这时，焦仲卿想起弹奏箜篌的事，便说：“我从府门经过时，常听到伯母家中有人弹奏箜篌，那声音美极了，不知道是谁弹的？”文氏并没有回答，而是打了个岔：“焦公子怎么知道是我家人弹的箜篌？”焦仲卿说：“记得有一次，我在门外听时，恰好西园伯伯出来了，因此我就知道了。”文氏嘻嘻地笑了，并没有说话。
一阵过后，焦仲卿离开了刘家。再说刘兰芝，自从在大门与焦仲卿相见那一刻，就对他产生了好感。在焦仲卿与文氏谈话的时候，她在外面偷听到了，得知焦仲卿对自己的弹奏很感兴趣，虽然他不知道是自己所弹，但心里还是美滋滋的。
其实，焦仲卿第一眼见到刘兰芝，心里也产生了一种异样的感觉。自从那次相见，两人都思念起对方来，都想再见一面。一天，下起了小雨。焦仲卿闲在家中，突然想到是个拜访刘洪的好机会，于是撑伞而去。焦仲卿很快来到刘洪家，见到的第一个人就是刘兰芝。
两人相互施礼，接着焦仲卿打听刘洪的消息。兰芝告诉他，刘洪今天刚好在家。两人只说了两句话，焦仲卿就显得很腼腆，刘兰芝也感到害羞。兰芝突然转向屋子，喊道：“哥哥，有客人来了，快出来迎接啊！”话音刚落，屋子有人答了一声，随后走了出来。
屋子里走出的人正是刘洪，见来人是焦仲卿，连忙将他请进屋。两人进了屋子，兰芝也回到自己房里去了。她坐在圆凳上，默默地想：“这位焦公子雨天还来拜访，真是个有情有义的君子。可惜我不能和她搭话，如果能聊上几句……”
雨越来越大，兰芝独自坐在屋子里，默默地想着。忽然，她觉得很无聊，就去织绢。织绢之前，要把手洗干净，免得手上污垢弄脏丝线。当她洗完手泼水时，头上的玉钗掉进盆子里，随水一同泼了出去。玉钗掉在烂泥里，成了泥钗。由于雨大，加上地上泥泞，一时无法取回来。兰芝很喜欢那枚玉钗，因此特别着急。
后来，兰芝想用一根竹竿把玉钗挑回来。可是挑了半天，胳膊都累酸了，也无济于事。于是，她就趴在窗前，呆呆地望着泥水中的玉钗。这时，焦仲卿与刘洪辞别，独自向大门走去。突然，他发现一支玉钗，正浸泡在泥水里。他心地善良，不顾路面多么泥泞，跨步走上前去，将玉钗捡了起来。
焦仲卿回头望了望，想把玉钗还给主人。兰芝把刚才的一切看得一清二楚，当焦仲卿回头张望时，她就轻轻咳了两下。透过雨雾循声望去，焦仲卿发现窗子里站着一个人，依稀可以看出是刘兰芝的身影，便大声说：“小姐，这玉钗是你的吗？”
伴着“唰唰”的雨声，对面传来一阵银铃般的声音：“没错，正是我的！你能把它送过来吗？”焦仲卿回答：“当然可以！不过，请小姐别着急！”刘兰芝不知道他要干什么，就仔细盯着。原来，玉钗沾满了泥巴，焦仲卿想把它洗掉。
焦仲卿四下望了望，随后走向一棵桃树，在树下的清水坑边蹲了下去，小心翼翼地洗净了玉钗。接着，走到窗前，把玉钗轻轻放在窗台上，对刘兰芝说：“小姐，玉钗放在这里，如果没有其他事，我先告辞了！”说完，转身要走。
兰芝忙说：“公子请留步！为了给我捡玉钗，你的衣服都湿透了，还是到哥哥屋子歇歇吧！不然的话，我会过意不去的！”焦仲卿见兰芝对自己如此关心，不禁一阵感动，满不在乎地说：“多谢小姐关心，这不要紧的！”说完，径直向大门走去。
在雨中，看着焦仲卿远去的背影，刘兰芝心生无限爱怜之情。多希望那可爱的身影能够停留，可是片刻之后，身影从她的视线中消失了。然而，在她的脑海和心中却无法消失。她一直思念着他，想对他好好感谢一下，但总是没有机会。后来，她想到老师与焦仲卿认识，便让老师代她感谢。
