简苍一把抱住冷双成的腰部，摇头说：“你孤身一人怎么抵挡整支黑鹰军？我不准你去！”

冷双成失笑：“我只是去探查下他们的动静，不一定会与他们正面冲突。”何况即使起了冲突，她也只想拖住黑鹰军的速度，而并不是争强斗狠，取他们性命。

推究到底，是她心中已逐渐形成一个计划，不能直接触怒萧政，使她逐步投诚的心意显得虚假。

简苍却担忧至极，拖住冷双成不愿放手，连木迦南的婉劝都听不进去。她只知道，一旦落入萧政手里，任谁都不能善全，已经放走了萧玲珑，她是无论如何都不能失去冷双成了。

冷双成朝木迦南笑了笑，示意他不必再劝，将竹箱里的小猞猁抱出来，放在简苍怀里。

简苍的注意力果然被吸引了过去，坐在马上逗着小猞猁，任由冷双成执起马缰带着她走，涌进了避难的人流之中。

百姓们的队伍朝儒州边境进发，羁押物资赶路，走得缓慢。

冷双成牵马随行，不时抬头观望前方路况，眉色淡倦，默不作声。

木迦南将马匹让给妇孺，与冷双成并肩同行一刻，也不去扰乱她清思。他目光澄澈，沙风草叶喧浮在四周，于他而言，仿似无物，落落走过，身上不沾片尘。

冷双成回头看他一眼，由衷说道：“先生无论处在何种境地，总是这般淡然脱俗。”

“心静，形无役，即能超脱尘世。”

冷双成想了想，问：“我目前思索一事，极难获取成功，行进之中，还会伤及到他人情谊，因此难以安心无忧。”

木迦南微微一笑：“初一接连几日替我们赶车、守护，昼夜不休，如此作践自己的身体，大概就是内心藏有悔恨之情。”

冷双成轻叹：“我虽伤了世子，怀有歉疚意，不过心里难安的倒不是这件事。”

木迦南依然春风一笑：“身不过百年，瞬息而过，再不坚定心意，又怎能释然来去。”他见她面色疏忽掠过渺茫，又以冷父留下的故事提点她：“逆我鸟修行成人形时，拔喙褪羽，鲜血淋漓，方能有重生之命。你若决定去行艰难之事，又不可避免伤害，就需执起往生念，先度己再度人，终能脱俗免忧。”

冷双成默默回味字句，内心变得清明不少，再也不生彷徨意图。她向木迦南躬身行礼，道：“多谢先生指点。”随后将简苍托付给他，与他约定再见面的地点，纵身向后方掠去。

简苍唤止不及，怀里的小猞猁倏的蹿下，尾随而去。

黑鹰军搜查农居、村落无果，进入树林追击，后被赶来护送百姓转移的哨羽堵截。他们担心遭遇到更多世子府军力，忙不迭地撤退出了山麓。

哨羽随后回转，与占据了整座铁剑山的步兵营汇合，四散分布，拉开防线，将山下路径围住。除了留下飞鸟攀援的断壁，确保无人能渗透进去。

断壁背面，是一大片坡地，与周遭雄奇山峰呼应，组成了一个凹字谷。

谷底躺着辽使耶律乐夏的尸体，死不瞑目，脸上仍带笑意。随行侍卫分作两派，发觉昨夜使臣遇刺，一队人先翻过铁剑山抵达萧政军营，向萧政禀告死情。另一队人守护使臣尸体，与前来收尸息事的铁剑山弟子对峙，正值争论不休时，接到刺使消息的世子府大军赶到，占据地势封锁全山，还恭顺请出了几名镇场人物。

当先一人是秋叶，穿世子官服，身形冷峻，面容冷漠如昔，看得侍卫们及铁剑山庄的弟子都不敢怠慢，向他细细禀告了情况。

辽使在回程之中，突然改道入山，当晚从歇息的铁剑山庄溜出来，趁着月色来谷底，天亮后就被巡山的弟子发现了尸体。

秋叶瞥了一眼尸体之旁散落的染血铁剑，不甚为意，抬头环顾四周，向坡地上的兰草丛林走去。铁剑弟子跟上小心说道：“坡上所开之花，名为铁蔚，形似兰草，叶子可入药，两年才开放一次，昨晚恰逢花期头日，大概是月下独绽之姿，吸引了使臣注意，才让他信步走到此地。”

秋叶不置可否，面向铁蔚花束而立，长身凝淡，眉目冰冷有似覆盖霜雪。身后的弟子不再出声，一直等到查验完细致情况的银光走过来禀告，他才知道自己判断有误，也被一大片花草蒙蔽了眼睛。

银光说：“使臣应是与女子有约，才取道铁剑山，在怀里揣了绢帕香囊等赠物，乘月而来，未曾料到被那女子刺死，还将罪名嫁祸在铁剑门身上，在尸体旁抛下一柄铁剑作证据。”

