林淡是等他睡了一觉醒过来之后，才经过胡澈的解释，明白过来：“应道长不是在要分一杯羹啊？那他怎么……”林淡自己住了口，想想有点惭愧，“我不该去那么想他。”

应道长若真的是嗜钱如命的人，当年他就不用大刀阔斧地直接阻断了那么多“丹道”的道路。否则丹药这种东西，无论究竟有什么效果，价格不菲是一定的，其中的利益完全比得过一座金山银山。

可是昨天那副样子，他脑子就跟懵住了一样，甚至一直在仔细想着怎么对付应道长，甚至直接迁怒于整个道门。道门并不是铁板一块，尤其时人冒充道士道姑行骗的不少。他若是真的下定决心，扳不倒道门是肯定的，但是给道门找一些不大不小的麻烦，那倒是没什么问题。

结果，完全是他的小人之心。

胡澈拍了拍赖在他身上不走的暖手捂：“不怪你。我一开始也没反应过来。”

“那是你傻啊。”林淡脱口而出，随即慢慢扭头对准胡澈，干笑两声，“那个，我更傻！你得去点卯了。”快走快走，等去完衙门回来，口误什么的就过去了。

“哥不跟你计较。”胡澈又推了推暖手捂，“起来。”

暖手捂扭过头，把脸侧到另外一边，但就是不起来。

“怎么了这是？病了么？”到底是自家兔子，哪怕平时每天都打架，胡澈也还是有些担心的。

兔子不太粘人，但是暖手捂是例外。不过暖手捂平时黏的是林淡，和胡澈从来只有“生死较量”。

“一会儿我带它去看看，你先过去吧。”林淡干脆把暖手捂抱起来，没想到他刚伸手，暖手捂就急得直蹬脚，要往胡澈怀里扑。

胡澈只能抱着兔子去了前衙。全北凉的人都知道暖手捂，现在看到它出现在衙门里也不奇怪，就是老想着去摸一把。可惜兔子趴在县令老爷的怀里，胡大人恩威日深，闲杂人等不敢造次。

中午的时候，胡澈重新找了宁明和林淡一起，直接去了兵营找林乐。

要说整个县城里最密不透风的地方，第二就是兵营。至于第一，那肯定是在应道长的身边。

衙门中午并没有什么明确的休息时间。北凉县现在的事情忙得很，胡澈直接开门见山：“都是自己人，我也不绕弯子了。武庆县的事情，原来的计划行不通。”

“嗯？”除了林淡之外，宁明和林乐都是一惊。

“是有哪里不妥吗？”

不妥，大大的不妥。胡澈苦笑一声：“我们的手伸得太长了。武庆县可不是蔡逸春。蔡逸春虽然干下的事情堪称耸人听闻，但是他是北凉的官，是北凉的人，我这个北凉县令当然是有权利处置他的。但是武庆县是远在另外一边的另外一个县，我一个北凉县令，管不着。”

话已经说明白到这个份上，宁明和林乐哪里有不明白的。

宁明眉头一皱：“可是哪里的猫腻明明是我们发现的，这……就丢开不管了？”那么大一块便宜，就让别人去占了？良田矿藏不说，还有被抹去的一个县城，这功劳要是计算起来，足够让胡澈往上升上两级还绰绰有余。

更何况，把这些消息挖出来，他们投入的人力物力绝对不少。难道就这么算了？哪里有这么便宜的事情？

宁明不甘心。

林乐也是不甘心。但是他是林淡的人，林淡的意思才是最关键的。

“大郎……”胡澈在，林乐赶紧改口，“二爷的意思是把兄弟们都撤回来，留几个注意一下他们的动向就可以了吧？”

“嗯。”林淡点点头，“等小国公的人过去。他们要是需要，你们就看情况帮着；若是不需要，你们就当什么都不知道，一切以大家的安全为重。”他想想到底还是有点不甘心，“你让人留意一下周边的村镇，尤其是武常村，一定得吃下来。”

“是。”

