第154章

兴许早些年，从中原亡国逃到北燕的头两任君王，尚还知道点国师的旧事。

可如今国师年过百岁了，北燕也已经更迭了六任君王，他的秘密便随着故人长逝，而葬于心底永远尘封。

即便是睿王爷，也只知道国师痛恨晋国皇室，却不明就里。

世人遗忘，可国师未忘。

他活了多久，那埋藏在心中的仇恨，也就蛰伏了多久。

所以他深刻记得那句“晋过五世而亡”和“唯变数在九星”，往些年不断寻找有可能是九星的机缘，并将之扼杀。

直到这一次，兴许是为了避他的迫害，九星诞生于晋国后宫。

这宫闱高墙困得她们毫无施展之地，才华埋没而无人知；却也成了天然的保护屏障，让他难以下手。

国师轻轻放下蓍草，眼底倒映出璀璨星辰亿万年的明灭。

几次未能得手，在那九曲河汉之上，两年前还是蒙暗的九星，而今已经初现光明。

这意味着天下大势，已经走上了截然不同的轨迹。

或废，或兴。

但那又怎样？

无论晋国得天道庇佑，他终究是要讨回来的。

活了逾百年，承受着长生的无尽痛苦，就是为了等待这一天。

他不在意睿王爷的话，只冷冷问：“何时发兵？”

晋国年初还派人来议和求稳，可惜北燕必不会放过这样时机。

睿王爷勾唇一笑，食指点了点地面：“不过两日，十二万大军兵分三路。

萧嗣运把机会让给了我们，他自己要苟延残喘，我们就一路南下攻破潼关。”

待那时，中原尽数可取。

悬在心头多少年的巨石，终于是卸下了。

国师面色难得有些松。

送走了睿王爷，他掸了掸衣裳，廊下挂了一串生锈的风铃，清脆声彷如穿透岁月，令人怀念。

他轻轻摇动风铃，少顷，一个身影出现在院落中。

国师没有回头，闻声微微蹙眉，想起了自己苦心淬炼的血骷髅：“怎的是你？

不是叫你闭门思过么。”

他方才分明传唤的是山鬼的头领。

少司命姐弟是九歌首领，因此方才把山鬼打发了。

少司命回话，语气平如一潭死水：“山鬼入不了晋国皇宫。”

国师回过身，淡淡瞥一眼，目光却垂下了。

他心里还在揣摩此事。

他要杀九星的想法从未动摇，起初派遣了大司命，却不想出了大的变故，不知道哪儿来的孤魂野鬼顶替了大司命，又是个半吊子，不但没能杀得了九星，反而让德妃起了怀疑，戳穿了身份。

要说这也真是天意，竟以这样的方式庇佑九星。

可国师偏偏不信天意。

若有天意，为何待他无情？

他决定再度派遣人，潜入晋国宫中伺机动手。

然而上一次九歌潜入晋宫，是与宫中埋伏了多年的暗哨在宫外互换了身份，走宫门宫道，光明正大进宫的。

后来林昭媛巫蛊一事败露，多年暗哨悉数被拔出，现在想要进入晋国后宫，只能凭本事，悄无声息潜入了。

可皇宫毕竟是守卫森严的地方，想要不惊动他们，即便是山鬼，也未必能办得到。

“恐怕，没有人比你更合适了。”

良久，他默然道。

除了少司命，恐怕少有人能顺利完成这个差事。

少司命隐于袖中的银镯映出冷寂月光，隐有铮鸣之意。

“若在宫内动手，林昭媛此人至关重要，势必要她相助才行。”

国师想了想，料来这个弟子都清楚，也就没有多加嘱咐，只提醒他：“倘若她不同意，就杀了她灭口，她不可再活下去。

要避免同九星交手，她们人多势众，你难免要落于下乘。”

