对刘瑾的会审很快便结束了，虽然刘瑾一直不肯招认，口口声声说自己是冤枉的，甚至在公堂之上数番大闹不休，哭喊着要见皇上申诉，但铁证面前就算不肯招认，也无力回天。

三月十三，结案折子呈递上去之后不久，正德的圣旨便下来了，刘瑾以谋逆之罪被判处凌迟之刑，诛灭三族；也不必等到秋后行刑了，刘瑾和安化王一样都是犯了谋逆之罪的十恶之人，判决下来之后，立刻便准备行刑。

傍晚时分，春雨绵绵洒在京城的大街小巷，润湿了天地间的一切，虽只是申时末，天色已经很是昏暗，街道两旁的店铺门口也都早早的掌上了灯笼；茶水笼屉之间的热气缓缓从灯光下溢出来，飘散在细雨蒙蒙的天地中。

刑部大牢门口，几匹马捧着白气停在门前石阶下，几名身披蓑衣头戴斗笠的人翻身下了马上了台阶，一名身材高大的汉子上前递过名帖，看守大门的狱卒本来无尽打彩百无聊赖，但见了名帖之后立刻跟打了鸡血一般直起胸膛。

“哎呦，是宋侯爷和锦衣卫的各位爷们，不知小人能帮上什么忙么？”

“我家侯爷想进去探望一个犯人，还请兄弟通融一番。”

“未知宋侯爷要探望谁？我们这里的规矩是，亲眷探望须得预约时间，而且有的犯人是不准探视的，小的……”

“宋侯爷还能让你为难不成？”那高大汉子打断看门狱卒的话头，伸手从怀中掏出两锭十两的银元宝来，啪的一声拍在狱卒手里：“和兄弟们分分，下了值后找几个妞儿泻泻火，我瞧你好像脑子有点不太灵光，看来是憋得太久。”

那狱卒眼睛雪亮，口中说着客气话，手上轻快的一抹，二十两银子便被他藏入袖子里，更无二话转身便招呼开了小门，一群人鱼贯而入进到院子里。有了银子开道，事情办得也利索，盏茶之后，宋楠已经置身在天字一号死囚牢房的走道里。

牢头提着灯笼在阴暗腥臭的过道上走着，两旁的牢房里不时传来哭泣叫骂之声，不时有枯瘦的手伸出栅栏缝隙，试图抓住行走在过道上的众人的衣服。牢头和一名狱卒大声呵斥，毫不留情的用棍棒击打伸出来手臂，打的一片鬼哭狼嚎。

“宋侯爷您别见怪，进到这里边的基本上都是没活路的，这些家伙也都刁横的很，您想，在外边杀人放火谋反贪污什么坏事都敢干的人，能有什么纯良之人？”牢头回身解释道。

宋楠摆手道：“我明白，刘瑾关押在何处？”

牢头道：“在前面的单间里，宋侯爷，朝廷严禁行刑前探视犯人，小人这可是给您破了例；您抓紧着点，可莫让小的为难，上面知道了，小人恐怕这饭碗保不住。”

侯大彪斥道：“啰嗦什么？你当我们不知道规矩么？丢了刑部的差事老子给你安排北镇抚司诏狱的差事，油水更足。”

那牢头点头哈腰不敢再多嘴，片刻后众人来到走道尽头，两名狱卒站在一间牢房门前弯腰等候，牢头掏出一大串钥匙，开了门上的一把锁；一名当值的狱卒也掏出一把钥匙开了另一道锁，牢门才算真正的打开。

“侯爷，人在里边，您慢聊，我等在外边守着。”牢头哈腰笑道。

宋楠点点头道：“辛苦了，侯大彪，等会给这几位兄弟一人打赏十两银子，你们都在外边候着，我一人进去便是。”

侯大彪王勇等人应诺，站在牢门外守着，宋楠提过灯笼，伸手一推那厚重的木门，吱呀一声，牢门轻轻开启，迈步进去之后，昏暗的灯光里，只见牢房空空，乱草铺上空无一人；宋楠提着灯笼转了一圈，才在角落里看见了一个披头散发的背影盘腿而坐，那正是刘瑾。

牢房中进来了人，刘瑾却毫无知觉，头也不回，宛如老僧入定一般。宋楠迟疑了片刻，将灯笼挂在墙壁的钩子上，将提进来的一只食盒在草铺上放下，慢慢从里边取出带来的饭菜酒肉，满满的斟上了一杯酒。

“来者何人？这时候能来看我的人想必绝不是我的亲眷故交。”刘瑾忽然开口说话了。

宋楠直起身子对着刘瑾的背影拱手道：“刘公公，我是宋楠。”

刘瑾的身子一抖，缓缓转过脸来，乱发之间一双锐目如电，宛如两柄尖刀刺向宋楠。

“我当是谁，原来是宋大人，你害的咱家还不够么？咱家到了现在这个地步，你还来炫耀一番是么？”

“刘公公，先来用些酒菜吧，这天牢之中的饭菜滋味一定不怎么样，公公这几天恐怕也没吃下什么东西，来吧，吃点东西，不管如何，肚子是要吃饱的。”

刘瑾冷哼一声缓缓起身，身上叮叮当当一阵作响，那是手铐脚镣之声；哗啦啦，哗啦啦，刘瑾一步步走到草铺旁，盯着宋楠半晌，忽然猛一伸手，将草铺上的酒菜尽数横扫在地，顿时乒乒乓乓一阵乱响。

