当前两桩大案, 宫中毒杀太子生母、巫蛊, 哪一桩都不是小事。除此之外, 什么事都算不得大了。梁“德妃”宫中的旧人也不在关注的重点, 桓嶷与梁玉求情,桓琚便顺水推舟将他们交给桓嶷去处置。
这些人被送到东宫之前都略作收拾,模样依旧看得出“惨”。事关重大, 只要崔颖做得不算太过份,无论萧礼还是纪申都没有心情去计较“酷烈”。接收他们的桓嶷同样没有心情去关心他们惨不惨, 只是淡淡说了一句:“将他们的东西发还给他们吧。”
梁玉默默地跟在桓嶷身边, 将李吉等人的情况都看在眼里。李吉挨的打并不比掖庭旧人多, 看来招得是很快的。李吉已匍匐在地, 涕泗滂沱:“殿下!呜呜呜呜~”庭内也是哭声一片。
李吉哭个差不多,将鼻涕眼泪一抹,试图再向桓嶷表表忠心却发现桓嶷一滴眼泪也没有流,而站在他身边的正是梁玉。
“三姨!”李吉见到了救星, “天可怜见!奴婢背着您跑回去求医生怕赶不及!一直挂心,呜呜呜~”
三姨的脸上也不见水痕, 梁玉点点头,对李吉如何处置得看桓嶷的。
桓嶷眼中闪过一丝冷意;【这个狗才,居然还要表功吗?三姨给你的钱可不少, 你也没保住阿姨!】梁在宫里漫天洒钱,为的是什么桓嶷很明白, 然而李吉真是不值这个钱!这么大的阴谋, 他一丁点的味儿都没闻出来, 要这条狗有什么用?
桓嶷看了孙顺一眼,孙顺一摆手,立即有军士上来将这批人客客气气地押下去。桓嶷对母亲的旧人还是有感情的,他打算将信得过的人赐些金帛放出宫去度日,其余的或打发去守陵,或是逐出宫去算完。就像梁玉说的,别让母亲走了还沾上人命。如果这中间发现谁有问题,他杀起人来也绝不会手软。
李吉看这样子就知道前途非常渺茫了,不像宫女即使被逐了还有嫁人这条退路,他是宦官,宦官的舞台在宫廷。经过扣押、刑讯、即将赐死、遇赦几番大起大落,他的神经绷得马上就要断了,再一次的面临困局,李吉崩溃了,竟在地上打起滚来,一声“婕妤”一声“三姨”的叫:“三姨您说句话呀,我为您……”孙顺看着不像话,抽了自己的手帕将他的嘴巴塞住了,磨着牙说:“三姨坏了嗓子,你别找死。”
李吉鼻涕眼泪都挂在了脸上,傻了。
梁玉深叹一口气,这二年的这些钱算白花了,李吉这货是真不顶用。桓嶷心道,这个东西卖主卖得真是顺手。
“给他们治好伤就放出去吧。”桓嶷吩咐一声,对孙顺使个眼色示意他处理掉李吉。接着牵起梁玉的手,姨甥俩接着读书去了。梁玉近来对律法非常的感兴趣,桓嶷便找来本朝律令,又有各种判疏、案例,与她一起读。
姨甥俩在东宫里再没有其他的举动,两人都知道,此时案件的走向是不由他们做主的,贸然插手还有可能适得其反。就让桓琚盯着杜、凌两人就好了,杜皇后是桓琚铁了心要废的,凌贤妃家里还有另一桩大案,也不可能脱身。他们就不要再生事端,反而转移了桓琚的注意力了。
第二天一早,经过桓嶷的筛选,部分人得到了赏赐,所有人都得到了可以出宫的通知——简而言之,都被宫里除名了。宦官们哭得惨,当时就有撞墙的。宫女们倒还好,各人的物品被归还,如冯宫人等还得到了盘缠。
都一齐来叩头谢恩。
彼时桓嶷上朝去了,梁玉还在东宫里看书。她其实不大爱见这些人,看到了就容易想到姐姐,然后想到姐姐没过几天好日子就死了,心里堵得难受。哑了便省了许多话,正合她的心意,点头而已。
经过一夜的沉淀,李吉又重燃了斗志,心道,我先在宫外等着。三姨养好了伤出宫的时候,我再去投靠,宫里我总归是熟的。他又昂首挺胸,不再哭泣了。冯宫人等俱是哭出去,唯有君华留在了最后。
