霍尔家的四个孩子之中，外型条件最好的是亚瑟。

线条分明的脸庞、俊朗清隽的五官、修长结实的身型，眉宇之间的一股风/流/韵/味将翩翩男士的潇洒魅力展现得淋漓尽致，完美地融合了贵族的优雅和男人的不羁，眼波流转之间自有一股惊心动魄。

伊迪丝曾经调侃过亚瑟，即使是上帝都忍不住嫉妒。

对此，蓝礼深表赞同，任何人站在亚瑟身边，光芒都会黯淡下来。

今晚，一袭海军蓝西装搭配了一个白色领结，翘起二郎腿之后，脚踝之上的暗红色格纹袜子隐隐地露出来，内敛而低调地点亮了整套装束，由内而外地迸发出了一种令人仰视的气质；安坐在派对大厅的沙发之上，散发出了一股生人勿进的清冷气息，打量的视线匆匆掠过，却终究不敢靠近。

此时此刻，蓝礼和亚瑟，两个人分别坐在长沙发的两端，强大的气场在暗暗涌动着，不需要任何举动和言语，派对现场的视线就不由自主地投射过去：

迥然不同，各有千秋，却同样魅力十足。

几乎每一个人都在猜测着：坐在蓝礼另一侧的那个男人到底是谁？为什么能够出席今晚的奥斯卡之夜？又为什么能够和蓝礼平起平坐？甚至还是蓝礼主动上前打招呼？他们现在正在交谈什么？如果贸然上前打招呼，是不是太过突兀？

四面八方蜂拥而至的灼热视线，即使他们努力遮掩隐藏，却依旧暴露无遗，直白得有些单纯。

习惯了伦敦上流社会的深奥难猜，突然置身于这样一个环境之中，亚瑟觉得，他们傻得可爱，“果然，扬基人总是懂得如何娱乐大众。”

扬基人，对于现代人来说，所有的意义都和纽约扬基队密切相关；但对于英国人，尤其是上流阶层来说，扬基人却具有历史意义。

关于扬基人的历史溯源，最早可以追溯到十七世纪之后的移民者，来自英国移民到北美大陆，在新英格兰地区——也就是以马萨诸塞州为核心的东北区域——定居下来的移民后裔，他们被成为扬基人。

彼时，对于美国来说，扬基人是高教育、高收入、高阶级的代表，这也使得新英格兰地区成为了北美的教育环境遥遥领先；但对于英国来说，扬基人则是投机主义者，只有在英国本土混不下去，又或者是被商业利益蒙蔽了双眼，才会选择离开英国，到一个蛮荒之地去开拓。

伴随着时间推进，美国独立战争以前，人们把服役于美国殖民地军队里的新英格兰人称呼为扬基人；独立战争时期，美国人在康科德战役中首次击败英国人，开始骄傲地自称为扬基人；南北战争时期，美国南方人被前来南部的北方人，一缕统称为扬基人；第一次世界大战后期，美国派兵前往欧洲参战，欧洲人用扬基人统称所有的美国人，意为美国佬。

在当代，在海外地区，扬基人用来形容美国人，带有强烈的贬低意味；在北美地区，扬基人用来形容新英格兰地区的美国人，讽刺自诩清高、自命不凡的精英阶级，带有强烈的嘲讽意味。

而对于英国贵族来说，扬基人依旧是十七世纪那一群背井离乡之后，在蛮夷之地流浪，却依旧假装清高的伪贵族。

为什么贵族之间总是能够一眼识别出身份、底蕴、教育、文化、家世、财富、现状等定义阶级的重要因素？

语言就是重要构成部分，从称呼到用词，从代语到幽默，从历史到文化，每一个细节都可以识别出一个人的身家背景。同时，这也是世袭贵族传承下来的底蕴，那一份矜持和骄傲也是他们始终在努力维持的灵魂。

事实上，蓝礼和亚瑟这一代已经渐渐地与时代、与社会接轨，那些束缚正在悄然消失，艾尔芙是唯一一个例外，她依旧严格的继承了家族的荣耀和传统；但蓝礼和亚瑟的言谈之间，还是可以品味出细细的差别来。

蓝礼哑然失笑，“那么你这次专程过来，就是为了成为娱乐材料的吗？”

表面上，蓝礼正在吐槽着亚瑟出席奥斯卡之夜的举动；潜台词，却是在询问亚瑟前来洛杉矶的理由。

不过，亚瑟没有正面回答，而是轻轻地摇晃着手中的威士忌，似乎正在欣赏着流淌在琥珀色光泽之中的光影。

“你有多久不曾和乔治或伊丽莎白联系了？”亚瑟自顾自地转移了话题，然后耳边就传来了蓝礼轻描淡写的声音，“不知道，我甚至不记得上一次和他们联系是什么时候了。”

如此回答，让亚瑟转过头，蔓延都是笑意地看向了蓝礼，“你知道，他们现在对你简直不能更加满意了。”

