王正卿被白谷兰一搂，一股热血涌上头，反手搂住她，正要说话，突然听得白谷兰那句走得远远的话，一下似被泼了一盆冷水，渐渐冷静下来，因轻轻扳开白谷兰的手，拉她站好，柔声道：“兰娘，我父亲母亲年事已高，两位哥哥又外放为官，并不在京中，我如何忍心为一已私欲弃了高堂呢？这可是不忠不孝不义，千古大罪名了。”

白谷兰话一出口，也知不可能，只希望王正卿给她一个许诺，给她一个希望而已，这会听得王正卿的话，眼泪又下来了，哭道：“我就知道，我不过是痴心妄想而已。想当初，你就为了父母之命，硬弃了我们的情份，娶了甄玉娘，如今前途无量，又焉肯为了我，弃了如锦前程呢？”说着拣起灯笼，掩面跑了。

王正卿看着白谷兰的身影，喟然长叹，看向白灯笼道：“甄榜眼，若是你，你会如何选择？当年京中情形不明，朋党林立，一个站错队，便有抄家灭族的隐祸。兰娘的姑姑是宫中贵妃，她家又是地位微妙的外戚，彼此纵有情意，我又怎敢为着情意，不顾家族安危呢？男子生于世间，却是为着兴家立业，护卫父母家小而活的，情意虽令人昏沉，到底不能十分深陷其中。”

甄玉见王正卿对着白灯笼倾诉心事，倒想起往事。那时节他们为同僚，虽是常常斗嘴，明面上寸步不让对方，暗地里却是互相欣赏的。有些不能对后宅妇人说的话，偶然也会互相说一说。至于男人最爱谈论的话题，比方哪家红楼来了漂亮红阿姑，哪家府中小娘子别样标致等等，于无人处，当然也会论一论，说笑一番。只王正卿今晚对着白灯笼，像面对挚友般说话，倒是第一遭。

王正卿说完，整个人似是轻松了许多，整整衣裳，提着灯笼走了。

甄玉从瓜棚后转出来，站到王正卿适才站的地方，看着白灯笼道：“喂，你今晚听了这许多话，够本了罢？赶明儿该叫王爷摘了你下来，省得别人全当了你是我，有事没事走来喷嘴沫子。”

她说着，却是感觉脚下似有一物闪着光，一时俯身去瞧，倒是从脚边拣起一个荷包。她对着清浅的月色细看荷包，虽瞧不清楚荷包所绣花样，但凭感觉，也知道这是一个精美的荷包，一时忖度着，适才站在这个位置的，只有王正卿，那么这个荷包，便是王正卿的。王正卿这厮也真是的，跑来此处还要落下迹象，若是被任达良拣到荷包，再在九江王面前挑拨几句，只怕事情更不妙。

甄玉寻思了一下，又四下看了看，再三确认位置，荷包绝不是九江王和任达良掉的，只可能是王正卿掉的，便把荷包纳入怀中，小心放好，分辨方向，朝着以前住过的院子方向走去，抄近路走上一条鹅卵石小道。

九江王当时为了甄玉在所住的院子和瓜棚间方便来回，甚至令人在这两处修了一条近路，路上铺了鹅卵石。甄玉每次从院子到瓜棚的路上，便脱了鞋子，在鹅卵石上走动，按摩脚底。王府中供奉大夫也说过，甄玉长年劳碌，恐气血不继，若得空儿，宜多在鹅卵石上走动。

现他亡了，这鹅卵石小路，极少人走动，便有了青苔，走着甚滑溜。

毕竟是走惯的小道，甄玉虽摸黑走去，倒也没有闪失，顺当到了所住的院子里。

前头热闹，笑语喧哗，这处却幽静，庭前挂着的白灯笼并未摘下，显得凄清寂寥。

甄玉拾裙角，轻悄上了大门台阶，欲待推门而进，转念一想，又缩回手，绕到另一边，伸手推窗向里看。借着一点点月色，却见房里桌椅床铺依然摆放在原先的位置，桌面上一只水晶纸镇在?抵猩辽练17痢□

当时甄玉喜房间阔亮，窗子便做得特别大，因此窗沿低矮。她这会撩裙子度了度，度着自己应该能爬进窗内，便攀住窗栓，奋力一跃，屁股先坐上窗沿，这才慢慢转身，伸足进窗内，攀着窗栓滑下去。

房里是收拾过了，先前心爱的书籍等物已被搬走，倒是衣柜里还留着以前穿过的几件长袍。

甄玉抚着长袍，有些哽咽，再回不去了。

她这里沉侵在过往中，却不防大门被推开，有脚步声传了进来。

甄玉一惊，迅速藏进衣柜中，拉好柜门，屏息听着动静。

进来的，是两个女人。

走在前面，身段玲珑有致，性感迷人的，是九江王的姬妾苏冰香，挎着篮子，提着灯笼走在侧边的，是她的贴身丫头巧儿。

苏冰香领着巧儿走到房里，挂了灯笼，另在篮子里拿出香蜡等物，点燃了，又摆上酒菜，这才坐到案前，倒了两杯酒，自己喝一杯，幽幽道：“甄榜眼，你这样的人，怎会这样轻易就死了呢？真叫人想不透。欠你的恩情，还没报呢，你怎能突然就死了？”说着滚下泪来，哽咽难言。