梁玉对君华的印象很深,这是一个沉默得似乎木讷的人。君华手里捧着一个沉甸甸的包袱,上前两步将包袱放在地上打开,里面满是金钱。君华跪下来轻声道:“这些都是三姨所赐,三姨为的什么,我心里明白。可婕妤终究是去了,我没有尽到照顾婕妤的本份,没脸收这些,还请三姨收回吧。”
梁玉摇摇头,她真不在乎钱。
君华取出一支簪子,说:“这是哪一天三姨赏给我的,还请三姨答允,将它留给我。”
梁玉点点头。
君华又说:“我有一件事只能对三姨讲,还请三姨摒退左右。”
梁玉瞳孔一缩,比了个手势。捧笔墨的、侍候的面面相觑,推了一个人出来说:“三姨,殿下命我等必得侍奉左右。”
梁玉提笔写道:都走,别叫我生气。
墨迹淋漓。
权衡再三,几人放下手中的东西,还是说话的那一个又说了:“奴婢等就在门边伺候。”警告地看了君华一眼才鱼贯而出。
君华一动不动,待门关上之后才膝行几步,重重磕了几个头:“三姨,我与婕妤早就相识,婕妤还不是才人的时候,也是在昭阳殿伺候的。徐国夫人拿治家的法子来治后宫,总道我们都是皇后娘娘的人,必要死心塌地,稍有不顺便以为背叛。她认为婕妤背叛了皇后娘娘,是需要惩戒的。”
梁玉撑着矮案探出身体,目光灼灼盯着君华。
君华垂下的手捏紧了簪子,喉头动了几下,续道:“我在昭阳殿时日不短,知道何宫人被贤妃收买了的,便向徐国夫人告发了她。徐国夫人让我不动声色,反将我派到延嘉殿。去延嘉殿的人都得了嘱咐,要将婕妤一举一动都上报。徐国夫人说,一个家里只能有一个女主人,太子只能有一个母亲,只能有一个外家。奴婢不想表功,实是并不想做这等见不得光的事。可终究不能违背旧主,只将婕妤一些琐事告知皇后娘娘。直到那一天我告诉了皇后娘娘,婕妤与太子为贤妃求情,圣人去探望贤妃。”
君华站起身来,一鼓作气,且退且说:“皇后娘娘从来不让何宫人沾手任何饮食,只有这一次。”
梁玉嚯地站了起来,君华冲她笑笑:“真是造孽,做鞋的本事还是您姐姐教的我。”
梁玉抄起身后的凭几往君华身上抡去!她不打算尝试叫人捉拿君华,人在东宫还能跑到哪里去?君华有这么傻吗?没有!这个人是不打算活了!她留了一支簪子!
【我日你先人!】梁玉心里暴粗,希望砸出去的凭几可以限制君华的行动能力,岂料君华也是个做活计的宫女出身,她的动作也十分的快,往旁边一闪,凭几就顺利地落到了地上。君华又冲她笑笑:“活着太苦了,我还是去死吧。”
转身拉开了门,君华对外面听到声响打算闯进来的人道:“三姨叫你们进去。”
几人一涌而入,君华趁机而出,在庭院里大声说:“我不能背主,可旧主新主如今都背了。”双手握紧了簪头,挺直双臂,用力回收,插入了喉头。
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崔颖与卢会在御前打了一场官司,桓琚更担心自己身边的危险,下令让卢会暂时将凌庆父子交给崔颖审讯。
卢会道:“活人交出去的,中丞须还我活人回来,舌头也要是好的。”
桓琚失笑:“好,都依你。崔颖,用刑要仔细。”
“是。”
卢会这才不情不愿地哼唧道:“请随我提人。”
崔颖依旧端着一张冷脸:“好。”
两人一齐告退去办交接,都是办事雷厉风行的人,崔颖提了人,二话说先往台狱里一关,每人用小荆条抽二十下,叫他们既疼,又不至于被打死。凌庆父子养尊处优十余年,哪里经得住这一顿?被打得鼻涕也流出来了。
崔颖这才审讯。
凌庆父子万没想到自己会受刑,凌庆大声疾呼:“中丞用刑如此,打算如何向娘娘交待?”
