刘祁和庄扬波在门洞下窝了一夜，多亏门洞下人多，大伙儿一起挤一挤，虽然春寒料峭，但也不是很难熬，至少比前几天露宿野外要好的多了。
因为受到那乞丐的启发，刘祁拿着乞丐施舍的几枚铜钱跟人换了个破烂碗，满是缺口和裂纹的那种，又在外面捡了一截枯枝当打狗棒，居然顺利的跟着几个乞丐混进了城。
刘祁是进了城之后才知道，原来各地官府对于乞丐都很是关照，不但入城不用买路钱，官府还会好心指引他们城中惠民局在哪儿，有哪些人家施粥，不至于让他们真的饿死。
上位者都明白流民作乱的坏处，对于乞丐，只要让他们到人口汇集之处，有一条活路，便不会走上极端的道路。而且城里可以糊口的差事也多，只要不是缺手缺脚、年老体弱，哪怕干苦力，也能混到饭吃。
刘祁要进城，为的是打探消息。
朝中若有什么通报，一般都会在县衙的门口张榜公告，有的甚至就是在入城的城门口张榜，刘祁先前听说“秦王回京”云云，就想到最近的城镇去看看情况，谁料等他进了这小城，却发现县衙门口空空荡荡，连个缉捕江洋大盗的画影图形都没有，便知道这个城恐怕太小，连政令下达都要等许久。
“看样子还是得去庆州府啊……”
刘祁喃喃地说道。
“二哥，我饿了，能去找吃的了吗？”庄扬波看了眼衙门前的牌匾，痛苦的捂住了自己的肚子。
“快两天没吃东西了……”
“我们去问问看，哪里有要用人的。”
刘祁脸上升起自信的笑容。
“好歹我们都识字，还能算账！”
难道还能饿死不成！
一个时辰后。
“走开走开！小孩子不要来捣乱！”
路旁食肆的主人将两个孩子赶了出去。
“既没有路引又没有籍书，谁知道你们是不是谁家的逃奴？！识字也没用，窝藏逃奴是要一并入狱的！”
“谁是逃奴！”
刘祁怒了。
“不是逃奴，哪里有你们这么细皮嫩肉的乞丐！”
食肆的掌柜继续驱赶他们。
“走走走走，别给我惹麻烦！”
刘祁第一次低三下四去求人，结果却得到这样的结果，恨不得找个墙壁乱锤一通才好，但顾及到庄扬波还饿着肚子，不宜和人起争执，只能拽着他满脸沉郁的离开。
一早上的时间，刘祁辗转问了许多家，不是不敢收来历不明的人的，就是用不着写字算账的，大部分人，是听都不听，就将他们赶走。
刘祁和庄扬波辛苦了一早上，也白费了一早上，最终只能无力地坐在闹市的街头，将碗放在身前，去做一回真正的乞丐。
“原来流民是这么难的吗……”
刘祁抹了把脸。
“连识文断字都要饿死？”
庄扬波已经饿的没有力气哭鼻子了，连说话的力气都几乎没有，只能靠着墙壁，回想着家里准备的好吃的，画饼充饥。
刘祁摸了摸怀里的金叶子，怎么想也想不出把它换钱的妥善办法，这边庄扬波不吵不闹了，他却害怕起来。
“我说你们两个，怎么一早上一个铜钱都没有讨到？”
熟悉的吊儿郎当声响起，刘祁有些诧异地抬起头，发现又是昨天给他铜钱的那个少年。
“我们不是叫花子！”
庄扬波哼哼了一声。
“你们确实不是叫花子……”少年恶劣地笑了一下，“叫花子都没你们混的这么惨！”
“你！”
刘祁气急。
“你都到了要饭的份儿上了，就得有些要饭的样子，哪有把碗丢在面前这么懒洋洋坐着就有饭吃的？”
满身怪味的少年吐了口口水，龇了龇牙。
“你这样要把你弟弟饿死的！”
“你……”
刘祁又是气，又是悲哀。
虎落平阳被犬欺，龙游浅滩被虾戏，不过就是如此了。
“你们看我的！”
那少年撇了撇嘴，举着自己的碗，跳了出去。
“这位慈眉善目的大婶，小的已经好几天没吃东西了，小的还有两个弟弟在那边饿着肚子，大婶大富大贵行行好，可怜可怜小的……”
“大爷这长相一看就是大慈大悲的神仙托世，一定见不得小的这样的苦人受苦，施舍小的几个……”
“大娘……”
“妹子……”
庄扬波和刘祁叹为观止的看着他几乎是换了副表情出去说着讨饭话，那讨饭话简直是一套一套的。