胡澈见林淡这么吩咐，也不反对。一个小村子而已。他们已经让出了那么大的利益给蔡国公府，总不能自己连口汤都没得喝。

其实这件事情说白了还是因为他们的官太小了。

虽然这件事情是他们发现的，他们也能够解决，但是官场上的规则还是得遵守。

朝廷本身就有一套监管规则，作为下官，他们至少在明面上都得遵守。胡澈若是真的把这件事情上报，虽然可能会得到一些功劳，但肯定会引来更多的诟病。

说白了，张家的围墙被掏了个狗洞，用得着你一个住在十里地外的人来多管闲事么？

这件事情得帽子大而且戴得正的人才能兜得住。

第一个就是蔡家。蔡家世代镇守北地，武庆县有属于边关，发生了这样的事情，蔡家自然首当其冲。

剩下一个就是吏部。武庆县名存实亡，这样重大的事情，无论有多少的“约定俗成”，都无法将吏部的责任洗清。所以，吏部严查是责无旁贷的事情。

京城的林家和胡家，这天的气氛都不是很美妙。两位当家人回来看过北地的来信后，脸色就由喜转怒，官服都没来得及换，在房里快速来回踱了两圈步，又冲了出去：“我去衙门！”

马车刚刚卸下，又被重新套上。林家的小厮和车夫都战战兢兢屏气凝神，根本就不敢去看自家老爷的那张脸。这到底是发生了什么事情啊？

京城里，哪怕乘坐马车，除非是诸如汇报战报这样的紧急事情，否则是绝对不允许策马狂奔的。当然，硬要想奔那也可以，只要能扛得住言官们的弹劾。要是纵马街市不算，还伤了什么人毁了什么财物，那就更加扯皮不清楚了。

这会儿哪怕林永年心急如焚，车夫也只敢把车速控制在一溜小跑上面，再快可不敢了。

没成想，他们刚到衙门，目送着自家老爷轻轻一跃就跳下了马车，都还没有调转车头，就看到亲家公胡高旻也黑着脸从马车上跳了下来，同样脚不沾地的飞奔进了衙门。

这会儿吏部早就已经下了衙。只不过在六部这种地方，工作是永远做不完的。林永年和胡高旻已经算是走得早的了，这会儿他们赶回来，大部分人都还没走呢。

几乎所有人都悄悄看了一眼，发现两个人的神情都前所未有的难看，纷纷议论：“这到底是怎么了？”

刚收拾完东西准备回家的官员重新稳稳当当地坐下：“上面没发话，咱们就别管。做好自己的事情就是。”

反正天塌了有高个子顶着。他们这些人走到外面那是走路带风，好歹也是六部的人。但是在六部之内，他们顶多算是小鱼小虾。

虽然他们确实或多或少拿过一些其他人的孝敬，但这不是大家都在干的事情么？所谓法不责众，多余的事情他们又没做。就算真的是要追究，最多就是把钱吐出来而已。

心里面有了最坏的底线，其余的感觉也不是那么严重了。

一干人纷纷重新坐定，拿起笔和文书，继续做了事情。反正这些事情，他们今天不做明天也是要做的。

不过他们才坐定没片刻时间，就被人叫去查阅卷宗，手头的活彻底做不下去，全都跑到库房里去查阅翻检。

最近十年来，吏部没有直接派人核查的地方——特么的这得有多少？

最起码有着二十个书吏一起翻找，动静大到连另外一个吏部侍郎汤大人也赶了回来，越过卷宗走到脸色阴郁的林永年面前，小声问道：“林大人，这是出什么事了？”

林永年眼皮子也不抬，只是嗯了一声，过了一会儿才说道：“现在还不确定。老夫为官那么多年，倒是还真不相信世上竟然有这样胆大妄为之人。”

汤侍郎一听。这什么不确定，分明是已经确定了，就差一个确凿的证据罢了。卷宗？“这还是陈年旧案？”

胡高旻快步走了进来：“已经遵照林大人吩咐，暂时所有人都不得出入。”

“这到底是什么事情，那么严重？”汤侍郎看着这阵仗，哪怕不心虚，都有着慌。

“汤大人莫管，既然来了，就一起帮一把手吧？”胡高旻摸了一把汗涔涔的额头，手心一片冰凉，大热天的他却是出了一身冷汗。

“这是自然。”

一群人忙碌了一个通宵，事情总算是被理出了一个脉络。

这样大的动静，自然是不能瞒过宫里面的。

第二天不用上朝，皇帝带着四皇子亲自过来了吏部。

一群人接驾过后，皇帝自然是往正厢走去，结果还没进门，就看到地上堆得连个下脚的地方都没有。

老皇帝也不生气，笑呵呵地站住了脚：“爱卿们这是在忙什么呢？”

林永年引着老皇帝和四皇子往另外一处厅里走去，等两人坐定之后，才直接下跪道：“下官失职，还望陛下责罚。”

