“林兄，你这么做可知后果么？”杜微渐低声问道。

林觉微微一笑道：“我自然知道，相较于那条例带来的后果，我个人的下场可不算什么。再说，他们未必知道是我干的。”

杜微渐苦笑道：“就你我两人经手，不是你便是我。不过我愿意替林兄顶包，我不是说假话。”

林觉轻笑道：“杜兄说的什么话？就算败露了也是我的事，怎会让杜兄顶罪？你当我林觉是什么人？再说了，经手的人可不止你我，还有他们两位呢。”

林觉朝着站在宫门口正和禁军将领对话的两位大人的背影一指。

“什么意思？”杜微渐诧异道。

“嘻嘻，他们连我戴没戴帽子都记不得，这锅得他们自己背。他们自己拿错了条例稿子，可怪不的我们。他们老眼昏花，能怪到我们头上么？”林觉轻声笑道。

杜微渐眼珠子都快掉下来了，林觉这是要耍无赖啊，这是事后硬要将责任往两位大人身上推的意思。是要抵死不认，硬说是两位大人自己往木匣里装错了稿子。这么大的事情，居然要以这种抵赖的方式脱罪，还真是有些……有些意思。

“我回去取条例时没人看见我，两位大人就算怀疑，有没有人证物证，难道还强行诬赖我不成？倒是杜兄是唯一的目击者，不过我想，杜兄不会揭发我吧。”林觉抖着肩膀腻声而笑。

杜微渐翻着白眼看着林觉，叹道：“但愿能蒙混过关吧，我怎会揭发你。我只担心，事情恐没你想的那么简单。”

……

半个时辰后，龙图阁二楼一间挂着团花福寿花纹的蓝布门帘的暖阁之中，严正肃和方敦孺相对而坐，沉默无言。

这里便是今日郭冲召见他们的屋子，不过，此刻对面的龙书案后的金黄软榻上空无一人，郭冲尚未到来。

近日来天气转暖，郭冲前日兴致起，在延福宫花园之中打起了马球，发了汗却没有及时的穿衣服，故而受了些风寒。经过一天的调理，症状减轻了些，但清晨起床对他而言还是有些困难。虽然约好了这个时候要见严正肃和方敦孺，但郭冲在龙床上稍微磨蹭了一会儿，故而此刻才在内侍的侍奉下穿衣漱洗。严正肃和方敦孺只得在此静候。

屋子里静悄悄的，两个人心里其实也很紧张。这第二部新法的内容比之第一部新法更为的深入和激进，这一点他们心里很清楚。自打去年秋天，第二部新法的大体纲要成型，两人将轮廓禀报于郭冲知晓之后，便一直风波不断。能到今日新法即将接受圣裁这一步，其中波折颇多，殊为不易。

确实，从去年秋天开始，关于《募役法》的事确实在朝廷内部产生了极大的阻力。先是皇帝郭冲便提出了质疑。

针对要向所有人都伸手要钱的作法，郭冲不得不慎重考虑。倘若如《常平新法》那般，只是面对普通百姓，虽然有些反对之声和一些不良的后果，郭冲还是能够接受的。但这《募役法》不但将手伸到百姓的腰包里，还要将手伸到官员豪绅寺庙和尚道士们的腰包里，郭冲心里自然是有些犹豫的。

郭冲对严正肃和方敦孺两人理财的手段和想法还是颇为赞许的。那《常平新法》，放官贷于民，既可保证百姓生产，又可得不少利息，打击民间方高利贷者，这想法真是个天才的想法。郭冲每每想来，都大为赞叹。郭冲感叹的是，严正肃和方敦孺怎么就会想出这么好的办法来。虽然，一开始效果尚未显现，但郭冲相信这将是一大笔固定的受益。

两人构思的这个《募役法》也是，严正肃和方敦孺将劳役折算成钱，以缴纳现银的办法免除百姓劳役，这更是可让朝廷得到数目巨大的一笔银子。而这些银子即便用来雇佣闲散劳力去服劳役，也是绰绰有余的。这更是一个天才的理财的办法。其一，百姓不必被劳役所困，其二，朝廷可得结余之银。其三，游民可以雇佣做劳役事，减少治安上的压力。这可是个一石三鸟的良策。

