戏志才说的没错，牧景如今已经赌上了一切，自己的性命，戏志才的性命，把明侯府上上下下所有的性命都赌进来了，想要蛇吞象，哪有这么简单，不赌命，就根本没希望。

“南下也好，现在战场上有陈公台，我也稍稍放心一下！”

牧景轻声的叹息了一声，道：“有你在，我起码能放心一下益州军的攻击力，益州军兵力强大，战将无数，就是少了一个能为他们出谋划策的人，如果他们不能在南面闹出点动静，我们也不可能在北面拿下襄阳城！”

“你说如果我把荆州城都攻破了，他刘表会不会把一部分主力放下去？”

戏志才有些异想天开的说道。

“你认为呢？”牧景撇撇嘴，反问。

“呵呵！”

戏志才讪讪一笑：“他只要不傻，估计都不会吧！”

荆州城很重要。

但是相对来说，这场战役最重要的还是的襄阳。

不仅仅是因为襄阳是荆州首府。

还是因为襄阳城这里集合了太多了荆州士族，刘表是依靠荆州士族的支持，才能走到今时今日的地位，他最不可能的，就是把舍弃荆州士族。

所以刘表宁可不管荆州城，不管长江战线，也一定会保住襄阳，在他眼中，襄阳城才是代表荆州。

“知道还问！”牧景道：“襄阳城一定是一块硬骨头，我主动啃这一块硬骨头，为的就是让刘焉对我没有任何的戒备，这一战，就算拼命，也要拿下啊！”

“能商量的，我已经和陈公台商量了！”

戏志才看看天色：“既然他刘焉邀请，我们也要做足了臣子的礼数，我马上南下，给足他面子，南下之后，我会尽快让益州军进攻夷陵。”

他拳头握紧，继续道：“有一天，夷陵没有被攻破之前，你们北面不需任何动静！”

“放心！”

牧景点头：“我等得起！”

……………………………………………………

襄阳城。

自从之前西城被攻破之后，城中气氛骤然变得紧张起来了，本来没有多少危机感的百姓，现在都有些战战兢兢了，遥远的战争，仿佛在一夜之间降临。

“牧贼真的攻破襄阳了？”

“难不成我们襄阳城要守不住了吗？”

“襄阳城这么多年都不曾经历战争了，要是被战争波及，恐怕我们都会受难！”

“要不逃出城！”

“现在四方城门都关闭了，怎么逃出去！”

“听说牧贼已经围城了！”

“难不成我们就要在这里里面等死吗？”

“……”

襄阳的百姓一开始还是有点自信的，他们认为贼寇打不来，因为想要有守军，但是自从那一夜西城被攻破，他们就失去了多荆州军的信心了。

民心建立起来艰难，可一旦失去了，不过只是片刻之间。

他们认为荆州州牧府能守得住襄阳，他们就会支持。

但是当他们认为，荆州军已经守不住襄阳了，他们就会乱，生死面前，所有人都是脆弱的。

州牧府。

刘表跪坐首位之上，一袭锦袍，气息冷冽。

坐在下位的是文聘。

蒯良等人坐在左右。

“仲业，千载难逢的机会，却无功而返，是我的错！”刘表气度不凡，他有容人之量，也有认错的胸襟，他看着文聘，平静的说道：“如果我能坚持半日，或许就不至于让他牧龙图逃了！”

终究是他贪生怕死，缺少了进取的魄力，强行让文聘回来的，不然文聘应该能把牧景围杀在大旗山上。

“主公安危，至关重要！”

文聘却摇摇头：“此次让牧贼逃了，不过只是他幸运而已，终有一日，我会斩他头颅，悬挂在西城的城门之上，祭奠我们荆州死去的将士！”

文聘的态度倒是让刘表松懈了一口气。

文聘能理解他，这是好事。

就怕这事情让他麾下第一大将有了芥蒂，毕竟这乃是一个即将到手的大胜利，却因为自己一个军令，无功而返，还折损的数千兵力。

留在隆中的三千兵马，能回来的只有数百残兵。

这战损，让所有人都倒是一口冷气。

“牧龙图此次冒险去隆中，到底所谓何事，查清楚了吗？”刘表阴沉的问道。

他已经确定了，去隆中就是牧龙图本人。

隆中乃是战区。

牧龙图作为一方主将，他这是冒进，以刘表对牧龙图的了解，这年轻人虽然年岁不大，但是却很老练，不应该犯下这样的错误。

“查清楚了！”

