正在这时，邻近房客听到鞭炮声，纷纷跑来围观。连店主也惊动了，上楼来询问原由。
一时店小二也赶了过来，见此情景，惊得咋舌不下。原来昨天晚上，正是张惠茹给他钱让他买的鞭炮，他只奉命办事，哪里想得到会有这么一出，不禁暗暗叫苦：“小姑奶奶，你自己作死也就罢了，干嘛把别人也往沟里带，这是万幸没失火，若失了火还了得。”
李衍见忽然进来这么多人，急忙披上外衣。阿窈此时也进来了，惺松着眼，不知发生了何事。凌霄做好做歹，总算劝散了店主及众人。他起来得早，刚离开去了一趟茶房，不想就给张惠茹抓住空子。
凌霄关住房门，长舒了一口气，瞪着张惠茹，急道：“师妹，你还嫌祸没闯够么！要是失了火或伤了人，你还要不要命了？”张惠茹道：“这不是没闯祸么！”转过话头，向李衍道：“李衍，刚才你答应的话，这会儿不算数了，我猜的对不对？”李衍实在无法，只得说道：“我既答应了，自然算数。不过……不过我只服输，要看书笥，你休想！”
张惠茹冷笑一声，道：“你要是服输，我就要看书笥，其它的我不卖账！”
凌霄忙走上前来，劝道：“师妹，这事非同小可，不要任性。”张惠茹冷笑道：“他就是个大豆腐，怎么倒怪我任性了！哼，李衍，你自己说说，你是不是大豆腐？”李衍气道：“我怎么就是大豆腐了？”张惠茹道：“让大家评评理，你是你师尊的关门弟子，你师尊命你取这书笥，不但不告诉你是什么，你竟连打开的胆子也没有，你自己说说，是不是个大豆腐？”李衍张了张口，一时无言以对。
张惠茹不依不饶，冷笑道：“你不敢打开，那也没什么，大不了以后大家管叫你‘大豆腐’也就是了。嘻嘻……大豆腐，听着也不错啊！”阿窈在旁拉了拉她衣襟，小声道：“惠姐姐，别叫衍哥哥‘大豆腐’，难听死了。”张惠茹道：“哦，难听么，我不觉得啊。”
凌霄沉吟片刻，走近李衍，郑重道：“衍之兄，我有一言，不知该不该说。”李衍点头道：“凌霄，你尽管说。”张惠茹、阿窈见凌霄神色凝重，都止了声息，静待他说话。
凌霄道：“衍之兄，我们这一路行来，极不太平，先是那黑衣蒙面人，刚下武当，他便要夺我们的书笥；今天在大街上，又突然有个戴斗笠的人跟踪我们，如果我没猜错，只怕此人也是冲着书笥来的。如今我们没坐骑，前面路途尚远，如果万一……我是说万一……有人抢了我们的书笥，那该如何是好？”李衍不禁一惊，问道：“那……那你说怎么办？”
凌霄顿了一顿，断然道：“依我之见，我们不如打开书笥看看！”李衍甚是意外，惊道：“打开书笥，这是为什么？”凌霄似是已思量过，沉声道：“打开书笥看看，知道其中到底是何东西，这样的话，如果万一有个闪失，我们也知道是什么东西，也好追讨回来。倘若我们连什么东西也不知道，如果出现意外，那时便是想追讨，也不知去追讨何物了。”
听了凌霄之言，李衍也觉大有道理，低头沉吟不语。张惠茹、阿窈都屏住呼吸，静待他做出决断。
李衍心中暗道：“师尊命我下山取东西，却不告诉是什么，可见此物干系重大，必非寻常之物，既然不告诉，似有不欲让我知道之意，又似让我自己裁决之意。凌霄的话不错，前路凶险非常，倘或有个意外，我连书笥中是什么也不知道，那时想追讨也无法了。我是师尊的关门弟子，自该有担当，一切以书笥的安全为要，说不得，就依凌霄之见，打开书笥看看罢。哼，这样一来，也堵一堵这疯丫头的嘴！回山后，师尊要怪罪，我一人承担便是！”
他打定了主意，抬起头来，正色道：“凌霄，我已决定了，我们打开书笥看一看！”转头白了张惠茹一眼，道：“好，算你阴谋得逞了，我可当不起这大豆腐，我愿赌服输，行不行！”张惠茹想不到他竟会答应，当下又惊又喜，问道：“真的么？”李衍点了点头。