九星究竟是如何能耐，国师没有开眼见过，但睿王爷和首席大弟子的几次行动“扑街”，他也得出了不好惹的结论，吩咐能避则避。

少司命漠然地点了点头，领命而去。

这一行，旗星照长安。

——

长安城正是风雨欲来，城中街巷都笼罩在北燕发兵的阴影之下。

宣政殿上，朝会围绕主战还是议和，已经争执了一个多时辰，上一次这样漫长且激烈的争论，还是议论德妃死而复生之事。

就在三天前，朝廷收到了幽州蓟门关的八百里加急，探到北燕境内几大军府开始调动集结，看这布排，是冲着晋国来的。

两年前以马球赛维持的君子协定，终于被撕破，潜在北燕的细作也汇报了此事。

好在朝廷一早有防备，去年就由怀庆侯挂帅陈兵边境。

但这么闹一出，朝廷上下不少人也是火冒三丈。

我们晋国朝廷是软柿子啊，想捏就捏、捏完就跑？

义愤填膺的大臣们纷纷脸色涨红，胡须抖动：“陈留王蛰伏谋逆、西魏人狼子野心，现在北燕四大军府调集十二万兵力，一个接一个，这是将我晋国当什么了？”

“现在京中人心惶惶，大街小巷都在传议此事，我朝天威何在？”

萧怀瑾眼神一利，揪住那个激愤的大臣问道：“此事奏报上朝廷也不过三天时间，民众又是如何得知？

可查出是谁散布谣言？

长安令！”

长安令上官显站出队列，颤巍巍道：“陛下，臣已派人将传谣之人抓进大狱，严刑拷打，要他们指出幕后之人；京中也增加城巡，盯紧了集市，禁止他们传谣，现在京中流言已平息。”

萧怀瑾虽然不满，可当前并不是追究此事的时候。

在一片指责争论声中，忽有大臣出列启奏：“臣恳请陛下，御驾亲征，以扬我大晋国威！”

“”

殿内安静了一瞬。

萧怀瑾心情复杂，循声望向那人。

居然由臣子提议亲征，可谓是古今奇谈了。

果不其然，随即殿内哗然，如滴水落入沸油炸开，方才谏言的人被众臣发指，纷纷指责他罔置天家性命于不顾。

却又有大臣出列，打破这一片乱纷纷的指责：“臣附议。

若陛下亲征，必为威慑，更可振奋军心，令百姓军民感怀朝廷决意。”

萧怀瑾也是不明白他们抱存什么心思了，干脆由着他们语不惊人死不休。

“北人虎狼看我中原，如富庶邻居却不设藩篱，使贼人出入有恃无恐，自然蠢蠢欲动。

要是再不予天下以震慑，都以为我中原王师无能任人欺凌，肆意侵犯我国门，朝廷即便能防万民之口，又有何颜面以对世人？”

这话一时激起众人附议，反对的声音渐少。

议和的声音依然劝道：“并州高阙塞大获全胜，西魏拓跋乌久不敢发兵；叛军陈留王军心涣散，残兵败将后退百里这些若不算煊赫国威，还要如何震慑？”

朝中各怀心思，满堂哗然，忽然一个清亮的声音响起：“北方诸国肆意进犯，无非是轻我国朝懦弱。

倘若天子御驾亲征，无疑是昭告天下，以彰天朝之决心，更令敌国不敢轻视。

否则，国朝受连番侵扰，岂不是从上至下被人看轻，恐怕此刻，北燕西魏贼子，都在鄙嗤我朝君臣可欺吧！”

这话把人耳朵震得嗡嗡响，字里行间更是十分不给面子，可谓大不敬，便有其他喝止道：“刘端公，您怎么说话的呢！怎可如此不敬！”

萧怀瑾的目光落在方才说话那个御史身上，对方是殿中侍御史，平时没有升殿上朝的机会，今日的朝会也只能站着上朝。

他不认为此人有立场和胆量说出这番话。

这说明朝中还有很多人，台前的、幕后的，盘根错节的各方大臣，希望天子御驾亲征。

去想为什么已经没有意义了，只有做或不做。

他不置可否，目光沉沉地扫过一众人。

孟子有句话说了，失道者，寡助也，眼下晋国不仅仅是寡助，而是群起攻之，这不就是失道吗？

究竟是谁失道？

那已经不重要了。

天下的颠覆从不是一个人失道就可以归咎的。

身处于洪流之中的人各怀心思，有的人依然挣扎着，希冀着能够力挽狂澜，将社稷扶上正轨。

朝堂一片寂静，萧怀瑾半晌才道：“与邻国交战岂是儿戏，御驾亲征更非一时之意，总要反复商榷，另行朝议。

今日朝会，卿们多赞成主战，朕亦以为然。

若再无本可奏，便先退了吧。”

