：“就是还要占住我大老虎睡的地方是吗？”

他的布偶老虎本来睡在床上，他在床里，加寿在中间，布老虎在外面，遇到念姐儿后就当了他的枕头。后来天热了，又到了新地方有的是新鲜东西买，布老虎先收起来送走，念姐儿是最近受伤才来，元皓也还是认为占住他布偶的地方。

别人都为齐王和念姐儿喜欢时，元皓歪着胖面庞算一算：“还要占住我和加寿姐姐的床多久？”

好孩子撇嘴：“你才是占住加寿姐姐的床呢。”太子怪元皓不恭喜，跟着附合：“就是这话了。”好孩子一愣，先开始不敢相信自己的耳朵。仰面庞认清确实是太子殿下，他平时虽然和气，好孩子也不敢乱和他亲近。好孩子颇觉得意，把个眉眼儿笑成弯弯。

念姐儿不会生气，但怕齐王生气，对着桃树上丰硕果子盈盈笑道：“哎呀，我见到一个大个儿的，可我的手还没好，谁头一个来帮我？”

“我我！”又是元皓最快，小胖手举得高高的，脚尖也踮着：“加寿姐姐让我照顾你，你有事情只找我。”

念姐儿笑眸对齐王微转，齐王暗笑又防备上自己，把自己当成小肚鸡肠跟个孩子话也会计较的人，正要说句什么，元皓还有一句，这就邀起功：“今天早上你擦牙的青盐是我拿来的。”

齐王大乐，因***忙说元皓不对，齐王的话就对太子解释：“虽是不敢小瞧的老公事，也还是孩子。他的孩子话，我最喜欢不过。”

***着好孩子，也有为元皓开罪齐王的意思。既然齐王不生气，太子也是最疼元皓的一个，这就释然。

元皓为首，小些的孩子簇拥着念姐儿真的摘桃子，摘下来的算念姐儿的。齐王对袁训走去，把信也给他一观。袁训对他道喜，说前往苏杭二州的差使不小。二老王和大学士从桃树深处出来，闻讯后也来道喜。喜悦，沸腾般的从齐王四肢百骸出来。

皇子贵人，以至于功勋子弟，在入官场的时候披一层光彩，见到的人无不仰视，地位相差过多的人也许如望神衹。

但只有他们自己知道，同样一个鼻子两个眼睛，公事上不见得高人一等。有些因为身份不同，在家里就养成高人一等，官场上碰壁的相当多见。

三、五年一过，父辈中可靠的人不得力时，他们也就跟着不得意。能熬出来，才能成为人物。

齐王殿下就是这样的处境，他比太子早几年参政，战战兢兢诸事小心。很想在皇帝面前得到赏识，但在京里难出奇兵。倒不是太子一定打压他，只各衙门里的世家子弟、老公事们，就足够殿下打量的。

殿下想相与个人手，老公事们不是好收服的，反过来还要看看殿下份量足不足。

自己栽培一个，轻易也不能动摇本司老公事根基，不然群起而攻之。强龙不压地头蛇自古有之。

齐王最早对太子的不顺眼也由这样心情而来。他由衷想办事，却不如太子一出宫就配备的人手齐全。给太子看的公文顺理成章送去，齐王能看到一半就不错。

人比人气死人，在这样情景下，情绪会上来的人不在少数。

但好在念姐儿帮了他不少，梁家也没有居心叵测的人，齐王虽有过百般的不痛快，还是走到今天。

终于，他得到皇帝的赏识。也明白一个他铭记终身的道理。刑部办案兴许雷厉风行。政绩办差更多水到渠成。回想他初到扬州准备大展身手是多么的可笑，但当时卯足了劲自己一点儿没发现。

后来请太子看歌舞，顺便请了商人，顺便听了他们的话，不想却合皇帝心意。

这让齐王对办差的体会更多一层，也对袁训等笑容更加亲切。打心里，齐王油然生出感激。

他深深的感激这一行人。为他们中间有数不清的好处。如他们遇事一条心，孩子们都允许讨论，大人们之间就事论事观点也多。如他们很欢乐，也很会保护自己。等等，都随着同行让齐王心仪不已。能继续同行，殿下知道这先是父皇的好处，再就是这些人了。

