阿绵在家小住几日，日子过得神仙也要自叹不如。

程王氏心疼她受了伤，吃食也不再禁了，山珍海味地进补着，点心供应不断。老夫人听说她气血不足，更是打发身边的老嬷嬷每晚给她熬独家秘制的老鸭汤送来。还有两个哥哥和程妍程青每日来同她逗趣，当真是把小姑娘当成了活祖宗。

天儿正冷，阿绵每天无事时就窝在暖塌上不下地，任香儿几人喂着香气扑鼻的浓汤，再吃几口点心，看着手中的话本。不过短短时日，就已经有了儿时胖嘟嘟的趋势。

阿绵忧愁地对着铜镜捏脸，觉得手中的肉有如千斤重。幼时她不怕长肉，现在好歹也是个小少女了，再胖……就不合适了吧。

她当然有爱美之心，阿绵盯着自己肉肉的小短手，第一次产生了要少吃些甜食的想法。

香儿舀来一口糖蒸酥酪，阿绵下意识张口，又甜又嫩的酥酪瞬间滋润了她，不由开口，“还要。”

小九道：“小姐，这已经是今日的第三碗了，再吃晚上可就用不下膳食了。”

阿绵：……

所以这么多肉长得并不是没有来由的。

轻笑声从门帘旁传来，众人望去，正是亭亭玉立满目柔意的程婉。

程婉今日穿了件素绒绣花袄，戴的织锦镶毛斗篷，芙蓉面上略施脂粉，光是静立在那里，已经让人感叹真是个娴静的美人儿。

“阿绵又贪吃了。”美人儿再一开口，少女轻柔悦耳的声线带着丝丝妩媚，当真要酥进人的心坎儿。

欣赏漂亮的事物能让人心旷神怡，阿绵也不例外，她偏头笑道：“阿婉姐姐今日比昨日又美了许多。”

程婉今日特地戴了她送的白玉梅花簪，栩栩如生的一支梅花插在墨色发髻间，更是衬得肤色雪白。

听得夸赞，程婉弯眉，将斗篷取下对旁的婆子道：“阿绵近不得这些皮毛，把它挂去外堂。”

她缓缓走来，坐姿也是规矩得很，仪态尽显。阿绵看着自己这位堂姐，心道这才是古代大家闺秀该有的样子啊，哪像她这个半道出家的，哪怕接受的教导再多，也改不了骨子里的懒散。

“阿绵的伤可好些了？”

“好多了。”阿绵举起仍包得紧紧的左手，“不过是阿娘不肯我摘下，其实伤口早就愈合了。”

程婉微微点头，“二婶说得对，是该上心些。毕竟是姑娘家，留疤痕便不美了。”

“阿婉姐姐过来是有事吗？我看外面下了小雨，地滑得很。”阿绵示意小九递茶。

“事…倒是没什么大事。”程婉将手置于腹间，“只是想找阿绵妹妹，来说些话罢了。”

听出她话中含义，阿绵便让周围的丫鬟退去外间，“阿婉姐姐是要问什么？”

程婉稍有踟蹰，坐近了些，“阿绵在宫中待的时日长，可见过大皇子？知晓他品性如何？”

“唔……”阿绵放下手炉，回忆了下，发现她和这位大皇子见面的次数还真不多。

大皇子乃当初万分受宠的妙充容所出，儿时也是颇受元宁帝喜爱。但自妙充容失宠后，便渐渐不大显眼了，虽然占了个长子的身份，被人提起也不过淡淡道一句“皇长子”，只是称谓较特殊罢了。

真正论起来，他还不如三皇子在众人心中的地位要高。

而且阿绵听说这位大皇子别的没继承到，元宁帝的风流倒是秉承了下来，并且有发扬光大的趋势。

见程婉有些期待的模样，阿绵尽量修饰词汇，“大皇子品性如何我也不便评价，不过颇受陛下重视。”