更不要说，严正肃还提出了纳免役宽剩钱这种办法，这些银子又可以滚入官贷银两之中，生出利来。

郭冲对严正肃和方敦孺既赏识又敬佩，因为他看得出来，严方二人是真正想要为改善朝廷的财政困境而努力的，他们也是真正做事的人。选择他们两个领头变法，是自己最为正确的决定。他们两个人的这些想法，换成朝中任何一人，都绝对想不出来。这才是真正的治世良臣。自己有幸拥有这种良臣，而且一下子有两个，何愁局面不逆转？

然而，让人头疼的是，这两个人的想法实在太多了些，步子也太快了些。虽然郭冲也是希望变法能速见成效，但是这步子快的让郭冲都有些应接不暇。而且有些手段连郭冲都有些不好意思了。

就说这‘助役钱’吧，当初严正肃和方敦孺一提出来说要让官员皇族和尚道士乃至鳏寡孤独的贫困户都要出钱的时候，郭冲便吓了一跳。虽然出发点是为了给朝廷找银子，但这主意打到了最不该打的人头上，这可太过分了些。

郭冲不是不爱银子，但这银子要看从谁手里掏出来。郭冲知道，这花花江山是谁替他照管着，他郭冲和郭氏一族虽是天下之主，但若无这些人帮衬，这江山也是坐不稳的。

打个不恰当的比方，郭氏吃肉，士大夫们总得有些骨头肉渣汤汤水水的。这样大伙儿便都能安安稳稳和和气气的。老百姓们有一碗粥喝也就安稳了。倘若吃独食，那可是吃不安稳的，搞不好最后什么都没得吃。

所以，祖上先皇们总结了一句话叫做：与士大夫共天下。虽然有些冠冕堂皇之嫌，但确实也说出了部分总结出来的真理。要稳定住庞大的士大夫阶层，才是郭氏江山稳定的基础。这些人安稳了，便会替自己去照管百姓，看守江山。因为大伙儿都是既得利益者，大周在，大伙儿都得利，正所谓‘一荣俱荣，一损俱损。’的关系。

正因为如此，大周朝廷一直对士大夫阶层极其宽容。对他们的一些做法也笼络纵容。譬如什么土地兼并，聚拢敛财之类的事情，基本上睁一只眼闭一只眼。在皇族看来，这根本不是事。只有这些人越过了某些界限，违背了一些规矩，甚至冒犯了皇族的威严时，皇族才会给予惩戒。这种惩戒其实也是其他士大夫阶层所赞成的，因为他们当中的某些人的过激行为很可能也会连累他们失去这共荣的局面。他们中的害群之马是必须剔除的。

正因为上述原因，当严正肃和方敦孺将《募役法》中关于助役钱的收取范围扩大到士大夫阶层时，郭冲心里是哭笑不得的。他心里想得是，我知道你们对朕忠心，很想让大周的财政得到改观。可你也不能将手伸到这些人的口袋里啊。朕若是答应了，这帮人肯定要起来吵闹，朕还过不过日子了？这不是给朕出难题么？

不过，郭冲也不想打击严正肃和方敦孺的积极性。现在他们两人在自己授意之下进行变法，倘若挫伤这两人的锐气，对变法是极其不利的。在这种情况下，郭冲选择了冷处理，暂时不置可否，将此事拖下来并且有技巧的将这个意向透露出去。郭冲的处理很巧妙。倘若官员士大夫们对助役钱的反应并不太强烈，那么或许还真的可以在他们身上搜刮点油水出来。倘若他们反应激烈，那么也可以让严正肃和方敦孺心里明白，他们的想法是无法实现的。他们若是聪明，便会放弃这个作法。

这便是为君之道，搞平衡最实惠的作法。自己其实只需居中调停一番，让双方都不至于斗个你死我活，都能有台阶下，便是完美的结局。

事实上这个办法很奏效，消息放出去后，确实反映有些激烈。郭冰第一个便跳出来说话，说严正肃和方敦孺太不像话，变法变到皇亲国戚官员士大夫们头上去了。是不是要皇亲国戚各级官员们都把家产充公给朝廷，以全严正肃和方敦孺的名声？

