……传言萧怀瑾一夜御二女。

皇后分明清楚，萧怀瑾内心有疾，对男女欢愉反而是憎恶畏惧的。她从钱昭仪那里得了生子药，费尽心思才与他同房，结果还把天子给吓跑了。

倒是转头，他就与德妃、武修仪一夜*？

无论别的宫里怎么想，反正曹皇后是怎么也不信的。

“奴婢也是从储秀殿外值守黄门那里听来的，御前的人口风紧，奴婢不敢打听，但八-九不离十。”奉昌跪在她面前，将听来的事无巨细禀报：

“昨夜子丑时分，储秀殿还几次传出谈论和笑声；今天陛下上朝时，频频出神，打了几次呵欠；储秀殿还吩咐小厨房，送了鹿茸汤给陛下滋补，说是怕陛下着了寒凉，放了不少姜蒜，但未必不是欲盖弥彰……”

这些细节流言断断续续的传出，消息灵通一点的妃嫔，都听说了个七八。

自然也瞒不过仙居殿。

仙居殿里，白昭容亲自掌上了灯。

光影映在她的眼中，跳跃在深邃的黑眸里，她背对着曲衷，问道：“那些传言，不足为信。陛下可有说……今夜临幸哪宫？”

“没有，苏祈恩跟奴婢说了，陛下这几日都在紫宸殿。奴婢斗胆猜测……大概是亏空太过？”曲衷如烫着舌头一般说出这句话，手放在嘴前扇了扇，仿佛想赶跑自己先前的荒唐言语。

听身前的白昭容没有了动静——她站在暗夜中，轮廓罩在一盏孤灯下，像一尊僵化了的泥像——曲衷忙补了句：“苏公公说，适时会劝陛下过来的。”

白婉仪淡淡地“嗯”了一声，叫曲衷和琴语先退下了。这两个丫鬟都是陈留王安排在她身边，跟随她入宫的人。既是她的心腹臂膀，又是监视着她的存在，所以她即便心有波澜，也不能在她们面前流露出什么。

门在她的身后缓缓闭拢，发出沉闷的声响。那一室并不明亮的光，被截断在门内，成为夜中仅有的存在，照出了空旷的黑。

就如心中一般空旷的黑。

什么是可以依靠的？

他可以彻夜地听她弹曲唱歌，讲边关游侠的故事；也可以与别人嬉闹一夜，游戏风流。

其实从来都没有什么特殊的人和情，所谓独特，都只不过是恰好迎合了对方需要罢了。当她不再是那个唯一，所谓的恩宠，也就如水上浮萍，飘着没有根际。

“我若铲除她们，该是不该？”

这没头没脑的一问，空旷地回荡在内室，在寂静中不知拷问何人。良久，她伸手掐断了灯芯，室内迅速陷落于一片黑暗中。

*****

紫宸殿里，萧怀瑾对着武明玦送来的鹿茸参汤，热气腾腾中，仿佛噩梦重现。

虽然这是武修仪亲自下厨，汤里飘出的每一丝热气都含着武修仪的浓浓爱意，然而闻到蒜味，仿佛又提醒他，让他陷入了有味道的回忆中……

好吧，接下来的几天，萧怀瑾又不想碰后宫女子了。

宠幸之路，于他而言，竟如此路漫漫其修远兮。

缩在紫宸殿里，捱到冬至时节过去了，萧怀瑾才又重新忖度临幸后宫之事。

年关的喜庆遥遥而至，把一切寒冷都冲淡，苏祈恩守在他身边，望着窗外簌簌落雪，柔声道：“这几日雪飘得厉害，陛下还是多加些衣裳。”

“哪有那么娇贵。”萧怀瑾不以为意地摆摆手，“朕小时候还……跟两位皇兄在雪地里骑马呢。”他意气的声音，仿佛被折断，逐渐小了下去。

苏祈恩料他忆起往事，又有些郁结，便岔了话：“说起这雪天，奴婢还记得，去岁落雪的时候，陛下在仙居殿，听白娘娘弹琴，用雪水煮了仙茗，可真是人间仙境般，自在极了。”

