金桂与那个戏子悄悄你来我往恩爱情浓，也得了些不能见天日的好光景。只是孙家本枝虽是人丁单薄，但不远不近的亲戚却是很有几家，亲戚们的行事倒真是与孙绍祖一祖所出，专要强横霸道不讲理，一心想要从孤弱寡妇身上榨油。见孙绍祖这棵大树倒了，就如紧盯着肥肉的恶狼一般，精着几十只眼睛做就了天罗地网，盯准了金桂要寻她错处讹取钱财。

金桂与那戏子正好得蜜里调油，行事难免有些疏漏，有些痕迹就落在了有心人眼里。那些亲戚们大以为得计，纠集了一帮人赶着上门吵闹，堵着门骂她不守妇道，要告上官府去，直是要把她赶走占了孙家产业的架势。

虽然恶人行为无赖，可凭金桂原本厚脸皮的性子和娘家的势力，其实这帮恶亲戚也没办法对她造成真正伤筋动骨的伤害。寡妇门口扑风捉影的事儿，最多让人私下议论几句，影响名声罢了，官府也不可能为些没啥后台的人对个去世官员家的寡妇怎么样。只是金桂手里有人命，见有人来闹，心就先虚了。慌乱之下，又惑于那戏子的甜言蜜语，竟卷了钱财随那戏子私奔而去，白白便宜了孙家家业落到旁人手中。这孙府夫人私奔，一时在京里可成了一条热门新闻，让各路八卦人士兴致勃勃议论了很久。

此事传到贾老爷耳里，为孙家感慨叹息之余不由庆幸，自己幸亏没动再娶的念头，否则要是把这不安于室的夏家女儿娶到家里，万一他贾尚书的夫人与人私逃了，贾府可就有得热闹好看了。

顾姨娘抓住了老爷这个话靶儿，私下里将贾老爷狠狠取笑了几回。不过她怕的是嫁给贾老爷的夏金桂，夏小姐既然没当她的顶头上司，连香菱都没祸害到，她对人家也就没有任何意见了。那个孙绍祖反正不是好人，早死了少个祸害，难道还不允许让老婆寻找第二春吗？她倒是希望勇敢地追求个人幸福的夏小姐能得偿所愿呢。

却说金桂受了惊吓，又被爱情冲昏了头，跟着貌美嘴甜会伺候人的小鲜肉美男远走高飞，逃到了离京城几百里远的一个小城镇赁了个院子安顿下来。初时两人也过了段卿卿我我的腻歪日子，但谈情说爱当不得柴米油盐，虽然金桂私逃时带了不少银两和金银首饰之类，但两人都奢侈惯了，不说金桂从小娇生惯养，对金钱毫无概念，就是那戏子也是红过的，被那些寻欢作乐的纨绔老少爷们象捧花魁一样捧了些年头，哪里懂得俭省二字如何写？两人坐吃山空了一二年，银子花了许多，方才想起以后的生计问题。他们都是喜欢浮华热闹的人，嫌买了地收租子的传统生财方式来钱太慢太少，那戏子便听信了几个油滑商人之言，与人合伙做起生意来。

戏子往常只懂得与纨绔调笑，可未曾学过买卖经济的本事，金桂虽出身皇商之家，但她是闺中小姐，也没见识过生意行情，于是几次大买卖做下来，被人连懵带骗，银子哗哗砸进去，连个声儿都听不见，就没有了。几个揩油的伙伴顿时作鸟兽散，只留下金桂他们两男女面对空空如也的铺子大眼瞪小眼。

两人互相埋怨了一阵，哭也哭过，闹也闹过，这日子总得过下去。那戏子对金桂倒也确有几分真情，见她没了钱也不曾弃了她，只自己重又找了个戏班子入行唱起戏来养家。但这里不是京城，再好的角儿挣得钱也有限，他们又手头洒漫存不住钱，生计艰难之下，金桂免不了也学得几句戏，抛头露面地出来在戏班里随喜跑个龙套。

两人便在戏台子上混饭过日，日常不过温饱，要想再过奢侈的日子是没有了。金桂想起母亲弟弟，时常想念流泪，只无颜回去相见。一年两年过去，两人也就生儿长女，做了寻常操心衣食的夫妻，泯然于市井之间。金桂虽逃过了被中山狼丈夫打死的命运，却是由富贵而入贫贱，不曾受守寡之苦，可也遭了背井离乡的罪，这一世的得失甘苦，怕是难以分说的很了。

闲话少叙，但说顾萌萌忙忙碌碌掌了一阵贾老爷后院的杂事，虽然她能力有限，好在老爷的后院也并不复杂，先前太太做成的规矩都是在那里摆着的，又有老爷撑腰，倒也无功无过地做下来了，中间赵姨娘小闹了几回，也都没兴起风浪来，各房的丫头婆子对着顾萌萌越发恭敬，几乎就与尊敬太太一般了。这让顾姨娘时不时地怀疑一下人生，然后沾沾自喜，她居然也是个能当领导的人啊，以前怎么就没发现自己还隐藏了这方面的才能呢？

