“去禀报吧，告诉你们何县令，就说京城的林觉率军前来，开不开城门他自己看着办。”林觉大声对着城头笑道。

城头百姓立刻去禀报，不多时，城门大开，里边一大群人涌了出来。当先一人身形矮胖，一副养尊处优之态，只是身上的官服已经邹巴巴黑乎乎的，颇有些不伦不类。但看他面容，不是何安民还是何人？

“林大人，林大人呐，你可来了啊，朝廷大军终于到了。呜呜呜，下官可受大罪了。终于把你们盼来了。”何安民三步并作两步蹒跚奔来，林觉迎上前去被他一把抓住，鼻涕眼泪一大堆，弄的到处都是，大声嚎啕道。

林觉苦笑道：“何大人，何大人？注意体统。当着百姓和将士们的面，不要这么激动。你可是官呢。”

何安民抹着鼻涕道：“屁的官，狗屁。若不是没来得及辞官，我才不当这个官呢。教匪们差点要了我的命。若不是尚自为官，我我不在这里呆着。没办法，谁叫我还是这里的县令呢？只能勉力维持了。这下好了，你们来了，我也安心了。我回头便写辞呈，这县令我可不干了。”

林觉哈哈大笑，心知何安民必是受了不小的惊吓，吃了不少苦头。所以才说出这等抱怨之言。于是安慰道：“何大人，朝廷是知道你们的苦处的，有什么话咱们回头再说。又和第一次见面那般，咱们只站在路上说话么？”

何安民破涕为笑道：“岂敢，岂敢，赶紧进城。话说就来了这些兵马么？不是说晋王殿下率大军前来了么？”

林觉笑着解释了原委，何安民连连点头，喜滋滋的请林觉进城。一路上拉着林觉的袖子死也不放手，弄的林觉的衣袖上满是污渍，让一旁的白冰白眼飞上了天。

县衙早已被焚毁，不过何安民在残垣断壁之上稍加清理，搭建了几间简易的屋子。其中一间屋子前面摆着两只破鼓权当是堂鼓，一副明镜高悬的匾额挂在门楣上。一张桌案和椅子摆在屋子里，几名手持木棍的衙役也像模像样的站在屋子前，倒也是个衙门的样子。

林觉颇为感慨，何安民行事还是有些章法的。虽然这所谓的‘衙门大堂’不成样子，但这绝非是可笑的多此一举。此刻人心涣散，百姓不安的时候，需要的是有官府机构出来坐镇，稳定局面。县衙虽倒了，但这简易的县衙便是一种宣誓官府存在的标志。有了这个简易的县衙，百姓们便有主心骨，纷乱的人心便有了领头之人。何安民明显是明白这一点。

“何大人，没想到县衙还在呢。”林觉站在广场上看着这残破的县衙感叹道。

何安民笑道：“本官还未辞官。本官一日不辞官，一日便是这长恒县的父母官，岂能不履其职？城里的百姓们知道本官还在，县衙还在，便会安下心来不是么？”

林觉点头笑道：“正是如此。”

林觉下令各分派五十名骑兵分散四城接手城门，并命几名骑兵头目率领几小队骑兵在城中开始巡逻，接手城中治安。安排之后，这才和何安民来到简易的县衙大堂中落座歇息。何安民对着后面的临时搭建的几间小屋子喊了一嗓子，半晌后一名妇人捧着茶壶进了大堂。

“林大人，什么都烧没了，也没了茶叶，便只能让贱内奉上一碗开水给林大人解解渴了。夫人，这一位是京城来的林大人。快来见过。”何安民笑道。

那妇人相貌姣好，举止有度。只是身上的衣衫有些破烂，打着不少补丁。她似乎有些不好意思，忙给林觉见礼时刻意的掩着下摆的补丁。林觉起身还礼道谢，那妇人倒了两碗白开水摆在林觉和白冰面前，一言不发的行礼去了。

林觉笑道：“看到尊夫人也安好，我便放心了。何大人的公子小姐可都还好么？”

何安民笑道：“都还安好，所以我才有这番心情出来收拾局面，倘若她们出了事，我怕是早就崩溃了。说起来……还要感谢林大人呢。”

林觉端了白水喝了一口，笑道：“感谢我作甚？我又没帮你什么。”

何安民道：“林大人忘了么？那次你来本县，惹恼了教匪们。教匪啸聚要攻县衙。我因为担心的很，所以提前将妻儿送到了城外丈人家藏匿。这之后局面一直很乱，便没有接她们回来。可好，正好躲过一劫。这不是得感谢林大人么？”