萧怀瑾那微微的感伤，便被他带过，一瞬间心中念起了白昭容。她指下流淌的空灵泛音，配上簌簌落雪，是真有几分梅花三弄的意境的。

这段时日，他也是渐渐意识到，倘若他独宠白昭容，不顾旁的，不但后宫容易生乱，也可能为白昭容带来麻烦。爱一个人，就要为她学会克制。遂他一直压抑着想去仙居殿的心情。

如今被苏祈恩提起，心头又叫嚣起来，他吩咐道：“今夜摆驾仙居殿。”

还有月余便是除夕了，宫中里里外外开始除旧布新。树上挂了朱砂，宫道上换了朱色宫灯，热烈的红在落寞的白色映衬下，仿佛热闹在寂静上跳着舞。

在这片寂静又热烈的雪中，仙居殿遥遥亮起了灯，温暖地照亮了萧怀瑾的前路。

他走进仙居殿时，便看到白昭容迎了上来，海棠色的高腰襦裙，却只画了淡妆，又浓又淡的矛盾。她眼中是笑，只不过眉宇间，多了一丝淡淡的愁绪。

这没瞒过萧怀瑾的眼睛。

毕竟在德妃那里看多了，谢令鸢动不动就笑中带泪，泪雨朦胧，萧怀瑾早已经练就了一身洞察女人心思的好本事。

他遂关切地伸出手，手指刮过她的面颊：“最近有什么不高兴的事么？”

“臣妾能有什么事呢。”白婉仪冲他微微一笑，握着他的手，走回室内。

不高兴的事，可太多了。

以前她会说，然而现在不会了。

她用前所未有的惆怅目光，勾勒萧怀瑾的每一丝轮廓。她想起她十五岁入清商署，初见萧怀瑾时，他才刚登基一两年罢。本该五官很俊秀的少年，却满眼的忧郁戾气，居高临下地坐在龙椅上，一语不发。

那时候她心想，万人之上的人，怎么也这样苦大仇深？

如今灯火掩映下，他的轮廓也因入夜的朦胧而温柔起来。白婉仪目送着，他的轮廓在光中逐渐远去了，他去了她够不着的床头坐下，冬夜的冷，一瞬间因这拉远的距离而侵袭遍身。

白婉仪幽幽而立，打了个冷颤，听得萧怀瑾不自在地解释道：“那夜……朕去了储秀殿，是与德妃和武修仪，聊了一夜。”只是聊一夜而已。

“是么。”

灯花跳了一下，室内明亮了一些。

“能让三郎不困不乏，想来定是聊得有趣事。臣妾可以听听吗？”

谢令鸢的梦那么长，萧怀瑾全讲给她，岂不是明天又黑着眼圈上朝，惹得众人遐思？他言简意赅：“也没什么，是德妃做了噩梦，同朕说起了她的梦罢了。”

原来是听了德妃一夜的梦，白婉仪心想，多好的兴致啊。她垂下眼帘，轻轻一笑：“那……陛下今晚还要听玉隐公子的故事么？”

兴许是不需要了，兴许德妃的梦，比侠客的故事更牵动萧怀瑾。

而萧怀瑾实在乏得很了，他处理完政务，硬撑着来看白婉仪，明日还要早朝，还有几桩大事要议，便打个哈欠摆摆手：“不了，天色不早，婉娘今夜早些歇下。”

白婉仪没作声，走到榻前，侍候萧怀瑾躺下，姿态既柔且静。萧怀瑾还是敏锐地发现了她的恍惚，“朕总觉得，你似乎有心事？”

白婉仪眼神躲闪了一瞬，萧怀瑾紧紧盯住她。她便叹了口气：“臣妾不知当讲不当讲，此事有惊扰六宫之嫌……”

“你我有什么不可说的。”萧怀瑾自然地道，示意她躺到身边来。

白婉仪低下头，面色十分为难，踟蹰了半晌，终是低声道：“臣妾那日去坤仪殿请安……聊起巫蛊之事时，娘娘碰倒了茶杯，神色似有慌乱……臣妾也不知是不是看岔了。后来多了心，总觉得坤仪殿的摆设似乎哪里不对……后来臣妾琢磨，兴许也是想多了。”

她嘴角漫开笑，抬头看了眼萧怀瑾，自语道：“毕竟中宫何必做这些呢，若说惊了贵妃、德妃还情有可原，但臣妾等人也未能幸免，可见该是与中宫无关的。陛下，歇息吧，别为了后宫之事劳心了。”