巧儿寻了帕子给苏冰香擦泪，低声相劝道：“孺人，人死不能复生，您心意到了便成。甄榜眼在天之灵，定然知晓孺人这番心意。”

按例，棠国王爷除了正妃之外，还能置有品级的孺人两位，滕十位。九江王除了正妃申氏外，底下有品级的姬妾，只有三位。苏冰香便是有品级的孺人之一。

当时苏冰香进王府时，只是一位普通侍妾，因她貌美，却是受到其它姬妾的排挤，被百般欺凌。那一次重病，小丫头巧儿去请府中供奉大夫，却没有请到，回来时一路哭着，一心以为主子必不能活了。

那时节甄玉从府外归来，见得巧儿蹲在地下哭得差点昏倒，一时停了脚步，问了几句。

巧儿一抬头，见是甄玉，犹如见了救星，一五一十把事情说了，哭着求甄玉救救苏冰香。

甄玉稍一沉吟便道：“既然请不到府中的供奉，便到府外请一个大夫便是，何必哭？”

巧儿低低道：“我们主子没有银子，而且，我也出不去大门外。”

甄玉让巧儿起来，笑着唤过一位小厮，吩咐两句，让他去请大夫，又交代巧儿在二门外等着，见大夫来了，就迎进去。至于诊费什么的，由他来出便可。

巧儿大喜过望，千恩万谢去了。

因大夫来得及时，苏冰香的命便保住了。

苏冰香病好后，却是寻着机会见甄玉，亲自道谢。

甄玉见她可怜，免不了好人做到底，指点她道：“今儿申时三刻，王爷会在梅林踏雪赏梅，想要画一幅梅花寒雪图。据我想，那梅花寒雪图上头，若能添一个手持梅花的红衣美人，定然更佳。”

苏冰香本也聪慧，一听这话如何不明白？一时差点跪下道谢。

甄玉却是虚扶，只让她快去准备。

下午时分，九江王在梅林作画，一个红衣美人突然出现在梅林内，因攀折梅花跌在他跟前，可怜又可爱。

稍迟些，九江王的画作里面，便添了一位美人。过得几日，苏冰香便封了孺人，一跃成为有品级的侍妾，虽比不得其它两位有品级的侍妾，到底已是吐气扬眉，再不必受人欺负了。

一朝登上高位，苏冰香却不敢忘记甄玉相助之恩，闲时曾和巧儿说过，若是将来能生下儿子，再得了势，定然要想法报答甄玉这份恩情。不想未等她得势，甄玉便病亡了。

巧儿见苏冰香哭得伤心，又劝了几句道：“孺人若能好好的，也不负甄榜眼当时那番提携之恩。”

苏冰香终是擦了泪，点头道：“待甄榜眼兄嫂来了，倒要见他们一面，安抚一番。”

甄玉病亡时，因是夏季，九江王怕尸体腐坏，便令王正卿助着料理后事，先行下葬。至于他兄嫂那头，虽着人去通知，料着他们到京城时，只怕也要两个月后了。

巧儿见苏冰香止了哭，便从篮子里拿出一对鞋子，对着案上香烛道：“甄榜眼，这对鞋子是孺人给你做的，先前一直不敢送过来，只怕惹来是非。如今么……，待过些时候，却要烧了给您穿。”

主仆说着话，正要收拾东西，却突然听得门响，有人走了进来，一时走避不及，不由暗惊。

进来的是九江王。他今晚听了任达良的话，不由心事重重。从前每有烦心事，便信步走到甄玉院子里，待和甄玉一番谈论下来，从甄玉院子里出去时，脚步便轻松许多。这么一刻，他却是忍不住又朝甄玉院子里来了。待进了院子，见得甄玉房中有光亮，深心里竟是一喜，似乎甄玉还活着，正在等着他。

待进了房，见是走避不及的苏冰香和巧儿，不由沉下脸问道：“你们为何在这儿？”

苏冰香心知不妙，稍一忖度，便跪了下去，把甄玉的恩情一五一十说了。

九江王听完，脸色松动，道：“原来还有这番原故，这也是你有情有义之处了，且起来说话。”

苏冰香悲喜交加，看来以后，九江王每怀念甄玉，必会更宠爱她了。

“好了，你们走罢！”九江王朝苏冰香摆摆手，“本王想独自站一会儿。”

苏冰香和巧儿忙告退走了。

房里安静了下来，九江王踱着步，半晌似是自语，似是询问，低声道：“玉郎，你说，是谁害死你的？”

我也想知道哪！甄玉叹息，一时恨不得拉开柜门去和九江王相认，只理智告诉她，若是说出实情，只怕会被当妖孽烧死。谁不知道九江王最厌这些神神道道的事呢？若事儿不是发生在自己身上，有别人来告诉自己这种事，自己也是不会相信的。

“玉郎啊玉郎，王正卿虽大才，到底是世家出来的，只怕不若你全心全意。只是不用他，又去用哪一个？任达良虽也好，到底不如他哪！”

九江王说着，一侧头瞥见衣柜门似乎动了动，眉峰不由一蹙，猛的走过去，一手拉开衣柜门。

甄玉抱膝坐在衣柜内，猛然抬眼，正好对上九江王的视线。