“啊？真慢！”林淡也顾不得害羞，撑起来看纸条，“宁明、孟修在二甲，蔡聪……落榜了。”怎么会呢？

在他看来，他家大哥和甄慢、宁明、蔡聪的水平都是差不多的。原先胡澈也差不多，可谁曾想胡澈对上辈子的事情，事件什么的没想起来，学问倒是先想起来了呢？考中进士什么的虽然也很厉害，但是和大学士还是不能相提并论。

胡澈倒是不怎么意外：“蔡兄到底分心太多。”蔡国公府家大业大，蔡聪要把这个靠山拿下，花费的精力太多了。再说蔡聪的资源本来就比不上甄慢，两人之间有所差距那是理所当然的。

至于宁明，他相对精力还是集中一些的。而且宁明这个人豁达，早前看不出来，这两年倒是愈发明显，他其实对自己能不能当大官倒是看不太重，在北凉的时候更喜欢干实事。小地主家的儿子觉得自己能够考中举人，就已经是家里面烧了高香，对科考也算是平常心，反倒是考得不错。

至于孟修能够考进二甲，纯属超常发挥。再加上他在北凉的一年多也不是白待的，比起其他学子来，他至少亲自种过地。要不是他在大局观上还差了一些，位列三甲也不是不可能。

不过二甲，对于孟修来说已经足够满足了。

对于胡澈和林淡来说，他们首先要做的就是准备贺仪。

两个人带着兔子下山的时候，阿祥已经拟了一份礼单，林淡看了看，给甄慢的单子上改了两样，就让他去照着准备。

第二天早上，两人的贺仪才刚出门，孟修带着另外几名学子一起上了门来，看到胡澈也不吭声，红着眼眶直接就跪下了。

胡澈都被吓了一跳，赶紧把人拉了起来：“这是做什么？有话好好说。”

孟修显然激动坏了。他这次的成绩是殿试第五，虽然没进一甲，但却是他想都没想过的好成绩。

寒门，并不是家庭困难的人家才寒门。像蔡聪那样巨贾，那也是寒门。

高门大户并不是说有两个钱就能撑得起来的。

譬如林家，他们的子孙开蒙是当朝一品大员的林永长亲自来的；平日里执掌家学的，那是一名举人；等到子孙进入书院了，还能延请诸如白正清这样的当世大家。平日里家中除了林七爷之外，全都是进士或者同进士出身。

最明显的一点，哪怕是最不学无术的林七爷，那一手字拿出来也不是孟修这样的寒门学子能够相提并论的。寒门非常难出头，就因为缺乏资源，而且在起步上，就输了十万八千里。

学问是一方面，见识又是另外一方面。

林淡听了两句孟修对“胡先生”的感激，笑了笑起身离开，吩咐厨房准备酒宴，又叫上管家，给了一份单子：“阿祥，你今天去送礼的时候，顺便把这些事情给办了。”

甄慢中了状元固然值得高兴，但是甄慢的事情对他们来说也就是送一份礼再喝上一顿酒席。宁明和孟修不一样。

孟修在京城是孑然一身，身边连个书童都没有。而且他毕竟曾经在北凉出了大力，胡澈嘴上不说，其实心里面也是拿他当成半个弟子的。往来交际什么的，他们出面张罗一下也是份数应当。

宁明的情况也没好上多少。当然，宁明在京城的人际网要比孟修好得多，但是为官之类的经营他也是个门外汉，他们多少也得出点力气。

左右胡澈接下来的去向，可能也得等新一期考评过后，倒是还有一些时间。

林淡一样样安排下去，等到了晚上，孟修看到一顿温馨又郑重的家宴的时候，席间直接就哭抽了过去，第二天酒醒了，差点没脸出屋子。

等到林淡给他指点谢师宴、同窗会等等，孟修已经不知道该怎么感激才好了。

比起一般学子来，他绝对算不上书呆子；但是这些人情往来，尤其是牵涉到一些官面上的人情世故，他是一丁点都不知道的。可是当官的话，这些必要的经营绝对不可或缺。

蔡聪本来是过来躲清闲，顺便也是散散心。其实他倒是没把自己这次落榜放在心上，毕竟他就算是下次再考试，年纪也才刚三十，又不是人人都是胡澈那样的变态，三十岁能考中进士，那也绝对算得上人中龙凤了。