她说着，躺在了萧怀瑾身边，知道他怕黑，不忘为他留着灯。

然而萧怀瑾的思绪，却在听了她的话后，炸开了一般无法平静。

震惊之下，萦绕着挥之不去的难过。只是他压抑住了。

先时，内卫从林昭媛那里搜宫，虽然没有搜到巫蛊的证据，他却还是软禁着。至于皇后，乃后宫之主，自然不可能搜查她。他从未想过怀疑皇后。此为震惊。

而婉娘竟然以这样委婉的话，来含蓄地告状，似乎和那些宫斗的妃嫔们无异了，昔日二人的情意也在她心里渐渐淡去。此为难过。

这两种心情如厮打般交织着，萧怀瑾被它们闹腾，睁着眼，一夜天亮。他反复想白婉仪的话里究竟有几分可信，又觉得可悲——因无论真假，他都会搜查一番的。道理就是这么奇怪。

贵妃与德妃，以及有生杀之权的太后，都受了巫蛊波及，这就是最大的疑点。毕竟后宫其他妃嫔做这些事，没有动机和足够的利益。至于钱昭仪与白昭容陷入昏迷，也许是障眼法罢了。

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五更的梆子响声从黎明的星星点点下，依稀传来。

萧怀瑾起身，在宫人服侍下，准备上朝。往宣政殿走的路上，他将苏祈恩叫到龙辇前，低声吩咐道：“你派人搜查坤仪殿，切记不要惊动后宫，不论找见了什么，统统不得声张，一律密报朕。”

苏祈恩眼中闪过怔然，很快领命，吩咐了下去。

待萧怀瑾下朝，回延英殿批阅奏章时，苏祈恩那头已经将搜查的结果报了回来。

萧怀瑾屏退了延英殿所有的宫人侍从，毕竟此事与皇后有关，事涉体面。

“奴婢奉命吩咐了下去，内卫搜的动作不大，倒是从中宫内室搜出了几个玩意儿。”苏祈恩说着，示意手下将托盘捧上来，他掀开上面的绸布，萧怀瑾看清托盘里的东西，惊呼了一声！

四个做得逼真的布偶人，上面缠了头发，扎了银针，躺在托盘上，空洞地眼睛望着穹顶，在笑，笑得令人触目惊心。

萧怀瑾的手捏成拳，指节青白。

“皇后呢？”

“在坤仪殿，已脱簪去饰，说要等陛下还她一个清白。”

不能轻易信，也不能轻易疑。萧怀瑾没有表态，只淡淡说一声“知道了”，让苏锦词也摸不清他心中怎么做想。

及至入夜，星月稀疏地隐于乌云遮蔽后，萧怀瑾才一刻不耽搁地，踏入了坤仪殿的大门。

坤仪殿中，曹皇后已是审问了两轮宫人，灯火下可见她的汗滴让面色更为苍白，扭曲出了几分惊惧。

清晨，御前总管苏祈恩带着内卫，奉皇命前来搜宫时，她就感到了此事必有妖。待到内卫们从她内室的案几下方，摸出这几个巫蛊用的布偶人时，皇后的脑中“轰”地炸响。

能进得了她内室，碰触案几的，唯有贴身伺候的几个宫女和公公了。别的宫人虽然入内室不多，却也有嫌疑。

这些人平时扫洒坤仪殿时，虽然清扫细致，可谁能料到案几下还藏了乾坤？

见到萧怀瑾神色莫测地走进来，曹皇后酝酿了一日的惊怖委屈，在看到他的一刻轰然，她跪在地上，悲声道：“陛下，臣妾是冤枉的，请陛下还臣妾一个公道啊！”

萧怀瑾的脚步，顿在了大殿中。

他很难受，无论这场巫蛊是不是皇后主谋，他都觉得很难过。他觉得自己仿佛陷入了轮回的漩涡中，从很多年前他没出生起，就已经陷入其中了。

萧怀瑾摇了摇头，声音没有愤怒，反而是一种平和：“朕只想听你说一句……你没有做这种事。好么？”

就只想听听，哪怕一句都好。

曹皇后猛然抬起头，眼中迸射出决然的光，她倒退几步：“若此事乃臣妾所为……则臣妾与腹中胎儿共死！”

萧怀瑾一愣。

随即，曹皇后的话如惊天巨雷，瞬间劈醒了他。