……

午后的日头晒得地上发烫，院落周围都是树木，在房里倒不会满身大汗睡不着。但钟南几乎没闭上眼。既然睡不着，他坐起来。看看中午用一个凉榻睡在床前的妻子龙书慧鼻息沉沉，就没有打扰她，蹑手蹑脚往房外去。

他走出院子，龙书慧心有灵犀的睁开眼，追了上去问道：“你去哪里？”

钟南满面笑容：“走走。”

“上午刚摘桃子走的路可以，你的伤又没有好，还是回去吧。”龙书慧劝他。

“我睡不着，再说伤口结痂有几天，只要不挣开，动动活活血也好。”钟南说着停下脚步，眸光在妻子面上瞅着，见她睡眼惺忪扑哧一乐：“我真佩服你，跟个没事人一样睡得香甜。”

龙书慧明知道他在开玩笑，娇嗔着回：“我也佩服你，听到还要在外面呆着就喜欢成这模样。”

“不止是我喜欢，大小爷和念姐儿也喜欢。你中午没看出来吗？大小爷多吃一碗饭呢。”钟南回过，嗓音转为喃喃：“其实要说回家我也愿意，我记挂着曾祖父的身子呢。也记挂着显兆中了没有。以他的年纪不中也在情理之中。”

在他的话里，龙书慧也把去年夫妻离京的时候，南安老侯的话回想起来。

南安老侯如今是从秋天开始就卧床不起，就是有走动，也只在房里。他居住的小院都不出，怕吹到风。直到第二年夏天方能多走几步。这样的身子说去就去，应该是不愿意儿孙离开。但听过钟南回过的话，南安老侯叮嘱一番话出来：“你是功勋子弟，我一生受皇恩海深，侍候殿下不可以怠慢。在殿下身边一天，就如同在我身边一天一样。如果中途我去了，你夫妻也是日夜孝敬的人。”

小夫妻这才没有牵挂出了京，而且不时有信来往，知道老侯安然渡过去年冬天，据说今夏身体不错，出来会了几回亲戚。

龙书慧先劝丈夫的头一个心思：“前天曾祖父有亲笔信给你，是亲笔，能写信，可见你不用担心，先养好身子当差要紧。要说你担心显兆？”龙书慧也乐了。

老侯还有几句话，刚才也一起想到。是他说：“明年要是回不来，这科殿试要误了，不过孰轻孰重要分清。没有陈留郡王这门亲戚，你怎么能去侍候殿下。殿下为重。去吧。你年纪还轻，先见识些外省政务，回来再考中，等放了官，俨然就是老公事，到任上谁也难为不了你。凡事，历练从来比书本子好。”

这是老侯当差几十年，平步青云的肺腑之言。

用在这里，龙书慧笑吟吟说着丈夫：“你是担心显兆考得中，就把你显下去了吧？”

钟南嘿嘿两声。本科，他本来也是要下的。但念姐儿求助龙书慧，当时只想到她跟随齐王出京，身边没有家里人陪着，要让人说风言风语。把钟南春闱应试忘记。

龙书慧自从在京里成亲，对九叔也好，姑母陈留郡王妃也好，都看得很重。

念姐儿又将是亲王妃，名声不可以有丝毫的差错。钟南也不是三十四十了还没有中的焦虑，衡量一下，龙书慧请丈夫一起同京。

遇上袁训，他们事先没有想到。他们本不算是齐王随行，但出力不少，齐王上报的嘉奖人员里有他们，他们在知道以前也没有想过。

这就夫妻开着玩笑，其实心里并没有什么。但这样一说，知道回去再也睡不着。龙书慧也兴致上来，扶上钟南道：“九叔最会安排，上午收到信，说不好明后天咱们就离开。你既不睡，好看的地方再去走走。也免得离开这里后悔没逛好。”

“走。”钟南也兴冲冲：“咱们再把菜地看看，摘个菜瓜来吃。”

