炎初芷显然也注意到了元央神色的变化,话头一顿,略带疑惑道:“怎么了?”
“没什么。”元央按捺下了心底复杂的情绪,假装随意试探道,“你方才说的炎莱是?”
炎初芷并未多想,只耐心地解释了:“嫡系一脉里,上一辈有兄弟姐妹五人。族长便是大哥,生有一男一女,分明名唤炎濬和炎靳;我爹排行第二;三伯伯则是当朝太子妃炎璇的爹;而我提到的炎莱,就是四姑姑的独子;最后剩下的小伯伯也有个女儿,不过年仅八岁,是嫡系里最小的孩子。若论实力,炎濬和我姐不下上下,但他毕竟年长我姐六岁,不用几年,必定不敌我姐。而炎莱则是较为特殊的一个。他灵资虽然略逊于我姐,但三年前忽然在外得了奇遇,不知为何灵力修习进展变得极快,实力突飞猛进。他虽然不过二十四,但心性也算沉稳冷静,除了有些执拗以外无甚缺点,颇被族中长辈看好,因此也被列入了族长候选之一。”
“得了奇遇么……”元央在心里嘀咕了一句。她虽有七年未见炎莱,但总对他以往那不肯罢休的执拗劲有些敬谢不敏。况且她这七年来虽变化颇多,却也不敢保证心属于她的炎莱会不会认出自己。这般想着,元央还是斟酌了话语,忍不住问道,“那不知这炎濬与炎莱现在可都在朱雀山庄?”
“炎濬是族长儿子,成年之后一直与炎靳二人在帮忙管理家族事业,因此多出门在外,不过如今尚在朱雀城内。至于炎莱……”炎初芷的眼底浮现一抹无奈笑意,“说来不怕你们笑话,我这弟弟算是痴心一片。他自幼倾心于当今元氏王族的王女。因为一些不知名的原因,王女在七年前悄悄离开了王殿,无人得知其下落。炎莱本欲当下就寻觅其踪影,但被族中长辈所阻,却还是屡次逃离山庄,又被抓回来。直到三年前的奇遇实力大增后,族里的人才稍微放心了些,不再试图阻挠。这炎莱便离开了朱雀山庄,去沧雪大6寻失踪的王女了。我也只在一年前听说他在白虎城出现,之后也不甚清楚。”
“是……是么?”元央越听到后来,脸上神色越僵硬,虽听到炎莱暂时不在朱雀山庄松了口气,但心里仍别扭地吊着一块石头,竟觉得有些怅然。没想到自己离开七年,炎莱的执拗劲倒是一点也没有变。不过念及万一自己再与他碰上……元央想象了下场景,不禁打了个寒颤。
简直恐怖。
“小央姑娘?”炎初芷觉得元央有些怪怪的,脸上青一阵白一阵,“是不是饭菜不合胃口?”
“不会,不会。”元央闻言连忙摆了摆手,低头去夹身前的菜,也没注意筷子上通红的正是她不爱吃的辣椒,直到放到嘴里才尝到一股冲鼻辣味,却又不好失态让对方察觉,只能苦着脸咽下去。随即取过一旁的酒杯连饮三杯才停手,抬头向炎初芷问道:“那你接下来可有什么打算?”
炎初芷沉默了会,方道:“如今姐姐虽然回了朱雀山庄,但我也拿捏不准对方还会不会再下手。毕竟既然出了手,万万没有再罢休的道理。只是对方既然至今才对姐姐下手,性格应该极为谨慎才是。加上如今敌在暗我们在明,只能用上一些手段了。”
“你的意思是……要将人主动逼出来罢?”元央联想到今日的宴席目的,也大概知道了炎初芷的打算,思忖道,“如今局势难明,你姐姐又重伤在床,难以反抗。若是得了时机,对方倒的确很有可能趁此下手。”
“的确。”炎初芷点头应了元央的话,目光落在两人身上,“只是两位姑娘如今被迫牵连进来,也许之后还有需要帮忙的地方,实在是麻烦了。”
元央摇了摇头,唇微微扬了扬,目光明亮:“正好也没什么事,说不定还会有一场热闹好戏。”
“瞧两位姑娘并非四大家族之人,拥有这等实力,想必身份也不一般。此次事毕,初芷定然好好谢过两位。”炎初芷说着站起身来,微微弯了弯腰,行了个极为正式的谢礼。以她朱雀家族嫡系一脉的身份,此举已代表着诚挚的敬意。
待直起身来,炎初芷偏头望向身后的侍女小乙,吩咐道:“倒酒。”
酒满。炎初芷端起酒杯,朝元央和水天零举了举示意:“这杯,是我替姐姐敬两位的。我希望此事的计划只有我们四人知晓,不要闹到姐姐那里去。关于契约者的事,也务必瞒着我姐。”
元央闻言,神色里有惊讶一闪而过。
炎初芷瞥见,抿了抿唇,解释道:“姐姐性子冷淡,向来不喜理会家族权力争斗,对族长之位也是听之任之,并不放在心上。如今她因初芷重伤,我不想她对这些事情感到心烦。希望两位能体谅。”
“自然。”元央听炎初芷的话,心想以冰渣子的性格,的确很有可能厌恶族人内讧波及自身,说不定还会平白生些是非,便也点头应了。