如此简单的一句话，程婉心思敏捷，立刻明了其中深意，不由叹了口气。

“阿婉姐姐……为什么问起大皇子来？”

程婉又叹，伸手握住阿绵，她手指纤长，骨节分明，阿绵的小肉手与之相比完全就称不上手了。

阿绵不好意思地将手往袖中拢了拢，随后听得程婉开口，“阿娘前阵子和我说，大皇子有意纳我为侧妃。”

“侧妃？”阿绵惊诧，“阿婉姐姐和大皇子见过？”

程婉缓缓摇头，“我也是不知怎么回事，更不知大皇子有何打算。若真的只是纳为侧妃便罢了，以我的身份，能当个皇子侧妃也是好的。只是我怕，如今我们程府因着二叔和你的身份在京城中正打眼得紧，就担心此事别有目的。”

但凡阿绵的两个哥哥程榕程柯任一个在此，听了这话都会嗤之以鼻，程婉是什么身份，以她的分量还不至于因为成了侧妃就能掀起什么浪花儿来。

见阿绵不言不语的模样，程婉自嘲道：“瞧我，与你说这些做什么。你还小呢，哪懂这些事情。”

阿绵确实不清楚这些，她听了只觉得似懂非懂，却正巧抓住了重点，“阿婉姐姐不想嫁？”

程婉僵了下，“有什么我想不想嫁的，女子向来又如何能左右自己的婚事？只要阿爹和阿娘答应了，我便是再不愿意，也得进大皇子府中。”

阿绵同情地看着她，“大伯母向来疼爱阿婉姐姐，阿婉姐姐不如同她说说？以阿婉姐姐的身份样貌，便是不当侧妃也定能有很好的亲事。”

“我又何尝没有说过。”程婉红了眼眶，“但是阿绵妹妹也知我阿娘那虚荣的性子，在她眼中，能成为皇子侧妃已经是顶天的位置了，怎么会听我说这些胡话呢。”

阿绵顿时有些手足无措，看着程婉泪珠如断线般扑簌下落，“那我去和阿娘说，让她去劝一下大伯母？不然和祖母……”

程婉不住摇头，突然，在暖塌前蹲下，仰视阿绵，“阿绵，阿婉姐姐求你一件事，可以吗？”

“阿婉姐姐，你先说。”阿绵让她先起来。

“阿绵，你……”程婉定了定心神，接道，“你身为郡主，深受陛下宠爱，又与太子殿下情同兄妹，可不可以……”

“可不可以让陛下下旨，将我…将我指给太子。或者，将我的小像交给太子殿下……”

阿绵：……？？？

程婉止住眼泪，正色道：“并非是你想的那般，只是…若想打消大皇子与我爹娘的主意，只有陛下和太子才可以了。阿绵，我对太子殿下并无妄想，也不过是想找个清静的地方度过余生罢了，你也知我阿娘……我只怕即便这次侥幸逃过了，下次还要被我阿娘这般卖出去……”

阿绵：…………

程婉接道：“其实我也暗中让人打听过大皇子，听说大皇子不仅好色成性，时常有妃妾侍寝一晚后便…便重伤卧床，月余不得好转，大皇子此等爱好比之先帝亦有过之而无不及。阿绵，我……我着实害怕。”

“阿婉姐姐，你起来吧。”阿绵轻声开口。

“阿绵，以你的地位，不过帮我在陛下和太子面前提一句，定是不难的对吧？”程婉依旧半跪着看她。

阿绵心中叹口气，其实这种事，如果她自己碰上也是要忍不住动些心机的。可是程婉想得实在太过简单了，不说陛下和太子答不答应，以她的身份来提这件事，也是十分荒唐。

她不过是个郡主，太子名义上的妹妹，哪有妹妹上赶着把自己的堂姐送给哥哥做妾的。

之前阿绵一直觉得这位堂姐是个聪慧人，没想到也能想出这么荒诞不羁的主意。

而且阿绵也有些了解这位堂姐，说她不愿意嫁给大皇子做侧妃阿绵信，但说她愿意清茶淡饭就此余生，阿绵是绝对不信的。大伯母千娇万宠地将这个堂姐养大，吃食用度无不精细，程婉本人也早就习惯了这种奢靡精致的生活，就连用的簪子也是非珍稀贵重玉石不戴，她这样的习性，哪里会甘于过平淡的生活呢。