蒯良拱手，回答说道：“是因为诸葛玄！”

“诸葛玄？”

刘表眯眼：“就是琅琊诸葛氏的那个诸葛玄！”

“正是此人！”

蒯良说道：“此人有观天之才，虽然逃难而来，却学识不凡，曾数次拜门，我也多次与其交谈，乃是人才也，诸葛氏也准备与我蒯氏结清，我本想待族子与诸葛氏成亲之后，再将其引荐与主公，没曾想，牧龙图居然也知道此人，冒险前去劫人，如今诸葛一家，尽归他牧氏控制！”

“可恶！”

刘表大怒：“好一个牧龙图，在我眼皮下行如此之事，他想走什么，想要扬其礼贤下士之名乎？”

这事情如果传出去了，荆州士林多多少少会受到影响。

堂堂一方主公，甘愿为了招揽一个人才，孤身冒险，必为佳话，届时哪怕牧景身上背负贼名，也会让很多不得志之寒门士子所向往。

“立刻封口，任何人不得传此事出去！”

刘表冷冷的说道。

“主公，此事恐怕已传遍荆州了！”

一个文士说道。

“好一个牧龙图！”刘表眸光划过一抹阴森的眼神，道：“好重的心思！”

“主公，此事可押后处理！”

黄祖站出来，拱手说道：“唯今之重，首先是击退牧贼，牧贼一日在我襄阳祸乱，百姓们恐怕就无安心之日！”

“主公，黄太守所言甚是！”蒯良点头，说道：“之前牧贼之兵攻破西城城墙，虽然没有入城而战，但是也让很多百姓惶惶不安，难易度日，我们再不能击退此人，恐怕民心动荡，如今已有百姓逃城而去，要是继续这样下去，首先城中就会乱起来了！”

“某何尝不知！”

刘表长叹一声：“可牧军之强，尔等皆有所感也，守城我们尚可一战，出城而战，胜算微乎其微，难以凑效也！”

“也未必！”

自从邓县宗族舍弃了自己之后，邓龙在荆州阵型就变得寡言沉闷起来了，他兵马在北，但是自己却入城，以表忠义，倒是让刘表也继续信任他。

他这时候突然开口，发言说道：“主公，北面斥候传来消息，南阳袁军兵出西部，直扑南乡，意图收复整个南阳所属，如击牧氏乃是一个里外受敌之时，或许我们可以出击！”

“确有此事？”

刘表大喜，问道。

“这是北面斥候刚刚传回来的！”邓龙把密函递给了刘表。

刘表看了看，眸光越发闪亮起来了：“袁公路还是忍不住诱惑了！”

这对他来说，是好事。

袁军只要进攻南阳西部，就等于进攻牧军后路，牧军少了南阳作为依仗，必然少了可以提供后勤的地方，从汉中遥遥把侯庆送来，更耽误时间。

“此乃好事！”

蒯良还是比较谨慎的，他微笑的道：“但是这并不能折损牧军兵力，以牧军如今的气势，他们必然已经筹备了数月以上的粮草后勤，就算南阳丢了，一时半刻也影响不了他们，而且南阳袁军也不会南下进攻牧军主力，这时候他们更在意南阳，不会理会牧军和我们之间的战争，所以牧军主力尚在，我们出击，还是讨不到好处的！”

“牧军虽强，但是他们有一个缺陷！”黄祖冷冷的道：“他们不善于水战，檀溪一战，足以证明，他们虽有利器，却不善于使用，我们可以从江河出击，破他们水寨，然后从陆地上进攻，最少能把他们打回樊城！”

众将各抒己见。

刘表有些沉默。

他也想要出击，他也想尽快的把牧军赶出去，不然难以保持他在荆州的民心，毕竟护不住百姓的人，是无法让百姓去相信的。

但是他更在意能不能守得住襄阳。

荆州局势，全然系于襄阳一身，一旦襄阳有失，整个荆州就会大溃败，届时益州主力杀进来，荆州根本挡不住。

“报！”

这时候，外面一声长长的叫声，传了进来。

“进来！”

