以薛太妃的精明，原本不可能不关注到刘凌身边的服侍之人。

无奈她们都是冷宫里的太妃，哪怕是宦官也不敢跟她们多接触，加上王宁和刘赖子并不是时时刻刻都在含冰殿里，薛太妃和他们接触的可能几乎为零。

何况，像他们这样趋炎附势的家伙在宫中也不知道有多少，薛芳早已经见怪不怪了，所以对一心护主的宋娘子尚且能细细“教导”，提点她不能再口无遮拦、有些事睁一只眼闭一只眼，对两个被袁贵妃抛出去的宦官倒是轻视的很，只教了刘凌怎么糊弄他们。

就如刘赖子和王宁轻视刘凌，让刘凌钻了不少孔子一般，她对王宁和刘赖子的轻视，也让她们造成了如今“灯下黑”的局面。

傲慢这东西，有时候真的是很要命。

自省过的薛太妃细细问了刘凌一番，在了解了王宁这宦官平日的为人处世和对刘凌的态度之后，不由得抬起手来，用食指的指骨抵着下唇，边摩挲着嘴唇边推测着：

“如果真是这样，这王宁大概不是袁妖精的人，怕是其他什么人安插在袁妖精或你身边的探子。叫你讨好你父皇也不见得是好心，在这种时候，你要出挑一点，就是为大皇子和二皇子分担了风险……也幸亏你有我们参谋，要换了之前，恐怕你就真按王宁的‘提点’去试了……”

这个年纪的孩子，年幼丧母，自然对父亲有着深深的孺慕之情。王宁的建议，不过是在他的犹豫中推上一把，十拿九稳会成。

连小孩子都这么算计，背后之人并不简单。

刘凌的表情一下子就沉郁了起来。

薛太妃没有注意到刘凌的表情，思考了片刻后，给出了结论：

“王宁恐怕不是皇后的人，就是二皇子生母方淑妃的人。”

“原来他并不是为我好吗？”

刘凌有些闷闷地咬住了下唇。

想起自己那些一直吃不饱的日子，王宁私下塞给他的那些美味的点心，他竟觉得胃中有些泛酸的难受。

张太妃似乎也吃过这样的亏，有些同情地点了点头。

“王宁对你一直不着痕迹地施与小恩小惠，你年纪小，很容易对他生出好感，加之他做的又不明显，性格还沉默寡言，别人也最多当做他对年幼的你心软罢了。真到了关键之时，你肯定是相信他而不是刘赖子的。这么一看，这王宁当真是深藏不漏，刘赖子那样见风使舵的反倒容易糊弄……”

这样的事实让三个人心中都不好过。

薛太妃和张太妃是自责于一直没有注意到这么个人物，刘凌的心情更是想想都能理解。

“不管怎么说，他曾经帮过我……”刘凌摸了摸自己的肚子，木着小脸，“那时候肚子太饿，恨不得连土都吃了，是他让我知道世上还有那么好吃的东西，也是那些吃的让我没真的饿出什么病来。”

一饭之恩必偿，更何况他偷偷给过自己那么多次吃的。

薛太妃脸上面无表情，心中却是软了一片。

若他不是这样的孩子，她们也不必这么费心教他了。

“你这孩子，本性倒是纯善。”

薛太妃捏了捏刘凌的小肩膀，悄悄换了个话题。

“你最近在萧太妃那学的不错嘛，小身板都壮实了不少！不过从明天开始不能这样了，宫宴前能少吃点就少吃点，最好饿的满脸菜色，走路都打哆嗦才好！”

“啊？”

刘凌听到薛太妃的话，顿时瞪大了眼睛。

“吃不完的别倒掉，可以送来给我当宵……呃……当我没说……”

张太妃刚插一句嘴，就被薛太妃“凶狠”的眼神吓得捂着脸示弱。

接下来的时间，薛太妃和张太妃又对刘凌耳提面命了许多，包括怎么样在宫宴里不着声色的把吃喝丢掉，如何假装结巴，如何在被注意的时候迅速转移别人的注意力等等。

薛太妃在大局观的把握上堪称“女中诸葛”，而张太妃能在危机四伏的情况下活到现在，“扮猪吃老虎”的本事也是杠杠的，不过是半天功夫，刘凌就觉得自己学的比之前一年还多，简直打开了新世界的大门。