阿绵知道，程婉怕是看自己年纪小，平日乖顺，想着哄骗自己帮她试一试。反正事成她有好处，即便没成，受到责骂的也不会是她。

没想到向来较为亲近的堂姐将这种心思打到自己身上，阿绵有些失望，她没有表露出来，只是平静地叙述了这种方法的不可行性，有失规矩。

“陛下那么疼爱你，也不行吗？”程婉还是忍不住追问了句，没有发觉自己此时有些咄咄逼人，娴静宁和的形象摇摇欲坠。

阿绵复捧回暖炉，不再看程婉，“阿婉姐姐高看我了，陛下不过看我小，所以偏宠几分罢了。如果真提了这样的事，怕是要惹得陛下笑话，太子殿下生气了。”

虽然料到可能会是这样的答复，程婉依旧不能免去失落，“也是……”

“是我太急了，想出这么个法子。”程婉脑海中不禁浮现出前几日偷偷托人描的大皇子画像，大皇子一点也没继承到陛下和妙充容的样貌，只是生得端正些罢了，且虎背熊腰，形态极为吓人，再和太子殿下一比……她心中真是有千般万般的不愿了。

“我觉得，阿婉姐姐还是好好和大伯母谈论一番吧。将你方才与我说的话告诉大伯母，大伯母心疼姐姐，自然舍不得将姐姐嫁过去。”

程婉不做声，她根本没想过与自家阿娘细谈。在她心中阿娘愚不可及，根本连道理也听不进去，但凡换了其他任意三房的夫人，她也不至于到这种地步。

“既然阿绵也为难，我就不再勉强了。”程婉缓缓立起，理了理衣衫，道了句“阿绵好好养伤吧，我先走了”便告辞了。

阿绵心中有几分惋惜，如果换在现代，她这个堂姐定也是受万千追捧的大美人儿。如今竟要被大皇子……着实叫人不忍。

因着这一丝同情，阿绵还是忍不住在当晚将这件事说给了程王氏听，程王氏起初诧异了几分，毕竟这件事一点风声都没听到。

很快道：“阿绵做得很对，这种事情如何做得。你阿婉姐姐确实思虑不周，竟将这种事说给了你听。”

阿绵不服气，“这说明我人虽小，但在众人心中已十分明事理了。”

“若不是得了个郡主的身份，你当这些姐姐妹妹都会来捧着你么？”程王氏没好气地轻敲她一记，“好在你今日没莽撞应下，不然阿娘真要好好教训你一顿。”

阿绵嘻嘻笑，抱着程王氏手臂道：“阿婉姐姐若真的嫁了过去，也挺可怜的，阿娘不如去和大伯母说一说？”

“你大伯母视我如仇敌，我若去说了，她还道我要破坏你堂姐的好亲事呢。”程王氏断然拒绝，“你也是，这件事不可告诉别人，也不能再管。”

阿绵被她一瞪，便软了下来，只能连声应是。

程王氏见她缩在自己怀中，心中既柔且忧。阿绵这身份与性子，日后不知多少人会像今日程婉这般套着近乎来利用。她只恨不得怀中女儿快些长大，明了事理，又不忍女儿太早长大嫁去别处，期望能将她拢在怀中再多娇宠几分。