那少年一边打着拍子，一边唱着歌，在这人来人往的道上来回走了一圈，不停地伸出碗。
“种豆子，种麦子，春夏秋冬四季忙。牛出力，来吃草，做官的吃米我吃糠。铺着地，盖着天，花子要饭走地宽。财主你不给，咱也不能怨，身上无衣怨天寒……”
少年的声音有一种隐隐的悲愤。
“皇帝爷，来行善，半饥半饱度荒年。这边赈，那边截，眼下有几个不搂钱。去年淹，今年旱，树根草皮全吃完。菩萨你不给，咱也不能怨，腹中空空怨无钱……”
等听到这里，刘祁终于有了点兴趣。
“庄扬波，你听到没有，他好像在讥讽朝事。”刘祁拐了拐身边的庄扬波，“他说这边赈，那边截，眼下有几个不搂钱……”
庄扬波又饿又困，昏昏欲睡，闻言点了点头。
“嗯，他在骂贪官。”
“不知是谁教他的。”刘祁叹了口气，“倒也有点意思。”
他在嗟叹间，那少年已经在外面转了一圈，碰了个半满的碗回来，还得了几个好心人塞给他的炊饼。
他一走回来，立刻得意洋洋的把炊饼给了庄扬波一个，笑着说：“看到了没，讨饭要这么讨！你一张仇大苦深脸，谁敢给你？”
庄扬波见这少年给了他一个炊饼，眼睛都亮了，可没有刘祁的话，他又不敢接，可怜巴巴地看了看炊饼，又看了看刘祁，口水都要流出来了。
这种粗糙的硬食，往日里礼部衙门做出来都是送给外面的乞丐吃的，刘祁原来是沾都不沾一下，如今却腹中雷鸣，恨不得三两口吃下去，以免他变了主意。
少年见庄扬波明显饿的不行却不伸手去接炊饼，脸上表情更是古怪：“你这人是怎么养弟弟的？怎么把弟弟养的跟狗似的！连饼都不敢吃？”
刘祁努力将他那些粗鲁的话抛之脑后，只对着庄扬波点了点头，庄扬波小小地欢呼了一声，甜甜地说了声“谢谢”，就从少年手上接过了那饼，掰了一半递给了刘祁，剩下的几乎是狼吞虎咽的塞进嘴里。
“你这小伢子，倒是乖巧的很，要是你哥哥养不活你，你干脆跟我走算了，我别的本事没有，不让你饿肚子没问题。”
少年嘲笑地看了眼身材矮小表情寡淡的刘祁，锤了锤自己的胸膛。
“我打架也很厉害！”
刘祁接过庄扬波递来的饼子，呆了一呆，不知道该不该啃。
“吃吧，吃吧，不吃饱了哪里有力气讨饭！”
少年就地一坐，将剩下的炊饼包了几个在怀里，取出一个，也啃了起来。
“遇上送炊饼的好心人可不多，大多是给馊饭馊菜的，还有施粥的，你们赶紧吃吧！”
这种炊饼最是经饿，就是太硬了，必须得救着水喝。两个孩子连碗都是白天现买的，之前下雨都是喝雨水，哪里弄的到水，庄扬波没吃几口，就噎的白眼直翻，连连拍着自己的胸口。
刘祁是从小在宫里养大的，什么时候吃饭都不会狼吞虎咽，哪怕快饿死了都不行，他吃东西的仪态实在太过不群，引得乞丐少年都傻了眼，嘀嘀咕咕道：“不会真是哪家落难的公子吧？不过落难落到饭都没的吃的份儿……”
刘祁三两口把半个饼吃完，擦了擦嘴和手，感激的对少年拱了拱手：“昨天和今天都承蒙兄台照顾我们兄弟两个，还不知道兄台尊姓大名？”
“哈？胸抬？”
乞丐少年摇了摇头。
“我不叫胸抬，我叫赵狗蛋。”
“赵狗蛋？”
刘祁傻眼，“这是什么名字？”
“我也不知道，我没见过爹娘，生下来就被人送到和尚庙里养，主持说我姓赵，没有名字，后来庙里老主持死了，寺里养不了那么多人，就把我送出去给别人家做儿子，结果那人家自己又生了个儿子，把我赶了出来……”
赵狗蛋吸了吸鼻子，语气很是淡然。
“养我的那个人家给我起名狗蛋，他自己那儿子叫狗剩，说是贱名好养活。”
他看了看刘祁，又看了看庄扬波。
“你们叫什么？看你们这样子，也不像是从小就吃苦的，是逃奴，还是家里犯了事？”
赵狗蛋似乎这种事见的多，一点异样的神情也没有。
“在下叫齐二，这是家弟，齐扬波。”
刘祁把自己的名字化了下。