崔颖想了想,吩咐道:“再抽他。”
怎么还打?
凌庆父子再次大呼,崔颖数完了十下,问道:“你们家里有□□吗?”
问得这般简单粗暴,凌庆父子肯承认了才有鬼。崔颖没指望犯人一打就招,打是为了去犯人的傲气,让犯人学会谦虚配合。算了一下数目,应该还能撑得住,崔颖道:“再抽他。”
又数完十下,崔颖道:“行了,再关起来吧。”
【什么?不问你打什么?!】凌光差点脱口而出质问崔颖。
父子俩被打得浑身是汗,也不知道这个酷吏葫芦里卖的是什么药,两人心里难受极了,什么样的猜测都冒了出来。崔颖给了他们优厚的待遇——单人间,父子二人还安排在了隔壁,中间用一道栅栏隔了起来。
崔颖虽则急于破案,也不在乎这点时间,预备每天打人当打卡,磨到他们心理承受不住了再打一打问一问。但是一件突发的事将他又调回了宫里——有人血溅东宫,自杀了。
崔颖赶到两仪殿,桓琚道:“你与程为一同去东宫。”
崔颖与程为一又赶往东宫,此时日已正中,东宫的属官们齐刷刷聚集在前面目送崔颖到了□□。桓嶷已经抢先赶回了东宫,本要放出去的人又被扣押了起来,君华的尸身没有动,用一幅白布盖着,四下布满了看守。
今年的第一场雪不大,细碎的雪粒飘飘洒洒的落下,在白布起起伏伏的一道道凹陷的痕迹里积聚。
桓嶷先一步回来了,他紧张极了,大骂:“没用的东西!让你们侍奉好三姨,须臾不离的呢?此人手持利器,万一暴起行凶呢?”
梁玉冲他摆摆手,拉他到书案前坐下,展开了纸。桓嶷卷起袖子磨墨:“三姨要说什么?”
梁玉先写:不要怪他们。
“哼。”
再写:有收获。
“好吧。以后不许这样了,我给你配个响铃!”桓嶷越想越觉得这是一个好主意,有事摇铃就不用喊了。他墨锭在他手里越转越快,将墨汁也溅出数滴来。
梁玉匆匆写道:君华指认昭阳母女。
桓嶷的手停住了,定定地看着梁玉。梁玉奋笔疾书:昭阳早知何宫人为昭庆眼线,昭阳欲使昭庆顶罪。一石二鸟。
【不错,】桓嶷想,【这就说得通了。贤妃要害阿姨做甚?不如毒杀皇后。阿爹未必会追究。纵然追究,也强如现在这番模样。贤妃虽是虚情假意,与我们总比与皇后亲近,她何至于此?唯有昭阳殿,阿姨碍着昭阳殿的眼。】
梁玉放下笔,擦擦指尖染上的一点墨痕,拉过桓嶷的手,一笔一画的写道:我信君华。
桓嶷点头道:“若是做死士,她也未免太刚烈了。怪不得昭阳殿这么痛快交出了何宫人,何宫人这么能熬刑!”没有的事,你让她招什么?说不出来就是熬刑了。
梁玉将他手掌推成拳,将写过的纸张拿来又检查了一遍,都叠在一起。如果所料不差,一会儿一定会有人来问话,省得她再写一遍了。君华在庭中说的话不必再写了,反正有别人听得到。
崔、程二人一到东宫便收到了笔录,程为一关切地问梁玉有没有受到惊吓,崔颖更关心的是:“炼师确信?”
梁玉点点头,写道:徐国说,太子只能有一个母亲。
桓嶷的表情肉眼可见地由木雕变成了冰雕。
崔颖与程为一脸色不变,收走了最后一张纸条,沉默地向桓嶷行礼离开。梁玉与桓嶷维持着原本的姿势一动不动地坐着,四下静悄悄的,只有呼吸声证明殿中还有活人。良久,桓嶷用力将姨母紧紧地扣在怀里,言语中带着浓烈的恨意:“一直都是这样!一直都是这样!宫中只有一个女主人!婢子怎敢背主!”