他这两年放在读书上面的时间确实少了很多，可是他不觉得自己是在走弯路。读万卷书，还要行万里路呢，他这几年也算是长了不少见识，也做了不少实事，考不考的中进士，对他来说还真的没那么重要。

但是全京城都知道和他一起玩耍的小伙伴们，全都有出息了。他们总共就那么五个人，林淡虽然没有功名，但是做的事情和名望，几乎已经到了学子的巅峰。胡澈和甄慢前后中了状元，宁明殿试第四，剩下他一个名落孙山，让别人看着就可怜。

蔡聪觉得最近京城的气氛对他不太友好，小包袱一卷直接躲到了小庄上来。本来不过是闲着无聊才看着林淡，没想到听着林淡提点孟修和宁明，自己也听了进去。

孟修和宁明在京城不能久待，他们得先各自回家一趟报喜，完了再到京城来等候补缺。

谢师宴直接就摆在了胡澈他们经营的茶楼里，胡澈跟着去镇了镇场子，林淡则继续在家里面猫着。

倒是最近来小庄上拜访胡澈的学子挺多，求指点是其一，另外还有就是想着胡澈若是再到地方上去的话，能让他们跟着一起去帮忙。

这次到北凉去的人，撇开宁明不说，孟修那是什么水平，几乎全京城的学子都知道。孟修在寒门子弟中，学问确实算得上是不错，但是科考的时候人才辈出，宁明那样的，能考上个三甲同进士都得要一点运气。他能考中二甲，功劳一小半得按在胡澈头上。

胡澈的年纪是小，比他们大部分人都小，可是这有什么关系？别的年纪大的，也不会来指点他们啊。

再说胡澈状元出身，如今又是五品，当他的学生又不丢脸。

对于这些学子们，胡澈倒是不能和对待那些朝堂上的老油子那样避而不见，多少还是得刷一刷脸的。但是这么一来，他家蛋蛋在庄上活动也受了限制，连和兔子玩耍都得小心翼翼。

胡澈勉强应付了几天，直接就闭门谢客了。

林淡立刻就舒坦了，提溜着小兔子一只只称重，一边说道：“师爷真的要开始物色了。下一次接任，可不是北凉那样的小地方，你一个人肯定忙不过来。”

这点胡澈当然明白：“哪能那么简单？北凉的事情总共就那么一些，孟修虽说当着师爷，正经功课倒是还能兼带一下。但是到别的地方就不一样了。”学子在北凉兼差当个师爷问题不大，但若是把人放在一个州府当师爷，概念完全不一样。不说事情忙不忙的过来，就是经验，学子们也扛不下来。

再说，他又不是做好事不求回报的大善人，给人一点适当的支持也就够了，被这么一窝蜂地盯着……呵呵，他就不信若是他真的收了几个学子在身边当文书或者师爷，下一届科举的时候，若是没有人榜上有名，他会不被人诟病耽误人家学业。

林淡不信他一个人选都没有：“胡家没有推荐的人选么？”

“有是有。”胡澈的表情有些纠结，“只不过用自己的亲戚，有些话就不太好说。况且，我又不可能在屏州当官，最好能有个熟悉当地的师爷。”

他虽然收集了不少情报，但是了解的事情毕竟偏向于市井，一些高门的事情还是得有当地人领路才行。

林淡倒是不以为然：“你就是带上两个师爷，也是应当的。自己族里挑一个靠谱的，趁着还没到地方上，先好好磨合磨合。别的师爷先留意着，等确定知道是到哪一个地方了，再找人。其实你也别讲究当地人什么的，凡事有利有弊。当地人虽然对地方上势力熟悉，可是当师爷的，又有多少能知道那些人家里面的事情？说不定还和地方上有牵扯，吃里扒外不好说，可你将来又不是只在一个地方当官，难不成换一个地方就换一个师爷？”

“还是蛋蛋看得明白。”胡澈豁然开朗，抱着他狠狠亲了一口，弄得林淡秤盘上的小兔子都掉到了地上，被小兔子狠狠蹬了两脚。

“那是。”林淡回亲他一口。其实这些事情，他不说胡澈也能转过弯来。现在胡澈这样，那是因为压力太大。被破格提拔可不完全是好事情，盯着他的眼睛太多了，但凡他有一点行差踏错，都会招致比别人严重数倍的后果。

