“下官一向不愿理会外头的闲言碎语，这次若非王爷说起，下官仍不知情。”面对季长明的言语，弘昼转而道：“说起来，季大人将近而立之年，怎么至今还不曾娶亲？”

季长明脸色一变，低头道：“下官不擅言辞，家境也只是一般，又有哪家名门闺秀肯下嫁下官。”

弘昼笑道：“季大人实在太谦虚了，天下男儿，能有你这样成就的，可是不多。”顿一顿，他道：“不知季大人可有中意的姑娘，若有的话，干脆就由本王来做这个媒人如何？本王定会尽力保季大人娶得美人归。”

季长明摇头道：“王爷说笑了，下官并无意中人。”

弘昼讶然道：“是吗，那可真是奇怪了，按理来说，像季大人这样的年纪，孩子都很大了。季大人就一点都没想过成亲？”

季长明勉强一笑道：“这种事情顺其自然吧，缘份到了，自然就会成亲。”

“大人，和亲王府到了。”车夫的话令季长明有一种如释重负的感觉，连忙道：“王爷，到了。”

弘昼点头道：“好，多谢季大人送本王回来。”

待得弘昼下了马车后，季长明拱手道：“下官告辞。”

弘昼目送马车在夜风中离去，温和的神色渐渐变得冷凛，“来人！”

下一刻，几道与黑夜融为一体的身影出现在弘昼身后，“属下在。”

弘昼冷声道：“从现在起，你们给本王牢牢盯着季长明，一刻都不许离开视线。”

他今日从养心殿回到王府，齐宽便来求见，请他帮忙调查京城中的流言，说是如今的情形对瑕月很不利，很可能保不住腹中的孩子。

弘昼亲身经历过今日朝堂上的纷争对峙，知道事情比齐宽说的更加严重，如今唯一能够追寻的线索就是季长明，他刚才那些话就是故意在试探季长明，只要季长明心虚害怕，就一定会去找愉妃在宫外的父弟商议，从而让他寻到破绽来。

正如弘昼猜测的那样，季长明并没有回他自己的宅子，而是去了额尔吉图府中，见了额尔吉图父子后将刚才马车上弘昼的话复述了一遍，旋即急切地道：“和亲王很可能已经在怀疑我了，甚至怀疑我与愉妃的关系，否则不会说那样的话，这可怎么办？”

额尔吉图拧眉道：“你与娘娘虽订过亲，但已经是那么多年前的事了，他怎么可能查得到。”

季长明摇头道：“若没查到，他今日怎么会无缘无故来寻我，还问我的亲事，我与和亲王以前并无什么往来。”

图赫在一旁道：“不管他有没有怀疑，小心一些都是好的。”

额尔吉图思索半晌，道：“好吧，我明日写封信带给娘娘，看娘娘是何意见。”说罢，他对季长明道：“季大人，你不要太担心，就算和亲王有所怀疑，他始终没有证据，奈何不了我们。”

季长明微一点头，道：“好，娘娘那边有了什么消息，立刻通知我，为免惹人怀疑，这段时间，我不会再来此处，一切等风头过了再说。”

待得季长明离开后，图赫道：“阿玛，您说这件事会不会横生枝节？”

“你是说和亲王？”额尔吉图冷笑道：“大势已成，凭一个和亲王想要扭转局势根本不可能，娴贵妃腹中的孩子休想保住，与之相比，我更好奇一件事。”

“什么事？”面对图赫的询问，额尔吉图道：“我听说，今日在朝堂之上，和亲王话里话外一直帮着娴贵妃，不惜与于敏中等大人对峙，这会儿又去找季长明。他又不是娴贵妃的亲人，却这样竭力相帮，你不觉得奇怪吗？”

被他这么一说，图赫也觉得有些不对劲，道：“我听说，先帝还在世的时候，和亲王曾与娴贵妃有私情，若这件事是真的，那和亲王这样帮着娴贵妃就说得通了。”

额尔吉图抚着下颌的胡须阴声道：“若真是这么一回事，你姐姐就可以除去心腹大患了。”

图赫神色一变，骇然道：“阿玛，你是说……和亲王与娴贵妃余情未了？”

“十有八九如此，否则和亲王为什么要这样卖力的帮娴贵妃。”额尔吉图笑道：“和亲王怕是怎么也想不到，咱们会想到这一点，图赫，找人暗中盯着和亲王府，小心一些，别被发现了。”

“儿子知道，但是季长明那边真的没关系吗？儿子担心姐姐与季长明的关系一旦被皇上所知，会影响姐姐，娴贵妃的事倒不算顶要紧，真让她逃了下次也可再行事，要紧的是五阿哥那些，万一查到，那可真是要毁了咱们所有的心血。”

额尔吉图颔首道：“阿玛知道，阿玛会在信上说的。”他顿一顿，道：“阿玛是承你姐姐恩萌才补了这个员外郎，想必一辈子也就这样了，但你不一样，你是正儿八经的进士出身，前途无量，所以你一定要好好用心当差，你在朝中做的越好，就越能帮你姐姐的忙。想当年，慧敏皇贵妃的恩宠不过如此，却因为有一个善于治水的阿玛，成为皇后之下的第一人，薨了之后还被追封为皇贵妃。”

图赫连忙答应道：“儿子知道，儿子一定会用心的。”

在额尔吉图与弘昼互相盯着之际，朝堂上的话也或多或少地传到了后宫，金氏与陆氏陈氏一起来到坤宁宫，诉道：“原来后宫之所以这么多事，全因为娴贵妃腹中的孩子所起，之前皇上不让宫中传这件事，臣妾还以来真是无中生有，没想到整个京城都传开了，哪里还会有假。”

陈氏在一旁道：“娘娘，现在可如何是好，听说皇上将于大人他们训斥了一顿，难道皇上真想护着娴贵妃吗？”

明玉神色复杂地道：“娴贵妃怀的毕竟是皇家骨血……”

“但那是灾星托世啊！”陆氏激动地道：“试问怎么可以生下来呢，再说，皇家骨血又不是只有她一个，几位阿哥都在，皇后娘娘与金嫔又都怀了身孕，说不定又是两位小阿哥。”