胡澈回到京城中的宅子。当初新婚的宅子本来就大，现在常年没一个主人在家，哪怕有人打理，也难掩冷清。

尤其当他想到远在河州的一大家子的时候，感觉就更加不好了。

四年前，林和诚把自家的龙凤胎丢给了林淡，他就觉得其中有古怪，果然没过多久，林小爹膝下又添了一个小九。

自家先生岁数越大，也越来越像个老小孩儿。家里面一群孩子加上兔子，平时他还嫌闹腾，现在离了感觉浑身都不对劲。

林淡原先的书童阿竹，在他们一家去北凉的时候，被托付了打理一家在京城的产业，如今已经是个实打实的大管家，前两年娶了胡夫人身边的大丫鬟，今年抱了一个大胖小子。

胡澈把自家的下人召集起来见了见，该敲打的敲打，该夸奖的夸奖，最重要的是给上一份赏钱。这些下人们不在主人跟前，虽然事情要轻省一些，可是责任却要担负得更重；京城也不是好混的地界，给点赏钱也是应该的。

早两年，阿竹为首的下人们还有些诚惶诚恐。他们这些在宅子里伺候的都是家生子，早就被教导着该如何行事。能够被放到宅子里伺候主人的，都是千挑万选过后的，也没有什么乱七八糟的毛病。

他们家的月例本就给的多，而且四季衣物鞋袜之类的，那也是有多没少。平日的吃穿用度，更是比原先在林家或者是胡家的时候还要好一些。不过他们主人家常年不在家，他们这些下人们除了几个管家管事之外，平日里也没什么交际，其他人家不知道罢了。

如今这个“惯例”已经持续了几年，他们却还是要记得感恩戴德，随时记着别人家的下人，日子过得可没他们舒坦。

胡澈也就见见人，他也没什么家务事好安排的，让人退下之后，径自去洗了个热水澡，洗完稍稍吃了点东西，就去林家和胡家拜访了一下，送了一点河州的特产，也没时间聊什么，赶在宵禁前就回来了。

第二天早上，他就被召进了皇宫。

御书房内就老皇帝、四皇子两个人，加上胡澈也就三个，连个伺候笔墨的太监都没有。

胡澈低着头进去，行礼过后，听老皇帝询问河州今年的情况。

河州的变化太快，让老皇帝都有些猝不及防。当然这种变化是好的，尤其在现在大商各地连年灾祸的情况下，要不是河州还有点起色，恐怕老皇帝要缠绵病榻。

胡澈昨天刚见过蔡国公。论年纪，蔡国公比起皇帝来，还要大上十来岁，可是精气神方面，蔡国公可要比皇帝好得多。

他在内心忖度，面上却纹丝不动，将河州这一年来发生的重大事情一一汇报。这些事情，这对天家父子其实早就从往来奏折中知道了，但是好消息再听上一遍，依旧振奋人心。

撇开这些公事不提，在其他人包括河州当地的士绅望族，还在对白河书院进行观望的时候，皇庄早就已经和白河书院进行了多方面的合作。

朝廷的国库虽然空得能跑马，但并不表示天家就穷了。作为大商第一家，他们的私产经年累月地经营下来，恐怕连自己都未必能全都理得清。

负责皇庄和书院合作的人，就是四皇子。

这一点，书院里的人知道的都没几个。当然，察觉出来的人恐怕还有一些。毕竟在白河书院里面的这些教书匠们没一个简单的，虽说当初来书院的时候，他们多半是奔着养老来的，可是当他们静下心来做学问的时候，才发现在野也能做下不少好事。

当然，既然已经在野了，那就要有个在野的样子。和书院合作的人家不算太多，但也有个二三十家。既然对方没有说明，那么他们自然就当做普通的合伙人。

这一部分活，是四皇子额外加出来的。不过经历了两年的锻炼之后，他今年进入户部，倒是让一众官员刮目相看。

公事、私事，胡澈一连说了一个时辰，才算是说完。说完后，他也不着急，坐在赐下的凳子上，喝着御赐的茶水。

四皇子没有胡澈能够沉得住气，自家皇帝老爹不发话，胡澈也不吭声，他就有些坐不住，问道：“胡大人，你可知此次父皇召你回京所为何事？”