梁玉抱住外甥,轻抚着他紧绷的后背。【他在宫里长到十几岁,有些事情当然是亲身经历过的。】
桓嶷大口地喘着粗气,低声道:“我当然只有一个母亲。你等着。”
【当然也只有一个外家,】梁玉默默地想,【有种冲我们来,对阿姐算什么?投毒案或许只涉及皇后母女,别的就不一定了。哼!别想献祭一个皇后出来就完事了,杜家、赵家,都得完!等三郎缓过劲儿来,我就得出宫去,一个哑巴在这里能做什么呢?凌贤妃倒可以先放一放了,凌家落到卢会手里,怎么可能会有好结果?】
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梁玉又一次料对了,还没等投毒案有一个结论,卢会抢先崔颖一步给了凌氏一记重击。
崔颖成功将凌庆父子从卢会手里抠了出来。此举激发了卢会的危机感,他顾不得用刑带来的快-感,使出了一个阴招——抓了凌贤妃小嫂子的娘家父亲和兄弟,以“不抓你们入罪”为条件,让他们“劝”女儿指诬夫家。
将女儿嫁到凌家就是为攀附,此时再反水也是丝毫不违反做人原则的。父子俩对女儿、妹妹许诺:“供出他们,顶多是个流放,我们把你弄出来,依旧可以嫁个好人家,强如陪着兔子公公受嘲讽。瞒了咱们这样的事,分明就是骗婚。要是知道他这般不堪,怎会叫你嫁他儿子?”
又劝她:“你还年轻,何必陪着他们一家送死?他凌家送亲生女儿出城避祸的时候,可曾想到你?你是女眷,他家就算谋反你也断不会有性命之忧,再不招供被用了刑如何是好?”
且举出了姚氏的例子:“你不招供,仔细他们将事情推到你的头上!这等人不可信啊!”
父子二人苦口婆心将人劝服。
江水决堤也不过如此了。
于是,与穆士熙勾通串连是有的,并且是凌母得到了凌贤妃授意做的。凌家几个儿媳妇,出身一个比一个好,一个比一个能带得出去。故而凌母与穆士熙的娘子见面,也有带小儿媳妇参与。穆士熙如何通过妻子传递消息,指点凌贤妃方向,让凌贤妃在桓琚面前表现与延嘉殿交好,自己又如何在外面从梁家不堪大任入手打击太子。
此外还有一件实实在在的物证,凌家小儿媳妇确切地知道一件事:“阿家曾重金求购‘驴驹媚’交与贤妃,为增媚固宠。东西放在一只犀角盒子里,与符咒放在一处。”【1】
卢会拿到口供之后大喜,暗道,省了我许多功夫。原想叫她做个桐木人的哩!这回不用造假了!是实打实的证据!真是太难得了呀!
至此,卢会抢先在崔颖将凌庆父子审明之前,有了“政绩”,他还对凌家小儿媳的口供内容进行了润色。
修改过的口供指称凌家确有诅咒之事,算的不止是自家的富贵,还有十二郎有无天子命格。事发之前,凌庆还把儿女孙子送出京城,意图逃蹿。凌母曾在还真观做法许愿,保佑凌贤妃永得圣宠,可以做皇后。又曾为凌贤妃求得符咒,交贤妃佩带。
逃跑是真的有,算命是真的有的,卢会深谙造假的最高境界乃是假话要夹杂在真话里。除了“造符咒诅咒东宫,欲令鲁王为太子”其余的都是实情。卢会不怕案子大,润色时忽然想起来:仁孝太子也是太子啊!提笔又添了一句。
桓琚第一要等的是毒杀案,巫蛊排在其次,他的目的很明确,就是锤死杜、赵两家。待看到卢会递上来的口供,勃然大怒:“程为一!搜昭庆殿!”