他没有流露出真实想法，但臣子们总要揣摩上意。

散了朝之后，便三三两两往衙门走，猜测亲征一事是否会勾起陛下的想头。

散了朝后萧怀瑾没有回延英殿，而是去了长生殿。

北燕调兵之事太后已知晓，是以今日开了大朝会。

本来是为主战还是议和，却没想到居然有大臣提议御驾亲征，这完全是意料之外。

长生殿外，各宫的下人等在一处，殿内谢德妃正带领一众妃嫔请安，坐了半个时辰。

萧怀瑾还未走近，便听到殿内一片谈笑风生。

他的脚步僵硬了片刻，觉得这场景陌生又熟悉，说陌生，是因太后的长生殿从未有如此轻松之时；说熟悉，是因谢德妃身边这样莺声燕语的，似乎也不足为奇。

他愣神的片刻功夫，已经迈进了长生殿，听到唱报声，妃嫔们纷纷起身向他请安，他点点头，和煦地问候了几句，何太后便示意众人，让她们先退下了。

谢令鸢身为本国祥瑞，她要厚着脸皮留下，无人能撵，遂在众妃嫔羡慕的眼神中留了下来。

韦无默向她递去一个无奈的眼神，也是习惯了。

片刻殿内恢复了清净，何容琛端坐，平静地听皇帝讲了朝会之事。

本来这些事，皇帝不来讲，她早晚也有自己的渠道获知。

谢令鸢盘腿坐在萧怀瑾身侧，殿外的天光越过窗棂，勾勒出他的轮廓侧光，高挺的鼻梁和略显忧郁的眼神，说着不忿的事，语气却还是平稳的。

大敌临阵，朝堂却依然各怀心思，四分五裂，难免令他失望。

何容琛听了倒没有生气，这些蝇营狗苟，她从先帝死后，代萧怀瑾垂帘，接管了这个烂摊子江山起，就已经见多不怪。

她沉吟片刻，认真地问他：“陛下何见？

你觉得倘若御驾亲征，能威慑北燕，宣示国威，以达到慑四方之国的目的么？”

谢令鸢曾经跟随天子出征，萧怀瑾在并州的经历，她回宫后便事无巨细地讲给了太后。

何容琛发现他还算是有行军打仗之才，不免意外。

当然也知道他吃了不少苦，身为天子，本可以御驾亲征，却隐姓埋名从士兵做起，直到西魏大军压阵，才掏出了行台文书和假黄钺，一场高阙之战，让拓跋乌不敢再发兵。

微服亲征尚如此，倘若他以天子名义御驾亲征，恐怕又是另一番造就。

萧怀瑾闻言一怔，他说御驾亲征一事时，心头还有些悬着，怕自己出宫的荒唐旧事，引起太后不痛快。

没想到太后竟然主动谈及。

他犹豫了一下，下意识觑了一眼德妃。

谢令鸢挑起一边细眉，对他悄悄点头。

于是萧怀瑾点了点头：“朕当然不惮出征。”

他只是认为朝臣僭越，提议此事乃别有居心。

谢令鸢半垂眼帘，从他的角度看过去是认真思忖：“臣妾认为，无论他们是否别有用心，陛下知道此事可为，可慑四方之国，才是当紧的。”

一个大胆的想法在她脑海里浮现，倘若天子不在朝，那么九星则可顺理成章出天下！

若是换了其他妃嫔，萧怀瑾不会将这话当回事，反而要斥她们不得妄议朝政。

然而，皇兄说谢令鸢是九星之首，是天命之变数，她的话在他心中自然是不一般的。

谢令鸢继续道：“正如一些朝臣所言，当四方之乱时御驾亲征，无疑是壮民心士气。

北方胡人乱华又如何？

上及天子下至百姓，皆有信心和意志抵御外侮，天子守国门君王死社稷，不比陈留王更得民心么？

待那时，叛贼散布的诸多乱言，均不攻自破。”