“说来惭愧，家里出了些事，我们现在是要去庆州府投奔亲戚去的。”
赵狗蛋一脸“我就知道你们不简单”的表情，挠了挠自己的脸说：“你弟弟名字怪好听的，倒是你的名字，还不如我的。”
刘祁一噎。
“你们要去庆州？正好，我也要去庆州，那里有家布行听说招学徒，我去看看，能不能把自己卖几年，学个手艺，也省的一直讨饭，逃不到媳妇儿。”
赵狗蛋是个有思想的好乞丐。
“你们干脆和我一起走吧，免得路上饿死！”
“……这，方不方便？”
刘祁心中有些不安地看了看赵狗蛋。
“真是，你们两个一穷二白，我还能骗了你们去卖掉不成！”赵狗蛋翻了个白眼，“你们跟我走，准没错！”
庄扬波拉了拉刘祁的袖子，小小声地在他耳边说着：“二哥，我们跟他走吧，他肯定认识路，还会讨饭吃。大不了我们到了庆州府找到我姨夫，送他一笔钱，好好谢谢他……”
刘祁看了看庄扬波的脚，再看了看赵狗蛋有些紧张的表情，缓缓吐出了一口气，点了点头。
“如此，那就有劳赵兄了。”
“什么赵兄赵兄，我今年十四，你应该比我小几岁，喊我赵大哥、狗蛋哥都成！”赵狗蛋嘻嘻地笑着。“我就喊你齐家老大啊！”
“我行二，大哥在肃州。”
刘祁摇了摇头。
“你唤我齐二即可。况且，我比你大一岁，我今年十五。”
“不是吧，你这么矮，已经十五了？”
赵狗蛋露出“你骗人”的表情，瞪大了眼睛。
“狗蛋兄要这么侮我，我是宁愿饿死，也不愿意和你一起上路的！”
刘祁也恼了。
“好好好，我不说，我不说……”
赵狗蛋将信将疑地看了看刘祁，又看了看庄扬波，指了指他。
“那他呢？不会也……”
“家弟今年九岁。”
刘祁摸了摸庄扬波的脑袋。“你喊他扬波就行。”
“羊波？”
赵狗蛋将这个名字在心里读了几遍，觉得庄扬波的样子和咩咩叫的小奶羊倒是配的很，笑嘻嘻地记住了他的名字。
“那好，齐二，羊波，我们再讨点吃的和盘缠，这就上路。”
赵狗蛋不愧是从小混迹街头巷尾的人物，没一会儿就拽着刘祁和庄扬波东讨细要，要来了不少吃的。他看庄扬波长得可爱又乖巧，刘祁却是个满身酸味的书呆子，便总是拽着庄扬波说是自家弟弟，还教庄扬波装饿装病，骗取别人的同情，给他吃的。
庄扬波天然呆，一双大眼睛直勾勾看人的时候能把人心都看化了，眼泪也是说来就来，自然是“战果”丰硕，只是刘祁一想到宰相之孙如今和他一起落难到这种下场，不免有些难过。
有赵狗蛋在，前往庆州府的旅程一下子就顺畅多了，他是个人精，又会插科打诨，是以两个孩子虽然还跟之前一样又累又饿，两只脚都是伤，可心情和之前无衣无着，前途未卜时实在是天壤之别。
三人朝着庆州府的方向足足走了五天，才走到这座以庆州为名的府城，赵狗蛋给城门官塞了些铜钱，又说了许多好话，三人才以乞丐叫花子的身份进了城。
等一进完城，赵狗蛋身上也已经没有任何铜板了，吃的也被吃的空空荡荡，只能端着碗苦笑。
“哎，只希望这庆州府的善心人多一点，否则我们说不得要饿几天肚子。”
庄扬波进了庆州府，忍不住东看西看，脸上也有了鲜活的表情。到了这个地方，他总算有了点“自己地方”的感觉。
听到一直照顾他的赵狗蛋这么烦恼，庄扬波挺了挺小肚子，满脸得意地说：“狗蛋哥，你放心，我的姨丈在庆州府当差，我们先去找我小姨，一定饿不到你！不但饿不到你，我还会让我小姨给你封一笔大大的银子，谢谢你送我们过来！”
赵狗蛋肯这么帮这两个少年，也是看出他们是个人物，不像是寻常的穷苦人家孩子，如今一听这“羊波”家里的正经亲戚居然是个当官的，自然是喜笑颜开，连连点头。
“嗯，嗯！要真是这样，那就是老天爷照顾我，让我走了大运了！既然你姨丈家在这里，那还等什么，我们快走啊！”
刘祁也要去州府衙门看张榜的通告，了解最近发生的事情，闻言脚下也加快了速度，找路人问明了衙门的方向，便一刻不停。