炎初芷见状,朝两人感激地笑了笑,再次一口气饮干了酒杯。脸上绯红酒意又重了重。她身子本就不好,平日滴酒不沾,如今短时间内饮了三杯,对她而言已经有些多了。
将这些做完,炎初芷也不再提及朱雀家族的阴谋纷争,只捡些寻常之事说与两人,将宴席气氛调动得轻松起来。水天零照例有些寡言,倒是元央与炎初芷相谈甚欢。两人本都擅长与人交道,元央也不时说些近年来在沧雪大6遇到的趣事,席间欢笑融融,也算和洽。当然,期间元央念及轿中犯了错,也不时殷勤地替阿零夹些菜色,见对方都是默默地吃了,还不忘询问如何。只是得到的回答往往都是一声简短的“嗯”。不过元央观察细致,还是能从对方脸上极细微的神色里辨别出一些。比如阿零有意避开了自己菜里夹杂着的辣椒,不碰碗里那萝卜,对肉也兴致缺缺的样子。倒是更喜爱一些素食。这些倒在元央的预料之中,心道阿零这性子果然口味偏向于清淡。
元央自己这些年时常风餐露宿,大部分时候都是在修习间隙自己打些野味饱腹,几乎能辨别出哪些动物的肉味鲜美多汁,哪些动物的肉味难以下咽,同时练出了一手烧烤的本事。但更多的时候,粗茶淡饭,了了果腹是常有的事。毕竟在外历练不比王殿,元央也习惯了好一顿坏一顿,并不计较,依旧乐呵呵天塌下来都不怕的样子。当然,今日吃上一顿盛宴,倒也极为尽兴,不知不觉一壶酒都下了元央的肚,她的目光也因酒意有些迷离开来。反观炎初芷,因为身体原因那三杯饮完之后不再碰酒,脸上的酒意倒微微散了些。
一顿饭,三人吃了将近一个时辰。待酒足饭饱,外头的夜色已经笼罩了整个朱雀城。
见时候不早了,炎初芷望着已经放下筷子的两人,出声道:“我出来时应了娘,要早些回去用药。不知两位姑娘可要同我一道回去?”
元央兴致正浓,加上好不容易拉着阿零出了来,自然不愿这般回去,当下推拒了:“不用。初芷姑娘先回去就好,我与阿零等会自会回山庄。难得来趟朱雀城,逛一逛才好。”
言罢,她余光瞥一眼身旁的阿零。果然对方的视线在听到她的话后也扫了过来。元央暗暗吐了吐舌,脸上带了些恳求之色。只见阿零的目光在自己身上停留了片刻,终于还是没有说话,转过了头。元央心里一喜,知道对方算是默应了。
炎初芷闻言点点头,也不反对:“既如此,还望恕初芷不能作陪,先告辞了。”顿了顿,炎初芷自怀里取出一枚赤色玉佩,上面刻着一只雏凤,栩栩如生。她递于元央道:“这是象征着朱雀家族身份的玉佩,朱雀城里的人都认识。若是小央姑娘有什么看中的,务必记在初芷名下,算是一点微薄谢意。遇到什么麻烦,也可以使用。朱雀家族在朱雀城还算有些威望,大家都会给一点面子。”
元央接过玉佩,见这般好用也不客气,收入了怀里,笑道:“那就先谢过了。”
四人出了房门,之前站在门口的男子依旧笔直立着,见门打开,脸上挂起一个笑容:“几位对赤霞楼的菜色可满意?”
元央见朱雀家族果然礼数周全,当下不免生些好感,点头应道:“很满意。”
男子闻言弯了弯腰,领着四人走到了酒楼门口,才站定道:“一路小心,欢迎下次再来。”说着,又望向炎初芷道,“初芷小姐,方才二爷派人来传话,让你去他那里一趟。”
炎初芷点点头:“我知道了。”言罢,朝元央和水天零告了辞,几人在酒楼门口便分道扬镳。
此时已至戌时,街道两旁的宅房里都亮起了烛光,一眼望去灯火辉煌,一路延展至远处。这夜月色也格外明亮,衬着那夜幕里的星空,加上春风柔拂,令人十分舒畅。
“阿零,”元央方转过身往前迈了几步,已经笑嘻嘻地贴上了水天零的左臂,自然地勾了住。
水天零不习惯地眉头一蹙,垂眸望去,正欲推开,瞥见元央的神色,动作忽然一顿。
夜色温柔,只见身边女子白皙的脸上因酒意飘了些许红霞,那双眼睛却愈晶莹,似有水光潋滟其中。此时,那眉眼笑得弯起来,眼底的水光便跟着晃动得愈厉害,澄净黑眸无暇,几乎快要抖落一地星光。那一头青丝被随意挽着,有几缕泄下来,搭在肩头上,与那流转眼波里的迷色相映成辉,显出别样的慵懒之意来。
那一刻,水天零恍然觉得,眼前女子早已不是七年前不解世事的青稚女童,而是历经过风吹雨打,在枝头点点欲绽的花朵,尚残留着剔透雨露在花瓣将落不落,将那姿态点缀得愈玲珑可人。</P></DIV>
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