接下来的时间，胡澈倒是真的沉下心思。考评在即，别人也不好将注意力全都放在胡澈身上，都在忙叨自己的前程。

胡家果然给荐了一位师爷过来。师爷姓陈，是个秀才，年纪三十五岁，娶了胡家旁支的一位姑娘，论辈分还得叫胡澈一声叔。陈师爷读书不怎么样，师爷倒是做得不错，曾经跟着胡家的一位长辈五六年。他膝下一子一女，他老婆绣娘父母早亡，留下一个弟弟胡乐。

一家人靠着陈师爷的那点收入，日子过得实在紧巴。夫妻两个还不肯委屈自己的孩子和弟弟，包括姑娘在内，都得跟着读书识字。如今眼看着女儿到了说亲的年纪，偏偏家里连一份像样的嫁妆都筹措不出来。

林淡看着这家人倒是觉得挺好的。没别的，这家人让女儿也念书识字。他们林家也是如此。说起来他的学问还不如林梅呢。

林淡看得顺眼，胡澈自然点头，当下让人带着安顿下来。

林淡突然就想到林梅了：“她成亲的时候，咱们在北凉，也不知道现在日子过得怎么样了？”

宫彭彭是宫家外室子，后来在林淡的安排下，直接把家安顿在了小庄附近的村子里。一家人虽说离了京城的繁华地，但是这里距离京城也不远，而且还远离了宫家那一窝子不省心的，光靠着林梅的嫁妆，一家人就能过得不错。而且平时就婆媳两个人在家，宫彭彭的娘脾气特别软，完全不会欺负林梅。

“肯定不错。四姑娘不是你手把手教出来的吗？”胡澈嘴角抽了抽。他还真没见过哪家，闺女执家是由长兄教导的。不过林家当时的情况，也确实没有比林淡更合适的人选。

反正就住在左近，林淡想见人，直接派人捎了一封信过去就是。再说现在天气渐冷，让妹子到庄上来住两天，甚至是过冬也是应该的。

当天去信，第二天林梅就带着自己婆母来了。林淡没想到她还挺着个肚子，顿时就瞪大了眼睛：“这……什么时候？”

林梅精神很好，看到暖手捂还想去抱，但是她现在弯不下腰，只能摸摸兔子耳朵：“明年开春的时候吧。”

林淡就有些遗憾。明年开春的话，不出意外，他已经陪着胡澈到地方上去了。这可是他第一个小外甥，当下就心里面盘算着该准备什么礼。

小孩子手上捏着太多的钱不合适，倒不如现在先准备着起来，等他们长大一些了，再教着打理。无论是男孩还是女孩，无论是学文还是学武，手头总得有些自己的家底才好。

兄妹两个许久没见，话特别多。

林梅到底是林淡教出来的，她的执家和一般的主母偏重于节流不一样，她更加偏重于开源，而且舍得花钱，特别舍得对自己家人好。

宫彭彭的亲娘不过是个没什么见识的外室，她本来听到儿子要娶林家姑娘，心里面虽然一边为着儿子能娶到高门大户的姑娘高兴，一边又难免忐忑，怕人家姑娘不好相处。没想到新媳妇特别好相处，新媳妇一来，他家不用靠着宫家也能过上好日子。儿媳妇还教她弹琴作画，感觉过去几十年跟白活了一样。

林淡作为长兄问起的时候，林梅的婆婆那是一口一个夸赞，真心实意得不行。林淡想到上辈子林梅的婆家，松了一口气。那家人原本待林梅还算是不错，可是后来呢？人家娶得根本就不是林梅，而是林家姑娘。林家一倒台，抛弃妻子的事情干得别提多利落。

“日子自己过得开心就行，管别人怎么说。”林淡对林梅说道，“孩子将来也别和家里面生分，咱们自家孩子自家看重就行了。”

其实就看是宫彭彭的孩子，只要是个儿子，宫家估计也不会轻易放手。索性生个姑娘，倒是省事，反正他们林家从来没有慢待姑娘的时候。

林梅现在为人处世越来越大气，身上越来越有当家主母的气派：“大哥你放心，我省得。”她婆母软弱，丈夫一年又有最起码一半时间在外，家里面事情全由她操持。不过家里面人口简单，婆母待她也好。再加上她姓林，宫家也不敢找她挑事，现在还肚子里有一个免死金牌在。她名下有田庄，京城里有铺子，嫁妆丰厚，私房钱说出去能吓死人，日子过得别提多舒坦了。