三人边走边问，待到了衙门口，就见到门口一侧的墙上贴满了告示，不少文士打扮之人一边对告示指指点点，一边大声将告示上的字读出来给其他不识字的人听。
由于官府每次贴告示都是有新鲜事，寻常不识字的百姓为了显示自己消息灵通，也总是隔段时间就来衙门口转一转，打听打听。
刘祁挤了半天，总算是挤上前去，抬头往上一望，就看到了那张最显眼的张榜文书。
只是这抬头一看，这位路上还坚强无比的少年，突然就面如金纸，哆哆嗦嗦着，说不出一句话来。
“你怎么了，跟死了爹似的！”
赵狗蛋见刘祁脚步一个踉跄，连忙伸手去扶。
“总不会是你成了通缉犯吧……”
赵狗蛋随口说完后也有些不安，抬起头把那江洋大盗、采花蟊贼的图像看了个遍，没看到十四五岁的“娃娃贼”，总算是松了口气，低头再想问几句，却见刘祁的身子凉了一片，简直就跟中了邪似的，终于还是嚷嚷了起来。
“你怎么了？撞鬼啦？哎哟，看你个头不大，怎么这么沉呢？”
他一边说，一边撑着刘祁，拍了拍他的脑袋。
“醒醒嘿！上面到底写了什么？”
“哎，真是可惜啊，可惜！听说没有多大，怎么就死了呢？”
“老天也是不长眼，大皇子傻了，二皇子死了，这都叫什么事！”
“什么老天不长眼，就是老天太偏心了，现在就剩三皇子一个，看样子要被封太子爷了！”
一旁看到文书的百姓们议论纷纷，恨不得能说出个花儿来。
“……就藩途中不慎坠马，跌落深谷……今昭告天下，秦王已薨……”
庄扬波抬起头，努力地辨认着张榜文书上的字，小声地读了出来。
还没读完，已然吓傻。
***
“大哥，怎么办，皇帝张榜天下，说秦王已死！”
霸王山急急忙忙地带着几个人手进了大营，一入军帐就慌里慌张说道：“现在底下人都在问怎么回事，要我们给个说法呢！”
坐在大帐里的陈武却是丝毫不乱，放下手中的军需账簿，语气不紧不慢：“我早料到有这一天，无妨，只要对他们说，是京中的三皇子怕秦王殿下杀回京里，想出来的奸计而已，我们只要一杀上京城，那娃娃就会吓破胆子！”
“可是陈大哥……”霸王山压低了声音：“那些乡下人说的话也不知道是真是假，万一秦王没死……”
“被铁骑山庄的人追杀，还能活不成？”陈武冷哼，“他们做事也是不够利落，还让秦王跑了。”
“现在生不见人死不见尸，总是不踏实。只是找到几副禁军的尸体，算不得什么证明。您家那位公子爷性子又有些古怪，说他是秦王……”
霸王山有些迟疑地说着。
“怎么，霸兄害怕了？当初你拿着那些秦王身上的东西来找我时，可不是这么说的。”陈武似笑非笑，“既然都上了同一艘船，现在想要下去，已经晚了。”
霸王山脸色难看，但也没跟陈武顶什么。
“方家那边可说了什么？”霸王山苦着脸，“这么大一块肉，他们不咬一口？不是说秦王还是他外孙吗？”
“他们打的是‘匡扶正道’的旗号，可不认这个皇帝是先帝的儿子，那秦王也就算不得什么龙子龙孙，哪怕是他家外孙也不行。”
陈武摇了摇头。
“这件事只能我们自己干，不过方家既然和我们结了盟，便不会撒手不管，你只要带好你那些兄弟，不要生事就行！”
“哎？哎！”
霸王山叹了口气，怏怏地出去了。
这十里八乡，谁不知道他霸王山的凶名，偏偏在这陈家老大这里，他是一点脾气都没有。
现在想想，他抓到那几个带着秦王衣冠和金牌的臭小子时，不贸贸然来陈家销赃就好了。
谁知道那是块王爷的金牌呢？
谁知道那些东西摸不得！
他还以为那就是一大块金子！
要不是怕把那些没见过的好东西卖贱了，他又何必去陈家，还被陈家给拿捏住把柄，不得不一起做着掉脑袋的勾当。
好在陈家倒不小气……
罢了罢了，当山贼本来就是脑袋别在裤裆里，现在想这些也没意思。
还是想想，该怎么拿下庆州府吧！