“我还是不太放心，这几天你每天都过来和我们演练演练，暂时别上课了。等会儿去萧太妃那里学艺也不能耽搁，最好向她讨几手不着痕迹自保的办法。当年挑衅她的妃子，也不知道在她手上吃过多少暗亏，这个她最在行。”

听到薛太妃的话，刘凌错愕地眨了眨眼。

那位外刚内柔的萧太妃，当年真有这么睚眦必报吗？

怎么一点都看不出来？

张太妃拍了拍自己的胸口。

“我总觉得心口跳的厉害……”

“别胡思乱想。”

薛太妃翻了个白眼，又摸了摸刘凌软软的头发。“万事小心就好，不必这么惊慌失措，当心你的头发！”

张太妃：“噗！”

刘凌：（红脸）“……是。”

***

在薛太妃那里被“耳提面授”一番之后用过饭，刘凌便离开绿卿阁，穿过深宫内苑直奔飞霜殿。

照理说练武都是清晨时分最好，可是萧太妃说他经脉有伤，须得正午的阳气滋养，所以每日都是近午时分去她那里，被疏通经脉、教导武艺。

“啊！啊啊啊啊啊啊！”

满头大汗地刘凌倒在浴桶里，只能扶着桶壁靠放声大叫宣泄身体上的痛苦。

正午的阳光照在他的背上，一排银针在日光的照耀下反射着阵阵银光，末端已经深深陷/入了刘凌背脊的穴道之中。

银光闪闪的针加上小小的身子，以及只剩短短一截的针尾，看着就让人疼。

浴桶里的水也是滚烫异常，刘凌每次被“修复经脉”都觉得自己是变成了烫死准备脱毛的活猪，全靠意志力在坚持。

“现在是痛，但随着你慢慢长大，被废掉的经脉就会在外界的刺激下一点点拓宽，你的丹田没有被废，只是经脉受损，让你犹如普通人一般，但总有恢复的一日。”

桶边施针的萧太妃安慰着他。

“我萧家早年曾有一位先祖，被仇家俘虏，百般折磨，救回来时已经被废了全身的经脉。当时他年纪已大，没你这么好的条件，简直是受尽折磨九死一生才恢复过来，哪里有你这么便利，只不过是痛一点罢了。”

“他也有先天之气吗？”

刘凌好奇地询问。

手中持针的萧太妃闻言不禁一抖，那针就扎的偏了，霎时间鲜血沿着刘凌的颈项就流了下来……

“嘶……”

刘凌以手捂颈，随手一擦，将沾了血的手在桶里洗干净。

比起刺中了的痛苦，刘凌恨不得每一针都刺偏了。

“是吗？因为他也有先天之气，所以您才收我为徒？”

“是，也不是。”

萧太妃面无表情地重新扎了一针。

“有先天之气的人很多吗？为什么我父皇没有，祖父没有，高祖也没有，我却有呢？”

听过“赵太妃讲故事”，刘凌自然知道代朝的皇帝没有一个是以武力闻名的。

而以萧太妃的说法，有先天之气的人习武事半功倍，通常都是不世出的名将、猛将，那他的长辈们肯定都没有。

“有先天之气的人，几百年都不见得出一个。”萧太妃清亮的声音在刘凌的背后响起：“上一位，正是我那经脉被废的先祖，他曾有‘敌万人’的称号。那位仇人为了害他，在他身边待了十年，一点点骗取信任，最后才得手。”

听到萧家还有这样的英雄，刘凌不由得振奋了起来：“敌万人？我以后会有这么厉害吗？能吗？”

可惜他的美梦马上就被戳破了。

“等你经脉能恢复到能学习我萧家的《杀气诀》，恐怕要很多年后，到那个时候，你已经过了学武最好的时间。也许你能达到普通高手的水平，自保不成问题，成为猛将却是不可能了。”

萧太妃笑着拍了拍他的小脑袋。

“真奇怪，既然是萧太妃您的先祖有先天之气，为什么我会也有？照理说不应该是萧家人更容易有吗？”

刘凌想起薛太妃说的“刘家的皇帝总是有毛病”的话，既然缺点能遗传，那优点应该也会……

“你怎么这么多问题？”

萧太妃的声音突然变得有些高亢。

“……是，是我多言了。”