书笥干系重大，李衍日夜不敢离身，便是晚间睡觉也枕在头下。他刚要去枕下取书笥，凌霄忙在他手腕捏了一把，轻轻嘘了一声。李衍会意，忙停下手来。
凌霄轻手轻脚走到门边，侧耳听了听，又打开房门，在回廊中查探了一遍。此时天气尚早，各房旅客都去睡回笼觉了，四下里阒无一人，这才回到房中，闩紧了房门。
李衍取出书笥，走到窗前，小心揭开了蜡封。他知道此事重大，双手都有些发抖。三人围在他身边，也都个个心中紧张，连大气都不敢出。李衍小心翼翼从中取出来，果然是一卷书册，书册不厚，也仅百十来页样子，册子的纸质呈黄褐色，一看而知年代颇为久远。
书册的首页无字，翻开一页，只见上面大书三字云：《破天机》。张惠茹大奇，忍不住问道：“‘破天机’是什么意思？”凌霄摇头道：“不知道。”在武当山时，张宇清曾对李衍说过“图谶演世运，龟文破天机”这句话，当时只是对他一人说的，凌、张二人却不知这句话，故有是问。虽不知这话，但张宇初的信笺却看过，知道此物干天，大非寻常。
揭开正文一看，只见上面画着一幅画，一个人端然坐于一块大石上，双手高举，各托着一个圆形之物。图中之人相貌奇拙，身穿叶衣，似是个穴居野处的上古之人，他手中所举之物似在隐隐发光，不知是什么东西。旁边注有干支序号，又有几行字迹，写道是：
茫茫天地，不知所止。
日月循环，周而复始。
在此页的下面，乃是一首七言诗，写道是：
自从盘古迄希夷，虎斗龙争事正奇。
悟得循环真谛在，试于此后论元机。
四人看了，自是不解其意。张惠茹指着画中之人，揣测道：“这个人是不是在练什么神功？”凌霄道：“好像是罢。他手中的圆形东西在发光，难道是体内真气？”阿窈却道：“我看不像，我觉得他举的是碗。对了，他双手举碗，一定是肚子饿了，在讨饭吃呢。”
又翻开一页，这页却画着一个盘子，盘中盛满了果子。阿窈咦了一声，笑道：“这是桃子么？”张惠茹白了她一眼，道：“你只知道吃，什么桃子，还李子呢！”阿窈道：“不知道吃，那不要饿死了。”向画上又看了看，忙道：“是啊，说不定真是李子呢。”凌霄在旁道：“大家不要乱猜，这卷书册干系重大，怎么会画这些无聊之物，画中必有玄机！”
在图的一边，仍有几句言词，又有一首诗。大家既看不懂，也懒得去细看。
图谶之文，历代朝廷多列为禁书，只在民间私下有流传。李衍在山上时，师尊的藏书甚丰，他也偶有翻阅，这本书他好像也见过，只是印象不大深。他听三人互相猜测，知道皆不得要领，也不便去说破。
再翻开一页，是一个头戴金冠的妇人坐在一张椅子上，一手擎着一只鸟，一手持槌作击鼓状。
大家的目的，只是想知道书册的大略内容，以备不虞之患。此时既不识图意，自然也无心细看了。李衍又往后翻了几页，画的皆是图画，其中有人有物，有兽有禽，时而草木，时而山水，不一而足。每页的图首，照例标注着干支，图旁照例有言词、诗文。
图画古怪异常，李衍越看越觉得不解，心道：“那封信上说什么‘此物干天’，如今看来，也不觉有何异常，难道……难道是我眼拙，看不出其中玄机，还是怎么了……”
他一面想着，一面随手向后翻，待翻了二三十页，忽然觉得有些不对。
在先前的图中，皆是黑色图画，黑色字迹，待到了二三十页，却见在原来的黑色图画之外，另又多出一些朱红字迹来。这些字迹似是用朱砂写成，极为醒目，形状似字非字，似图非图，既像隶书，又似篆体，甚是古怪玄奥。这些图符有的笔画简约，或是一个圆圈，或是一个方形，有的则笔画繁复，似是云篆模样，却又比云篆笔画多太多。