胡澈放下茶盏，微微一笑，拱手道：“臣不敢妄测天意。身为臣子，陛下有所吩咐，微臣不过在所不辞罢了。”

老皇帝闻言大笑，显然被这么一个马屁拍得非常高兴。胡澈的话听着没有什么，但是他当皇帝的，哪里不明白“在所不辞”四个字的珍贵？

笑罢，他又有些感慨：“大商立国那么多年，光是从朕登基开始算起，能臣干吏就不知道有多少，但是庸才更多，最多的却是人的私心！朕当然知道水至清则无鱼，可是一群酒囊饭袋，光知道中饱私囊，更有甚者人心不足蛇吞象！一群饱读诗书之辈，不知道为民谋福祉，却知道‘千里为官只为财’！”

搜刮民脂民膏，巧立名目收取各种苛捐杂税，这样的事情不知凡几。除却大商立国的最初，后来国家稳定之后，一直到现在的几十年里，各地官员换过不知道多少任，然而老百姓们的生活却少有提升，困苦依旧。

这话，胡澈不好接。其实他这个河州知府当得得罪了不少人。

往年大家都这样，没人觉得有什么。河州本来就富庶，某一年河州风调雨顺，多上缴一点税收也在情理之中。但是连年把人家甩开一大截……要不是胡澈的功夫越来越好，还好得超出了很多人的想象，他早就不知道“意外”多少次了，如今腿脚都不一定齐活。还好家里如今连个粗使的小丫鬟，都会上一点拳脚，等闲三五个大汉不能近身。

说起来，他家的这些下人们怎么就突然那么厉害了？京城的这些看着比在河州的那些还要厉害，有几个看着竟然有点神光内敛的味道。

胡澈一心二用的想着家里的事情，表面上却是毕恭毕敬地回答天家父子的各种问题，临走的时候皇帝略提了一句：“四儿的年纪也到了开府的时候了。胡爱卿，你为人稳重，可要多看顾看顾四儿。”

“臣遵旨。”他心里就明白了，这是要立太子了。他本来想着如今这时候把他叫到京城来，为的就是这个事情。当然，天家做事不至于今天提了，明天就册封。

但是既然要册立太子，那么他这个如今明确的太子府少詹事，总要走马上任的。不过几年的时间都等了，也不急着这一时半会儿的，他不能直接上门，四皇子也不派人来叫他商议，都很沉得住气。

胡澈在京城除了走亲访友之外，平时就是关在屋内忙自己的事情，偶尔去宿舍那边讲两堂课，也不和同僚多往来。

倒是这天带着学生去京城书院拜访山长和先生们。临近冬日，所有的房子都得检修一遍，身后跟着几十号人，肩挑手拿地着实热闹。

京城书院素人文人荟萃，不过像胡澈这样年纪轻轻就能身居高位的，却是半个巴掌都数不满。尤其胡澈当官之后愈发踏实，做事实在，哪怕到了现在都已经是个四品的知府了，依旧惦记和尊重着书院的师长们，为人不骄不躁，着实让他们这些做师长的长脸。

书院还是老样子，蔡大头很好奇：“这里就是先生们以前念书的地方啊？”和白河书院一点都不一样。

京城书院的历史比大商都要长，房舍几经修葺早就不是当初的样子了，但细节之处还是能够看得出岁月沉淀的痕迹，院子内更是古木林立。

白河书院总共就成立了四五年时间，每一年都在造这个造那个，工学院每年都要拿出一两样新材料出来，房子的样子如今越来越脱离传统格局。

“是啊。”胡澈拍了拍小孩儿的肩膀，“自己去转转吧。别打扰到其他人念书。”

“好。”蔡大头稳重地走开了几步，出了大门转过弯，才撒了欢一样地像暖手捂一样蹿了出去。

洒扫的仆人们看到，笑了笑让过一边。

屋子内，老山长和胡澈交流办学经验。

胡澈说起现在的白河书院，嘴角难免露出一点笑影：“蛋蛋当年说要种花，如今当初种下的苗木如今倒是都长成了，春天桃花遍地，夏天荷叶田田，入秋了金桂飘香，再过上一段时间等入了冬之后，梅花就要开了。”

老山长听得一片向往：“那四时景致是不错的。”

“是。谁想得到当初一片乱石滩，现在会变成了这个样子？”胡澈的语气虽然平常，但总透出一点骄傲来。没办法，谁让整个书院包括如今的镇子，其实都是在自家蛋蛋的一手操作之下建成的呢？

