寒来暑往,转眼入冬进了十一月,顾子青做海上生意,其中有一个闍婆国,在海东南边，每年十一、十二月发船，顺风而下,一月即到,那国正是出口胡椒、檀香、丁香、白豆蔻等香料，顾子青最近就是忙着这批生意的事。

转眼又是年下,各处铺子盘账，顾子青忙得脸上又蓄起了胡子，也没时间叫林忘到跟前说一两句话,林忘又松散了起来。

林忘自个也是矛盾，他心中不想顾子青对他有什么特殊想法，但又因顾子青曾多次帮过他，最心底还是感激他的，再加上他是厨子，见顾子青最近忙得上了火，做菜时不自觉做一些对他有益处的败火菜，他自己不声张，以为没人发觉，却不知顾子青早已留意到了，越发觉得他贴心。

眼见离年日近，府上更是忙了起来，又因顾府没有管理宅院的女主人，一应事物都是由几个管家操办，一方面开了宗祠，着人打扫，收拾供器，置办供品。另一方面，又是阖府上下整个扫尘洗地，更换摆设。又有人负责给众人裁剪新衣裳，有人安排请客送礼单子，有人负责年底赏钱，有人采买负责采买年货，皆忙忙碌碌。

林忘守着厨房，1+-*见年货一车一车往府上拉，除了鸡鸭鱼肉，米面粮豆，还有山上猎人卖的野味，各种干货、酱货、果子，这一日又有人送了几个缸子进来，红色蜡纸封着口，林忘知是吃食，却不知是什么，便问了出来。

采买回道：“这是红糟鲮鲤，信州的特色吃食，底下的人孝敬咱们二爷的，二爷也爱吃这个。”

林忘听他说鲮鲤，便本能以为是种鱼类，又见腌在罐子里，不过是腌鱼，也没在意，后来开了了一罐，见里面红绸绸，先是一股米酒香气，捞出被染成红彤彤的肉块切碎盛在小盘里，林忘见那肉块大，根本不是鱼，便忍不住好奇又跟人仔细打听了一下，这才知鲮鲤哪里是鱼，竟是穿山甲。

转眼到了腊月二十九，顾子青总算松快下来，大胡子剃了干净，沐浴更衣。府上门神、钟馗、桃板、桃符、联对皆焕然一新，水缸口大的红灯笼高高挂起，喜气洋洋。

顾子青一早去祭了宗祠，他家人口简单，并不如什么世家那般错综复杂，又只剩他一个男丁，遂只走遍流程。

白天无事时，他去街上转了一圈，很快就回来了，钻进屋里守着暖炉，自斟自饮吃起了酒。

小华哥儿见他连吃了五六杯了，便忍不住劝道：“二爷，少喝点吧。”

待到晚上，顾子青和狄哥儿两人坐在桌边，狄哥儿再怎么说也是顾子青表弟，吃年夜饭时理当在一起。狄哥儿面目姣好，尤其一双大眼，似明星般光彩闪亮，但顾子青就是觉得和他合不来，待在一起一点想说的话都没有，狄哥儿其实是个很有自知之明的人，在顾子青面前规规矩矩坐着，话也不多。

原本负责顾子青饮食的三巧，如今就在狄哥儿院里当差，虽是当差，但狄哥儿早已用惯自己的厨郎，当下便只让三巧在厨房打下手，实际也是个清闲的活计，但毕竟没以前权力大，又得不着好处，又不能呼五唤六，三巧一直记恨着林忘，逮着机会就要跟狄哥儿编排他几句。三巧一心指望狄哥儿日后能给二爷做个妾，揽住了主子的心，到时整治一个小小厨郎还不简单？

狄哥儿却并不是傻的，已得知顾子青满意如今这个厨郎的手艺，于是也跟着赞了几句这桌年夜饭的精致。

这句话称赞到了顾子青心里，他跟着笑了一下，夹了一块羊肉放嘴里。

狄哥儿所谓旁观者清，他见顾子青笑得这样柔和，心中不免奇怪，面上就露出了狐疑的表情：“表哥，你不是不爱吃羊肉吗？”

顾子青忽然又想起了那次在林忘店里吃的羊肉白萝卜面，羊肉驱寒，吃完后当真浑身暖和起来，他指了指那碟菜，说：“我只是不喜羊肉腥膻，这里有放安息茴香，这味调料是从西面传来的，寻常人家一般不会用，这安息茴香比之咱们本土的小茴香，气味更加浓烈，和羊肉一起烹制，完全吃不到腥膻味，反倒带着一点点辣，很是解腻。”

狄哥儿闻言吃了一口，果然无丝毫腥膻，浓香扑鼻，于是跟着点了点头，又夹了一筷子。

顾子青看着满满当当的菜肴，竟有股冲动将林忘叫过来，恨不得坐在他身边的不是狄哥儿，而是林忘，顾子青下意识一张口：“小华哥儿。”

