太医躬身道：“回皇上的话，据微臣初步查验所知，阿莲并非暴毙，而是服食砒霜导致的中毒身亡。”

弘历眼皮一跳，道：“中毒？她是被人所害？”

“微臣在她喝水的杯盏中检查到砒霜，再加上宫人说过来的时候，门窗紧闭，里面只有阿莲一人，所以微臣猜测，阿莲应该是自尽，至于原因，暂时还不知道，不过微臣在她贴身之处，找到一个竹筒，还未及打开看。”随着这句话，他将放在袖中的竹筒取于呈到弘历手中，后者接过后拔开竹筒上的塞子，待得借着天光看清里面的东西后，迅速盖了起来，脸色铁青地道：“立刻去请陶安过来。”

在四喜依言离去后，他对小五道：“去仔细搜查，一处都不要漏了。”

看到他这个样子，弘昼疑惑地问道：“皇上，出什么事了？”

弘历面色冰冷地吐出两个字，“疳蛊！”

此言一出，弘昼亦是骇然大惊，这竹筒里装着疳蛊，难道阿莲就是那个下蛊之人？

很快，陶安出现在众人视线中，接二连三被传召，令他脸色看起来有些不好，这一次连礼都懒得行，翻着眼道：“又有什么事？”

弘历对他的无礼已是习以为常，未说什么，只是将竹筒递了过去，陶安在看过竹筒中所盛之物后，神色变得很是怪异，这几天他一直凭借蛊虫细微的痕迹，寻找着下蛊之人，他原以为东侧那边才是，没想到看走了眼，蛊虫竟然是在这边。

弘历有些厌恶地道：“朕看它在里面一动不动，可是死了？”

陶安摇头道：“没有，它只是处在沉睡之中，而它身周那些小黑点，就是它产下的卵，一旦被人吃下，就会在人体内孵化成虫，吸取精血，就如皇后那般。”

“不会的！不会的！”宫人中突然传来声音，循目望去，只见乔雁儿站在那里，下一刻，她快步走到弘历身边，有些激动地道：“皇上，不会是阿莲，一定是哪里弄错了，她不会做这种事的。”

“你认识阿莲？”面对弘历的问话，乔雁儿点头道：“奴婢虽与她不是住在同一屋的，但偶尔遇见了也会说几句话，她这人虽然不爱笑，话也不多，但奴婢看得出来，她不是一个坏人，她不会谋害皇后娘娘。”

弘历漠然道：“若能如此轻易看穿一个人，这世上就不会有那么多的背叛与杀戮了。”

“可是……”乔雁儿待要再语，小五疾步走了出来，脸色有些难看，而在其手中拿着两块小小的灵牌，“皇上，这是奴才在阿莲包袱中找到的，她……是叶赫那拉氏一族的人。”

弘历脸色难看地取过灵牌，待得看清上面的字后，狠狠掼在地上，一脚将之踩断，厉声道：“原来她就是叶赫那拉氏一族逃走的余孽！”

两块灵牌上写的，正是叙明与其第四房小妾之名，弘历记得，逃走的那个庶出三小姐，就是四房所生，会随身带着他们二人灵牌的，除她不会再有其他人。

看到弘历将自己父母的灵牌踩断，乔雁儿心中大殇，恨不得冲去将弘历千刀万刮，但是不可以，不止如此，她还要装出若无其事的样子，只有这样，她才能活着，也才有机会为死去的亲人报仇雪恨。

这两块灵牌，是她昨夜悄悄交给永璋的，以便坐实阿莲是叶赫那拉氏余孽的身份，虽然不舍，但为了大仇，为了将来，只能如此。

弘昼疑惑地道：“臣弟记得，征调入行宫的女子，全部都要调查身份，确认没有可疑后，方才许其入内，这个阿莲又是怎么进来的？”

弘历冷声道：“移花接木，李代桃僵，并不是什么难事；她痛恨朕下旨灭了她全族，所以代替真正的阿莲进到行宫，伺机以蛊虫谋害皇后与朕；若非陶安通晓蛊术，朕与皇后死了都不知道是何故！”

乔雁儿故作茫然地道：“什么叶赫那拉氏，阿莲姓许，再说她也不是什么三小姐，皇上，您在说什么？”

弘历没有理会她，续道：“这次朕派陶安找寻下蛊之人，她怕被找到后，会受刑，所以服毒自尽，以避刑罚！不过……有一件事，朕还有些想不明白？”

弘昼在一旁道：“皇上何事不解？”

弘历凝声道：“此女既然一心复仇而来，皇后中蛊至今，她为何一直不曾向朕下手？”

弘昼想了一会儿道：“因为她知道，有陶安在，就算她再动手也不可能得逞。”

“或许吧。”如此说着，弘历冷声道：“将她押下去鞭尸三日，然后扔去乱葬岗，不许任何人为她收尸，否则以同谋论罪！”

“皇上，阿莲她……”乔雁儿刚一开口，弘历便道：“她的罪不是你能求的，退下！”

乔雁儿见戏已做得差不多，不再多言，低头退到一旁，在阿莲的尸体被宫人拖下去时，她心中升起一丝内疚，但很快便消失不见，为了复仇，她连自己都可以出卖，更别说是害一个不太相识的人了。

阿莲，你要怪就怪这狗皇帝与妖后吧，是他们逼着我害你！

中蛊一事，随着阿莲的死画上了终点，除了高斌与永璋，再无人知晓，乔雁儿才是叶赫那拉氏一族的余孽。

在处理了阿莲的事后，弘昼并未立即离开行宫，而是去了陶安的住去，乍一进去，他便朝坐在椅中的陶安拱手一礼，郑重道：“弘昼多谢陶大夫救命之恩！”

陶安起身绕着他走了一个圈，冷声道：“你拿我女儿的骸骨逼迫我来此救皇后，实在是很该死！”

“此事虽说是迫不得已，但确实有失妥当，正因为如此，我才更要谢陶大夫不计前嫌，在皇上面前维护弘昼之事。此恩此德，弘昼必设法报答。”

听得这番话，陶安忽地重重叹了口气，“你有错，我何尝又对；因为一次错救，便发誓不再行医，这些年来，不知有多少人跪在我面前苦苦哀求，我却不肯出手相救，任他们或是他们的亲人死去，如今想来，我确实在不知不觉中造了不少孽，秀娟最是心善，她若还活着，一定会怪我的；所以，这次回去，我会重开医馆，在有生多年，尽量多救些人，也好为秀娟积些善果，让她来生能够投胎到好人家，不要再受苦难。”说到这里，他自嘲地笑道：“想不到我陶安活着大半辈子，却还不及一个十几岁的少年想得明白。”

弘昼讶然道：“少年？陶大夫可是说四阿哥？”