外边王勇和侯大彪等人听到异响，忙高声询问：“大人，出了什么事？”

宋楠叫道：“没事，不用进来。”

刘瑾冷笑道：“宋楠，你假仁假义作甚？咱家有今日便是拜你所赐，要你来装什么好人，卖什么乖巧？没想到咱家会被你这个小人所陷害，竟然会死在你的手上，咱家悔不该没有早些决断，绝了你这个祸根，以至于今日之祸。”

宋楠摇摇头，伸手将落在地上的肥鸡猪蹄等物捡起来放在食盒里，抬起头来看着刘瑾道：“刘公公，干什么跟酒菜撒气？这些果腹之物可没惹你。不错，却是是我一手设计的你，你才会这么迅速的被打翻在地，可是你说的自己甚是无辜，这一点我是不同意的。我跟你之间本来无需到这一步，若非你数次对我下手，欲置我于死地，我也不会这般对你，你有今日也是你自找的。”

刘瑾冷笑道：“说的好轻巧，当年若非我在皇上面前多次推荐你，你焉能有今日？你现在却恩将仇报，却来振振有词。”

宋楠冷声道：“刘公公，事到如今你还这么说话，那可没什么意思；你好像觉得一直对我有恩，希望我能拜倒在你的面前唯你马首是瞻，我不愿如此，所以你便处处与我为敌。你我之间谁提携谁你心里明白，当年你我初次见面之时，若非我从中周旋，你下场如何心中自知；内阁弹劾八虎之事，若非我劝说皇上保住你们几人，你们的下场又当如何？而这之后，你有对我做了什么？花言巧语答应我给予锦衣卫指挥使的职位，却暗地里动手脚，拉出个石文义来，随驾巡边途中你也处处对我打压。这还罢了，刘六刘七造反之时，你指使谷大用按兵不动想让我死在新安。安化王作乱，你命李增在宁夏当街刺杀我，你对我做的种种，焉能怪我今日如此对你。”

刘瑾脸色青白，咬牙道：“你想咱家死，咱家想你死，这难道有什么错么？”

宋楠道：“既如此，今日咱们还来纠缠这些作甚？我若早被你除去，你也不会有今日；你有今日之祸，也不该怪我对你无情，咱们本不该相互指责。我今日来此，只是因为我们曾经是故交，你刘公公也是一号人物，所以才来探望探望你。故人将去，我来探望，这是我宋楠能做到的礼数，你不领情，我也无话可说。”

刘瑾沉默良久，忽然长声一叹，缓缓在草铺上坐下，轻声道：“数年前，咱家便觉得你不是个易与之辈，咱家曾想过，若你我联手，天下间谁有敌手？只可惜事情到了今日的地步，虽然咱家毁在你手里，但我还是佩服你的，你比我高明。”

宋楠摇头道：“你错了，你并非毁在我手里，你是自己毁了自己；起初我和你确实是合作关系，我也不否认是想凭借和你之间的联盟能平步青云，但后来我终于发现，你我并不是一路人。你太自私专断，断不会允许有人比你高明；而且你的一些做法也实在让人难以接受，我说的不是你和我之间的事情，而是大明朝的事情；你本对政务不通，偏偏喜欢指手画脚，弄出的一些祸۰国۰殃۰民之策，搞得民心惶惶天下大乱，这是你最失败的地方。”

刘瑾叹道：“我对皇上一片忠心，难道这还不够么？”

宋楠笑道：“你确实对皇上忠心一片，但你忠于皇上的目的是要谋取更大的权利，这是假忠；真正的忠臣是要为大明社稷考虑，帮助皇上坐稳江山，这才是真正的忠心。你可知道为何你看上去很强大，势力遍布内外廷，遍布大明各地，一旦落到今日这个地步，却连一个为你说话的人都没有么？平日对你阿谀拍马的那些人在朝上对你指责的最凶，之前你想过自己会这么轻易的被击倒么？这一切都是你自己造成的，你维系他们的手段不是情感，而是利益；不是让他们心服口服的拥戴，而是威逼和打压，所以你一倒台，没人肯救你，只会狠命的落井下石，这便是你的可悲之处。”

刘瑾喟然一叹，突然伸手，抓起壶中半壶酒咕咚咚灌了下去，之后歪倒在草铺之上。

宋楠默默起身，解下身上的披风给刘瑾披上，道：“无论如何，你我相识一场，我来看你是出于我的道义。你怨我也罢，恨我也罢，我只能告诉你，每个人都想活着，而且活得更好，每个人在想要剥夺他人生命之前，首先要做的便是做好准备迎接为此带来的代价。你刘公公是这样，我宋楠同样如此。这几日我会命人好酒好饭的招待你，刘公公，咱们就此别过，我不说再见，因为咱们恐怕再也不见了。”

刘瑾默不作声，喷着酒气摇摇晃晃，宋楠转身朝门外走，拉开牢门的那一刻，忽听刘瑾在身后似乎在喃喃自语般的嘀咕道：“其实，你我都是一样的人……我的路……便是你将来的路，哈哈……你又岂会逃脱命运的安排。”

宋楠凝步不动，头也不回的道：“你错了，我和你的命运判若云泥。”I861