随后，亚瑟再次转过头，视线落在了威士忌之上，轻声说道：

“霍尔家的小儿子，每一个派对都想要邀请的对象。在好莱坞闯荡出了一番事业，在西区和百老汇占据了一席之地，更重要的是，在艺术追求道路之上始终坚持自我，才华横溢，内敛低调，将表演艺术发扬光大，年纪轻轻就具备了成为一代大师的潜力。”

嘴角的弧度上扬起来，流露出了一抹嘲讽和奚落，“谁不想要和炙手可热的蓝礼见面呢？人人都想，就连哈利王子都正在打探着蓝礼的消息，传闻说，女王对于这个二十三岁的年轻人十分好奇，虽然她不喜欢电影，但对于’悲惨世界’的阿尔梅达剧院版本，还是有兴趣的。”

“哈。”蓝礼没有忍住，轻笑出了声。

关于女王的传闻，显然是虚假的。年事已高的女王对于电影和戏剧都没有兴趣，对于年轻演员更没有兴趣，她真正喜欢的还是那些历久弥新的经典作品。

亚瑟也跟着轻笑了起来，收了收下颌，投去了一个眼神，似乎在说：这些传闻多么荒谬，也就证明了你现在在上流社会多么受欢迎，然后他接着解释到，“但问题就在于，蓝礼从来都不出现，这位特立独行的演员始终专心致志地投入表演工作中，就连比阿特丽斯公主的派对都不曾露面。”

蓝礼轻轻耸了耸肩，表示了自己的无辜。

亚瑟再次轻笑了一声，他喜欢蓝礼的如此回应，“所以，乔治和伊丽莎白就成为了最合适的邀请对象，显然，他们对于蓝礼演艺事业始终表示了支持和赞同，早早地就认同了蓝礼的才华和天赋，相信着他能够凭借自己的实力，闯出一片天空；只是出于矜持，他们始终不曾打断蓝礼的努力和拼搏。”

说出这番话的时候，亚瑟的视线始终落在了蓝礼身上。

过去这几个月时间里，乔治和伊丽莎白可谓是风生水起，两个人的事业与工作都迎来了重要的突破，进入了蒸蒸日上的阶段，成为了整个上流社会最炙手可热的人物，风光无限；最最重要的关键就在于，蓝礼始终不曾出现，仅仅留下了一个光环，他们可以予取予求。

亚瑟有些好奇蓝礼的反应。

事实上，亚瑟清楚地知道，表面看起来，乔治和伊丽莎白现在生活在聚光灯之下，春风得意马蹄疾；但内心深处，乔治和伊丽莎白却正在饱受煎熬、啃心蚀骨，每一场派对、每一次社交、每一次成功都无时无刻地提醒着，他们现在的风光与耀眼全部都是来自于蓝礼的。

这不仅是一种愤怒，更是一种羞辱。可笑而可悲。

他们曾经所反对的所奚落的所鄙夷的所不屑的，现在却成为了他们生活最重要的组成部分。更可悲的是，他们无力反抗，也不想反抗。

对此，亚瑟着实再了解不过了，作为旁观者和半个参与者，这着实是一件有趣的事；但蓝礼呢？蓝礼才是真正的当事人，他又到底是什么想法，又会选择如何应对？

遗憾的是，亚瑟没有察觉到蓝礼的任何波动，似乎正在倾听着他人的故事一般，这让亚瑟轻轻摇了摇头，“你知道吗？有时候我觉得，你比艾尔芙还要更加可怕。”在那年轻的皮囊之中，居住着一个苍老的灵魂，仿佛能够看破一切。

蓝礼轻笑了起来，“那么，你期待着我什么反应？我现在就专程赶回去伦敦，亲自参与到这场大戏之中？”仅仅只是脑补一下，蓝礼就欢乐地笑出声来，连连点头，“我承认，这是一个/诱/人的想法，那势必会非常有趣。”

乔治和伊丽莎白现在最大的愿望就是：蓝礼不要回归伦敦。

那么，他们就可以继续掩耳盗铃下去，继续享受着前呼后拥的待遇，继续假装他们的成功都是来自自己的拼搏和努力，继续粉饰太平地维持着自己光鲜亮丽的生活。

“但……”蓝礼耸了耸肩，嘴角的笑容落在了眼底，闪过了一丝睿智的光芒，“如果我这样做了，那么我和他们又有什么区别呢？”

简简单单的一句话，却让亚瑟微微愣了愣，细细地咀嚼起来。

随后，蓝礼又补充地说了一句，“更何况，这就是最大的惩罚。”

人前，享受着瞩目；人后，担心着流言；内心深处，祈祷着蓝礼的持续缺席。一方面想要狠下心来斩断恐惧；另一方面却又忍不住贪恋浮华。穷其一生，乔治和伊丽莎白都是这样生活过来的，只是现在，他们所背负的包袱之中，又增加了一个。

这才是最大的惩罚。