月华的屋里横七竖八的睡着二十多个宫女。床上躺了十几个，还有七八个在地上打地铺。她旁边的姑娘打呼噜兼磨牙，一个晚上不带停，月华一晚上都没睡不好，早上还没到点就醒了，醒了之后怎么也睡不着。

她反正也睡不着干脆起床，从枕头底下拿出衣服，轻手轻脚的换上。

衣裳在脑袋下枕了一夜，折角处可以看出明显的折痕，还有一点点皱，若是在宫里穿这样的衣服出去，肯定会被秋雁姑姑骂，这会儿顾不得了。

屋子小还住了二十多个人，衣服没地方放，只能窗台旁边拉一根绳子挂宫女们的衣服。但是，宫女的衣服都是统一的绿色衣裙，放在一起根本看不出谁是谁的衣服。经历了几次别人穿错她的衣服，她穿错别人的衣服之后，她就把自己的衣服折起来放在枕头底下了，即使她很小心早上起来衣服还是有折痕她没办法。

几百个宫女只能在一个地方洗漱，拥挤不堪，好容易起了次早床，赶紧去洗漱，晚了赶上了大部队又得排队。

洗漱的地方是在院子里，说是院子其实就是一个用篱笆围起来的一块丈宽的空地，很窄小，院子里连个水缸都没有。好在她们的屋子就在山边上，山上有山泉水，从山上挖一条沟子引水下来，她们平日里都在这水沟里舀水用。

水沟旁边摆了一排木盆，盆子是公用的，谁想用就用；有人拿来洗脸，有人拿来洗脚，白天放这儿，晚上也放这儿，干净也放这儿，不干净也只能放这儿。

月华这人虽然不过分爱洁也不爱用人家用过的东西，从来不用盆，自己拿了手巾，舀了一瓢水把毛巾冲湿，洗脸。

大行皇帝在位十一年好享乐，爱美人，宫里头的宫女子扩充到三四万人，先帝好大喜功，东征西讨造成民生凋敝，国库空虚，边关吃紧，尤其是西南边关的大理国虎视眈眈。

先皇帝无子，大臣们去北方迎了先帝的胞兄恒王继承了皇位，恒王登基之际，国家动荡不安，大理国趁机发兵二万杀我将士五万人还抢占了泗州。新帝没奈何，只得把安亲王的四郡主封为德阳公主下嫁给西南大理国皇帝，边关暂时安定。

新帝在大臣的建议下采用修生养息的策略，第一件事就是屯兵西南，着定国大将军征兵五万悄悄地在西南屯兵垦荒，加筑南边的防御工事；第二件事就是缩减后宫开支，裁撤多余宫女，这下宫里一下子裁撤了将近两万名宫女，有家的发二两银子发回原籍。

还有一些宫女是被人贩子拐卖到宫里的，找不到籍贯所在，如今西南屯兵垦荒，正是用人的时候，边关军户娶不到媳妇，没有办法安家，她们这些宫里裁撤出来的宫女就一律发往西南边关来给军户们安家。说是给军户安家，安家其实就是配人。在朝廷的大官们的眼里，反正宫女们也都大多出身微贱，和这下三流的军户也算相配了。

俗话说一朝天子一朝臣，这道理搁在后宫是一批主子一拨奴才。

月华以前是御书房的宫女，虽是个小宫女好歹在御书房当差，算御前的人，当年也是有体面的，别的宫苑的人见着她们都得打千儿问好。

如今……当年御前的人有多风光如今就有多倒霉，别的宫里只裁撤了部分宫女，以前在皇帝身边伺候的人一个不留全都打发出来了，而且绝大部分发往了边关。

月华五岁就被拐子拐了，十一岁卖进宫，根本不知道家乡在你何处，理所当然的就跟着来到了边关。

西南边陲刚刚经历大战，百废待兴，尤其缺人手，她们这一拨人来了，上头压根儿没时间管她们的婚事，是打发到了军需处干活儿，月华被安排在织布间织布。屋漏偏逢雨，因为大雨导致漓水涨水，上头又要修水库修筑河堤，她们又得隔一日去坝上挑土。