一天，文西园与焦仲卿在街上相遇，两人都有空闲，就一边散步一边聊天。文西园说：“仲卿，你做了一件令人敬重的事，我特意代人向你道谢。”焦仲卿吃惊地说：“我是一名小小的书吏，仅仅混碗饭吃，哪有什么功劳，哪里谈得上受人尊敬啊！”文西园说：“你也许没把这件事放在心上，我来提醒你吧！”
于是，文西园就把焦仲卿冒着大雨为兰芝捡玉钗的事，大加赞赏一番。尤其是对焦仲卿拾了玉钗以后，没有直接递到刘兰芝手中，而是放在窗台上这一举动更加称赞。焦仲卿恍然大悟：“老伯原来说的是这件事！这算不了什么，不值一提！”
文西园说：“你是这样认为，但兰芝姑娘非常感动呢！”焦仲卿听了，一种幸福的感觉油然而生。文西园又说：“你不知道，兰芝是个有情有义的姑娘！而且，她很有才华，有过目不忘的本领，还有超人的记忆力！”焦仲卿感叹道：“这么说来，兰芝姑娘的确令人佩服！”
文西园又说：“令人佩服的还不只这些呢？”说完，故意停下来，等着焦仲卿去问。焦仲卿的确想知道有关兰芝更多的事，便追问道：“老伯快讲，兰芝姑娘还有哪些过人之处？”文西园这才说：“比如那箜篌。”焦仲卿一直以为箜篌是刘洪弹的，便说：“难道箜篌与兰芝姑娘有关？”
文西园笑着说：“当然，那箜篌就是她弹的！不仅如此，凡是你曾经夸刘家好的地方，大多都与她有关。比如，那天你看见我穿的紫袍，就是兰芝姑娘亲手缝制的。她十四就和母亲学裁衣，手艺特别好。还有，她十三岁就学习织绢，一直织到现在，给家里增添了许多收入。”焦仲卿知道这些事，对兰芝十分敬佩。
当知道刘兰芝虽然多才多艺，却深藏不露的时候，焦仲卿对她更加敬佩。同时，他也想到：“这么优秀的姑娘，浑身散发的尽是才气，令人不敢靠近；此后刘家一定要少去，免得人家说闲话，说刘洪家有个好妹妹，自己去巴结。”
然而，兰芝姑娘已在焦仲卿心中扎根，令他始终难以忘怀。焦仲卿不敢与她正面接触，但为了感觉到她的存在，他想出了一个好办法。焦仲卿想：“兰芝姑娘弹箜篌，多半是在晚上。如果那时去听她弹奏，就能如愿以偿。这应该是个两全之策！”
于是，从四月起，只要晚上有时间，焦仲卿就到刘家门外的柳树下，静静地聆听。每每听到绝妙之处，触在墙上的手指，就会不由自主地跟着旋律起伏，划出了许多道道。五月里的一个夜晚，焦仲卿又在刘府门外的柳树下偷听。听到绝妙之处时，手指又在墙上画起道道来。
就在这时，焦仲卿突然感觉一双大手拍在了肩上，同时听到：“仲卿，你真有雅兴啊！”由于完全沉浸在优美的旋律当中，焦仲卿放松了一切警惕，突然挨了一巴掌，虽然很轻，但还是吓了一大跳。若不是急忙捂住自己的嘴巴，肯定会惊叫一声。
焦仲卿听出说话人与自己熟悉，而且很要好，便放下心来，叹口气说：“唉！原来是老伯呀，可把我吓坏了！”文西园开玩笑似地说：“谁让你鬼鬼祟祟的，这就是算对你的惩罚吧！”接着，又说：“如果你有时间，就陪我走走吧！”焦仲卿欣然应允。于是，两人一边走一边聊了起来。
焦仲卿说：“西园老伯，实不相瞒，我是偷听兰芝姑娘弹奏箜篌来了。”文西园笑了笑，说：“这倒说不上偷听！夜里很静，箜篌的声响又大，附近的人都能听见。不过，你好像不是今晚才听的吧？”焦仲卿如实回答：“前后共有两个月了。”文西园一阵感动，静静地走了好久，一句话也没说。
焦仲卿认为与文西园关系不错，甚至把他当成了知心人，所以说出了实话。但他看到文西园这副表情，以为是不高兴了，说不定还会大骂自己一顿。因此，他也没说话，只是默默地走。良久之后，文西园终于开口了：“仲卿，你来这里只是为了听箜篌吗？”
焦仲卿听出了文西园的言外之意。在这宁静的深夜，在自认为是可以无话不说的知心人面前，他勇敢地吐露了心声：“老伯，我跟您说实话。我来这里，当然不是听听箜篌这么简单，而是因为思念兰芝姑娘的缘故。我想听听她弹奏出来的音乐，或许这能减轻我对她的相思之苦。”