他这么一跪，跟着陪同的胡高旻和汤侍郎也都跪下了。胡高旻自然心知肚明，汤侍郎昨天奋战了一个晚上，虽然也查出了一点吏部的疏漏，但觉得这个事情并不算特别严重，跪是跪了，但是跪得有点莫名其妙。

老皇帝现在岁数大了，有点不太爱管事情，脾气倒是变得好了很多，赶紧让四皇子把三个人扶起来，问了原因。

林永年当下就把吏部的一些容易让人钻空子的漏洞，一些不容易监察的角落，还有一些名存实亡的法令，以及一些已经不再适用于当下的规则，条理清晰地一条条说了下来。

林永年都已经是七十古来稀的人了，还熬了一个通宵，事先也不知道皇帝会来，眼前的这一番说辞全都是信手捏来。

不说听的暗自叹服的两位吏部侍郎，就是觉得这位老爱卿有点不怎么顺眼的老皇帝，也是连连点头。作为林永年学生的四皇子，更是听得两眼放光，恨不得将这番话当场抄录下来，好回去好好研读。

关键是林永年不仅细数了吏部的各种弊端，还提供了一些短期内能够实施的办法。四皇子心里面暗想，若是有先生这样的贤臣辅佐，他讲来何愁不能成为一代明君？

只是他父皇的身体……先生又已经这一把年纪了，也不知道能不能等得及他将来继位。

老皇帝既然知道发生了什么事情，也不着急了，说了一句：“把刚才说的，整理一份奏折递上来。”

“微臣遵旨。”

皇帝一走，吏部又立刻陷入忙碌之中，还因为皇帝这一来，显得更加紧张起来。

家里有人在吏部的，全都陷入了兵荒马乱之中。可惜整个吏部被围得连只苍蝇都飞不进去——四皇子特意将自己的亲卫借给了自己先生帮忙守门，就连饭食和一应用品都是四皇子盯着准备好了，再给送进去的。别说是递消息出来，就是把消息递进去也是不能。

事情搞得这样大，全京城的人视线都盯在户部身上。

林家和胡家也没法打听消息，全都闭门谢客了。

还好这件事情闹得时间不算太久。吏部一共就关了五天时间，等这些人重新出来的时候，也就是比街边的叫花子手里少了一个破碗。

林永年倒是不至于，他就算再狼狈，那也是坐在马车里回来的。除了自家老太太谁都没看到。

林祖母看着自家老头子手巾还没拍到脸上就打起了呼噜，又是好笑又是心疼，让下人把他搬到床上，又亲自轻手轻脚地给擦了身。

林永年把手头的事情做完，心里面没了记挂，这一觉倒是睡得非常好，只是眼睛一睁开看到坐在床边的人，差点被吓出了好歹来：“方大人？”这位是怎么到他房里来的？他还是在做梦？

老皇帝手下最锋利的一把刀子，方大人轻易不出面。除了一年有数的几次大朝会之外，几乎不会出现在朝上，成天窝在自己家里，也没什么人来往。

但是有一点是可以肯定的，这位方大人就是一把绝世凶兵，但凡出鞘，那是必然要见血的。

“下官冒昧来访，还望林大人不要见怪。”方大人说得特别客气，脸上也笑得和和气气，“只是下官想求林大人指点迷津。”

方大人把自己又被授命当钦差的事情说了，调查的正是吏部这次整理出来的，朝廷常年缺乏监管的一些地方。

“这些地方天南海北的哪儿都有。下官一时间也不知道从哪儿开始探访起来。”

林永年也不卖关子，伸手一指北面：“武庆县。”

方大人一点头，拱手一拜：“如此多谢。”

然后林永年只觉得眼前一花，就没有了方大人的踪迹，抬头看了看外面天光大亮，也不知道自己这一觉到底睡了多长时间。

他们这边的动作已经算是飞快，但是小国公那边的动作更快。

别说有那么大的利益摆在面前，就是凭着这些人在北地如此胡作非为，这样的行径简直堪比圈地为王！

他们怎么会容许？

胡澈到保城关去了之后，当天晚上就有上千精兵化整为零，通过各种各样的路线和身份，或明或暗地摸进了武庆县。

他们这个地方外来的人少，但也不是没有。尤其是像现在这样的夏季。再说最近大家都在传的那家落户在虎子沟的外来户，也不知道是什么来头，前前后后男男女女的都有两三百人了！这看着根本就是铁了心了要落地生根啊！

