却说金蝉子纵放心猿，攀鞍上马，有心试探猪八戒有何图谋，对方才只是闭口不谈，也不见悲戚之色。

金蝉子本就不愿收猪八戒为徒，奈何猪八戒是五灵根之一，缺少他五行不齐，自己这一路西行便也没了意义。孙悟空不是五百年前大闹天宫的齐天大圣，猪八戒又何尝是戍守天河五百年的天蓬元帅？五百年沧海轮回，改变了熟识的容颜，只剩下似曾相识的感叹。

猪八戒煽风点火逐走孙悟空，担起来大师兄的职责，在前边开路，沙悟净挑着行李西行。过了白虎岭，忽见一带林丘，真个是藤攀葛绕，柏翠松青。

金蝉子叫道：“徒弟呀，山路崎岖，甚是难走，却又松林丛簇，树木森罗，切须仔细，恐有妖邪妖兽。”你看那呆子，抖擞精神，叫沙悟净带着马，他使钉钯开路，领金蝉子径入松林之内。

金蝉子见猪八戒勤勉，完全不似孙悟空在时的懒得，心中不由得疑惑，难道这猪八戒只是不愿孙悟空压在头山？有心试一试猪八戒，当下兜住马道：“八戒，我这一日其实饥了，那里寻些斋饭我吃？”

猪八戒爽快道：“师父请下马，在此等老猎去寻。”

金蝉子下了马，沙悟净歇了担，取出钵盂，递与猪八戒。

猪八戒道：“我去也。”

金蝉子问：“哪里去？”

猪八戒道：“莫管，我这一去，钻冰取火寻斋至。压雪求油化饭来。”你看他出了松林，往西行经十余里。更不曾撞着一个人家，真是有狼虎无人烟的去处。

那呆子走得辛苦。心内沉吟道：“当年孙悟空在日，老和尚要的就有，今日轮到我的身上，诚所谓当家才知柴米价，养子方晓父娘恩，公道没去化处。”却又走得瞌睡上来，思道：“我若就回去，对老和尚说没处化斋，他也不信我走了这许多路。须是再多幌个时辰。才好去回话。也罢，也罢，且往这草科里睡睡。”呆子就把头拱在草里睡下，当时也只说朦胧朦胧就起来，岂知走路辛苦的人，丢倒头，只管齁齁睡起。

且不言猪八戒在此睡觉，却说金蝉子在那林间，见猪八戒去化缘。遂问沙悟净道：“可想那天上之人？”

沙悟净愣了一下，道：“不想了。”

金蝉子道：“既然不想了，又何必跟小僧西行？一路辛苦，没有因果。”

沙悟净道：“心没了方向。到哪里不是流浪？还不如跟着你，去到哪里算哪里，一路走下去。才觉得自己还活着。”

金蝉子笑了笑，道：“你还爱她。”

沙悟净苦笑了一下。没在接话。

金蝉子道：“当年，玉皇大帝与她有约。杀不了玉帝，玉帝就杀了她，而今五百年过去了，她还活着，玉帝也活着。你就不好奇她怎么活下来的吗？”

沙悟净道：“五百年前，你和我说，给我一个逆天改命的机会。那时候，我就知道她不会死，我只想她活下来，不管她怎么活下来，她要的是长生，我就希望她不死。”

金蝉子道：“你被贬下凡的时候，我问你，你后悔吗？你说‘后悔，后悔让自己心爱的女人伤心。’五百年已过，小僧还是忍不住问你一句。你后悔吗？”

沙悟净道：“后不后悔我不知道，我只知道，如果再来一次，我还是会这么选择。”

金蝉子道：“然而此时，你心已死。”

沙悟净道：“心怎么会死？”

金蝉子道：“心中住着的人走了，远去了，心中为她留的位置，只剩下一片寂寞的荒芜，不是死了又是什么？”

沙悟净眼中有一丝丝波动，道：“只不过荒芜，何谈心死？某一天她回来，我必将为她修葺荒芜。”

金蝉子道：“她在天上并不好过，五庄观之时，她没来，想来有许多你的原因。”

沙悟净道：“大师兄没求到她的门上，她有何理由来？”

金蝉子摇头，道：“蟠桃树快死了，这个理由够不够？”