文西园早已清楚他的用意，就问：“你一个堂堂男子汉，为什么胆小怕事，做这些没出息的事，而不光明正大的向人说出来呢？”焦仲卿不想遮掩，说出了内心的想法：“因为兰芝美貌无比，又多才多艺，是个百里挑一的好姑娘，而我身分卑微，根本与她不相匹配。”
焦仲卿接着说：“我也想过，或许兰芝姑娘不会嫌弃我，但又不知道她的家人是怎么想的，所以我一直不敢明说。还有，我小时候也学过弹箜篌，但没有多大成绩。在这宁静的夜晚，能听到具有相同志趣的人弹上一段，也就心满意足了！”
文西园十分感动，良久之后才说：“听得出来，你这些话都是肺腑之言。我很同情你，也很理解你。但是，你不能妄自菲薄，不能轻视自己，只要努力去做，一定能干出大事来的。其实，你当前能在府衙里当差，已经很不错了！还有，你的人品也很好。我想，刘家对你应该能够满意的！”
焦仲卿听了文西园一席话，受到了很大的启发，决定努力做事，将来娶到兰芝。但是，他担心有人捷足先登，便把自己的担忧向文西园说了出来。文西园说：“你所担心的不无道理。既然如此，我就给你留意吧！但更多的时候，还得靠你自己来争取啊！”两人开怀畅谈，很晚才分手离去。
六七月的晚上，焦仲卿照常来听箜篌，曾两次被刘洪遇见，他都解释说那是偶然。八月的一个晚上，文西园在刘家做客，兰芝弹箜篌祝兴。离开的时候，月亮已经高高升起了。在月光的照耀下，门前的两棵大柳树，在地上投下了大片的阴影。文西园出门后，刚走两步，只见树根下窜出一个人影，快步朝街上走去。
文西园觉得那人应该是焦仲卿，便喊了两声。话音刚落，奔跑的人突然止步，又返身朝文西园走来。没错，这人果然是焦仲卿。他走到文西园跟前，吞吞吐吐地说：“老伯，兰芝姑娘今天弹得很晚，所以我也……”文西园说：“仲卿，你一直在听吗？”焦仲卿说：“这个季节夜色最好，所以每天都出来走走。”
文西园说：“你这人倒是挺执着。但是兰芝整年都在弹，到了冬天的时候，你还会来听吗？”焦仲卿不假思索地说：“当然要来！虽然冬夜是寒冷的，但兰芝姑娘的箜篌会使我温暖。”文西园说：“如果她出嫁了呢？”焦仲卿难过地说：“可惜想听也听不到了！”
文西园说：“看来，你还是没有勇气上门提亲。我就帮人帮到底吧！”焦仲卿一听，又惊又喜，连连向文西园道谢。但想了想，惭愧地说：“我只是一名小小的书吏，除此之外，没有一点儿值得夸耀的啊？”文西园笑着说：“谁说没有？就凭你坚持不懈来听箜篌这件事就足够啦！”
焦仲卿尴尬地说：“这个嘛……老伯不提也罢。”文西园又笑着说：“贤侄儿不必多说，过两天等我的回音吧！”两人又谈了一会儿，才各自离去。第二天，文西园讲完课，决定为焦仲卿提亲。他想先探探兰芝的心思，为了显得亲近，便说：“兰芝啊，我是你的舅舅。而你一直都叫我老师，这当然出于尊重。”
文西园接着说：“但是今天我们不以师生相称，舅舅要对你说一件事。”兰芝也改口叫道：“舅舅有事就说吧，不必客气！”文西园说：“你也许还不知道，有人听你弹箜篌已经入了迷！从四月到现在，那人每天晚上都来听呢！”兰芝吃惊地说：“居然有这种事？如果真有这样的人，我想应该是个老艺人吧！”
文西园摇了摇头，说：“不，这人只有二十上下岁，是个年轻男子。”兰芝一听，顿时害羞起来，不再说话。文西园又说：“这人每天晚上都在门前柳树下倾听。你和家人都不知道，他也不想让你们知道。”兰芝疑惑地问：“那舅舅怎么知道呢？”于是，文西园讲述了几次碰到焦仲卿的情景。