林觉一愣，朗声大笑了起来。那一次来长恒县，确实有这么回事。当时何安民将妻子儿女偷送出城，自己还曾鄙视了他。但现在看来，何安民行事还是老练的。他自己可一直没逃，但身为丈夫和父亲，他必须保护自己妻儿的安全，所以那么做其实无可厚非。某种意义上来说，何安民是个有血有肉对自己家人呵护备至的好丈夫好父亲。这可比那些为了所谓的理想，让自己的妻子儿女遭受牵连蒙受痛苦的人要真实和让人钦佩的多了。

“何大人是如何在暴风骤雨之中活下来的？据我所知，青教教匪起事，第一波攻击的便是县衙官吏和驻军。很多州县的官吏都被他们给杀了。我听到这个消息后，很是为何大人捏了一把汗呢。”林觉沉声问道。

“林大人可莫要笑话我，我何安民其实是个怕死的人，这一点我不讳言。那日朝廷派禁军押解了那两名犯人来长恒公审，当众枭首之时，我便知道青教绝对不肯善罢甘休了。但我没法阻拦裴大人和候都头他们的决定。那天晚上一场混战，侯都头他们虽然取得了胜利，但我知道教匪们绝不会就此干休。候都头他们离开长恒之后，我便立刻召集县中官吏和捕快衙役们，让他们密切注意局势。我将所有的人力全部用上，占据了北城门，以防生变。当晚三更，事发之时，教匪满城搜捕官吏杀人放火之时，我带着几十名人手从北城门逃走了。”

林觉哪有半点轻慢嘲笑之心，何安民做了最正确的决定，避其锋芒，安全撤离。否则他和那些衙役捕快小吏们便已经成了教匪的刀下亡魂了。如果是自己，很可能会因为提前预感到危险而做一番布置，进行反击。但何安民未必和自己一样的想法。即便如此，他的作法也是正确的。

“何大人做的对，本该如此。否则岂非白白送了性命。然则你们在城外躲藏了多日，待机会合适便杀了回来，重新控制了局面是么？”林觉微笑道。

“正是，数日前，本县教匪大批前往胙城集结，我们探听到了消息，说是教匪要攻阳武县。他们这么一集结，城里教匪便寥寥了。有的都是些老弱妇孺，虽然信奉邪教，却无作战之力。我们在城外藏了十多天，实在是憋不住了。便和众人商议，干脆杀回城里来，夺回县城。教匪集结往胙城，正好给了我们这个机会。我带着百余人连夜杀了回来，捣毁了青教分坛，宰杀了数十名教匪。城中的百姓被教匪们祸害之后也有所醒悟，我亲自沿街宣讲，促其回头，不少百姓也愿意跟随我们控制局面。于是我便组织了几百青壮守住城门。控制住城中的秩序。我们正担心教匪们回头来攻打我们，没想到林大人你们到了，简直是如天降甘霖一般。这么说来，阳武之战教匪是没有得手了是么？”

林觉哈哈笑道：“那可不？阳武之战，在博浪沙全歼了教匪两万余人。现在大军长驱直入，数日便可收复京北五县。淮王率大军过几个时辰便到了。你不用再担心了。”

“谢天谢地，谢天谢地，哈哈哈，这可真是个好消息。我可算是放心了。”何安民双手合十，朝天连拜，发自内心的欣喜不已。

“切莫忙，有百姓听信谣言正在逃往京东西路。你得派人去发布告示，在官道和小路上设卡拦住他们。”林觉笑着将情形跟何安民说了一遍。

何安民闻言忙道：“这好办，这些家伙真是愚昧的很，这个时候还相信那些谣言。我立刻派人去办。”

何安民当即召来几名小吏，安排了出城拦截劝说百姓的事宜。半晌才又回来坐下。

“失礼了，林大人还有什么吩咐？下官即刻办理。”何安民道。

林觉笑着摆摆手道：“暂时没有什么大事了。我们提前赶来便是为了这件事。至于城中的教匪肃清之事，留待大军抵达之后让都虞候他们去做吧，我可不愿多费神。”

何安民哈哈笑道：“也好也好，这等事留给他们去做便是，下官也不想费神。”

林觉道：“城中现在粮食物资都没有了吧，百姓们还有的吃么？”

何安民叹道：“哪里还有什么吃的？都被教匪们搜刮干净了。本来我们长恒县便穷的叮当响，百姓们都过得很苦。倘若都能吃饱饭，青教还怎么能蔓延的如此之快？我在教匪分坛找到了些粮食，不过也不知道要熬多久，数量也不多，所以每天只能熬两顿稀粥给百姓们果腹，而且要严格控制配。城里经历了这场灾难，就算平息之后，百姓们又要一贫如洗了。哎，当真是大不幸之事。”

白冰在旁低声道：“适才我看到你夫人走路都踉跄，面有饥色，身上的衣物都破破烂烂的，想必你们一家也没什么吃的吧。”