人们纷纷猜测，看着现在这个阵仗，绝对不是什么落叶归根，重回故地，根本就是避祸！

避祸的揣测一出，立刻被大部分人接纳，还传得神乎其神，简直像是亲眼所见。

几个经常上集镇采买的汉子，听到后也不分辩，只是回家之后同样当成笑话来说。

如今的虎子沟里已经不再是外界揣测的两三百人，几乎已经是人满为患。上千精兵听上去似乎不多，但是全都在虎子沟牧场里，也是人满为患。

不过柳常多精明啊。他和二猛子不一样，二猛子是直接跟着林乐当了兵，他是南来北往地负责各地的生意，如今也可以说是一个合格的商人了，绝对的眼光敏锐下手狠准快。

他们这些人当过水匪做过义军，但是哪里能和上千精兵比？林乐传了消息过来，他们自然是得遵守的，不该插手的绝不插手。但是趁机和精兵们套套近乎可以吧？趁机向精兵们请教一下怎么布置防御工事，好防住山上来的野兽可以吧？没事大家一起锻炼的时候，相互切磋切磋练个手可以吧？

只要不涉及任务，这些精兵们还是挺好说话的。再说柳常这些人在衣食住行上样样妥帖，这么大的事情本来就是他们先发现的，以他们初步的了解，若是他们能再多上三五百个人，其中又能多几个高手，偷偷去把那个武林村给端掉也不是不可能，也就是伤亡恐怕会大一点。

在知道他们当过义军之后，精兵们想了想，干脆招呼上他们一起行动。

当然主要负责攻歼的还是精兵，柳常他们可以帮着扫尾和拉网。

在精兵们达到虎子沟五天后，子时刚过，精兵们就趁夜摸进了武林村，天亮十分就被悄无声息地拿下。来不及清点战利品，一群人又兵分数路，把县内的几个匪窝直接给端了。

作为武庆县实际意义上的中心，武河镇也在午时不到，被一群人冲进县内，将早就查清楚的目标全都给绑了个扎实。

武河镇的老百姓们全都懵了。这这这被抓起来的不是他们本地最厉害的几家人么？在武河镇这里可谓一手遮天，都多少代人了？怎么一下子就……

平时连下人都穿着体面的几户人家，这会儿连神龙见首不见尾的大老爷都被绑成了麻花，脸上被揍得不是青青紫紫就是脸歪嘴斜，要不是边上还有几个勉强脸熟的，还真认不出来。

这会儿全都被绑成了一长溜，被人用钢刀架着，一个挨一个地走出了镇子。

等大商第一酷吏方大人方钦差，刀子磨得雪亮，只等着到武庆县来砍人头的时候，发现等待他的是一长串绑好的粽子。

虽然被叫做酷吏，可是方大人也没有嗜杀成性。杀人对他来说只是一种达成目的的有效手段，现在人犯也有，连供词也有，甚至连贼赃都被人好好看守好了，就等他来清点接手。

柳常小脸刷白，内心忐忑地巴望着方大人，感觉到头颈凉飕飕地：“方大人，您看……这些东西全都是原样没动。”他就是搭一把手而已，干好事来着，方大人可千万别一言不合就拔刀抹他脖子啊！

qaq方大人您干嘛要把手放在刀柄上！小人错了，小人不该当水匪！

方大人摸刀柄只是个习惯性动作，完全不知道柳常已经快被吓尿了。不过知道他身份的人，经常都是这个表情，他已经习惯了。

他就是有点想不通。那几个土匪村里的东西就已经算是不菲，眼前这个武林村更是连他都感到惊叹。

仓房里堆积如山的米粮，根本就数不清有多少。

等到柳常带着他往里面走到那被清空的矿山的时候，连他自己都察觉到自己的脸色变了——这特么是个金矿啊！

火把一点，库房里还没熔炼过的金矿石，就已经足够把人的眼睛给闪瞎了。

方大人把库房门关上：“你们不是挺多人的嘛，怎么看见这些一点都不心动？”

柳常摇头，斩钉截铁道：“不心动。”

“不可能，那么多钱呢！”他都心里动了动。他不信自己的心境还不如一个前任义军。

柳常呲牙一乐：“大人您别看小人这样，其实小人也赚了不少钱，供兄弟们一起过上好日子绰绰有余了。钱再多也就那样，咱们总共就那么点人，又花不完。”

方大人一听觉得很有道理，走了两步才突然反应过来。眼前这胆小如鼠的小子，是在他面前炫耀了一把自家有钱？

柳常：只有在钱方面略有自信！