不过就是再怎么得意于自家的英明神武，顾姨娘也没啥大事可做，唯一需要关注的，就是宝玉的儿女一个个地降生了。

先是黛玉如期生下了宝玉的嫡长子，宝玉高兴的手舞足蹈，恨不得把妻儿捧到天上去，贾府大大热闹了一番，接着袭人又生了个女儿，金钏和紫鹃也先后有了孕。老爷跟前的孙辈更多，儿孙们简直都能组个足球队。

顾姨娘也为宝玉欢喜，这孩子算是担起了他的责任，虽然没有了浪漫凄美的爱情故事，但能传承一个兴旺的家族，对他来说也算是一件好事吧。看情况，以后几年他的儿女还有增加的趋势，有这些牵挂在，宝玉出家什么的肯定也不会发生了，也不至让他老爹难过了吧。

不过，这些“孙儿孙女”摆在眼前，而且贾老爷的长孙贾兰也已订亲了，想来曾孙的出现也就是两三年后的事儿，三十出头就快要当“庶曾祖母”的顾姨娘终于真正体味到“老了”是啥感觉。

几年之间，顾萌萌经历了贾家老太太的喜丧，耳闻目见了迎春探春湘云等人先后生儿育女，经手亲戚之间的各类迎来送往之事，这代理太太的位置算是坐得牢牢的了。

老太太去了以后，贾赦贾政两兄弟便依惯例分了家。因为名下人口浩繁，故居难舍，贾老爷也没有搬离荣国府，两家只修建了院墙阻隔，又多建了许多房舍，整个荣国府几乎扩大了一倍。贾府经了多年经营，宫中有贵妃娘娘，外朝有尚书翰林，虽然花钱的地方多，可财务上丝毫不觉艰涩，家宅风貌甚有气象。

贾老爷这支分家之后，内宅便由嫡媳黛玉掌管，黛玉非是弄权之人，与顾姨娘也亲近，老爷院里的事情她从不插手，皆以顾姨娘的意思为准。老爷年过花甲，精神依然矍铄，在朝堂上蹦跶得不亦乐乎，回家哄儿子逗女儿，健康向上得不象个老头子。

这时顾家阿大阿二种地经商，养儿育女，都各自做下一份家业，阿三一意读书要考举人，阿四阿五也与邻近的乡绅人家结了亲。阿六香秀也十三四岁了，容貌出落得与当年的香兰一般出挑，是十里八村少有的美人儿。顾爹顾娘早就不下地了，也能穿丝着锦的，日子过得甚是扬眉吐气。

顾姨娘很疼惜这个据说命定为妾的妹妹，在贾家有了点权力之后，便常常把香秀接到身边陪着几个孩子玩耍，也让她长些在大户人家的见识。更存着点万一之望，让她与来往的贾家女眷相识，准备通过周围人脉，给妹妹寻找个家事相当的佳婿。毕竟做主母与做妾相比，身份是一个天上一个地下啊。

不过，命运这东西再次显示了它的顽固性。香秀有一次在从贾府回家时，出门刚要换乘马车，便与轻车简从前来拜访的北静王水溶碰了个当面。

香秀一见迎面有个贵气十足的英俊男子朝她看，红着脸赶快上了车。佳人去远，水溶却不禁目送凝视，一时愣怔住了。

这个少女可称美极，还有些隐隐的熟悉之感，与多年前惊鸿一瞥的容颜重合起来。

当年他偶见顾萌萌，可谓惊艳良久，羡慕了半天贾老爷的艳福，还与随身仆从戏言，要去查访顾姨娘有无美貌的妹妹。结果据仆从说，顾姨娘确实有个妹妹，不过还是个小娃娃呢，他也只能罢了。如今这个姑娘容貌与顾姨娘如此相似，难道也与顾家有什么关系？

水溶虽然自少时就生得象个风流佳公子，但以他的地位来说，倒算不上是个好~色多情的人物。除了王妃，府中不过按常例有几个地位不高的侍妾而已，认真动次好逑之思，也是少有之事。这次偶遇香秀却是上了心，不多时便派人将香秀跟脚打听清楚，两日后媒人就到了顾家。

王爷求娶女儿，让见识有限的顾家爹娘受宠若惊，虽然知道小妾难为，心疼香秀归心疼，也是断断不敢拒绝了王爷的。有权有势如北静王，行事自是方便，当时便与顾家定了这桩喜事。

香秀正当豆蔻时节，情思朦胧，她虽然常去贾家，所见不过浮光掠影，哪懂得深宅的复杂事体。见自家婚事定了，害羞的同时再回想那匆匆一瞥的贵人气度，越想越觉得他与周围俗伧男子都不同，心中便就满意欢喜，对未来做为王爷妾室的生活并无抵触，甚至还有了几分向往和期待。

因为香秀年纪尚未及笄，水溶怜惜于她，并未急着让她进府，只赐下一处大宅给顾家作为香秀暂居之所，又安排了几个宫里出来的嬷嬷教导香秀礼仪德行容工诸事，待她及笄再接入府中。