铁剑弟子听闻事由与山庄无关，长吁一口气。

留守的侍卫面有难色。他们深信使臣被宋人子弟所杀，将消息递了出去，引得肃青侯发兵，等于间接导致战火燎原。

秋叶背对一众人而立，只看铁蔚花束灼灼盛放，诸事却已了然于胸，冷声问：“不相信么？”

侍卫们确是不相信，却又不敢明说。

秋叶来山谷，并不是处置辽使被杀一事那么简单，为堵辽人之口，还唤来了两人同行。

程香穿着桃红宫装，外罩短貂绒斗篷，神采飞扬地走进了山谷，身后亦步亦趋跟着面相老实的程掌柜，给她小心打伞遮阳，配合她的步伐而委屈自己，将腰身佝了一截。

程香甩开一道明黄色手札，笑着对侍卫说道：“各位大哥认得本公主吧？贵国太后邀请本公主去一趟上京，谈谈边市茶叶蚕丝的事儿，给本公主盖了一本国玺截印过来，凭证已在手上，做不了假。各位若是还不信，总得听听本公主身后这人的话，他是谁，相信各位都认得。”

程掌柜将手中伞递给铁剑弟子，看他恭敬地取代了自己的差事，给程香遮好了阳光，才走向尸体。他的身形一旦舒展开来，显得高挺，三十多岁的面容上，也不见唯唯诺诺的颜色，而是用广额高眉，拉出辽人所共有的骨相特征。

侍卫们慌忙行礼：“拜见指挥使大人。”再也不见方才的犹疑之色。

程掌柜挥挥手，道：“我早已不是检司指挥使了，担不了你们的礼，把我的话带回给萧政就行。”

侍卫们愈加恭顺，实在料想不到，五年前赫赫有名的殿前都点检司指挥使耶律定入了宋朝，给公主做家奴。在如今的宫廷官册上，仍保留他的一席之地，可见他昔日的辉煌史绩。

耶律定，辽国八部显贵之一，保护皇廷多年，深得太后器重。后来辞官未得批准，他索性追慕宋国使臣聂公子而去，再也不见回转。

但是他的话，再度传到太后耳中时，仍是掷地有声的。

程掌柜查看了尸体被刺伤口，执起铁剑柄，拱手向秋叶背影行礼，说道：“世子可有言训先示之于敝人？”

秋叶骈指轻抚铁蔚花叶，掠去了露珠，冷淡道：“出手方位由后及前，偷行险招，示范给他们看。”

“遵命。”

程掌柜将铁剑倒贴在手臂后，脚下稍稍滑动一步，使了一招“偷星摘月”，将铁剑从后绕出，刺向了对面树身，落下了一个与辽使伤口一模一样的痕迹。

他将树身痕迹削下，交与侍卫，说道：“此种狡招非铁剑弟子所施，需用腕部柔力，走轻巧路子，出自女子之手。你将伤痕带回交与萧政，他自然知道是谁犯的事。”

侍卫怔道：“是谁？”

“鱼鸣北。”

侍卫惊异：“鱼小姐已死，一月之前出殡的，我家大人还曾去灵堂上香。”当日的宋朝都城，有目共睹。

程掌柜不以为然挥挥手道：“我只负责勘验伤痕，至于后面的事情，你们要怎样扯，不由我操心。”他大踏步走回程香身边，持好了伞，再也不多话，又变成了唯唯诺诺的性子，看着老实可欺。

程香对侍卫笑道：“各位还愣着做什么，赶紧下山去侯爷跟前禀告啊，说不定还能邀得一份功，平息山外的战火。”她扬头离去，自始至终不看秋叶一眼。

秋叶站在花前，从不转身，只给在场之人一个岿然不动的背影。

银光问：“公子发现了异常么？”只观花，不出声，还平息了一场争斗。

“一百二十株铁蔚，叶叶有露水。”秋叶开口说道，“可见无人来采。”

铁剑弟子忙应道：“两年前，肃青侯曾用重金购得这批花草，我们忌惮他的兵力，不敢不应。”

秋叶抬头看向山顶，冷冷道：“我全要了，一株都不能剩下。”

弟子立刻回道：“世子平息纷争，是我门贵客，山前花草任意采拿，勿要客气。”他们说到做到，即刻走进花丛中，弯腰割断叶子，全数整理好。

随后，铁剑弟子先行回到山庄布置膳食等杂事，并服从庄主安排，列队前往北山，与幽州火骑一起抵御萧政军力的进攻。他们居高临下万剑齐掷，杀得辽军一时半刻攻不上来。

银光带哨羽撤出谷底，驻守在外围。

铁蔚花叶已除，只留根茎，秋叶站在当地，注视片刻，并不离去。

冷双成坐在山顶巨石之后，控制着气息，耐心等待着下边的动静。