对于这样激烈的言论，倘在以前，郭冲必是要严厉斥责的，但这时候郭冲却并没有任何表示，只是闷着不啃声。其他人看到这一点也开始附和。一时间言论滔滔，闹得有些沸沸。郭冲便将严正肃和方敦孺找去，告诉他们外边这些反应，请他们郑重考虑。

严正肃和方敦孺当然不能无视这些言论，上次方敦孺让林觉去劝解郭冰不要发出一些激愤的言论，便是因为感受到了这方面的压力。而且，迫于群情之愤，严正肃和方敦孺也不得不将《雇役法》的制定时间推迟。但这不代表他们会妥协。若论天下何人头最铁，严正肃和方敦孺绝对是最为头铁的那一双。他们只是在等众人情绪冷静下来，选择一个最好的时机来说服皇上。

而机会就出现在年前腊月里，当东南四路试运行的官贷银两收缴成功之后，成果斐然。四路放贷所得利息银近两百万两，这受益之巨令人咂舌。倘若按照这样的受益，全大周各路全部推行之后，一年受益恐多达千万之巨。光是多出来这一千万两银子的税收，便可大大的缓解朝廷财政的压力了。

至于这官贷银两收缴过程中所产生的一些负面之事，跟大局而言，微不足道。因为催缴本息，逼的一些百姓破产，死了一些人，其实都是变法所付出的代价，这是严正肃和方敦孺两人的共识。

带着这样的巨大的成绩单，严正肃和方敦孺便有资格跟郭冲再谈一谈这《雇役法》所产生的收益了。严正肃和方敦孺给郭冲算了一笔账。以收缴银两的方式代替劳役，朝廷可以得到数目庞大至千万的银两。这些银两不但可以雇佣闲散游民去服劳役，更可以在危机关头作为一笔周转的资金，去做任何想做的事情。表面上看，这是以银两换劳役，其实本质上，这是将百姓的劳力以银两实物的形式储存在国库之中，变成看得见摸得着的东西。随时可用于各种应急事务之上。这才是真正的价值所在。

简单而言，以前驱使百姓服劳役，自然是因为国家建设的需要。但劳役仅仅是劳役，只能用在筑城挖河开山造路运输物资跑腿做饭这些事情上。有些事却非劳役所能为之。比如，打仗缺粮，百姓的劳役可以帮你运粮，却不能凭空变出粮食来。倘若无粮可用，也就无粮可运。再多的人力也是一钱不值。而这《雇役法》的妙处便在于，可将人力换算成银两实物，可以用在任何地方，这可比劳役要好用一万倍了。

而“宽剩钱”“助役钱”不过是另外的名目而已，其目的还是为了充盈国库。严正肃特别的解释了为何必须要征收官员们的助役钱的原因，并且以田亩多少的方式进行钱银的摊派。

首先是形势所迫。现在大周的情形，田亩兼并之严重，豪门富户富的流油，贫富已经极端的分化，是时候逼着他们吐出一部分油水出来了。这可以逼着他们吐出一部分田亩来，保证基本的耕种田亩的红线。保证农户的数量。这才是稳定的基础。

其次是从道理上而言。严正肃说的更直白。他说当今士大夫阶层现在比朝廷肥的多了。朝廷现在捉襟见肘，这帮人享受着大周给予的特权，却不为皇上分忧，这是不成的。助役钱便是要他们拿出部分钱银来反哺朝廷表达忠心的手段。倘若说皇族和士大夫共天下的话，那种共生的关系应该是共荣共损才是。现在朝廷没钱，便是皇上没钱，你们这些士大夫阶层却肥的流油，却不肯出血，这是他们的不是。是他们违背了共荣共损的原则，而非是皇上。所以皇上大可不必担心这些人叫嚣，道理在皇上手里，而不是他们。如果这么点小钱都不愿出，便是不忠之臣，这种人皇上又何必去维护呢？

正所谓人嘴两张皮，道理在不同人的口中以不同的角度说出来，便会产生不同的效果。严正肃和方敦孺这一番话说出来，还真的打动了郭冲。郭冲不忿的想：是啊，你们这些人享受着朝廷给的特权，个个腰包鼓鼓。现在朕没银子了，跟你们拿一点又怎么了？你们不想出，不就是想要朕完蛋么？如此不忠，我还维护你们作甚？