她心里猜测，恳请天子御驾亲征一事，估计也是陈留王同党搞出来的，当然也有部分主战派，出于安抚民心士气的想法附议，但他们多是叫嚷得凶，一旦皇帝不同意御驾亲征，则他们便有了以退为进的资本。

萧怀瑾当然更明白这道理，却总要听何容琛表态：“太后以为呢？”

何容琛起身走到窗前，缓缓踱着步子，谢令鸢的心也跟着那脚步声起起伏伏。

过了很久，她转身淡淡道：“陛下勿再留一纸诏书，便不告而别了。”

萧怀瑾眼底攀爬起欣然之色，他轻笑了一声：“朕也不会再一别数月，只要达成威慑目的，便可班师回京。”

他现在已经明白取舍，这次御驾不是为了打仗，而是为了造势。

即便他有打仗的瘾头，也要克制。

何容琛当然听到了他话中的慎重，不觉淡淡微笑，似有宽慰。

傍晚，当萧怀瑾在延英殿召对十二名大臣，听完他们对御驾亲征意见不一的说法，便让他们去着手应备。

大臣们面面相觑，以为自己听岔了，半晌回不过神儿——要撤回并州行台，另设幽州大行台，尚书台派出重臣跟随帝王亲征，要一切规格从高，要声势浩大，要让敌国闻风丧胆

召对完后，大臣们飘飘忽忽回衙门，此事迅速传遍了朝野。

绝大多数人都没有料到，天子竟然不按常理出招。

本也想去延英殿前跪谏，然而谁让白天朝上那么多人提议的，他们去跪谏也失了道理。

于是措手不及间，天子的旨意下达，尚书台真就准备了起来。

整个晋国朝廷这几日都争执不休，那些提议天子御驾亲征的人，几乎被反对的大臣骂上衙门。

有人后悔，有人意外，有人乐见，幽州的战事却已经拉开了两个阵线，战报如雪片纷至沓来，天子亲征的军礼祭祀也临到了议程。

后宫中得知天子要御驾亲征北燕，倒没有不舍，反正镇日里也少见他。

她们只是绞着手帕，担心萧怀瑾出些什么意外或变故，她们这些人的命运，都系于他一人身上，却也不敢说什么。

在宫内宫外隐隐焦灼的气氛中，一个傍晚，尹婕妤踏入了丽正殿。

自从萧怀瑾有意立德妃为后，谢令鸢实际上已经成为后宫之主。

然而尹婕妤除却请安时，很少来到这里。

她自入宫以来很识趣，从不攀附高位妃嫔，只与同级的婕妤们交好。

此刻，她站在丽正殿里，难得生了几分局促。

“臣妾请求面圣，望德妃娘娘相助，妾不胜感激。”

尹婕妤说着，跪在谢令鸢面前，谢令鸢被她这郑重的一跪弄得意外，扶她起来：“何须如此多礼，要面圣，我为你求个话就是了。”

后宫妃嫔若无应召，不得前往紫宸殿和延英殿，若萧怀瑾不点她们侍寝，那她们一辈子也见不了他一面。

所以，妃嫔若有要事急事，只能来求后宫之主。

尹婕妤知道，德妃的许诺从无虚言。

她抬起头，眼睛里迸发出炽烈的光，这是谢令鸢入宫这么久以来，第一次在她眼中看到这样的光彩——不属于这深宫的明亮与鲜活。

她被这明亮所摄，竟然口舌有些干燥，心头跳动不止。

“——臣妾想请求，随陛下亲征！”

声音虽不大，却无比响彻，在丽正殿内久久回荡，谢令鸢一惊，因御驾亲征之事，属于国之军礼，是不可能也不允许带女子的。

可随即，她的目光，落在了尹婕妤的手上。

那因练武骑射而长出了薄茧的双手中，捧着一个头骨做的酒盏。