夫妻们往菜地走去，还没有到，见到两个小身影钻了进去。全是胖胖的，穿着露胳臂腿的小褂。

“是胖孩子和正经。”钟南促狭心起：“我们吓他们一跳怎么样？”龙书慧摇头：“小人儿不能乱吓，咱们倒是跟他们结伴同行的好。一会儿他们戏水去了，要几个荷花咱们玩。”

钟南说好，跟龙书慧换个方向，跟在两小子后面走着。身后脚步响，又来了一个。

好孩子小跑过来：“咦？南哥和书慧姐姐在这里。你们也跟胖孩子学上了，中午淘气不肯睡？”

哪怕她是女孩子，钟南也对她弯弯腰，好孩子笑眯眯还个礼。钟南笑道：“我伤口痒睡不着，书慧陪我走走。”

好孩子点点小脑袋，露出一个明白的笑，体贴地道：“那逛会儿吧，日头毒的，只别晒到了。”

“好好，你怎么也没睡呢？”钟南答应着，也问了问她。

好孩子露出气愤：“全是胖孩子害的，前天中午他就贪玩不肯睡，姐姐们却要睡，只得我看着他罢了。我刚眯会儿，一睁眼，又不见他们俩个。只得出来找找。”

钟南说话，手指悄悄对菜地里指指。

好孩子会意，小声道：“我也猜到，谢谢哥哥。”叫着：“胖孩子出来，回去睡觉了。”也钻到菜地里。

留在田畦上的钟南和龙书慧一起笑，钟南悄声得意地道：“看我对老公事有礼貌吗？咱们还要接着同行呢，可不能得罪一个。”

说到这里，好孩子又钻出来。菜地里走的额头上汗珠子下来，气呼呼道：“我分明见到他们了，却头也不回。”

钟南龙书慧急忙露出想主张的神色，好孩子却不要他们帮。小腰身一叉，尖声道：“胖孩子瘦孩子，你再不出来，我回家去，把你的点心吃光光，梅汤喝光光，凉风吹光光，再去荷塘把你的荷花看光光。”

这一嗓子可真管用，菜地里立即就有嗓音出来。

元皓义正辞严：“住我的点心。”

韩正经严肃认真：“仔细吃多了会瘦，酒窝没了。”

钟南和龙书慧掩面窃笑，就见连滚带爬那两个出来了。

三个人吵吵嚷嚷：“为什么你要吃我的点心？”

“为什么你不睡觉？”很快你追我赶的往屋的方向去。在他们背后，留下大毒日头和一地清风，再就是笑得跌脚的钟南小夫妻。

钟南忍住笑的时候，再装出恭敬的模样，对着三个人背景弯弯腰，然后一本正经：“别看他们吵，一会儿就好了。时时的要恭敬才行，不然的话，还想这里继续呆着吗？”

这是明白表露他对老公事们的恭敬，有一多半儿是哄他们玩。闻言，龙书慧大笑出来。

好孩子说到看荷花，他们携手来到荷塘。柳荫下坐着，钟南忽然心满意足，揉着伤腿痒的地方微笑：“京里也有荷花，为什么这里就这么好看？”

“因为有他们呀。多可爱不是。”龙书慧柔声的回：“还有九叔在，有九婶在，还有加寿有执瑜执璞有……”

“是啊。”钟南由衷地道：“我也这样想。”

荷风带着清香飘来，两个人都有无忧无虑之感，慢慢靠在一边，就在这里睡了过去。

睡梦中，嘴角也微微的勾着。

……

袁训等人已经起来，在太子房里谈话在关键地方。昨天就卡住的地方，今天依然没有好主张。

张大学士总算赞成再次放走林允文，但顾虑重重：“怎么放呢？打打杀杀中有个闪失，伤到殿下可怎么办？”

还是就是大家共同的疑虑：“林允文祸害这些年，弄一个教义只知道分崩离析，从没有荣和聚拢之想。他转回心思这话，我怎么也不能信。魏行不是上了他的当，就是跟他一条心。唉，出来一个官员不容易，这又要倒下去一个。”

张大学士想到一件事情，今年殿试取士比往年多，莫非是皇上为这些即将翻身落马的官职准备？

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