刘表开口，让传令兵进来。

传令兵背负令旗，风尘仆仆而来，俯首在下，用哭泣的声音说道：“主公，桂阳丢了！“

“什么？”

所有人骇然失色。

“这是怎么一回事？”刘表怒喝询问。

“回禀主公，十天之前，交州张津突然出兵北上，紧紧用了五天时间，连破我桂阳三座城池，直扑汉宁县，两日破城，郡守大人战死城头之上！“

传令兵悲戚而禀报。

“该死！”

刘表怒发冲冠：“张津，某与尔不共戴天也！”

桂阳郡守来赖恭，乃是他至交好友。

他刘表能在短短的时间之内，治平了荆州，凭借的是强大的人脉，他昔日在士林，结交好友无数，这些都是他能用的人。

赖恭也是其中之一。

刘表用他镇守桂阳，就是为了防备交州。

可是没想到。

“怎么会这么轻而易举的就被张津破城了？”蒯良不明所以然的说道。

“当日长沙召集兵马北上，郡守大人送出两千郡兵，镇守桂阳的，不足三千人，张津率精锐两万，长途奔袭而来，我们根本猝尔不防！”

传令兵说道：“郡守大人在破城之前，交付我桂阳郡印，让我交还主公，言之负了主公之托！”

“张津，我要你死！”刘表越发狂怒起来，他甚至想要不惜代价的兵马南下，斩了张津的人头，荆州若无战事，就他区区一个张津也敢来挑衅。

“主公息怒！”

蒯良上前一步，安抚刘表的怒气，轻声的道：“如今桂阳被攻破，那么长沙危也，还请主公早做准备！”

“长沙？”

众人楞了一愣。

“对，长沙！”

“长沙兵力，皆让张允率领北上！”

“一旦交州兵马进攻长沙，长沙郡就危险了！”

“长沙乃是荆州南部最重要的郡域，一旦长沙被攻破，他们便可长驱直入，从赤壁而北上，不仅仅可直入南郡，还可以图谋江夏！”

荆州众将，面色越发难看。

“主公，我请战南下！”一个大将站出来，拱手请战：“给我五千兵马，我杀他们一个片甲不留！”

“不可！”

文聘摇摇头：“此南郡南北皆为战场，此时此刻，万万不可分兵南下！”

“难道我们要放弃长沙不成！”

有人咬着牙说道。

“都给我安静！”

刘表冷静下来了，他的眸光幽幽，整个人充斥这戾气，道：“张津此獠，虽凶神恶煞，却难成大器，目前我们保住南郡要紧，分兵南下之策，不可再提！”

“那长沙怎么办？”

黄祖有些担心，长沙他不在意，他在意的是长沙一旦被攻破，他江夏岂不是要直面交州兵马，届时他的主力都在南郡，如何确保江夏之安危。

“蒯越！”

刘表的目光在自己的下属之中，转了一遍，最后落在一个青年的脸上。

“在！”

蒯越站出来。

“我现在命令你亲自南下！”刘表双眸划过一抹精芒：“长沙，零陵，桂阳，所有兵马受你节制，包括长沙太守韩玄，也必须听从你调令，你能不能为我守住南部吗？”

长沙的兵力不多，零陵也不会有多少兵马。

桂阳更是已经成为了交州军的领地。

这一次南下，就是一个火坑，一般人都不愿意跳坑的。

他只能点将。

而且必须点一个他信得过的人。

“属下愿立下军令状！”

年轻的蒯越，不如兄长蒯良那般的稳重，但是一身的血性更让刘表其中，虽为文官，可从小也是读兵书长大了，而且年少气盛，他也渴望着能以战场为棋局，谈笑间灭敌。

“好！”

刘表很快把任命书，还有一面虎符令牌给他，然后沉重的说道：“异度，这一次，我把南部交给了你！”

“属下当不负主公所托！”

蒯越点头。

…………

张津出兵攻略桂阳的消息也瞒不住多久。

牧景更是第一时间知道的。

而且知道的比荆州还要消息，因为这一场战役，多多少少汉中也掺合进去了，张津的军师是伊籍，那个游说他出兵的青年。

伊籍一早就把消息传回来了。

牧景倒是有些好奇：“伊伯机有机变之能，我是知道的，但是没想到，他在行军之上，也有天赋，能让张津五天三战，三战三胜，连破三城，奠定桂阳战役，倒是我小看他了！”