此时,凌贤妃还在昭庆殿里稳坐钓鱼台,琢磨着“皇后废定了,则太子在后宫唯有一年老色衰的李淑妃略亲近,圣人身边再没有为他说话的人,父子之间无人调解容易生嫌隙”。她至今还不知道凌庆的事情,更不知道自家已经深陷巫蛊案的泥潭,而一个想踩着她与她子女尸骨往上爬的酷吏将刀尖对准了她。
打死凌贤妃也想不到自己已经上了卢会的砧板。
卢会与她无怨无仇,整她纯是因为认为有这个需要。
卢会不能去搜昭庆殿,程为一行走后宫却是方便的。将凌家小儿媳妇提过来,塞进一乘小轿,两个有力的宦官抬着,跟着搜检的队伍进了昭庆殿。
凌贤妃惊起,走到门边问程为一:“程为一,你要做什么?”
程为一道:“奉圣人旨意办事。”一挥手,又有两个有力的宦官将凌贤妃架住,程为一将身一闪,小轿里下来一个凌贤妃也认识的熟人:“阿嫂?”凌贤妃并不算笨,信息的缺失让她错估了情势,事到如今即便不知道巫蛊之事也明白自家出了问题,而这位小嫂子背叛了凌家!
凌贤妃盯着她问:“阿嫂来这里是为了什么?程为一,怎么一回事?”她没有咒骂嫂子,也没有露出凶相,表情是茫然而无辜的。
程为一心道,您省省吧,我是阉人呐。
从内部攻破堡垒容易得出乎想象,昭庆殿里搜出不少东西。在凌贤妃得宠的时候,都是可以遮掩过去的。当桓琚冷酷起来,桩桩就都是罪了。
桓琚爱这样可意的美人,江山美人,还是江山为重。算计太子是不能容忍的!
程为一将物证总在一只匣子里,亲自抱到了两仪殿给桓琚去看。桓琚脸上青红皂白的颜色轮了一圈,抬手将匣子打翻在地,咆哮道:“审她!审昭庆殿所有的人!审所有她安排的人!告诉崔颖,不必拘束,只管对凌庆用刑!告诉卢会,不必顾忌,审!审那个老妇人!”
程为一吓得双腿一软,跪在了地上:“圣人,圣人三思,凌氏死不足惜,可这样一闹……整个后宫就翻天覆地再无体面可言了!鲁、齐二王,合浦、安泰二公主,将如何自处呢?”
桓琚是爱面子的,与里子比起来,面子就又算不得什么了。桓琚道:“悄悄的办。八娘、九娘看好了,先不要让她们知道。”
就是还要办了?
程为一颤抖着爬起来,问道:“若是贤妃娘娘在别的殿里有人呢?”
“拿!”
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程为一往内侍省点了几十个孔武有力的宦官,一个个膀大腰圆,带着先到了昭庆殿加强警戒。接着把凌贤妃的心腹宦官与宫女拘起来拷打,拷问出了一些名字,其中也有在昭阳殿收买的人。
比起徐国夫人母女,凌贤妃的人缘是极好的。她也舍得花钱,大力收买了低层的宦官、宫女,这些人也乐得为她效力。何宫人并不是唯一一个倾向于凌贤妃的人,昭阳殿这些年来总不得桓琚欢心,与此有直接的关系——底牌都被人看清楚了,还能怎么打?
程为一摇摇头,凌贤妃在后宫里的这份本事也算是一流的了,可惜运气不大好。
“走吧,去昭阳殿。”
徐国夫人与杜皇后本与外界不通消息。徐国夫人对女儿说:“查总是要查的,然而总不能将皇后关这许久吧?外面大臣们不会同意的。”
程为一抓人的时候宣布了一下罪状,徐国夫人母女听完颇为惊喜:凌贤妃完蛋了,圣人还会被小贱人挑唆冷落正妻吗?
等着解禁就是了!
梁婕妤死了,凌贤妃也快完了,整个后宫只有一个女主人,也必须只有一个女主人了。
徐国夫人抓着女儿的手,笑道:“如何?”
杜皇后轻声道:“阿娘不要着急,且等等。”
“好。”
一等不见放人,二等不见放人,三等等到程为一来将徐国夫人“请”去问话。杜皇后猛地起身:“什么?!可是有小人作祟?”怎么会呢?凌贤妃已经失势了,圣人怎么可能再逼迫自己?
徐国夫人却突然之间明白了,她惊恐地抓着女儿的手,老妇人的手既干且硬,带着比女儿低的体温:“不是贤妃,是圣人。”
她们一直都想错了。
她们将后宫看作家,后宫从来都是国!