刘凌的笑容僵在脸上，尴尬地闭了嘴。

一时间，气氛像是被凝固住了一般，刘凌心里也是各种后悔，不应该因为萧太妃今日看起来好相处就多口多舌。

过了一会儿，大概是萧太妃觉得自己对小孩子发火有些不合适，收起手中的针匣淡淡解释道：

“正因为我代州萧氏世代将种，所以和当世大族都有联姻关系。我那位有先天之气的先祖，他的两个女儿都嫁给了刘家人，以后更是有不少代都是如此。”

“当年刘氏起兵，我萧家跟着一起反了，是因为高祖去世的生母便是萧家女，我萧家是高祖的母族。而后每一代，宫中都有萧家女为妃。这么多年下来，你会有先天之气也不是偶然。”

刘凌这才恍然大悟，笑着说道：“原来萧家竟是后族！为什么赵太妃都没和我说过？难怪萧太妃您曾是贵妃娘娘……”

他话说到一半，戛然而止。

曾经贵为贵妃又能如何，还不是陷在这寂静冷僻的静安宫中？

后宫里没有子嗣的妃子，下场有几个能好？

‘为什么娶了这么多，却不好好对待她们……’

刘凌小小的心中升起了满腔的疑问。

‘皇祖父也是，父皇也是，如果只喜欢一个，为什么要娶其他人？娶了又不好好对待，这难道不是一种罪孽吗？冷宫中这么多厉害的娘娘，现在也只能疯疯癫癫的过了，还有我的母亲……’

‘我以后长大了，只要最喜欢的那个，其他人都不要……’

“好了，别发呆了，午时已过，休息一会睡个午觉，起来我教你自保的本事。”

萧太妃弯下腰将他从浴桶里捞起来。

“我自己能出来……”

“你现在只有抬手的力气，还想自己起来？又不是第一次了，跟我害羞什么！”

萧太妃笑着摇头，对这童子鸡的身体一点兴趣都没有。

‘萧太妃力气真大啊！’

刘凌害羞的往萧太妃怀里缩了缩。

咦？

萧太妃……咳咳，怎么身子这么硬？

刘凌讶异地抬起头，正对上她光洁优美的脖子。

“怎么了？”

萧太妃将他抱到旁边的软榻上，由焚琴为他擦拭身上的水珠。

“没……没什么……萧太妃您还是多吃点……”

刘凌担忧地看向她。

“不知道你在说什么。”

萧太妃看了看身上的湿痕，准备回屋也去换身衣服。

“好好休息，你刚刚被刺激过的经脉很脆弱，必须要休息一阵才能随意活动，别太用力。”

刘凌点了点头，在煮鹤的搀扶下往偏殿休息的地方去了。

“这小子，心思敏锐的很。”

树上有一道声音幽幽传来。

“他早已被人发现了有先天之气，我留下他，会不会反倒让他更危险？”

萧太妃定定地站在那里，脸上浮现出一丝后悔。

“您既然知道，为何又要留下他，教导他？”

死一般的静寂后，只听见萧太妃缓缓开口。

“……大概，是在赎罪吧。”

***

睡过午觉，经脉上的疼痛减轻了大半，刘凌换了一身焚琴缝制的短打衣衫，前往萧太妃在空地上辟出的练武场学武。

一身劲装打扮的萧太妃早已经等候在了那里，手中持着一根木棒，脚下不丁不八，俨然一副教头的样子，虽已人到中年，却依旧英姿飒爽。

刘凌在冷宫的成长过程中缺少男性的榜样，有时候不免有些阴沉，在这种情况下，冷宫中最英气的萧太妃就成了他不自觉学习和模仿的对象。

尤其是在习武之时，他半点都不想让萧太妃小瞧了。

哪怕她提出再苛刻再古怪的要求……

等等！

“我不干！”

刘凌听到萧太妃的话，两个眼睛瞪得浑圆，将头摇的如同拨浪鼓一般。

“我不干我不干！什么叫我先学滚！”

“你一点底子都没有，薛芳又担心你会在宫宴遇到别人动武，非要我教你速成的自保法子。可天底下哪里有那么多速成的功夫，还不能暴露你学过武的真相？”萧太妃冷笑着。“就你这身手，连闪避都做不到！”

“我可以学！”

“没时间了，半个月能学什么！”

萧太妃没好气的挥了挥手中的木棒，凌空下劈。

“现在最适合你的，就是连滚带爬！”

“……我能不能……”

“不能！”

萧太妃露出“残酷”地一笑。

“你想要自保？”

“先给我滚起来！”