兰芝知道有人为自己痴迷，觉得不好意思，便说：“人家这样来听，恐怕我的技艺还不配。从今天晚上起，我不弹了。”文西园说：“先别这么说！难道你不想知道这人是谁吗？”兰芝当然想知道，可是不好意思说，便害羞地一转身，表示默认。
文西园看出了兰芝的心思，便说：“告诉你吧，他和我有交情，与你哥哥也是朋友。”兰芝一听，惊问“哥哥的朋友？据我所知，他的那些熟人里面，没有喜欢箜篌的呀？”文西园说：“这人在少年时期曾经学过，后来没有多大成绩，便荒废了。但他的内心之中，一直深藏着对箜篌的喜爱之情。”
兰芝这害羞地问：“舅舅，这人到底是谁呀？”文西园说：“你见过的。他就是焦仲卿！”兰芝听后，脸上立刻泛起红晕，惊讶地说：“原来是他！”接着，又说：“舅舅既然和他有交情，为什么不带他到家中来听。”文西园说：“我也这样对他说过，但他知道弹箜篌的人是个女子，怕不方便！瞧，这年轻人多懂规矩啊！”
听了文西园的话，兰芝对焦仲卿更加敬佩。一会儿，文西园对兰芝说：“让你母亲来一趟，我有话对她说。”兰芝对文西园要与母亲讲的话，猜出个八九不离十，她也想嫁给焦仲卿，便痛痛快快地答应了。不多时，文氏前来拜见哥哥。
文西园开门见山地说：“妹妹，在刘洪朋友里面，你觉得焦仲卿这孩子怎么样？”文氏回答：“我看挺好！”文西园赞成地说：“嗯，我也这样认为！我看兰芝也不小了，到了谈婚论嫁的年龄，既然大家都觉得焦仲卿这孩子不错，我就做个媒，提个亲吧！妹妹，你看怎么样？”
文氏说：“焦仲卿的人品倒是不错，可是前途上恐怕没有多大指望吧！”文西园说：“妹妹不能这样说！我们只看到了一个人的现在，至于他将来发展成什么样子，谁也看不透，因此不能轻易下结论。”文氏说：“哥哥讲的倒是很有道理。不过我们对他的家事还不太了解，况且也不知道兰芝有什么想法呀？”
文西园说：“你说得对。这些事情还得进一步查访，我只不过先和你打声招呼，让你有个心理准备。”文氏没说什么，只是点了点头。文西园见事情已经取得初步进展，暂时停止了这个话题，又谈了一些其他的事，之后起身告辞。
这天晚上，文氏决定到兰芝的屋子坐坐，探探她的心思。平常的时候，文氏晚上都不去兰芝的屋子，可是今天要来，而且又在文西园提出那件事后，因此她的用意一下子被兰芝看穿了。于是，兰芝装出一副很平静的样子，拿了一卷书，坐在灯下，假装认真地看了起来。
文氏见女儿正在读书，想了想说：“兰芝，先别看书了，还是织绢吧！”兰芝回答：“今天有兴趣读书，我不想织绢。”文氏又说：“织绢是为了你好，是为将来打基础啊！”兰芝知道母亲的用意：只有织好绢，出嫁以后才能让婆婆一家人看得起。想到这里，便说：“时间还很充足，您不用着急！”
文氏说：“我看得抓紧练习，你也是个大姑娘啦！”兰芝知道母亲话里的意思，有些害羞，便继续埋头读书。文氏又说：“你哥哥有许多朋友，你觉得个好些？”兰芝看着书，随口答道：“哥哥的朋友，我都不太熟悉。”文氏说：“有个叫焦仲卿的，你还认识吧？”
兰芝回答：“这个人，倒见过一两次。”文氏问：“你觉得这个人怎么样？”兰芝卷了书，望着母亲说：“我觉得他忠厚老实，挺自重的！”文氏见女儿对他有好感，心里有了底。为了进一步了解女儿的心思，她又说：“我也赞成你的说法，可是这个人好像没有多大前途！”
兰芝放下书，郑重地说：“话不能这样说。一个人有没有前途，能不能做出成绩，从眼前来说，根本判断不出来。其实，前途并不是第一位的，一个人最重要的是人品。”听了这些话，文氏心中更有了底，于是谈话到此为止。接着，又和女儿说笑了一会儿，就回房休息去了。