在严方二人带来的成绩面前，在他们的三寸不烂之舌面前，在描绘的美好蓝图面前，在想成为千古一帝天下圣君的美好愿望之前，郭冲最终点头答应了雇役法进入制定和颁布的流程。只是他提出了小小的要求，便是将助役钱缴纳的比例减了一成。以缓解必然会产生的官员们的不满。

……

龙图阁中，严正肃和方敦孺等的心焦，新法在未得到圣上圣裁许可之前，都是废纸一张。就算圣上之前点了头，但那并非正式的许可。只有今日这一关过了，《雇役法》便可真正颁布为新法了。所以，这是最重要的一道关口。即便稳重如严方二人，也在此时此刻显得有些焦躁不安。

方敦孺将怀中抱得紧紧的木匣放在膝盖上，手指轻轻在上面的纸张上抚摸着，发出刺啦啦的轻微的摩擦声。

严正肃看着方敦孺笑道：“敦孺兄是不是有些担心？”

方敦孺笑道：“你还别说，还真是有些心焦。《募役法》来之不易，今日可莫出什么岔子。”

严正肃笑道：“你是怕皇上反悔？”

方敦孺轻叹道：“难说啊，皇上的压力也不小啊，不知有多少人在皇上耳边吹风呢。但愿皇上能顶的住。”

严正肃点头道：“是啊，皇上替我们顶着压力呢，待会释疑条款的时候一定要说的详细些，让皇上听的明白些，也更让皇上放心。”

方敦孺微微点头，忽道：“你这么一说，倒是提醒了我。趁着皇上还没来，我们再检查一遍条例，以免粗心出错。皇上御览时可出不得半点差错。”

严正肃呵呵笑道：“敦孺兄这是真的紧张了，其实并无必要。不过，你既说了，我们便再检视一遍也没坏处。”

当下两人说查便查，将两支木匣子摆在凳子上，从中取出纸张来按照页码一页一页的检视内容。纸张刷拉拉的在两人手中作响，屋子里一片安静。突然间，方敦孺发出了一声惊讶的轻呼声。

“这……这是怎么回事？”

严正肃皱眉问道：“怎么了？”

方敦孺满脸惊讶，手里攥着几张纸抖动着道：“这第四总则怎地内容完全不对？这不是你我亲自拟定的内容，这是……这不是林觉杜微渐他们拟定的那一版的内容么？”

严正肃惊愕嗔目道：“怎么可能？那一版不是废弃了么？放进匣子里的是我们编纂的那一版，怎么可能？”

说着话，严正肃从方敦孺手中取过那几张纸，只看了数眼，便变了脸色。

“这……这是怎么回事？难道拿错了？不可能啊，我亲自检查过的，怎么会这样？”严正肃愕然道。

方敦孺皱眉思索，忽然脸色铁青的沉声道：“定是林觉捣的鬼，木匣子只有林觉和杜微渐接触过，要掉包也是他们做的手脚。混账东西，胆大包天，居然敢做这样的事情。这是要李代桃僵，坏我们的大事。倘若这一版呈现给皇上御览，皇上一旦首肯，便再也收不回来了。混账，这两个混账。”

严正肃脸色阴沉，起身道：“咱们不能将这一版给皇上御览，得回去重新誊录才成。趁着皇上没到，我们得赶紧回去。”

方敦孺点头道：“说的是，走，我们赶紧走。”

话犹未了，便听外边内侍叫道：“两位大人等急了吧，皇上命奴婢传话，圣驾一会便到。皇上受了风寒，身子有些不适。此刻御医熬了药，皇上要吃了药才能来。请两位大人不要着急，喝几杯茶耐心等候。”

严正肃和方敦孺弹簧般的起身来，快步来到门口。严正肃对内侍拱手道：“请代为禀报皇上，既然皇上身子抱恙，我们下午再来觐见。”

说罢，严正肃和方敦孺抬脚便走，飞快的沿着回廊离去。那内侍摸着脑袋皱眉道：“怎么回事？一会催的要命，皇上要来了反倒跑了？这两位大人可真是任性的很。”