她是第一个到管事儿的陈婆处的，管事儿的严婆还没到。

一个大的织布间几百号人，只有两个管事儿的，然而没有人敢偷懒，因为她们这里的规矩是，做多少活儿给多少粮食，没有干完就没有粮食只能挨饿，为了吃饭也得勤快。

织布间每天规定织一匹布，早上辰时开工，夜里酉时下工，晚上下工的时候，管事儿的陈婆和严婆就会来点数儿。一匹布换二斤荞面，不够一匹不计数。军里的大米白面都是个操练的军士吃的，女子只能吃粗粮，一匹布换二斤荞面，黑乎乎跟泥土一样颜色的面，拿了这二斤荞面交去厨房，厨房才给做你的饭，不交粮食厨房就不做你的饭。

布匹是拿丈尺来量的，三丈算一匹，够数了，第二日早上一大早去管事儿的处领织布用的棉线和口粮。陈婆是个矮瘦的老人，高颧骨法令纹看起来有点凶，她平日里也都是板着一张脸，不苟言笑，十分严厉，在她做不得一丁点儿假，三丈够数算一匹缺半尺都不行，宫女最怕碰见她。

两个管事儿的，严婆就比陈婆好说话些，圆盘子脸，一脸精明相，说话和声细气的，有时候短个一尺半尺的说两句好话，塞几个铜子她就睁一只眼闭一只眼给过去了。

大家伙儿都恨死陈婆而喜欢严婆，不知道为什么月华不喜欢严婆，觉得这个人看着和气实则忒精明。

月华交上粮食领了两个荞麦粑粑和一碗米汤，坐在食堂里吃，荞麦粑粑吃在嘴里难以下咽，好容易就着米汤喝下去了。

她手里还有一些积蓄，不是没想过买大米白面，肉菜之类的东西打牙祭，可是军队管得紧，不能出去，不能来回走动，有钱也没办法买。只能吃这个东西。

月华吃了一半嫣红才来，嫣红也是御前的人，但是两人分管不同的事儿，当初两人一起从宫里大打发出来。

离宫来边关的宫女有几千人，人太多宫里分批护送到边关来，月华因为临时出了点儿事儿，晚了一天离宫，并没有跟着自己宫里的人一起走。

从都城景城到边关几千里路，好几个月的路程，路上为了安全起见，姑姑们提议最好两个或者三个宫女搭伴儿，走哪儿都一起，免得独身一人走丢被拐。

月华没有跟自己宫里的人一起走，跟别的宫里的人不熟悉，这时候嫣红主动跟月华示好，嫣红长得漂亮嘴巴甜，说话细声细气的，月华觉得这人还好就答应了和她一起，两人就这样搭了个伴儿，路上互相照应。

相处了几天才发现嫣红这人有问题，也不是什么人品不好就是喜欢占小便宜，爱使唤人，有事儿没事儿的使唤月华：“哎呀！这水囊里头装满了水，好沉啊，你帮我拿了吧！”然后月华帮她拿了水囊。

路上打尖儿吃饭，月华照例是一个饼子一份鸡蛋汤，这嫣红却说自己不渴舍不得那几文钱不点汤：“哎呀！没想到这个饼子这么硬，这么干，给我吃你的鸡蛋汤吧，我回头给你买饼子。”于是她把碗拿过去喝了半碗汤还把里头的鸡蛋给吃了，当然没有给她买饼子。

“床铺好硬，把你的衣服铺在下面，我的盖在上面。”于是月华的衣服压在下面，皱巴巴的，她的衣服很整洁。

“月华我身子不舒服，我的衣服上都是灰你帮我洗了吧，这里头的人数月华最好了，人美性子好，我是有福气才交了个这么个好人。”在月华洗衣服的时候她笑容甜甜的跑过来，把衣服往月华盆里一扔就走了。