众人看了，不禁都是一怔，你望望我，我看看你，均是大感莫名。
张惠茹问道：“凌霄，这些图符看着好古怪，是不是道家符箓？”凌霄道：“看着不大像，符箓没有这样的。”张惠茹道：“道家门派众多，你怎么知道没有这样的符箓？”凌霄又细看了看，摇头道：“决不是符箓，道家符箓门派虽众，却是万变不离其宗，我敢肯定这不是符箓！”天师派总领三山符箓，张宇初更是符箓派掌教，凌霄出身此门，自是熟谙这些东西了。张惠茹不习道法，是故才有此问。
阿窈道：“依我看，这是蝌蚪文。”凌霄不觉一怔，问道：“蝌蚪文是什么，你怎么知道的？”阿窈道：“在我小时候，我爹爹曾藏有几块印石，是爷爷以前留下来的，上边的字就像这模样。只不过……我看着有些像，也不大敢确定。”
李衍又往后翻，直至末页，仍有这种玄奥图符。只是这些图符出现的极不规则，有时接连几页都有，有时则间隔几页才有，每页图符的多寡也不尽相同，有时极多，有时则极少。
忽然，李衍猛又想起那句话：“图谶演世运，龟文破天机。”他急忙翻到书册前面，一看那“破天机”三字笔迹，果然正是师尊手书。他脑中灵光一闪，不禁怔了怔，心道：“难道……难道张宇清说的‘龟文破天机’中的‘龟文’，便是指的这些朱砂图符么？”遂又想道：“如果是的话，那么此物与那个黑衣蒙面人，又会有何干连，他为何要夺取此物？”
想到此处，他又忙细看那些图符，发现原先的黑色图画、黑色字迹，笔迹久远，看上去少说也有五六百年，而那些朱砂图符则笔迹较新，不过有几十年的样子。
看出这些端倪，李衍心中恍然若悟，但始终只差一线，仍是解不透其中玄奥。
张惠茹看了半天，仍是不明所以，皱眉道：“我爹爹信中说‘此物干天’，这些图画虽然古怪，朱砂图符固然玄奥，可我看不出哪里‘干天’了！你们说说，谁看出了什么？”凌霄沉吟片刻，说道：“这些黑色图画，笔迹久远，想来没什么稀奇，倒是这朱砂图符，笔迹既新，形状更奇，想来玄奥在朱砂图符上。逸之兄，仔细看看，朱砂图符在哪页出现的。”
一语提醒了李衍，急忙翻到朱砂图符出现之处，只见这一页上画着一个和尚，在他身后跟着几个宫装美女，画旁照例有言词、诗文。在诗文空白处，画着几个形状怪异的朱砂图符。
再往后翻一页，这一页上画着一株树，树上挂了一件什么东西，树下一个和尚在蒲团上打坐，图旁诗文，写着什么“光明”“真王”等语。在这一页上，只有黑色图画，却无朱砂图符。
又翻了一页，这一页上画着一座宫殿，宫殿之上大火熊熊，似是失了火的样子。图侧诗文中，似是写着什么“真龙”“方外”等语。在此页上，又画有那些朱砂图符。
李衍看见这些文字，心中默默苦思，心道：“既云‘图谶演世运，龟文破天机’，那么这些图画，必是世运更迭之谶了，这些朱砂图符，则必是‘龟文破天机’的‘龟文’了。师尊亲书的‘破天机’三字，应该便是指的这些龟文。对了，这些图符便是龟文无疑，也是出自师尊的手笔。”想到此处，心中豁然开明。
大家见他神色有异，都忙问道：“怎么了，你看出什么来了？”李衍笑道：“没什么，没什么……”
正在这时，忽听有人急急敲门，众人一惊，忙问道：“是谁？”李衍急忙收起书册，凌霄走过去开了门，却见是客栈店小二。凌霄问道：“有什么事？”那店小二站在门口，手中拿着一张字条，道：“有人命我送一张字条给你们。”说着递给他。凌霄接过一看，只见字条上写道：“有人跟踪，作速而行！”