“二爷？”小华哥儿今个穿着新衣裳，乌漆漆的头发上带着二爷赏的簪花，闻言，立刻上前，脸上挂着笑。

顾子青将话在嘴里滚了滚，已换了说法：“鞭炮都备好了？”

小华哥儿到底年龄也不大，一听说鞭炮，眼睛亮了亮：“都备好了，就等着二爷您一会带着去院子里放呢。”

顾子青点点头，压下心中失望，低头吃了口酒。

狄哥儿见顾子青兴致不高，也不上赶着说话，隔了一会，方执起杯子，敬道：“表哥，恭贺新禧，祝你招财进宝，日进斗金。”

顾子青和他碰了一杯：“你也好，新年吉星高照、身体健康。”

待吃完饭，喝过茶，围在顾子青身边伺候的就迫不及待地看着他，顾子青也知其意，笑着说：“这就去放鞭炮吧。”

众人虽没欢呼出声，但闻言同时笑眯了眼睛。

小华哥儿替顾子青披上玄色火狐狸毛鹤氅，狄哥儿身边的人也为他披上了一件白狐狸毛的斗篷，一众人跟在他俩身后出了屋。

一出门，扑面寒意，因吃了酒的关系，脸上却热乎乎，也不觉得冷。

小华哥儿站在地上吩咐一声，有人捧着鞭炮上来，当然并不是让顾子青亲自放。

顾子青道：“给后面的人都叫出来，过年了，一起欢快欢快，看看鞭炮。”

小昭去后罩房，不一会，就带着一溜人站在了院子两旁，顾子青下意识看向人群，虽现下天已黑，但四周挂着大红灯笼，又有人手提小灯笼，顾子青一眼就找着了林忘，见他和其他人穿着一样的青色衣裳，头上带着分发的小簪花，比之平时光秃秃一根簪子添了分柔和，一半身子隐在黑暗里，一半身子被灯笼的火光照亮。

顾子青收回视线，看向院子当中，说：“放吧。”

自然有人拿着鞭炮去院子中间点燃，霎时，噼里啪啦响声一片，底下的人即便做好了准备，还是忍不住抖了抖肩膀，有的堵住耳朵，有的锁着身子，看着鞭炮大笑了起来。

放完鞭炮，小华哥儿带着众人跪在地上磕头，嘴里说着恭贺新禧的话，顾子青散了红包，又让人将准备的果子糕点给众人散下去，众人乐呵呵地攥着红包，鱼贯回了后罩房。

这些人一散去，难免显得冷清起来，顾子青又在院中站了会，听着宅子外面响声一片。

顾子青和狄哥儿回屋守岁，这不是他俩过的第一个年，狄哥儿平日睡得早，加上今日又吃了酒，顾子青又是一副不愿说话的态度，他根本熬不住，坐没一会，就开始哈欠连连。

像是往年一样，顾子青塞给他一个大大的红包，劝他回屋去睡，狄哥儿也不矫情，嘴上称了谢，就带着人走了。

顾子青一人坐了会，他平日却是睡晚惯了，也不困，又吃了几杯酒，方让小华哥儿伺候他洗漱，然后上床睡了。

这年里，整日大鱼大肉，下人们得了赏，伙食比平时好了许多，便有不少嘴馋的人，闹起了腹泻，林忘看着一盆盆的炖肉、丸子、肘子、腊肠有些腻，想顾子青这几日也吃的这些，于是初一早上打算做点清淡的。

顾子青院子里有几株梅花，前几日下了大雪，一朵朵娇小玲珑的红梅在雪中如烈焰一般艳丽。

林忘让人将落在雪上的梅花收集起来，冲洗了一遍就泡在了水里，然后手脚麻利地和面擀面条，切的细细的，也不用鸡汤、排骨汤煮，只取了泡梅花的水，煮了清清淡淡一碗素面。

小菜也是做的几样青菜、茶叶蛋，唯一的荤食就是拿清水煮的排骨，剔了骨头，将肉切的细碎，拌以调料，又点了点醋。

过年吃的比往常丰盛，顾子青反而有些食欲不振，加上昨日晚上又吃了不少酒，早上还是有点恶心，也不太想吃饭。

待看到桌上的饭时，顾子青又觉得有点饿了，所有菜色看着就是素素静静，香气里夹着一丝醋酸味，闻着就开胃。

顾子青坐在桌边，先看了那碗素面，提鼻子一闻，没有肉味，也没有菜味，真就是很纯粹的面的气味，再闻，方闻见一股几不可察的淡淡的清香，那股清香顺着鼻子一路钻进了胃里，疏散了连日来的油腻。