月华刚开始以为她只是不适应赶路，有点娇气而已，次数多了，发现这人爱占人便宜还喜欢卖乖。

月华脾气温和不是那么爱计较，赶路也不比在宫里，觉得多一事不如少一事，不想在路上因为一点儿小事儿跟人起争执。再者换人搭伙儿麻烦，把嫣红撇下自己去跟另外的人搭伙儿，让她一个人，万一真碰到什么事儿她也于心不安，帮着做点儿自己身上也不会少块肉，忍着也就忍着了。

她这个人也不是一味的脾气好，有时候觉得嫣红使唤她有点儿过分了，就不搭理嫣红，说两句警告的话儿，让她不要过头，两人有点小矛盾却还算的上相安无事。

月华一路忍着，到了边关了，没什么顾忌，就不怎么搭理她了。

到了边关，她就发现嫣红还有个毛病那就是厚脸皮，月华不搭理她还能贴过来，月华毕竟十五六岁的姑娘家，人家贴上来她不好意思撕开，索性冷着一张脸爱理不理，高兴了就搭理两句，不高兴了就不搭理。

月华昨儿夜里没睡好，这会子精神不好也懒得和嫣红周璇，嫣红给她招呼，她爱理不理的嗯了一声，颇为不耐烦。

嫣红不以为杵，自己大刺刺的坐下：“月华你看我这个饼子，黑乎乎的！”她举起荞麦粑粑使劲咬了一口：“这东西吃到什么时候是个头儿，现在只想吃酥皮肉。以前在宫里这油腻腻的酥皮肉谁吃，如今成了好的了，想吃都吃不着。”她们都是宫里放出来的宫女，在宫里的时候哪怕吃的不好，一日三餐也都是百米白面，哪里吃过这种黑乎乎的东西。况且嫣红还是御前的宫女，在宫里过惯了好日子更加看不上这个。

“你不吃给我。”旁边一个不认识的宫女冷哼一声：“这会子还好意思矫情，看来是在皇帝跟前日子过得太舒服了。”

“谁说我不吃，不吃也不给你，你是什么东西。”嫣红盯着手上的两个荞麦粑粑叹道：“还不如家去呢，家去被卖了也比在这儿受苦受累强。”嫣红是先帝跟前司帐的宫女，她服侍过先帝却没有记档不算先帝的妃子，只能算个宫女。

御前的人都得打发出去，嫣红她又父母双亡，如今只有哥哥嫂子，嫂子是个见钱眼开的，哥哥无情无义，当初怎么把它卖进宫里，回去了怎么把她卖出去。

今时不同往日，以前是嫩生生的小女孩儿家，如今她又不是什么黄花闺女儿，正经人家不要的，没准儿就卖到青楼里去了。所以她宁愿跟着月华她们到边关也不肯回去。嫣红来了边关才知道边关的苦，这会儿又发牢骚。

嫣红发了一顿牢骚，又想起什么似的把月华拉到一边去，在月华耳边鼓捣：“你说不是！你没家人就是自己卖了自己好过这里，我是不得已，你比我强！要模样有模样，要身段儿有身段儿，搁在外头多少人巴望不来。

你别觉着我的话不好听，我说的是正理，嫁一个军户，变成了下三流，子子孙孙也是下三流，多少世都翻不了身……外头多好，随便嫁一个都比这儿强。你难道就不想出去！？”

她说话的时候两只耳坠子来回晃悠，没有一点儿正经女孩子的样子，轻浮得倒真像园子里的妓子。

先皇好色浪荡，喜欢留恋花丛中，宫里无论是妃子还是宫女子都打扮得跟妓子一样妖妖娆娆的。先帝说话荤素不忌，有时候在朝堂上都能讲荤段子，但凡在御前当差的都是一副吊儿郎当的口气，这嫣红把这吊儿郎当的样子学得十成十。

月华看嫣红的样子大概是觉得这日子太苦，想要拉着自己逃跑，军里管的这么严，是你想走就想走的么！可嫣红什么脾气她清楚，这人没事儿也喜欢找事儿，权当没听见：“快吃吧，一会儿该上工了，今儿活儿不做完，明儿没有饭吃了，我怕挨饿。”说着就走了。