甚至当初很多人都看不明白的设置，如今也全都明白了。这哪里是建造一个书院，除了没有城墙之外，分明就是建起了一座城池。

可是建城那是一个人能够玩得转的吗？是随便三五年就能造起来的吗？

别看后面都是工学院的人，带着一群工匠在忙叨，实际上规划什么的全都是林淡出的。只不过有胡澈这个拦路虎在，他们全都不知道背后出图的这个人究竟是谁罢了。虽然有人猜测是胡澈本人，但是一来胡澈否认过，以他的地位修养不至于连这点都要撒谎；二来胡澈到底有多忙，那是所有人都看得到的，规划一个城不是一件小事情，他根本就没这个时间来做这个事情。

老山长想起了林淡，也是一阵唏嘘：“蛋蛋的身体如今还好吧？”

论品行那孩子绝对是他教过的最好的几个学生之一，人虽然不在京城，可是对他们这些师长的照顾却是一点都没落下。不仅逢年过节会派人送来节礼，平时有事没事会送点日常用品，换季的时候找大夫来给他们全家看诊，平时家里面有些什么粗重或者不方便的事情，也是随叫随到，甚至不用叫，他们都会过来帮忙。好几年都是如此，让他们这些师长们真是有点受之有愧。

“还是老样子。”胡澈抿了抿嘴，显然不是很想谈论这个话题，难道他能说蛋蛋在家里没事就练功，早几年的时候就能随便拍老虎玩了吗？“蛋蛋说了，等明年开春，把先生们的宅子重新翻盖一下，刚好试验一下工学院出来的新材料。回头先生们觉得使用上面有什么不便的地方，好再写信给工学院。”

老山长立刻拒绝：“这可不行！难道让先生们光占你们便宜不成？”虽说他在家里面不当家，但是身为山长，他对物价也不是一点都不知道。

平时林淡和胡澈着人送来的东西，都是一些米面粮油之类的东西，数量不多，也就是胜在新鲜。但是这些东西哪一样便宜来着？没错，葵花籽油和冬天蔬菜什么的，都是他们自家出产的东西。可是这些东西放到市面上去得要多少钱？

别看每一次捎来的东西都不算贵，但是一年算下来怎么也得有个百十两银子。这还是没算上看诊的钱，还只是单单一家！

“这哪里是占便宜？”胡澈当然不肯认，“别人只知道林大郎是散财童子，您还不知道么？光是每年出产的葵花籽油，就能够赚出一个白河书院来了。您就当时帮个忙，他是有钱没处花呢。”这还是他往少的说，具体多少，林淡自己大概也得算一算才知道。

又来回推托了几下，老山长到底拗不过胡澈，只能把这件事情给应下了，又问了胡澈在京停留的时间，得知还得过上一段时间后，让他来书院讲两堂课。

胡澈应下了，让人找了蔡大头回来，和老山长告辞。

先生们住的房子和书院的不一样。书院的房舍和其它物件的维护，除了有学子们的束脩之外，还有一些人的捐赠。但是这些钱是绝对不会拿来给先生们修屋子的。

先生们住的房子早几年的时候还能够修修补补，可如今看着就像是一件补丁叠补丁的破衣服。反正新材料的花费少准备也少。这边书院的先生们数量比白河书院的要少得多，先生们人口也简单，总共就不到二十个小院子，费得了多少呢？

再说白河书院虽然农学院被人盯得死紧，其实工学院也不差。而且农学院研究出来的东西，到底是适合当地的多，要往别的州郡推广多少有些不适宜。可是工学院，尤其是造房子这一点受到的限制就小了。

再考虑到他若是回京之后，九成九的可能性是进入六部。他爹在吏部，他就不太可能再进去。而且吏部太重要，户部这样同样手握重权的衙门也不能放到他的手上。

兵部和他肯定没关系。

礼部他的年纪又压不住。

刑部的话，他虽然也算是办过几个案子，可在他以往的事迹中并不算显眼，他自己也不是很想去。

那么就剩下一个工部。

短时间内他还不能回河州，这些天就往书院那边跑得勤快一些，画了几张住宅的草图。新式建材大有作为，他会让京城这些眼望天边的人知道的。