胡氏微一点头道：“既是没事，本宫就放心了。”说着，她叹了口气道：“本宫原想与她尽最后一点情份，没想到她至死都不曾有悔意，只一味怪本宫坏了她的事情。”

秋菊在一旁道：“叶赫那拉氏已死，主子莫想这些了，您累了一天，奴婢扶您回去歇着吧。”

胡氏颔首，由秋菊与李四左右扶着她离开，走得他们走远后，德海方才站起身后，对身边的几个宫人道：“明儿个一早，就把叶赫那拉氏送出宫去埋了，如今天气热，耽搁久了，这屋子里可没法待人。”

宫人连忙答应，有一个人走过去查看了一番，满面疑色地道：“总管，李公公说叶赫那拉氏是自己挣开的，可是她手上并没有挣脱的痕迹，这事儿似乎有些怪。”

德海斜睨了他一眼，面色不善地道：“你这么说，是怀疑李公公在撒谎？”

“小的不是这个意思，只是……”不等他说完，德海已是冷然道：“没什么好只是的，总之依咱家的话去做，旁的事情不要多嘴，明白吗？”

宫人被他喝得一愣，赶紧低头答应，德海望了一眼仍在屋角的碎布，转身离去；他怎会看不出里面的猫腻，只是做到他这个位置，很清楚宫中的生存之道，晓得什么事该过问，什么事该装聋作哑，左右叶赫那拉氏与他又没什么关系，总之能够交差就行了。

天色刚亮，叶赫那拉氏被弘历行断椎之刑，诛灭一家老小的事便已经传遍了后宫，就连远在辛者库的苏氏亦知晓了，将这个消息告诉她的，正是永璋。

“儿臣听说，昨夜里皇额娘亲自去了养心殿，紧接着皇阿玛就下旨了，连夜行刑，儿臣刚才过来的时候，看到慎刑司的人正运送叶赫那拉氏的尸体出宫。”

苏氏捻着拂珠，微微一笑道：“恭喜皇后，又除了一个眼中钉。”

永璋想了一会儿道：“儿臣倒是觉得这次的事不能怪皇额娘，叶赫那拉氏利用天灾，煽动民乱，还想买通顺天府的人杀了那几个人，实在过于狠毒。”

苏氏瞥了他一眼，淡然道：“叶赫那拉氏做出这样的事，自然该死，但皇后……她始终母仪天下，就不该怂恿皇上灭了叶赫那拉氏一家人，那可是十几条活生生的性命，他们当中许多人都不知道这件事，突遭枉死，何其无辜？更不要说还流放三族。”

“这倒也是。”永璋有些不忍心地道：“不如趁着他们还没有行刑，儿臣去劝劝皇阿玛，或许……”

不等他说完，苏氏已是摇头道：“没有用的，你皇阿玛正在气头上，如何听得进去，除非皇后去劝，不过……看她昨夜的态度，便知道她无心饶这些人的性命；不过也是，以她的性子，既然抓到了机会，就一定会斩草除根。”说到此处，她话音一转，“我让你做的事，都做好了吗？”

“一切都依额娘的吩咐办好了，只是……”永璋迟疑地道：“儿臣不明白额娘为何要让儿臣费力做这些？他……当真会有用吗？”

苏氏望着她日日相对，却从来不信的佛像道：“兵书上有一句话，叫‘知己知彼，百战百胜！要赢一个人，就必须得先知道他所有的优缺。”

“儿臣知道，但是与此相比，儿臣更希望能尽快复额娘之位，让您不必再困在此处。”面对永璋的言语，苏氏笑一笑道：“不必着急，会有那一日的。”停顿片刻，道：“知道你皇阿玛什么时候南巡吗？”

“暂时还未听皇阿玛说起，不过应该就是这段时间的事了，之前也是因为皇额娘怀孕，这事儿才搁了下来。”

苏氏点点头，叮嘱道：“记着，一定要跟你皇阿玛南巡，好生表现，这样你明年开牙建府之时，才能有一个好差事，好爵位以及……好前途！”

永璋望着供桌上那尊小小的博山炉，弥漫在屋中的檀香气息就是从那里散发出来的，自嘲地道：“不论儿臣表现的多好，皇阿玛眼中，怕是都不会有儿臣了。”

苏氏盯着他道：“你是说十二阿哥？”

永璋点头道：“皇阿玛本就宠爱皇额娘，如今得了十二弟，这眼里，怕是只看得到十二弟一人了。”

苏氏走到供桌前，抬手轻轻一扇，原本笔直升起的袅袅青烟一下子散的失了开状，犹如无依的游魂，“你不必理会别人，只要做好自己的份内事就行了。”说着，她抓住永璋的肩膀，一字一句道：“一定要好生顾着自己，只有你好了，额娘才有希望离开这里，明白吗？”

待得永璋答应后，她面容一缓，道：“对了，怎么不见永珹，他去了哪里？”

自从黄氏过世后，永珹便与永璋走得很近，也常有来看苏氏，较之以往，亲近了许多。

“四弟本想与儿臣一起来，但师傅给他布置了许多课业，一时难以完成，只能改日再来看额娘。”

苏氏眸光微松，温言道：“原来如此，你若是课业繁忙的话，也不必经常来看额娘。”

“儿臣没事。”永璋笑着说了一句后，神色忽地黯然了下去，低声道：“再说，除了看望额娘之外，儿臣也不知还能去做什么，姨娘也被皇阿玛被禁在了永寿宫中，除了额娘与四弟之外，儿臣连说句话的人也没有。”

见永璋提及魏静萱，苏氏眸中掠过一丝冷意，轻声道：“谁让你姨娘被人所害，希望她吉人天相，有朝一日可以脱困。”

永璋点点头，在与苏氏又说了一阵子话后，方才离开了辛者库。

不管宫中如何流言纷纷，也不管宫中有多少猜测，叶赫那拉氏一族的结局都不可改变，家人被处死，三族被流放。

不过，李文忠在奉旨监斩的时候，发现叶赫那拉氏一族少了一个人，乃是庶出的三小姐，因为自幼体弱，去了乡下老宅中养病，所以不在京中；不过皇帝的旨意不会因此有所改变，李文忠问清地方后，当即派差役去乡下捉拿，然等他们两日后赶到之时，那所宅院已是人去楼空，那名庶出的小姐亦不知去向，遍寻不至后，只得由依着其府中仆人的描述画下样貌，然后交由刑部发文各府县衙通缉此人；不过想要在茫茫人海中找到一个人，不吝于大海捞针，所以一直都不见消息。