沙悟净沉默下来，金蝉子继续道：“当年的承诺，依然有效。”而后对沙悟净道：“悟能去化斋，怎么这早晚还不回？”

沙悟净强打精神，道：“你还不晓得，他见这西方上人家斋僧的多，他肚子又大，他管你？只等他吃饱了才来哩。”

金蝉子道：“正是呀，倘或他在那里贪着吃斋，我们那里会他？天色晚了，此间不是个住处，须要寻个下处方好哩。”

沙悟净道：“不打紧，师父，你且坐在这里，等我去寻他来。”

金蝉子道：“正是，正是。有斋没斋罢了，只是寻下处要紧。”沙悟净绰了宝杖，径出松林来找猪八戒。

小白龙见四下无人，这是才开口问道：“师父，你对大师兄心狠了一些。”

金蝉子道：“为师知晓。”

小白龙叹息一声，道：“你知晓猪八戒的目的，你有千百般手法，又何必这般作为？”

金蝉子道：“悟空跟了我这许久，一直不曾回花果山看看，那满山的猴子猴孙必然是想他了。”

小白龙道：“既然如此，你明言便是，让大师兄回山看看，也不过是三四日的功夫，又何必做得这般伤人心？”

金蝉子道：“未到西天之前，他如何愿回去？”

小白龙道：“你怎知他不愿？只要你一句话，大师兄如何不从？师父，你真的不是五百年的金蝉子了。”

金蝉子闻言，只觉得心中堵得慌，道：“谁还是曾经的自己？五百年，我们不是丢了自己，就是被别人偷了自己，谁还找得到自己？”

金蝉子跳将起来，把行李攒在一处，将马拴在树上，取下戴的斗笠，插定了锡杖，整一整缁衣，徐步幽林，权为散闷。那金蝉子看遍了野草山花，听不得归巢鸟噪。原来那林子内都是些草深路小的去处，只因他情思紊乱，却走错了。他一来也是要散散闷。二来也是要寻猪八戒沙悟净。不期他两个走的是直西路，金蝉子转了一会，却走向南边去了。出得松林，忽抬头，见那壁厢金光闪烁，彩气腾腾，仔细看处，原来是一座宝塔，金顶放光。这是那西落的日色，映着那金顶放亮。

金蝉子瞧了瞧，知道此处有乃通天之路阵枢所在，道：“猪八戒，是时候展示你能力的时候，能不能救得出为师，就看你了。”当下自投虎穴。

你看他拽开步，竟至塔边，但见那：石崖高万丈，山大接青霄。根连地厚，峰插天高。两边杂树数千颗，前后藤缠百余里。花映草梢风有影，水流云窦月无根。倒木横担深涧，枯藤结挂光峰。石桥下，流滚滚清泉；台座上，长明明白粉。远观一似三岛天堂，近看有如蓬莱胜境。香松紫竹绕山溪，鸦鹊猿猴穿峻岭。洞门外，有一来一往的走兽成行；树林里，有或出或入的飞禽作队。青青香草秀，艳艳野花开。这所在分明是恶境，那长老晦气撞将来。那长老举步进前，才来到塔门之下，只见一个斑竹帘儿，挂在里面。他破步入门，揭起来，往里就进，猛抬头，见那石床上，侧睡着一个妖魔。

你道他怎生模样：青靛脸，白獠牙，一张大口呀呀。两边乱蓬蓬的鬓毛，却都是些胭脂染色；三四紫巍巍的髭髯，恍疑是那荔枝排芽。鹦嘴般的鼻儿拱拱，曙星样的眼儿巴巴。两个拳头，和尚钵盂模样；一双蓝脚，悬崖榾柮枒槎。斜披着淡黄袍帐，赛过那织锦袈裟。拿的一口刀，精光耀映；眠的一块石，细润无瑕。他也曾小妖排蚁阵，他也曾老怪坐蜂衙，你看他威风凛凛，大家吆喝叫一声爷。他也曾月作三人壶酌酒，他也曾风生两腋盏倾茶，你看他神通浩浩，霎着下眼游遍天涯。荒林喧鸟雀，深莽宿龙蛇。仙子种田生白玉，道人伏火养丹砂。

小小洞门，虽到不得那阿鼻地狱；楞楞妖怪，却就是一个牛头夜叉。