她这一腔慈母之心可谓百转千回，阿绵看不出来。但她笑意盈盈的，专挑了几个少见的笑话说给程王氏听，成功将她逗得眉目柔缓，复与女儿说起一些为人处世的经验来。

即日，阿绵便开始指挥香儿她们收拾行李。

程王氏无奈道：“我几日前就让你叫她们收拾好，你偏不听，非要临到时日再来。”

“反正傍晚时分再走，来得及。”阿绵满不在意，口中不停道，“对，这件衣裳要带去，暖和穿着又方便。首饰就不要那么多了，多带了也麻烦……”

她又重点指定了一些点心，程王氏逗她，“你不如将我们府中的厨子也一并带去可好？”

阿绵真的开始考虑起来，“阿娘说的是，如果那里的厨子做的不好吃怎么办？”

这些年她的嘴早就被养刁了，若是做得粗糙，她虽然不至于吃不下，可绝对要少吃一半。

她是去游玩休养的，怎么能亏待自己。

程王氏哭笑不得，“不知道的还道你是要出去做甚么呢，连厨子也一并带走，你怎么不连阿娘也带走呢？”

“我当然想啊。”阿绵细心摘下橘络，讨好地喂给程王氏，“若不是跟着太子哥哥一起，我定要将阿娘一起带着的。”

悠悠过了白日，傍晚时，太子的人便来接阿绵了，“太子殿下在北城门等着。”

阿绵应声，同程王氏和老夫告别后，便由香儿小九扶上马车。

程王氏在门口看了好一会儿，直到完全见不着马车的影儿才缓缓踱回府，最近程宵都很忙，程榕程柯两兄弟也是除了平日请安都不得空闲，她一人难免寂寞，这几日有了女儿的陪伴才稍好些。如今阿绵再一离开，她便觉心中有些怅然起来。

静坐了小半个时辰，程王氏刚阖上眼，便听得外边人惊慌禀道：“夫人，陛下，陛下驾临了！”

“什么？”程王氏忙坐起，“陛下驾临，所为何事？”

“不、不知……但陛下，模样状态有些不对。”那人犹有余悸，“双目血红，赤坦臂膊，好似……好似要吃人一般！”

***

夜幕已深，张太医府邸一片寂静，他站在院中对着正厅御赐的匾额看了许久，晚风带着瑟瑟寒意，拂过他夹了一丝灰白的髯须。

他在回忆多年前之事，那时他还是个籍籍无名身负重债、父母又卧病在塌的儒生，意外与淮南王相识，蒙他相助，才免了牢狱之灾，也得以奉养双亲。可以说，淮南王就是他的再生父母。

不想多年后京城再相逢，淮南王已因被先帝强夺爱妾而卧榻不起，之后更是因此气急攻心而亡。

滴水之恩，当涌泉以报。恩人受辱而去，他自然要为其报仇，是以……他凭借高超的医术进了太医院，又因稳重的性子得先帝赏识，成为专给先帝治疗病症的太医。

随后…便是先帝后期变本加厉地疯狂，和元宁帝一日不如一日的状态。

张太医得报大仇，本想过一段时日便引颈自戮。没想到意外被告知七殿下宁礼实为淮南王遗子，张太医不可谓不欣喜。他本想立刻致仕专心为七殿下治好腿疾，不料被七殿下告知了一些秘密，命他暂时待在京城，为他做一些事情。

如今事已成，他也该离开京城了。

为先帝治病十余载，张太医专研宁氏病症这些年，知晓了一件事。

宁氏疯病，在疯病初显之初若控制得当，后期并不会多么严重。

但，绝不能沾人血，因为先帝便是在一次意外之下饮了人血才会狂性大发，往后发病都难以寻回理智。

如今陛下已破戒，即便有安仪郡主在，也支撑不了多久了。

扔下火把，张府顿时窜起熊熊大火来，火舌凶猛，几近要舔舐张太医的衣角。

佝偻着身躯，张太医如同一个普通的年迈老者踱出府邸。乘上由管事驾着马车，缓缓驶出了京城。