何安民苦笑道：“我身为父母官，自要以身作则。我一家七口，也只是吃些稀粥煎熬。那也是没办法的事。衣服破了算什么？这时候有件衣服穿已经很好了。还好这不是冬天，否则真是难熬了。林大人瞧我这身，我不怕您笑话，我这辈子没穿过这么脏破的衣服。我可不是稀罕这身官服，而是倘若脱了之后便没衣服穿了。”

林觉点头道：“何大人，大军将至，兵马会携带粮草过来。今日是长恒县重见天日的日子，百姓们要吃一顿饱饭庆贺庆贺。你也不必限制配给了，让百姓们饱饱的吃一顿。我们五百骑兵身上带着些干粮，还有些肉脯之类的食物，统统交给你便是。”

何安民眼睛都亮了起来，咂嘴道：“肉脯？那可太好了，百姓们终于能尝到些肉味了。”

林觉笑着对白冰道：“夫人不是随身携带着些衣服么？将我的衣衫给两件给何大人穿。何大人是体面人，穿这等破烂衣衫岂非失了体统。还有你自己的衣衫，检几件送给何夫人穿去。”

白冰随身携带着包裹，里边有她自己的衣衫和林觉的衣衫，那是日常换洗之用的。虽然白天都着盔甲，到了晚上还是要换便装的。白冰在房里也是女装示人的。

听了林觉的吩咐，白冰点头答应。来到门前从马鞍上解下包裹，挑了两件长衫裤袜，挑了两件褙子襦裙，甚至还有几盒胭脂水粉包了一小包递给何安民。

何安民忙道：“这如何使得？这如何使得？”

林觉笑道：“拿进去吧，我去城中逛逛，一会儿咱们再说话。”

林觉携白冰起身出来，便听得后面何安民激动的叫喊声：“夫人，夫人，快来，快来。你有新衣服穿了，还有胭脂水粉呢。”

……

中午时分，县衙广场上支起了几十口大锅，烧的热气腾腾。禁军骑兵将随身携带的肉脯统统贡献出来，放在锅里跟饭一起煮起来，虽然只有那么一点点肉脯，但香味却弥漫全城。不待众人招呼，百姓们都已经闻香而来，聚集在广场周围伸着脖子流着口水等待着。

何安民口中的所谓的一些粮食，不过只是几十袋稻米而已，这点粮食全城四千多百姓确实只够喝几顿稀粥的。林觉他们今日倘若不来，这里也只够坚持三四天罢了。为了让百姓们能吃饱肚子，林觉不得不又命人将骑兵随身携带的干粮贡献出来，外加搭上了几百匹战马的豆饼细料。马儿们倒霉的很，在广场边缘嚼着干草气的直打响鼻，恨恨的看着这群抢自己马料吃的人类，不知道为什么他们会混到如此凄惨的地步。

无论如何，这一顿饭还是让全城百姓吃饱了肚子。很多天没吃过一顿饱饭的百姓们大口大口的吃着饭，恨不得将舌头吞下肚子里去。有的人吃着吃着便嚎啕大哭起来，他们何曾落得这等光景。有些老人回忆着以前吃穿不愁的时光，叙述着这几年光景渐落，以至于到如今连饱饭都吃不上一口的情形，不禁流泪叹息。一年不如一年，日子一年比一年的难过，他们不知道到底是哪里出了问题，怎么就落到了这般地步。

林觉和何安民亲自挽着袖子给百姓们盛饭，何夫人和白冰也在旁帮忙。一顿饭下来，众人都忙的满头大汗。所有的百姓都吃过了之后，林觉等人才盛了些剩饭将就着吃了。说实话，这是林觉吃的最难以下咽的一顿，豆饼米饭加上肉脯在一起闻起来确实很香，但吃起来却有一股怪异的口感和味道，让人实在忍受不住。林觉虽然不是什么高贵出身，但却也吃穿不愁，喜好美食。只划了两筷子，便将半碗饭全部给了一名眼巴巴在旁张望，还没吃饱的半大孩童。白冰见状也将碗里的饭给了百姓，何安民也要这么做，却被林觉制止了。

“何大人，你该吃饱了，我们饿一顿没关系，你却和百姓们一样已经饿了多日了。后面还有很多事务，你不能倒下，必须要吃饱。”林觉道。

何安民长叹道：“林大人，你说事情怎么就到了这等地步了？我大周怎么会让百姓们遭受这般苦难？百姓们没少劳碌，也没偷懒，怎么就弄成这样了？这到底是谁之过？”

林觉沉声道：“何大人，这自然是为政者之过。自然可以将今日之事归咎于青教作乱，但背后的原委却还要归结于朝廷身上。朝廷难辞其咎。”

何安民轻声道：“难得还有林大人这样敢说话的人，可是朝廷会不会明白这一切呢？无论如何，百姓何辜？这一次就算平叛成功，京北五县和京东西路也是浩劫一场，很难恢复生气了。”