林淡看她的样子，不能更放心，眼看着几年前还会哭唧唧的妹妹，就要变成上辈子的母夜叉……不对，这辈子的情况，恐怕母夜叉是不至于的，王母娘娘倒是可以争取一下。

林梅又说道：“夫君还指点我骑马射箭来的。过几年我也去猎两张虎皮给大哥。”林淡捎来京城的虎皮，林祖母心疼孙女，把自己的那张给了她。

说到虎皮，林淡难免有些小忧伤：“现在老虎少啊。”连虎子沟都没老虎了，也不知道回头胡澈当官的地方有没有老虎。

林梅一想也是，不由得跟着沮丧起来，不好意思道：“那……要不我猎两张熊皮好了。熊找找还是有的。”

从陈师爷那边回来的胡澈，刚巧听到兄妹两个人的对话，简直要翻白眼。一个装病的假病秧子，一个挺着个大肚子的孕妇，不好好讲讲安胎养病，聊什么打老虎扒熊皮。他们把老虎当成了什么，又把熊当成了什么？

过了几天，胡澈拿到了内部消息：“河州同知。”

林淡吃了一惊：“没弄错？”

胡澈的表情也有些纠结：“应该不至于吧，这么大的事情。”他倒是不意外自己会直接当一个州府的同知，毕竟官阶在这里，他现在的资历入主六部又太早了一些。但是就和他的老丈人林和颂一样，他本以为自己外放，那也应该是诸如吴州这样不上不下的地方。

河州啊，就算几年前经历过兵灾，那也是鱼米之乡，哪怕是一个小县令，也被人人争破头的地方，在整个大商都是数得着的。

他胡澈何德何能，直接就从一个小县令变成了河州同知了呢？

胡澈既然拿到了内部消息，那么林家自然也知道了。

林永长把胡澈叫去提点了一番。

胡澈从林家书房走出来，倒是没有出冷汗，但是后背也有些发凉。这种哪怕被老皇帝盯着还能位极人臣的老家伙，果然很可怕。他爹到底是怎么跟林老爷子对着干那么多年的？果然，当官他还太嫩了，需要学习的地方还有很多。

过了没几天，考评的结果出来了。各地的官员又要面临一场大的迁徙，自然免不了几家欢喜几家愁。

胡澈的调动果然让人眼睛通红，甚至胡澈直接被参了一本，历数了胡澈各种“狂妄”的证据。

胡澈现在一不在翰林院，二没资格位列小朝会，自然是通过其它途径知道的。

背后的利害关系他也挖了出来：“参我那言官是河州知府的人。这是我还没上任，先给我颜色看呢。”

同知在一定程度上能代替知府行事，而且两者的关系与其说是上下级，倒不如说是互相监督更合适。而作为河州知府，他必然是有着一定的运作空间的。譬如，他这一次就把原来的河州同知，举荐去当了屏州知府，不仅干掉了一个碍事的家伙，还赢得了提拔下属的美名，哪怕谁都知道如今的屏州知府绝对不好当，还不如在河州当个同知来得舒坦。

“蠢货理他做什么？”林淡翻了个白眼，支使胡澈揉面，“他说你狂妄，还不如说你结党营私呢。”

胡澈不服：“我怎么就结党营私了？资助学子这事情不应该么？指点学子学问，难道是我一个人在做的事情吗？”

科考花费巨大，一些家有资财但是没有读书种子的人家，会资助一些看好的学子课业和科考，这并不是一件稀罕事。

至于指点学子功课，那就更加谈不上了。从地方上来看，本身很多地方官员都会亲自指点读书人，乡试会试他们更加是座师。在京城，如今官员们到书院和宿舍那边讲学，已经形成了风气。

在这其中，胡澈的名气怎么都算不上最大的。

朝会上，那言官被怼得差点哭出来。

林淡对到河州之后倒是一点都不担心了，摊了薄薄的蛋皮切成丝，又切了冬笋丁，拌上虾仁青菜，做成馅料，做成一个个圆滚滚的汤圆。

今年卓外公一家回来了，林大爹一家也回来了，胡家也跟着一起到了小庄上过年，热闹得很。几个大大小小的孩子一趟趟跑得勤快，等到林淡把汤圆下到锅子里，就全挤在屋子里不肯出去了。

蔡大头被挤在一堆腿中间，艰难地扒到灶台边上：“大先生、二先生，过年……我要三个汤圆！”